В
италька бочком пробрался к бару и достал какую-то фирменную бутылку.
Ц Давай выпьем, Сень, Ц невозмутимо предложил он. Ц За встречу…
Ц Ты же знаешь, я не пью, Ц отказался я, прочно застолбив за собой роль ин
теллигентного человека.
Ц Вот видишь, паскуда, Ц бросила Светлана, Ц есть еще приличные люди на
свете. Хоть они и твои бывшие друзья!
Виталька предательски сверкнул на меня глазами: мол, не обижайся, друг.
Ц Ха! И ты ему поверила? Да Сенька пьет как собака! Это он просто стесняетс
я.
Мадам Рыбкина недоверчиво окинула взором мою неказистую внешность и сп
росила:
Ц Это правда, Арсений?
Я оказался меж двух огней. Сказать, что неправда, Ц подвести Витальку. А с
огласиться Ц значит опуститься в глазах его жены и, следовательно, опят
ь-таки подвести друга.
Ц Виталий шутит, Ц дипломатично заявил я. Ц Я пью только по праздникам.
Или за знакомство.
Ц Ну что ж, Ц согласилась Светлана и закинула ногу на ногу, Ц за знакомс
тво, пожалуй, и я выпью. Налей-ка жене, стервец!
Рыбкин радостно наполнил рюмки.
Ц Вы, Арсений, чем занимаетесь? Ц осведомилась Виталькина жена после мо
его вялого тоста «за знакомство». Ц Тоже кетчупом торгуете?
Ц Да если бы не этот кетчуп, Ц взвился Рыбкин, Ц ты бы не на Канарах отды
хала, а в лучшем случае у себя на кухне, на табуретке!
Ц Я учитель, Ц ответил я.
Ц Это благородно, Ц отозвалась Светлана. Ц Где же вы живете, если я вас
до сих пор не видела?
Виталька развернулся на диване и вытянул палец:
Ц Да вон его окно горит. Напротив.
Я обнаружил, что забыл выключить свет, и забеспокоился: а вдруг и плиту тож
е? Мадам Рыбкина взглянула на меня с возросшим интересом.
Ц Это очень хорошо.
Ц Что же тут хорошего? Ц спросил я.
Ц Такой милый человек и совсем рядом. Я ведь тут совсем одна, если не счит
ать этого стервеца.
Она кивнула на мужа, Виталька благодарно посмотрел на меня. Я почувствов
ал, что перемирие вовсе не так уж невозможно. Светлана встала и, покачивая
бедрами, прошла мимо меня на кухню.
Ц Старик, ты гений! Ц зашептал Рыбкин, как только спина его жены исчезла
из поля нашего зрения. В который раз я слышу это слово? Ц Она просто раста
яла! Даже на синяки не обратила внимания! Вот что значит педагог! Женщины,
они же как дети…
Ц Думаешь, хватит? Ц с опаской спросил я. Ц Тогда я, пожалуй, пойду, а то т
ам у меня свет горит.
Ц Старичок, еще один такой воспитательный натиск, и дело в шляпе. Ночь я п
роведу в родимой спальне. Под боком у родимой женушки… Кстати, зря ты от Ла
рисы отказался, Ц цинично добавил Рыбкин, Ц мировая баба!
Ц Тс-с! Ц я приложил палец к губам. По коридору зашелестели тапочки.
Виталька беззаботно откинулся на диване и даже принялся тихонько насви
стывать. В комнату вплыла его жена. Она успела переодеться в золотистое п
латье, подчеркивавшее ее гитарообразную фигуру. На вытянутых руках Свет
лана несла поднос, уставленный иностранными закусками. В ее глазах горел
а решимость.
Ц Давайте, Арсений, посидим по-человечески. А то рядом с моим мужем все во
лей-неволей превращаются в свиней.
Виталька фыркнул, наполнил рюмки и толстыми пальцами ухватил с подноса к
усок колбасы.
Ц Мне достаточно, Ц проронил я.
Ц Да будет тебе, старик. Еще рюмашку.
Ц Завтра на работу с утра, Ц пришлось соврать мне. Эта, с позволения сказ
ать, вечеринка мне уже порядком поднадоела.
Светлана с уважением покосилась в мою сторону, но тем не менее проворков
ала:
Ц Не слушайте моего дурака, Арсений. Выпейте лучше со мной…
Пришлось чокнуться и сделать несколько глотательных движений.
Ц Большое спасибо, Ц сказал я, поднимаясь из-за стола. Ц Пойду я, пожалу
й…
К счастью, никто не стал меня удерживать. Виталька благодарно ухмыльнулс
я и остался сидеть. Его жена вышла меня проводить.
Ц Так где вы, говорите, живете? Ц спросила она почему-то шепотом.
Ц Виталий же вам показывал. В доме напротив…
Ц Это очень хорошо. Ц Светлана коснулась моего потертого драпового пл
еча. Ц Вы почаще заходите к нам.
Ц И вы заходите, Ц вежливо отозвался я. Ц Мы с вашем мужем старинные дру
зья.
Ц Обязательно, обязательно. Ц На вздымающейся рядом с моим боком бронз
овой груди болталась золотая цепочка.
Ц Пожалуйста-пожалуйста.
Ц Ну что вы там застряли? Ц донеслось из комнаты. Ц Старик, если передум
ал уходить, то имей в виду Ц все еще на столе.
Ц А ты бы вышел проводить друга, Ц крикнула Света и ласково добавила: Ц
Свинтус ты у меня все-таки…
Виталька удовлетворенно захохотал.
Окончательно убедившись, что в этом доме воцарился мир, я с легким сердце
м покинул его пределы. Когда я спускался, до моих ушей донеслась двухголо
сая площадная брань. Милые ругаются Ц только тешатся!

Глава 15
Око за око

Болезнь, по-видимому, отступила. Может, Катьке позвонить? Поболтать. Неохо
та. Тем более что мадам Колосова наверняка уже звонила мне сама Ц узнать
о здоровье. То-то она удивилась, не застав меня дома. Но может же человек, в
кои-то веки, прогуляться. Или он должен сидеть как пень в четырех стенах, б
ез глотка свежего воздуха?
Странная какая-то у Рыбкина жена. Отходчивая. Быстро его простила. Любит,
наверное. Да и почему не любить-то? Небось, не каждый муж отправляет жену о
тдохнуть на Канары. Так что какой-то там жалкий волос неизвестного проис
хождения, какой-то роговой отросток недоказанной неверности можно прос
тить.
Непонятно только, зачем Витальке нужна Лариса. Я, конечно, поступил как по
следняя свинья, отказавшись от свидания. Вот и пришлось Рыбкину развлека
ть женщину, как умеет. А уж он умеет, это я помню еще по институту. Но с друго
й стороны, мог бы дождаться, когда приедет его благоверная. Потенциал в эт
ой женщине большой Ц видно с первого взгляда.
Под окнами раздался шелест шин. Взвизгнули тормоза. Хлопнула дверь, и в ул
ичной тишине раздался дробный перестук женских каблучков.
Кстати, Рыбкин мог бы намекнуть, что, мол, волос Ц сущая ерунда. А вот что ты
делала на Канарах, моя милая? Перевел бы Виталька стрелочку, и моя помощь
бы не понадобилась.
Ну да ладно, пусть уж есть, как есть. Тем более что рыбкинской жене я, кажетс
я, понравился. Теперь она пребывает в уверенности, что у ее мужа не одни то
лько подонки в друзьях. Хотя моя личность Ц довольно спорная. Видела бы о
на меня вчера…
Раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Неужели опять Виталька? Ляпну
л что-нибудь несусветное после моего ухода, вот жена его опять и выгнала.

Какой же болван этот Рыбкин! Перемирие еще очень хрупко, и следует фильтр
овать каждое свое слово. Да что там слово Ц с женщиной важен каждый жест,
взгляд, поворот головы. Вообще любая мелочь. Если уж Светлана заметила чу
жой волос у себя в ванной, то что говорить о словах.
Еще один звонок.
Ц Кто там?
Ц Арсений, откройте, это я…
Голос женский. Похоже, это не Рыбкин. Я бы даже сказал, что это скорее его же
на. Светлана? Но что ей от меня понадобилось? Нет, не может быть!
Ц Света? Ц опасливо предположил я. Ц Это вы?
Ц Я… Ц раздался из-за картонной двери бархатный голос.
Полное ощущение, что она уже в квартире. Пришлось открывать.
Это и в самом деле была Светлана. Причем в том же наряде, что и полчаса наза
д, когда я покинул жилище Рыбкиных. Между распахнутыми полами дубленки в
иднелось золотисто-черное платье с глубоким вырезом. Однако косметики н
а лице было побольше. И еще от Виталькиной жены разило сладкими Ц наверн
ое, дорогими и иностранными Ц духами.
Я оторопело затоптался на пороге и неловко развел руки. Словно не хотел п
ускать гостью в дом. Светлана мягко отвела мои руки и проскользнула в при
хожую.
Ц Ну что же ты, дурашка, Ц рассмеялась она. Ц Растерялся?
Еще бы! Я попытался заглянуть Светлане за спину, в надежде увидеть там ухм
ыляющуюся Виталькину физиономию. Но лестничная клетка была пуста. Лишь с
оседская дверь зловеще отсвечивала дерматином.
Я посмотрел на ноги гостьи, все еще на что-то надеясь. Но нет, она была в умо
помрачительно золотых туфлях. А я надеялся увидеть тапочки на босу ногу.
В этом случае можно было рассчитывать на появление Рыбкина.
Однажды мне довелось побывать в горах. И там я стал свидетелем очаровате
льной сцены.
Представьте себе утро. Туман. Я только проснулся. И вот, вижу: через этот ту
ман на лошади во весь опор скачет женщина в ночной рубашке. Волосы развев
аются. Путь она держит наверх. В горы.
Сначала я подумал, что это мираж или галлюцинация, и потому не обратил на д
очь гор особого внимания. Но минут через пять опять раздался конский топ
от.
На этот раз мимо меня проскакал мужчина в нижнем белье и с лихо закрученн
ыми усами. И тоже в горы.
И тут я догадался Ц обычная семейная ссора. Я посочувствовал бедной жен
щине, представив, как дикий кавказец избивает ее нагайкой в безмолвной т
ишине гор.
Я развел костер. Пора готовить завтрак. Начал открывать консервы и вдруг
увидел, как парочка, несколько минут назад предававшаяся яростным скачк
ам, мирно возвращается обратно, да еще в обнимку. Вторая лошадь брела сзад
и, пощипывая чахлую травку. Помирились, стало быть.
Вот и теперь, убедившись, что на ногах Светланы не тапочки, а золотые туфли
, я понял, что напрасны мои ожидания. Разгоряченного недавней ссорой Вита
льку в пижамной рубашке мне сегодня увидеть не суждено.
Значит, Светлана ушла от него! Ц пронеслась в моей голове страшная догад
ка. Но нет, уходят-то обычно хотя бы с чемоданчиком. А у Светланы в руках не
было ровным счетом ничего.
Виталькина жена по-хозяйски повесила свою дубленку на мою старенькую ве
шалку.
Ц Ну что же ты, Сеня? Ц Оказывается, мы с ней уже на «ты». Ц Ты ведь у нас во
спитанный… Приглашай женщину к столу.
Смешно сказать, «к столу»! На столе притулилась лишь недопитая чашка с ча
ем в компании пепельницы, полной окурков, банки маринованных помидоров д
а наполовину опустошенной бутылки.
Светлана прошла в комнату. Я приплясывал вокруг нее, как дикарь, исполняю
щий замысловатый брачный танец. Надо было хоть что-то сказать.
Ц Быстро же вы отозвались на мое приглашение, Ц робко пошутил я.
Ц А ты недоволен?
Я засмущался.
Ц Да нет, в общем-то… Только, как бы это сказать…
Ц Поздно, да?
Светлана рассмеялась и притянула мою всклокоченную голову к себе. Я едва
не задохнулся от ядреного французского аромата.
Ц Придется тебе смириться с этим, Ц прошептала она. Ц Ночевать мне бол
ьше негде.
Ц Но вы ведь помирились? Ц промямлил я.
Ц Это все видимость, Ц ответила моя гостья и поинтересовалась: Ц Может
, угостишь даму водкой?
Ц Сейчас, наверное, Виталий придет… Ц пробормотал я в пространство.
Ц Не-ет, Ц протянула жена моего друга и мастерски наполнила рюмку, Ц Ви
талий сейчас далеко. По центру шастает. Ищет меня.
Ц Разве вы не сказали ему, что пойдете ко мне?
Ц Да ты совсем глупенький, как я погляжу. Кто же говорит такие вещи?
Ц Что же тогда вы ему сказали? И почему он ищет вас в центре?
Светлана поморщилась. Она встала, выключила верхний свет и включила бра
над диваном.
Ц Слушай, почемучка, давай на «ты».
Ц Давайте, Ц согласился я. Ц Ну а все-таки?
Ц А все-таки Ц я сказала моему козлу, что хочу прошвырнуться. И кого-нибу
дь подцепить. Не все же ему одному гулять направо и налево.
Я оторопел. Хорошенькое будет дело, если Виталька после бесплодных поиск
ов нагрянет ко мне и застукает здесь свою благоверную!
От Светланы не ускользнула перемена.
Ц Да не пугайся ты так, Ц успокоила меня она. Ц Тебе, небось, такие бабы, к
ак я, и не попадались?
Ц Ну почему же…
Ц А я выскочила на улицу, Ц продолжала она, не слушая меня, Ц поймала та
чку, помахала супругу ручкой и уехала.
Ц Но он ведь мог поехать за… тобой! Ц мне с огромным трудом далось это «т
ы».
Ц А он наверняка так и сделал. Только минут через пять. Это ж тебе не Нью-Й
орк! В нашей глуши тачки косяками не валят. К тому же не каждый решится под
везти моего муженька. С его-то бандитской рожей!
Это у Витальки-то бандитская рожа? Я хлебнул холодного чая.
Ц Но почему ты решила прийти именно ко мне?
Светлана вздернула брови и повела ватными фальшивыми плечами.
Ц А к кому прикажешь идти? Цеплять любовников на улицах? Опасно…
Я заволновался. Что значит «любовников»? Уж не предлагает ли она мне…
Ц А изменить ему я обязательно должна, Ц уверенно продолжала неверная
жена, Ц иначе себя уважать не буду!
Ц Со мной? Ц вытаращил я глаза.
Ц За неимением кухарки сойдет и дворник, Ц цинично пошутила Светлана.
Ц А почему бы и нет? Ты, по крайней мере, человек образованный. Я бы даже ска
зала, интеллигентный. К тому же я ведь не твой похотливый дружок, который,
к сожалению, пока еще доводится мне муженьком. Меня не поджидают любовни
ки за каждым кустом. Так что только ты и остаешься.
Странные какие-то комплексы. Почему некоторые люди так жаждут отомстить
? «Себя уважать не буду»? Странная психология. Око за око, зуб за зуб, измена
за измену… Нет уж, извините, мадам Рыбкина. Со мной этот номер не пройдет. В
ы, конечно, вполне симпатичная дамочка, но как прикажете быть с дружеской
солидарностью? Как посмотрю я в глаза вашему мужу, если поддамся на ваши у
говоры? Нет уж, поищите-ка вы кого-нибудь на улице. Это, конечно, опасно, но з
ато вполне справедливо. А если не хотите, то оставайтесь здесь, черт с вами
. Но чтобы лежать у меня тихо!
Ц Я не согласен, Ц выдавил я сквозь зубы.
В ответ Светлана тяпнула водки и деловито осведомилась:
Ц А где постельное белье?
Ц Я буду спать на кухне! Ц взвизгнул я. Ц На кушетке!
Ц Фу как нехорошо.
Светлана открыла створку шкафа и решительно извлекла серенькую стопку
простыней и пододеяльников.
Потом отодвинула стол, разобрала диван и начала методично застилать лож
е, где, по ее мнению, должен был состояться акт супружеской измены.
Я нервно выхватил из бельевой стопки какое-то тряпье и метнулся на кухню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44