Ц Вот на тебе бы я женился, Ц мечтательно протянул я.
Ц Ты?!
Ц Я.
Ц Ты что же, делаешь мне предложение?
Я завилял, забормотал, стал отхлебывать кофе, вино, курить, поправлять очк
и… Не люблю прямоты. Кэт внимательно следила за моими манипуляциями. Нак
онец ей надоело, и она погрозила мне тонким пальцем.
Ц Ну то-то же! Впрочем, есть у меня одна безмозглая. Под стать тебе. Или ты, м
ожет, уже кого наметил на роль жены? Кроме меня, конечно?
Ц Да нет, в общем-то, Ц опешил я от столь внезапного поворота.
Ц Тогда записывай телефон!
Ц Да зачем мне телефон-то? Ц взмолился я.
Ц Так ты что, собираешься ей письма писать? С нашей девушкой этот номер н
е пройдет.
Ц Но что я ей скажу?
Ц Она сама тебе все скажет, мямля! Это я беру на себя, Ц уверенным тоном з
аявила Кэт, нацарапала что-то на бумажке и добавила: Ц А теперь провалива
й. Не знаю, как тебе, а мне завтра на работу.

Глава 3
На работу Ц как на праздник

Утром засияло солнце. «С чего бы это, Ц подумал я. Ц Неужели грядут какие
-то свершения?»
Но свершений, по-видимому, не гряло. Я, как обычно, отправился на урок и в тр
оллейбусе умудрился подвернуть ногу.
Ц Держите сынка! Ц крикнула какая-то бабка. Ц Расшибется!
Ц Да где ж тут расшибешься, Ц мрачно буркнул здоровенный мужик. Ц Тут и
голке-то негде упасть. А тем более Ц такому амбалу…
Ну вот, начинается. Уже оскорбления. Выходит, солнце обмануло меня. Я выбра
лся из троллейбуса и захромал к мрачно-кирпичному зданию школы.
В учительской уже сидел неприятный тип Ц физкультурник Мухрыгин, в неиз
менном адидасовском костюме, Ц и подбрасывал на классном журнале облуп
ленный волейбольный мяч.
В свободное от уроков время Мухрыгин подрабатывал охранником на автост
оянке. Мы с ним в школе были единственными представителями мужского пола
. Если, конечно, не считать престарелого директора, а по совместительству
учителя физики, алгебры, геометрии, астрономии, химии и географии, Конста
нтина Кузьмича Рогожина по кличке «К в кубе» (то есть «Константин Кузьми
ч Ц козел»). Вряд ли «К в кубе» был сведущ во всех этих предметах, но у него
имелась относительно молодая жена, пяток детей и еще, как поговаривают, а
лименты. Так что приходилось стараться.
Ц Салют, Арсентьич! Ц Мухрыгин звал меня почему-то именно так. Ц Ну что,
не надумал еще ко мне на замену? Гляди какую ряху отъел…
Опять. Похудеть всем назло, что ли? Впрочем, это дежурная шутка нашего физк
ультурника. Я на нее давно уже не реагирую.
Ц Все шутишь, Ц отозвался из-за створки шкафа Константин Кузьмич, Ц а з
наний-то нет!
А это уже неизменная директорская поговорка. Я перевел взгляд к окну. Там
сидели наши дамы.
Я посмотрел в небесные глаза Сонечки Ц учительницы биологии, которая сл
авилась особым цинизмом не только по отношению к заспиртованным тварям,
украшавшим ее кабинет, но и по отношению к вполне живым ученикам, Ц и отв
есил ей поклон:
Ц Здравствуйте, Софья Петровна.
Престарелая истеричка (вернее, историчка, но и истеричка Ц тоже) завуч Ри
мма Игнатьевна никак не отреагировала на мое появление.
Ц Здравствуйте, Римма Игнатьевна, Ц поприветствовал я ответственную
за учебный процесс.
Ц Доброе утро, Васильев, Ц нехотя ответила она.
Я пошарил глазами по углам учительской. Самого приличного человека из вс
ей этой кодлы Ц учительницы английского с длинным именем Марианна Алек
сандровна Преображенская Ц здесь не было. У форточки рядом с кактусом н
икто не курил. То-то, я смотрю, все такие спокойные. Из учителей курили толь
ко я да Марианна.
Я хотел было нарушить идиллию и примоститься рядом с кактусом. (Надо же хо
ть как-то взбодрить коллег перед работой. А то словно рыбы мороженые.) Но п
отом передумал. В туалете покурю. На перемене.
Я ухватил с полки журнал и выскочил из учительской.
Подходя к дверям десятого класса, я услышал вопль:
Ц Шухер, Вася!
Не понимаю, почему кличку надо обязательно производить от моей фамилии В
асильев. Ведь имя представляет куда как более привлекательный объект дл
я подобного творчества. Я вошел в кабинет.
На меня уставилось несколько десятков дебиловатых глаз. Что ж, начнем. Я о
ткрыл рот и приготовился поведать о карьере Чехова. Почему «карьере», а н
е, скажем, творческом пути или просто жизни? Да потому, что иначе этим детк
ам ничего не вдолбишь. Телевизор-то они смотрят гораздо чаще, чем загляды
вают в того же Антона Палыча.
Но тут в класс ворвалась Сонечка и без стеснения объявила с порога:
Ц Арсений Кириллыч, вас к телефону! По-моему, женщина…
Ну что тут скажешь? Скорее всего, Катька не дождалась, пока я позвоню ее хв
аленой подруге, которая жаждет выйти за меня замуж, и передала инициатив
у ей. Но что означают слова Сонечки «По-моему, женщина»? Неужели пол телеф
онного собеседника не поддается определению?
Я оглянулся на класс. Эти сволочи явно обрадовались. Думают, урок отменяе
тся. Ну что ж, и отменяется. Их бесполезно учить!
Ц Урока не будет! Ц зло сказал я. Ц К сожалению, у меня неотложные дела.

Ц А как вы собираетесь мотивировать отмену перед завучем? Ц ехидно пои
нтересовалась биологичка, семеня за мной по навощенному коридору.
Ц Это я предоставляю вам, Софья Петровна, Ц доверительно пробормотал я.
Ц Если хотите, можете провести дополнительный урок биологии. Вы ведь вс
е время жалуетесь, что вам не хватает времени для изложения постулатов В
ернадского…
К моему удивлению, Сонечка оживилась. Ее глаза засветились, как небо на эк
ране телевизора. Вот это фанатизм! Впрочем, за дополнительные часы нам пр
иплачивают. Да, наверное, я не учитель…
Ц Спасибо, Арсений Кириллыч, Ц проворковала поклонница Вернадского.
Ц Но не забудьте, сегодня вечером у вас родительское собрание…
Вот напасть! Про это идиотское собрание я начисто забыл.
Тем временем мы приблизились к учительской. Там, разумеется, было пусто. С
онечка отконвоировала меня к красной телефонной трубке, лежащей у нее на
столе. От его полированной поверхности отражались короткие гудки.
На всякий случай я поднес трубку к уху. Все подтвердилось: на том конце про
вода никого не было.
Ц Как же это понимать, Софья Петровна? Ц с деланной строгостью спросил
я.
Ц А так, Арсений Кириллович, что это выглядит аморально, Ц неожиданно в
звилась Софья Петровна. И этот человек всего минуту назад искренне благо
дарил меня. Наверное, Сонечка давно мечтала пройтись по моему морально-н
равственному облику. Ц Что подумают дети?
Ц Что же они могут подумать?
Ц А то, что вам на работу, да еще с утра, звонит женщина! Ц Небесные глаза у
чительницы биологии подернулись тучами.
Ц Что ж, очень справедливо они подумают. И главное Ц точно. К тому же вы са
ми и сообщили им этот примечательный факт.
Видимо, в этом заспиртованном существе внезапно пробудилась ревность. М
ожет, оно давно и тайно влюблено в меня? Я с интересом посмотрел на Сонечку
. Надо бы перевести разговор на что-нибудь более дружелюбное.
Ц Это, скорее всего, был деловой звонок, Софья Петровна, Ц проронил я мир
олюбиво. Ц Вы хоть телефон-то догадались записать?
Ц Вот что, Васильев, Ц перешла она на официальный тон, Ц запомните на бу
дущее: я не намерена выступать в качестве вашего личного секретаря. Даже
если бы вышла за вас замуж, Ц неожиданно добавила она и (что совсем уж нео
жиданно) протянула мне какую-то бумажку.
На ней значился тот же номер, что и на клочке, который я получил вчера от Ка
тьки. Хорошенькое дельце!
Я невозмутимо принялся накручивать телефонный диск. Софья Петровна тар
ащилась на меня, как новорожденный на акушера. Наконец в трубке раздался
вполне женский голос:
Ц Але?
Ц Здравствуйте, Ц вежливо сказал я. Ц Это вы мне только что звонили?
Ц Я… Но там оказались вовсе не вы… А с кем я разговариваю?
Ц Меня зовут Арсений.
Вот теперь действительно интересно. Таким вкрадчивым голосом, как у меня
, деловые переговоры не ведут. Впрочем, наплевать.
Ц Очень приятно. А меня Марина.
Раздался дробный перестук каблуков. Затем со звоном захлопнулась дверь.
Знакомства, пусть и «делового», Сонечка выдержать не смогла. Хотя выдерж
ивала она многое.
Как-то раз биологичку заперли в классе собственные ученики. Ключи, кстат
и, были предусмотрительно спущены в унитаз. Сонечка провела целую ночь в
обществе своих заспиртованных друзей и пластмассовых расчлененных тру
пов. Наутро она как ни в чем не бывало разглагольствовала о жизнедеятель
ности человеческого организма. Я бы такого испытания наверняка не выдер
жал. Мне с лихвой хватило бы ночи, проведенной в обществе портретов вполн
е интеллигентного Чехова и графа Толстого. А тут пластмассовые трупы и з
аспиртованные зародыши! Брр!
Ц Понимаете, Арсений, от меня только что ушел муж, Ц продолжала щебетат
ь Марина. Ц Вот я и решила вам позвонить… Это ничего?
Ц Ничего, ничего, Ц ответил я, подумав про себя: «Интересно, какой по счет
у этот муж при такой-то первозданной дурости жены?»
Ц Катя сказала, что вы готовы со мной сходить в театр, Ц наивно заявила м
оя собеседница. Ц А то билеты пропадают…
Ц Да-да, Ц пришлось сделать вид, что я в курсе Катькиных происков.
Ц Ну тогда я вас жду через полчаса. На «Театральной».
Так, спектакль к тому же еще и утренний. С одной стороны Ц слава богу, ведь
вечером у меня это чертово родительское собрание. Но с другой Ц вдруг у э
той наивной особы пропадают билеты на «Приключения Буратино»? А я с детс
тва не люблю утренники. Особенно новогодние елки. Это, наверное, подсозна
ние.
Как-то раз мои родители достали билет на елку в Кремль. Они уверяли, что вс
е советские дети мечтают побывать на кремлевской елке. Правда, я с этим ут
верждением охотно бы поспорил.
Вялое кремлевское действо было полностью омрачено последующим получас
овым вышагиванием по кругу за железной загородкой в обществе таких же не
счастных созданий. По другую сторону загородки толпились родители, выхв
атывая своих чад из общей кучи. Но меня почему-то никто не замечал. Я даже н
ачал тяготиться богатым кремлевским подарком, который оттягивал мою по
синевшую кисть. Конфеты «Мишка косолапый» и он же «на севере» не радовал
и мое детское сердце. «Неужели я останусь здесь навсегда?» Ц меланхолич
но думал я, глотая слезы.
Наконец меня подвели к какой-то тетке в зеленой мохеровой шапке. Она даже
отдаленно не напоминала никого из моих родственников. Зато я, видимо, был
чрезвычайно похож на ее отпрыска. За исключением одной детали.
Ц Это не наш мальчик! Ц завопила мохеровая тетка и смерила меня презрит
ельным взглядом. Ц Наш был в коричневых ботинках!
С тех пор массовых мероприятий я старательно избегал. И вот теперь некая
Марина предлагает мне тряхнуть стариной и посетить утренний спектакль.
Чертовщина какая-то…

Глава 4
Театральный роман

Тем не менее через двадцать пять минут, весь в мыле, я стоял на «Театрально
й» с куцым букетиком гвоздик.
Так уж почему-то положено. Пускай ты ни разу не видел человека, которому п
редназначаются цветы. Пускай ты даже ненавидишь этого человека. Пускай т
ебе противно само упоминание его имени (я, конечно, не имею в виду Марину). Н
о букет пусть самых задрипанных цветов ты купить обязан. И наплевать, что
ты, возможно, истратил на эти условности последние деньги, на которые с го
раздо большим удовольствием купил бы пачку пельменей на ужин.
И вот я стою на «Театральной» и вдруг с ужасом понимаю, что не смогу вычлен
ить Марину в толпе тоже чего-то ожидающих девиц. Простой я тут хоть год, вс
е будет бесполезно Ц описание своей внешности Катькина подруга остави
ть не удосужилась. Впрочем, как и я. Сказала бы хоть, мол, дорогой Арсений, я
буду держать в каждой руке по хозяйственной сумке. Так нет же…
Не подходить же, в самом деле, ко всем подряд с немыслимым и глупым вопросо
м прожженного ловеласа: «Девушка, вы не меня ждете?»
Станционный милиционер уже начал с подозрением поглядывать в мою сторо
ну, как вдруг ко мне приблизилась особа в кашемировом пальто песочного ц
вета, тщательно оглядела меня и сказала вполголоса куда-то в сторону:
Ц По описанию сходится. Джинсы, куртка, туповатый взгляд… Да, это он!
Я огляделся. Особа была совершенно одна. Если, конечно, не считать многочи
сленных пассажиров метро, снующих взад-вперед по своим бестолковым дела
м.
Ц Простите, вас зовут не Арсений? Ц это уже явно относилось ко мне.
Ц Да, Ц согласился я. Ц А вы Марина.
Ц А вы догадливый, Ц перекрыл шум подошедшего поезда знакомый щебечущ
ий голос.
Ц Ну что ж, пошли? Ц предложил я. Ц Скоро одиннадцать. Опоздаем.
Ц Да нет, что вы! Мы же идем не в обычный театр. А на МОШКАРЕВА! Ц Марина про
изнесла эту мало о чем говорящую мне фамилию таким тоном, словно ни на мин
уту не усомнилась в моем близком знакомстве с ее обладателем.
Ц На Мошкарева?
Ц Неужели вы о нем не слышали? Это же руководитель «Театра Мошкарева»!
Так. Час от часу не легче. Ладно, на месте разберемся. Я подхватил Марину по
д руку, и она повлекла меня к выходу из метро.
Мы шли долго. И все какими-то слякотными проулками. Распугивая голубей, ко
шек и алкоголиков. Наконец перед нашими носами возникла гигантская черн
ая надпись, кривовато выведенная неопытной, а скорей всего, пьяной рукой:

дО тЕАтРа мОШкАРевА Ц 1оОО ШАгОВ!
Ц Вот видите! Ц вскрикнула моя спутница, словно это можно было не увиде
ть. Ц Давайте считать…
Ц Да это же примерно километр!
Ц Ну и что?!
Огибая лужи, мы принялись отсчитывать тысячу шагов. На восемьсот семьдес
ят девятом шаге мы уперлись в обшарпанную вывеску:
ТЕАТР-СТУДИЯ ПОД РУКОВОДСТВОМ ВЯЧЕСЛАВА МОШКАРЕВА
Насчет «1000 шагов» мошкаревцы, видимо, погорячились. Я посмотрел на часы. 11.15.

Ц Опоздали? Ц неуверенно спросил я Марину.
Ц Да это же Мошкарев, Ц опять напомнила она. Ц А у него все спектакли на
чинаются либо в 11.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44