Ц Инга обняла меня теплой загорелой рукой. Ц Поехал
и?
Я разозлился.
Ц Да что ж ты пристала-то, а? Все поехали да поехали! Куда мы с тобой поедем?
К жене и детям? Ц Я неловко присел на корточки, но не удержался и бухнулся
прямо на тренировочные штаны. В кармане что-то подозрительно хрустнуло.

Ц К какой еще жене? Ц испугалась загорелая нимфа.
Ц К старой, больной и сварливой! Ц едко бросил я. Ц Ты что, шуток не поним
аешь? Думаешь, я и правда из Алабамы? Ну и дура!
Инга недоверчиво смотрела на меня. Потом поднялась, прижав к груди пляжн
ую сумочку.
Ц Что смотришь? Иди, иди! Поищи американца в другом месте! Ц Я откинулся н
авзничь и, дрожа всем телом, стал натягивать штаны.
Девушка попятилась, все еще не веря в крушение своей мечты. Она достала из
косметички листок, что-то черкнула и протянула его мне.
Ц Вот. Протрезвеешь Ц позвони… Ц Она подумала и чмокнула меня в заросш
ую щеку. Ц Ну пока.
Инга повернулась и легкой походкой ночной феи поплыла прочь. Песок чуть
шелестел под ее сандалиями.
Ц Инга! Ц хрипло позвал я.
Она обернулась. В темноте не было видно, но, наверное, в ее глазах засветил
ась надежда.
Ц Который час? Взметнулась тонкая рука.
Ц Половина третьего…
Ц Ночи?!
Ц Утра, глупенький.
Шаги опять зашелестели и вскоре стихли. По реке проплыла баржа, груженна
я щебенкой, тишину внезапно разорвал протяжный гудок. Потом и баржа скры
лась за поворотом. Я сидел на песке в глухом одиночестве, как первый космо
навт, только что высадившийся на Луну, и недоуменно разглядывал две поло
винки, оставшиеся от очков. Насмотревшись, зашвырнул их подальше в воду, о
дну за другой. И тут же побежал к реке.
Я долго бродил вдоль берега по колено в воде, пытаясь нащупать ногой оско
лки. Вдруг завтра кто-нибудь пойдет купаться и напорется на мои очки? Ц н
акатил на меня приступ филантропии. Так ничего и не найдя, я вышел на берег
и нащупал в песке бутылку. В ней оставалось еще немного водки. Что же тепе
рь делать? Разве что выпить для бодрости. Хуже все равно уже не будет.
Хуже и в самом деле не стало. «Эх, Катька, Ц неожиданно вспомнил я свою под
ругу, Ц почему тебя нет со мной в этот скорбный час?» Домой возвращаться
не имело смысла. Мадам Еписеева просто разорвет меня на части. Во-первых,
за кулинарию, во-вторых, за долгое отсутствие, а в-третьих, за нетрезвый ви
д. Нет, лучше об этом пока даже не думать. Время еще будет. Но что мне мешает
позвонить сейчас Катьке? Состояние у меня подходящее, храброе. Неужели в
ней не шевельнутся остатки доброго отношения? Тимирязьев подло бросил м
еня на песке. Теперь, кроме Кэт, друзей у меня не осталось.
Я хотел было заплакать, но вовремя остановился. А Хренов? Игорь Хренов? Не
он ли советовал мне воспользоваться его услугами и опытом, если я надума
ю помириться с мадам Колосовой? Вот это действительно трезвая мысль. Пер
вая за этот затянувшийся первый летний день. Неподалеку в кустах заголос
ил соловей. Я шикнул, и птаха оборвала брачную песнь. Как-нибудь потом, при
ятель, без меня! Сейчас Ц время действовать, а не тратить силы на романтич
еские бредни.
Я огляделся. Мне только казалось, что пустота и одиночество окружают мен
я со всех сторон. Отнюдь Ц цивилизация была в двух десятках метров. Сквоз
ь ветки призывно сияло зарешеченное окошечко ночного ларька. Я мигом очу
тился около него и заглянул внутрь. Там, раскинувшись на сигаретных коро
бках, спал давешний мордастый парень. Я слегка поскреб стекло и, для верно
сти, погромыхал сеткой. Мордастый недовольно просунул свое лицо в амбраз
уру.
Ц Ты что, перекупался? Ц спросил он сонным голосом. Ц Добавить хочешь?

Ц У вас жетончика не будет? Позвонить! Ц взмолился я.
Ц Ага! А я-то думаю, что это за гора возвышается там, на пляже? Ц Он осклаби
лся. Ц Забыли тебя, да?
Ц Так есть жетон или нет? Ц нетерпеливо простонал я.
Ц Нет. Ц Парень слегка подобрел. Ц Тут рядом автомат есть. Наберешь ном
ер, а как ответят, звездаиешь кулаком в девяточку!
Ц Куда-куда?
Ц В футбол не играешь?! Ну в левый верхний угол. Я всегда так звоню.
В благодарность я купил у мордастого Ц теперь я бы назвал его круглолиц
ым Ц бутылку пива. И побежал искать волшебный телефон. Будка и в самом дел
е обнаружилась неподалеку. Я дрожащей рукой набрал номер Хренова.
Ц Три часа ночи, между прочим, Ц сказал Игорь вместо дежурных «алло» ил
и «да».
Я бухнул кулаком в «девяточку» и заорал:
Ц Игорь, ты меня слышишь?
Ц Ни фига себе, Ц изумился тот, Ц он еще и кричит.
Ц Я надумал…
Ц И что вы там надумали, друг мой?
Ц Насчет Катьки, помнишь?
Хренов помнил.
Ц В три часа ночи я, конечно, заявлялся. Но только к очень любимым женщина
м. Твоя Кэт очень любимая или не очень?
Ц Очень, очень! Ц поспешно согласился я.
Ц Это, конечно, нелепо, но, знаешь, я тебе помогу.
Ц Спасибо, старина! Меня все бросили… Ц проныл я, но педагог-бизнесмен н
евозмутимо оборвал меня:
Ц Ладно, начнем каникулы. Только неизвестно, может, твоя Катерина нас и н
а порог не пустит. Я бы на ее месте не пустил. Надо придумать какую-нибудь л
егенду. Ты, кстати, откуда звонишь?
Ц С пляжа.
Ц Уважаю! Может, ты еще и зимой купаешься? Не только ночью?
Ц Я не купался, а загорал!
Ц Вот как… Ц Игорь помолчал а потом спросил: Ц У тебя деньги есть?
Ц Подожди, Ц я отошел к фонарю и пересчитал наличность. Ц Есть, Ц отве
тил я, вернувшись в будку.
Ц Бери машину. Где встретимся?
Я назвал Катькин адрес.
Ц По пути что-нибудь придумаю, Ц голос Хренова звучал не по-ночному бод
ро и даже весело.
Продравшись через кустарники, я выбрался на шоссе. Завидев фигуру в майк
е и тренировочных штанах, водители тотчас выворачивали руль и, обогнув м
еня, поддавали газу. Раз на десятый мне повезло. Это был мусорщик.
Ц Мне вообще-то не по пути, Ц заявил водитель, когда услышал, что мне нуж
но на другой конец Москвы. Ц Но… Ц он выразительно посмотрел на меня.
Я поскреб в кармане и вытащил смятые бумажки.
Ц Это все, что у меня есть!
Он на глаз оценил сумму и открыл дверь с вмятиной.
Ц Поехали!

Глава 59
Улыбнитесь, джентльмены!

Мусоровоз вырулил во двор мадам Колосовой. В свете фар из-под колес, как з
айцы, вынырнула потревоженная влюбленная парочка. Вдалеке показалась з
накомая телефонная будка. Давно же я здесь не был!
У будки стоял Хренов и нервно поглядывал на часы. Выглядел он так, будто це
лое утро готовился к дипломатическому приему. Белоснежная рубашка выгл
ядывала между полами светлого легкого пиджака, из ее ворота чуть высовыв
ался шейный платок непонятного в темноте цвета, в начищенных туфлях отра
жался свет фар. И этот подбородок! Гладко выскобленный, мужественный. Каз
алось, что запах лосьона после бритья распространился даже по кабине мус
орщика, насквозь пропахшей помойкой. Я потер свои колючки.
Ц Первый раз вижу, чтобы манекены с витрин сбегали и по дворам разгулива
ли, Ц усмехнулся шофер, увидев Хренова, и остановил машину.
Я распахнул помятую дверцу и неловко спрыгнул с высокой подножки, громко
хлопнув тапками. Игорь присвистнул и вгляделся в мой облик.
Ц Все хуже и хуже, Ц констатировал он. Ц Что же осенью-то будет?
Ц Да я, понимаешь, с пляжа, Ц начал оправдываться я и подтянул съехавшие
штаны.
Ц Охотно верю. Мой план проникновения в квартиру твоей Кэт горит синим п
ламенем.
Я заволновался.
Ц Это еще почему?
Ц Не учел твоего… хм… облика. Я планировал, что перед дверями квартиры од
инокой эмансипе предстанут два джентльмена… Ц Он пристально оглядел м
еня и покосился на свои туфли. Ц Но, к сожалению, я вижу здесь только одног
о…
Ц Что же теперь делать? Не мог же я заехать домой и переодеться!
Ц Ладно, Ц бросил Хренов. Ц Легенда кардинально изменилась, но так даж
е интереснее. Разыграем рождественскую историю! Это летом-то! Ц Он рассм
еялся. Ц Ну показывай, где обитает твоя сильфида?
Я глянул на Катькины окна. Одно из них, слава богу, чуть теплилось. Кэт всег
да спала в темноте. Значит, она не спит! Мы поднялись по лестнице и замерли
перед металлической дверью.
Ц Может, не надо? Ц пискнул я.
Хренов ошеломленно посмотрел куда-то между лямок моей грязной майки.
Ц Ну ты даешь! Не надо, Ц передразнил он и уверенно нажал кнопку звонка. Я
сжался. Ц Все будет о'кей, только слушай меня…
Ц Кто там? Ц раздалось через минуту.
Удивительно! Катька стала интересоваться теми, кто стоит по ту сторону.
Хренов откашлялся.
Ц Мадам, я вполне отдаю себе отчет в несвоевременности этого визита, одн
ако…
Ц Идите к черту! Ц Глазок затемнился. К нему прильнул любопытный Катьки
н глаз.
Ц …однако, Ц хладнокровно продолжал Игорь тем же тоном, Ц я здесь не по
собственной воле. Сейчас мы ее поставим перед фактом, Ц шепнул он мне. Ц
Дело в том, что хорошо известный вам джентльмен, образно говоря, напился…

Ц А мне-то что до этого? Ц Кэт вступила в беседу. Уже полдела! Ц Напивайт
есь где и с кем хотите! Я вообще не понимаю…
Но тут ее перебил мудрый педагог Хренов:
Ц Однако, сударыня, он упорно твердил ваш адрес. Не мог же я отдать челове
ка на произвол судьбы и милиции! Людям свойственно где-то проживать, а вы,
видимо, приходитесь этому джентльмену законной супругой.
За дверью повисла тишина. Игорь толкнул меня локтем и прошипел:
Ц Сейчас она откроет! Прикинься пьяным!
Мне уже надо было прикидываться, в этом он прав. Страх настолько парализо
вал меня, что последние остатки алкоголя напрочь выветрились. Я обнаружи
л, что до сих пор сжимаю в руках какой-то предмет. Это оказалась закрытая б
утылка пива. Нервно сунув горлышко в рот, я попытался сковырнуть пробку з
убами. Но тщетно.
Ц О! Это пойдет. Чтобы как следует вжиться в роль, Ц шепнул Хренов. Ц Тол
ько зачем же зубы ломать?
Он достал из внутреннего кармана пиджака алюминиевую расческу. С одной с
тороны у нее имелась зазубрина. Открывалка. Хренов поддел пробку.
Ц Только живо!
Я присосался к бутылке.
Ц Ваш друг, видимо, ошибся, Ц Катька обдумала свое положение. Ц Никаког
о мужа у меня нет.
И тут Игорь умело перевел огонь на вражескую территорию.
Ц Знаете, девушка, Ц сказал он строго, Ц я ведь человек посторонний. Ц
Я было запротестовал, но Хренов свирепо прошипел: Ц Так надо, Ц и продол
жил громким недовольным голосом: Ц С этим джентльменом я не знаком. Так ч
то делать будем?
Ц Подведите вашего джентльмена к глазку, Ц приказала Кэт.
Ц Слышал? Ну давай, с богом! Ц Хренов поморщился. Ц Нет, не поверит. Прямо
бомж какой-то!
Я подошел к двери и уставился на глазок, как на икону.
Ц Улыбнись, а то она вообще испугается.
Плохо же он знал мою Кэт! Все-таки я изобразил на лице некое подобие улыбк
и.
Ц Кошмар! Ц Хренов отвернулся.
За дверью раздался протяжный вздох. Заскрежетал замок.
Ц Узнали? Ц обрадованно вскричал Игорь в расширявшуюся щель. Ц Я же го
ворю, что это ваш муж!
В проеме стояла Катька. Господи, Катька собственной персоной! Густые рес
ницы возмущенно хлопают, кулачки сжаты. И этот халат, который мне раньше н
е нравился. Черный халат с иероглифом на спине! Только бы сейчас не увидет
ь этот самый иероглиф! Вдруг она открыла, чтобы просто не разговаривать ч
ерез дверь, и вскоре опять захлопнет ее перед моим носом?
Ц Муж, объелся груш!
В самом деле, не выставлять же меня на улицу. Жалко, наверное! Так что муж Ц
самое подходящее в данном случае определение.
Ц Вы извините, Ц сказал Хренов, Ц ваше дитятко не совсем в себе.
Катька схватила меня за маечную лямку и втащила в прихожую. От нахлынувш
его родного запаха у меня на глаза навернулись слезы.
Ц Семья воссоединилась, Ц мрачно заметил Игорь. Ц Остальных просят уд
алиться!
В этом утверждении сквозил вопрос.
Ц Может, чайку? Ц предложила Кэт.
Хренов заулыбался:
Ц С удовольствием, Ц он проворно шагнул в прихожую. Ц Готов всемерно с
одействовать доблестному делу вытрезвления мужа такой хорошенькой жен
щины.
Да-с, комплиментик! Катька поддала мне коленкой под зад.
Ц А ты живо в ванную!
Ц Катюша! Ц словно очнулся я от этого толчка. Ц Я так соскучился.
Ц Только без соплей, Ц отрезала она.
Это была совершенно прежняя Кэт!
Я пробрался в знакомую розовенькую ванную и включил воду. Сквозь гул я сл
ышал расплывчатые, как в бане, голоса.
Ц …что ж, можно и чего-нибудь покрепче…
Ц …где ж вы его… совсем опустился… надо же!
Ц …валялся на пляже, как собака…
Сам ты собака! Тоже мне миротворец!
Ц …не пойму только… а вы-то что… на пляже?
Ц …романтическая прогулка…
Яростно намылив голову, я на некоторое время потерял нить разговора. Пот
ом слух возвратился.
Ц …вообще-то, Игорь… Игорь Хренов…
Ого! Они уже знакомятся!
Ц Катя…
Ц Я знаю, мне говорил ваш…
Ц …он не муж, вообще-то… Так, друг старинный…
Нет, надо срочно выходить! Иначе там без меня черт знает до чего дело может
дойти. Я напялил майку и вылетел из ванной.
Парочка на кухне пила чай. И не только чай! Я заметил некую подозрительную
бутылку. Ликер! Кэт, откинувшись на спинку стула, попыхивала тонкой сигар
еткой. Леди! Хренов выглядел ей под стать.
Ц А вот и я! Ц выкрикнул я, как цирковой клоун.
Ц О! Наш младенец уже как огурчик! Ц оценил Игорь. Ц Только что не хруст
ит.
Ц Зато как он сейчас храпеть будет! Ц насмешливо протянула мадам Колос
ова.
Я потянулся к ликеру.
Ц Ну-ну! Ц предостерегающе глянула на меня Катька и отодвинула бутылку
на безопасное расстояние. Ц Разошелся…
Ц Он у вас всегда такой? Ц невозмутимо осведомился Хренов, будто и в сам
ом деле видел меня в первый раз.
Ц Не знаю, мы давно не виделись.
Меня эти двое словно не замечали. Кэт налила крепкого чаю и придвинула ча
шку ко мне.
Ц Я бы с удовольствием кофейку.
Ц А потом колобродить будет до рассвета, Ц сказала мадам Колосова.
Хренов понимающе кивнул.
Осушив чашку, я зачарованно уставился в темные Катькины глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44