Бормоча себе под нос ругательства, принялся расправлять простыню на куш
етке.
Сейчас я улягусь спать, и ни одна сила не сможет поднять меня из этого угла
. А там хоть трава не расти.
Тихонько раздевшись, я прошлепал босыми ногами по полу, выключил свет и н
ырнул под одеяло. В комнате тоже было тихо. Из щелки под дверью пробивался
розоватый свет бра. Наконец и он погас. Видимо, Светлана осознала бесплод
ность своих попыток и заснула. Я захлопнул глаза и попытался сделать то ж
е самое.
Внезапно холодильник, стоявший у моей головы, затрясся. От неожиданности
я вздрогнул, но потом понял, что это просто-напросто взревел мощный зилов
ский мотор. Остатки сна улетучились. Я принялся напряженно вглядываться
и вслушиваться в ночную темноту.
Из комнаты донесся какой-то шорох. Жалобно взвыли пружины дивана. Скрипн
ула половица.
Глаза мои расширились, я едва сдержал вопль ужаса. По узенькому коридорч
ику, отделявшему комнату от кухни, двигался призрак. Высоко над полом вис
ели два огромных белых глаза, точь-в-точь как у собаки Баскервилей. Призр
ак гнилых болот неотвратимо надвигался на меня.
Ц А-а! Ц не выдержав, заорал я.
Гигантские белые шары заколыхались, раздался взволнованный голос Вита
лькиной жены:
Ц Ты что, глупенький? Это же я!
Только теперь я понял, почему мне привиделась жуткая английская псина. Н
а своих Канарах она загорела дочерна, так что ее тело сливалось с окружаю
щим мраком. И лишь незагорелые участки отчетливо светились в темноте. Гр
удь Светланы я принял за гигантские совиные глаза-плошки.
Моего взмокшего лба коснулась теплая рука. Пальцы, цепляясь многочислен
ными кольцами за брови, принялись ворошить волосы.
Ц А-а!!! Ц вскрикнул я еще громче.
Ц Тс-с, Ц прошипела Светлана и попыталась влезть ко мне под одеяло.
Я катапультировался с кушетки и приземлился в центре кухни.
Ц Сеня, иди ко мне! Ц призывно донеслось из угла. Ц Я люблю тебя!
Так. Только этого не хватало. Не слишком ли часто в последнее время я слышу
эти слова? Нет, меня так просто не заманишь. Может, кому-то все это покажетс
я пикантным и будоражащим приключением, но только не мне.
Ц А я тебя Ц нет!
Я шагнул к стене и принялся яростно шарить в поисках выключателя. Вот! Всп
ыхнул свет.
Ц Неужели я тебе совсем не нравлюсь? Ц обиженно пробормотала мадам Рыб
кина и, надув губы, стыдливо закуталась в одеяло.
Ц Да как ты не понимаешь?! Ц взвился я. Ц Неужели ты думаешь, что я пересп
лю с женой своего друга только потому, что ей, видите ли, не с кем ему измени
ть?!
Светлана поднялась и побрела в комнату, прихватив одеяло с собой. Она был
а похожа на монаха-бенедиктинца в капюшоне. У двери она обернулась.
Ц Господи, какая же я дура! Прости меня, пожалуйста… Ц и скрылась в комна
те.
Я торчал посреди кухни и не знал, что предпринять. Над трусами нависал жив
от. Появиться перед ней в таком виде еще раз было бы нелепо. Усевшись на ку
шетку, я закутался в простыню. Одеяла не было.
Ц Можно я надену твою рубашку? Ц донеслось из комнаты.
Ц Зачем?
Ц Хочу немного прибраться у тебя, раз уж не удалось… Все равно ночь предс
тоит бессонная.
Ц Можно, Ц ответил я, подивившись загадочности женской души.
Через несколько минут Светлана показалась в проеме коридора и тут же скр
ылась в ванной. Оттуда послышался перезвон посуды.
Сидеть без дела было неудобно. Я достал из шкафа майку и тренировочные шт
аны. Ненавижу уборку, тем более ночную. Но что поделаешь.
Ц Ну и бардак у тебя, Ц проворчала Виталькина жена, не поднимая головы, к
огда я появился в дверях ванной комнаты. Ц Ты что, посуду принципиально н
е моешь?
Ц Да нет, изредка мою… Послушай, Ц я решил переменить тему, Ц ты не обид
елась?
Ц Что уж там, все понятно.
Ц Ты не думай, ты очень симпатичная, Ц стал оправдываться я, принимая из
рук Светланы сверкающие тарелки. Ц Просто не могу я вот так вот… Сразу… А
насчет измены ты не переживай. Виталька все равно подумает, что ты кого-н
ибудь нашла. Только вот будет ли от этого лучше?
Ц Ну и пусть думает, Ц сердито буркнула моя новоявленная посудомойка.

Ц Опять поссоритесь.
Ц Ну и ладно! Все равно я с ним разводиться собралась… Ты, кстати, не видел
ее?
Ц Кого? Ц не понял я.
Ц Ну эту, с волосом.
Ц Нет, Ц соврал я. Ц Не видел. Да может, и волос-то Ц собачий. Виталька с у
лицы притащил.
Ц Да что я, женских волос не видела, что ли?! Ц взвилась Светлана, одарив м
еня свирепым взглядом, словно треклятый волос принадлежал мне.
Вот ведь пристала к этим волосам. Сама же говорит, что разводиться собрал
ась.
Ц Все вы мужики такие, Ц сказала мадам Рыбкина и загрохотала посудой.
Ц Вот попомни мои слова: когда женишься Ц тоже такой будешь. Это до свадь
бы вы Ц зайчики шоколадные. Нет, только развод! Пусть ищет жену себе под с
тать…
Я потащил посуду на кухню. За рыбкинским домом показались первые лучи со
лнца. Вчерашний мужик опять ковырялся около своего «Запорожца». Светлан
а остервенело тёрла пол в комнате. В моем доме с каждой минутой становило
сь все уютнее.
Что бы я делал без женщин? Хотя я ведь жил как-то без них все это время. Но с н
ими, конечно, неизмеримо лучше. Зря я, наверное, не поддержал Светлану в ее
стремлении к измене. Все равно ведь собралась разводиться с Виталькой. Т
ак что ему-то какая разница. Только он, бедняга, ни о чем еще не догадываетс
я!
Я посмотрел на окно Рыбкина. Там слабо теплился красноватый свет. Не спит.
Мучается.
Когда Светлана занялась кухней, я осторожненько набрал Виталькин телеф
он. Может, намекнуть? Нет. Тогда он просто убьет меня. Для начала следует ра
зведать обстановку.
Ц Виталь, Ц приглушенно сказал я, когда трубка ожила, Ц ну ты как?
Ц Старик! Ц радостно заорал торговец кетчупом. Ц Ты даже не представл
яешь, что творится! Небось, продрых всю ночь?
Ц Ну это как сказать.
Ц А моя, представляешь, решила мне изменить. Укатила куда-то на тачке!
Ц Да ты что! Ц деланно изумился я.
Ц Думает, я побегу ее разыскивать, как бобик!
Ц Так ты, что ж, ее даже не остановил?
Ц На фига? Хочешь изменять Ц изменяй. Я, старичок, Ларису вызвонил.
Я отшатнулся от телефона. Так вот почему Виталькино окно опять мерцало к
расным светом разврата.
Ц И вообще, Ц продолжал Рыбкин, Ц я разводиться решил. Надоела мне эта б
аба. Пусть отправляется к своим родителям. В Черусти. Меня Лариса больше у
страивает. Хоть она и родственница поэта. Поговорить есть о чем…
Ц Виталь, может, не стоит? С твоей Светланой тоже есть о чем поговорить.
Ц Стоит, старичок, стоит. Кстати, если ты насчет Ларочки удочку закидывае
шь, то поздно. Твой поезд ушел.
В комнату вошла Светлана. Я, сбивчиво попрощавшись, положил трубку.
Ц Ну, мне пора, Ц сказала покинутая жена.
Ц Рано еще, Ц забормотал я. Ц У меня еще белье не стирано…
Светлана игриво шлепнула меня по лбу.
Ц Вот заведешь жену Ц она тебе и выстирает.
Мадам Рыбкина сунула ноги в золотые туфельки и, помявшись, прислонилась
лицом к моей щеке.
«Что-то теперь там будет?» Ц подумал я, закрывая за ней дверь.

Глава 16
Пропуск

Моя квартира преобразилась. Мне это казалось невозможным, но Светлана и
в самом деле навела порядок. Залежи пыли в углах исчезли. Все вокруг так и
сияло. И самое главное Ц ванна была свободна. А значит, можно понежиться в
горячей воде.
Возможно, это и странно Ц мокнуть в кипятке на рассвете. Но кто мне скажет
хоть слово? Кому помешает звук льющейся воды? Вот оно Ц явное преимущест
во холостой жизни. Хотя, с другой стороны, я ведь так и собирался бы вымыть
посуду еще полгода, если бы не неожиданный визит дамы.
Ванна наполнилась водой, и я погрузился в нее по самые уши. «Что у нас на по
вестке?» Ц поинтересовался я. А на повестке у нас еще несколько дней узак
оненного безделья. В один из этих дней я просто обязан пригласить куда-ни
будь Марию. И музей будет как раз кстати. Например, зоологический. Там биле
ты дешевые. Да и не был я там давно. Хотя, наверное, чучела хищников не лучша
я декорация для проявления женских чувств.
Тогда можно сводить ее в зоопарк. Нет, живые хищники еще хуже! Однажды в де
тстве меня в зоопарке ухватила за палец какая-то цапля. И не отпускала, по
ка ей не дал пинка сторож. Вот это было потрясение! С тех пор я был в зоопарк
е всего пару раз. С учениками.
К тому же сейчас зима. Звери спят, наверное. Да и мы замерзнем. И вот тогда Ма
ше как пить дать захочется согреться. Она, разумеется, предложит куда-ниб
удь заглянуть. А куда? У меня не хватит денег даже на кафе «Вареники».
Нет, музей все-таки лучше. Там, по крайней мере, тепло…
Вода достигла края ванны, и я вытянул пробку. Воду я никогда не перекрываю
. Звук льющейся воды создает в ванной какой-то уют. Кажется, что в доме есть
кто-то еще. А что я ей скажу? Ц продолжал я размышлять. Действительно, как
ее пригласить? Просто сказать: пошли, мол, со мной в музей? Примитивно как-т
о. По-детски. Да и боязно Ц вдруг она предложит где-нибудь «посидеть». «По
сидеть» у женщин наверняка означает какую-нибудь забегаловку.
Нет, Маша совсем не такая. Вот если бы я связался с Катькиной подругой Мари
ной, то тут зоологическим музеем уж точно не отделался бы.
Кстати, можно позвонить в школу Сонечке и попросить у нее бесплатный про
пуск. Как учителю биологии, он ей наверняка положен. Водит же она как-то по
разным зверинцам своих учеников. Вот и экономия! Только надо придумать ч
то-нибудь правдоподобное. Зачем человеку, сидящему на больничном, может
понадобиться пропуск в музей? А, чепуха, подумал я, скажу, что пропуск не дл
я меня, а для соседского сына. Он, мол, хочет стать биологом…
Дырка в ванной издала неприличный звук, и я оказался лежащим среди желто
ватых эмалированных стен. Надо было выбираться.
Замотавшись в полотенце, я прошлепал в комнату. За мной по полу тянулись м
окрые следы.
В учительской к телефону подошла Римма Игнатьевна.
Ц Арсений Кириллович! Ц почему-то обрадовалась она. Ц Вы уже выздоров
ели? Вот хорошо-то! Мы тут без вас прямо-таки зашиваемся. Константину Кузь
мичу пришлось вести в старших классах еще и литературу…
Представляю себе, что из этого получилось. «К в кубе» рассказывает о Толс
том и чертит на доске формулы. Я инстинктивно затряс головой, хотя истори
чка этого, конечно, не могла видеть, и ответил:
Ц Нет-нет. У меня высокая температура! Мне бы Софью Петровну…
Ц Софью Петровну? Ц удивилась завуч. Ц Довольно странно…
Ц Нет, вы меня не так поняли, Ц перебил я. Ц Нам нужно обсудить некоторы
е профессиональные проблемы.
Ц Ах вот как? Ц Римма Игнатьевна почему-то обиделась. Ц Ну что ж, если эт
о так серьезно, то я ее сейчас позову.
В учительской что-то загрохотало Ц видимо, удаляющиеся шаги исторички.
Потом невнятно зашелестели голоса.
Ц И что, из-за этого надо было прерывать урок? Ц По-моему, это был голос Со
фьи Петровны.
Ц Но вас же мужчина! Ц это уже Римма Игнатьевна. Ц К телефону!
Ц Кто бы это? Алло?
Ц Здравствуйте, Софья Петровна! Это Васильев… Ц я постарался придать с
воему голосу ласковую проникновенность.
Ц Ну какой же это мужчина?! Ц возмутилась Сонечка. Ц Здравствуйте, Арсе
ний Кириллович.
Ц Софья Петровна, Ц перешел я в наступление, Ц у вас есть пропуск в зоол
огический музей?
Ц Зачем это он вам понадобился? Вы же на больничном! Ц подозрительно сп
росила она.
Ц Да не мне. Соседи пристали. Ты же учитель, говорят, а у нас сын в этом году
поступает…
Ц Что же они, не в состоянии заплатить за билет?
Да, действительно. Этого я не учел. Зря я вообще-то затеял этот маневр. Но от
ступать некуда.
Ц Ну почему же? В состоянии. Просто мальчику нужно бывать в музее как мож
но чаще…
Ц Что же, у него книжек нет? Ц продолжала допытываться Сонечка. Ц Ох, не
врали бы вы, Васильев. Наверное, пропуск понадобился вам. Для каких-нибудь
гнусных целей.
Вот ведь стерва. Догадалась. Что теперь делать?
Ц Каюсь, Софья Петровна, каюсь, Ц льстиво забормотал я. Ц Вы сама мудрос
ть. Вас не обманешь.
Ц Значит, пропуск нужен вам?
Ц Ну да…
Ц Зачем же? Или это секрет?
Ну что, сказать ей, что я собрался вести в музей Машу? Мать моего ученика? Эт
о же ужас что потом будет! И я ляпнул первое, что пришло мне в голову:
Ц Да я, Софья Петровна, хотел взять в нагрузку биологию Ц мало ли, вы забо
леете, или еще что. Вот я и решил подналечь на фауну…
На том конце повисло молчание. Через некоторое время Сонечка прошипела:

Ц И вы туда же! Ну я еще понимаю директора. У него семья, дети, алименты. А вы
? Вам-то чего не хватает?
«Денег, черт тебя побери, денег!» Ц захотелось крикнуть мне, но вместо это
го ответил:
Ц Я забочусь о школе. Об учебном, выражаясь официально, процессе. У нас вс
его один учитель биологии, вот я и подумал…
Ц Я же не отбираю у вас литературу! Ц внезапно заорала любительница мар
инованных змей и лягушек. Ц Вот и вы не лапайте биологию!
Ц Да я и не…
Из трубки донеслись рыдания.
Ц Все вы только и мечтаете выжить меня из школы! Что я вам сделала?
Трубка запищала короткими гудками. Разговор окончен. Пропуска я не добил
ся, а одной проблемой стало больше. Настроение у меня окончательно испор
тилось. Но запал не прошел. Самое время позвонить Маше. Глупости какие! Неу
жели я не могу позволить себе сводить девушку в музей? Только бы опять не н
апороться на хулигана Еписеева.
К счастью, Мария оказалась дома. И наш с ней разговор получился вовсе не та
ким уж страшным.
Ц Маша, почему бы нам не сходить в музей? Ц просто спросил я.
Ц А в какой?
Ц В зоологический.
Ц Странно как-то… Что мы маленькие, что ли?
Ц Ну почему маленькие, Ц обиделся я, Ц там полно взрослых людей. Академ
ики шастают.
Я приготовился к коронной фразе: «Может, посидим где-нибудь?» Ц но вместо
этого мадам Еписеева назначила время встречи и добавила:
Ц Под часами. Там есть поблизости часы?
Ц Есть.
Ц Тогда под ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44