Насытившись, я сложил тарелки в ванну (ну не мыть же их сейчас, когда еле от
рываешь хвосты тапочек от пола) и подошел к журнальному столику, где докт
ор Щербино оставила синенький бюллетень. Ура! Целых четыре дня я могу не т
олкаться в троллейбусе, не видеть гнусную морду Мухрыгина, не здороватьс
я с Сонечкой и Риммой Игнатьевной! Но четыре дня кряду валяться на диване
в мои намерения тоже не входило.
После аспирина мне заметно полегчало. Я натянул серенькое пальтецо, тщат
ельно обмотался шарфом и решил прогуляться. Боже, как давно я нигде не был
! Если не считать «Театра Мошкарева». А Марина все-таки ничего! Но театр я, к
онечно, не потяну Ц денег не хватит. А вот музей какой-нибудь… Надо позво
нить Марине, может, она в музей со мной сходит?
Как был, в пальто и ботинках, я вернулся в комнату и ухватился за телефонну
ю трубку. Вместо Марининого щебетанья я услышал недовольный мужской гол
ос.
Ц Здравствуйте, Ц не сориентировался я, Ц нельзя ли Марину?
Ц А кто ее спрашивает? Ц сердито поинтересовался голос.
Ц Это Арсений. Ее друг, Ц зачем-то добавил я.
Повисла пауза. Видимо, на том конце переваривали информацию.
Ц Вот что, «друг», Ц пугающе спокойно заговорил мужчина и тут же сорвал
ся: Ц Вешай, к едрене фене, трубку и заруби себе на носу: если ты еще раз сюд
а позвонишь, то я выдерну из розетки твой телефонный штепсель, суну его те
бе в одно ухо и вытащу из другого! Усек?
Ц А в чем, собственно… Ц «дело», хотел сказать я, но не договорил. Где-то в
глубине Марининой квартиры послышалась возня, и женский голос сдавленн
о крикнул:
Ц Пусти меня, урод! Не смей меня трогать! Ай!
Что-то зазвенело. Через секунду слабый голос проговорил:
Ц Сеня! Ты меня слышишь?
Ц Слышу, Ц машинально ответил я. И тут она тоже перешла на крик: Ц Сеня! Я
люблю тебя, а не этого урода! Ты гений, слышишь? Ты, а вовсе не он!
Ц А-а, так это Мошкарев!!! Ц донесся мужской бас. Ц Я сейчас ему пасть раз
орву!
Ц Да ты не стоишь мизинца ДАЖЕ Мошкарева! А это не Мошкарев…
Ц У него сейчас вообще не будет мизинцев! Нигде!
Я испуганно пошевелил пальцами в ботинках. Из трубки опять донеслась воз
ня, голос Марины взвизгнул:
Ц Арсений и без мизинцев гениальнее тебя, урод!
На этом связь оборвалась. Видимо, «урод» разбил телефон. Скорее всего, я на
рвался на гениального мужа Марины. Да, гении, как известно, одержимы демон
ом ревности. Но зачем в таком случае оставлять жену? Не понимаю.
Итак, Марина отменяется. Хороша же Катька Ц сосватала мне подруженьку! А
если бы мне понравился ее экспериментальный театр и у нас с Мариной что-н
ибудь завязалось? Представляете себе: вернулся бы этот самый гений и лиш
ил меня слуха, дара речи и всех мизинцев в придачу!
Значит, остается Мария. У нее, по крайней мере, муж не гений, а всего лишь пог
ибший летчик-испытатель. Да и тот, как выяснилось, вырезан из журнала.
Придя в себя и выпив еще один стаканчик шипучего аспирина, я набрал номер
мадам Еписеевой. Как назло, в трубке опять раздался мужской голос (день, чт
о ли, сегодня такой!). На сей раз это был хулиган Елисеев.
Ц Маму позови, пожалуйста, Ц нехотя попросил я.
Ц О! Ц обрадованно вскрикнул хулиган. Ц Арсений Кириллыч! Вы, говорят, с
копытились?
Пришлось выдавить утвердительный ответ. Радость хулигана была безмерн
а.
Ц А я уж тоже хотел было врачиху вызвать, Ц объявил мерзавец ликующим г
олосом, Ц да вы меня опередили!
Ц Так где мать? Ц не выдержал я.
Ц Мамец на работе, Ц торжествующе выдохнул хулиган.
Опять невезуха. Прямо чертовщина какая-то. Только человек заболеет, собе
рется отдохнуть Ц и не с кем! Я повесил трубку.
Где, интересно, Маша работает? Надо будет спросить при случае.
Я решил прогуляться в одиночестве. В окрестностях дома. Или, по крайней ме
ре, двора. Я как-никак больной.
Выйдя из подъезда, я стал нелегкой матросской походкой пересекать двор.
Сгущались сумерки. Вокруг было пустынно. Только где-то вдалеке то разгор
ался, то затухал огонек сигареты. Кто-то курил и, судя по частоте вспышек, д
овольно нервно. А вот этого курильщика надо бы обойти. От греха. А то мало л
и что?
Изменив траекторию, я зашагал в противоположную сторону. Оглянувшись, ув
идел, что огонек тихонько двигается за мной. Пришлось прибавить шаг. Огон
ек не отставал. Только вспышки еще более участились и стали похожи на бор
товые огни самолета.
Когда я готов был уже обратиться в позорное бегство, за спиной раздался з
накомый голос:
Ц Арсю-уш! Обожди…
Это был Виталька Рыбкин. Странно, почему, живя в соседних домах, мы прежде
с ним не встречались?
Он ухватил меня за хлястик:
Ц Ну ты просто джип-внедорожник какой-то. Не догонишь! Ралли Париж-Дакар
. Тысяча миль в дерьме и песке!
Ц Это комплимент? Ц обиделся я.
Ц Ну конечно, Ц почему-то испугался Виталька и умоляюще заглянул мне в
глаза. Ц Слушай, Кириллыч, у тебя ночь скоротать можно?
Ц Но пока еще день, Ц удивился я и поправил хлястик пальто.
Ц Жена, понимаешь, вернулась… Так я заранее, Ц Рыбкин боязливо покосилс
я в сторону своего окна.
Ц И поэтому ты не можешь ночевать дома?
Ц В том-то и дело!
Ц Ага! Ц догадался я. Ц Она застала Ларису?
Ц Это долгая история, старик, Ц горестно проронил торговец кетчупом и в
ажно добавил: Ц Но я же не мальчик какой-нибудь, чтобы вот так явно… анекд
отически…
Рыбкин потерянно замолчал, но я понял, что его жена Ларису и в глаза не вид
ывала. Виталька по-собачьи посмотрел на меня и опять спросил:
Ц Ну так можно? А? По старой дружбе…
Я вспомнил, как он выручил меня нынешней ночью, и согласился. Так и не нады
шавшись вдоволь свежим воздухом, я потопал домой. Рыбкин тащился сзади.
Войдя в мои апартаменты, Виталий скептически оглядел стены с отставшими
обоями и предложил:
Ц Может, сбегать? Деньги есть. Успел захватить… Ц Он вынул из кармана мя
тую зеленую бумажку.
Я покачал головой.
Ц Нет, пас.
Ц Ну смотри. А я опять вистую, Ц с деланным весельем сказал Рыбкин и пояс
нил: Ц Другого выхода нет. Надо чуток расслабиться после такой встряски.

Он тихо прикрыл за собой дверь и лисой заскользил по лестнице. Не успел я в
скипятить чайник, как он уже вернулся с бутылкой водки и банкой помидоро
в.
Ц Вот! Ц Виталька водрузил эту нехитрую снедь на стол.
Я сел на диван и спросил его:
Ц Так что там у тебя произошло-то? Что, жене отдых пришелся не по вкусу?
Виталька с хрустом сорвал бутылочную голову и плеснул в стакан водки. Вы
лив содержимое рюмки себе в пасть, он подцепил помидорину и ответил:
Ц Да нет, отдохнула-то она как раз хорошо. Загорелая явилась, как кожаный
диван… Будь я разведчиком, все углы в квартире бы обнюхал перед ее приезд
ом, но, увы, я не разведчик.
И Рыбкин опять выпил.
Ц Похоже, Лариса что-то забыла? Ц глубокомысленно предположил я.
Ц Забыла! Ц передразнил Виталька. Ц Эти бабы вечно что-то забывают! Без
этого они никак. То трусы под подушкой, то заколку на унитазе. Ну это барах
ло я научился отслеживать. Трусы и заколки в первую очередь проверяю. Но ч
тобы заметить то, что оставила эта родственница поэта, надо быть либо раз
ведчиком, либо… обычной бабой!
Я опешил. Интересно, что такого можно забыть, чего мужчина в здравом уме и
твердой памяти заметить не способен?! Рыбкин наверняка перед приездом бл
аговерной постарался замести следы.
Тем временем он продолжал:
Ц Зашла Светка в ванную и тут же выскочила с таким воплем, будто нашла та
м по меньшей мере с десяток трупов. Я спрашиваю: что такое, любимая? А она мн
е по морде хрясь…
Ц И что же там было?
Ц Что?! Ц Виталька сардонически ухмыльнулся. Ц Волос какой-то. На полу
под зеркалом. И как только разглядела? Вот ведь штука!
Ц Что еще за волос? Ц не понял я.
Ц Баба, вопит, у тебя была, и волос под нос сует. Глянул: и правда, Ларискин в
роде волос-то. Светик, говорю, это же твой собственный, посмотри получше. А
она мне опять хрясь по морде и снова в крик: врешь, скотина!
Ц Чудеса! Чудеса внимательности. Ей бы на конвейере на оптическом завод
е работать. Линзы проверять.
Ц Вот и я говорю.
Ц И что, она так вот взяла и выгнала тебя?
Ц Не сразу, старичок, не сразу, Ц Рыбкин даже немного повеселел. Ц Но фа
кт ты правильно усек. Выгнала. Сунула мне этот поганый волос в карман и выг
нала. Завтра, говорит, пойдет заявление подавать. На развод.
Мой старинный друг внезапно сделался зеленым, как нефритовый Будда. От ж
алости я даже налил себе чаю и чокнулся своей кружкой с его рюмкой.
Ц Все будет хорошо.
А что еще можно сказать? Рыбкин запустил пальцы в банку. В его глазах забле
стели слезы.
Ц Мы ведь с ней почти пять лет прожили, Ц угрюмо пробормотал он. Ц Привы
чка, понимаешь…
Я с готовностью затряс головой. Но Виталька не оценил этот товарищеский
жест и продолжал:
Ц Эх, ничего ты не понимаешь! Вот, старик, зашел я к тебе и вижу: стены драны
е, в ванной Ц грязная посуда, пыль какая-то космическая летает. Сразу вид
но Ц один мужик живет. Сидим вот, из банки закусываем. Ц Виталька посмот
рел на меня и поправился: Ц Ты не обижайся, конечно, но это ведь нелицепри
ятный факт! А к хорошему-то быстро привыкаешь. К удобствам всяким там… Как
я теперь без бабы-то?
Ц Ну найдешь себе новую.
Ц Сказал тоже, новую! Бабы-то Ц все одинаковые, поверь мне. А я свою знаеш
ь сколько дрессировал? Это ведь годы и годы. Которые, между прочим, летят.
Ц Значит, ты мне не советуешь жениться? Ц осторожно спросил я.
Ц Ну нет, отчего же? Когда-то ведь надо. Тебе-то как раз Ц самое время.
Я растроганно предложил:
Ц А хочешь, я вас помирю?
Рыбкин задумчиво покопался в боковом кармане своего пиджака и после дол
гих поисков выудил длинный пастернаковский волос.
Ц Да я, старик, в сомнении, Ц сказал он, накручивая волос на палец. Ц Хотя
, нет. Нет! Я за немедленное перемирие! Может, она при тебе постесняется вык
аблучиваться. А то, глядишь, и послушает умного человека… Чем черт не шути
т?
Я уже жалел о своем предложении. Однако Виталька воодушевился. Мы оделис
ь. Рыбкин придирчиво осмотрел мое пальто в стиле «осень-зима 1976 года» и про
мямлил:
Ц Слышь, а у тебя поприличней ничего нет? А то эти синяки еще. Скажет, позна
комился с каким-то алкашом во дворе. И слушать не станет.
Я подошел к шкафу. Пришлось влезать в парадный костюм. Рыбкин завязал на м
оей шее свой широкий галстук (мой ему показался каким-то старомодным) и во
сторженно похвалил:
Ц Ну, теперь совсем другое дело! Полное соответствие образу мирового су
дьи!
Ц Ты так думаешь?
Ц Только квадратной шапки и парика не хватает!

Глава 14
Миру Ц мир

Мы с Рыбкиным пугливо переминались у его бронированной двери и робко по
очереди нажимали кнопочку звонка. По ту сторону стоял мелодичный перезв
он.
Ц И не звони, Ц донеслось из-за брони, Ц не пущу я тебя, скотина! Иди ночу
й к своим бабам!
Ц Светик, Ц ласково позвал Виталька и выпятил вперед нижнюю губу, под к
оторой уже пробивалась щетина, Ц открой, а? Поговорить надо…
Ц Не о чем нам говорить! Ты, сволочь, у меня уже вот где сидишь со своим «по
говорить»!
Рыбкинская жена, видимо, провела ребром ладони по горлу, потому что как-то
странно булькнула и на мгновение умолкла. Виталий воспользовался даров
анной ему судьбой и этим красноречивым жестом паузой и медовым голосом з
аметил:
Ц А я, между прочим, не один!
Ц Ну конечно, Ц отозвалась жена, Ц небось, бабу опять привел!
Ц Светик, ну что ты такое говоришь? Какую бабу? Ц Рыбкин подмигнул мне.
Ц Представляешь, иду я по двору и встречаю Арсюшку Васильева. Мы с ним еще
в институте учились! Оказывается, он тут рядом живет…
Ц Так я тебе и поверила, Ц голос Светланы Рыбкиной явно смягчился.
Ц Я иду, а он стоит. Несчастный такой. Что ж ты, старик, говорит, меня совсем
забыл. Правда-правда!
Повисло молчание. Видимо, с той стороны меня рассматривали в глазок. Нако
нец в замке заскрежетал ключ.
Ц Сработало! Ц торжествующе прошипел неверный муж и, строго глянув на м
еня, добавил: Ц Только ты смотри, поинтеллигентней…
Дверь распахнулась. На пороге стояла плотная, но довольно симпатичная да
ма с огненными волосами. Лицо ее было таким загорелым, что походило на одн
у из африканских масок, украшавших стены квартиры Виталькиных родителе
й. Из-за плеча женщины выглядывала ее бледная копия. Портрет на стене.
Ц Добрый вечер, Ц скромно, но с достоинством проронил я.
Светлана внимательно посмотрела на мой (вернее, Виталькин) галстук. «Нав
ерное, узнала», Ц подумал я. Тем не менее госпожа Рыбкина ничего не сказа
ла на этот счет. Она жестом пригласила меня войти и буркнула:
Ц Не слишком-то вовремя.
Я зацепился о железный порог и ткнулся головой в мягкий, но упругий живот
Виталькиной жены.
Ц Светик, Ц встрял Виталька, Ц это вот и есть Арсений, мы с ним…
Ц Слышала уже, Ц отмахнулась бронзоволицая супруга и саркастически о
братилась ко мне: Ц Проходите, Арсений, чувствуйте себя как дома. Надеюсь
, вас жена не выгнала?
Я замялся и с усилием выдавил:
Ц Да нет, что вы. У меня нет жены…
Ц Повезло, правда, Витасик? Ц она насмешливо посмотрела на мужа.
Рыбкин молчал. Его роскошная шевелюра сбилась куда-то набок, как на египе
тском барельефе.
Мы прошли в гостиную. Строгая женщина на портрете сверлила нас с Рыбкины
м глазами. Я поежился.
Ц На диван лучше не садитесь, Ц предупредила меня Светлана, Ц тут Вита
лий проводит время с женщинами. Это святое место! Экспонат!
Я вспомнил Ларису и уже открыл было рот, чтобы сказать, что я, мол, знаю, но в
овремя опомнился.
Ц Светик, может, хватит? При посторонних! Ц театрально взревел Виталька
.
Ц Ну ты же сам его привел, Ц мадам Рыбкина посмотрела на меня и заключил
а: Ц Значит, он не посторонний. Можно сказать даже Ц член семьи. И сейчас с
танет свидетелем грандиозного скандала…
Она решительно сжала кулаки. Золотые кольца выступили вперед кастетом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44