Наверное, отправила мой сушняк в мусоропровод. Надо бы загладить св
ою вину. Сводить ее куда-нибудь, что ли?
Ресторан не годится. Во-первых, это дорого. Потом всю оставшуюся жизнь при
дется питаться одними пельменями. Кроме того, она туда не пойдет.
В музее мы уже были. Марию нужно поразить. Только вот чем?
Театр! Только, безусловно, не тот театр, куда мы ходили с Мариной.
Театр нужен шикарный, классический и большой. Вот-вот, именно Большой. Инт
ересно, можно ли достать билеты через кассу? Наверняка нет. Что ж, придется
пожертвовать энную сумму спекулянтам.
Я принял решение и, вместо того чтобы сделать пересадку на «Театральной»
, вышел на улицу.
Под колоннами Большого театра белел снежок. Между небольшими сугробами
прохаживались темные личности, похожие на продавцов наркотиков. К освещ
енному подъезду стекалась публика. Все больше иностранцы. Ни одна из лич
ностей моей скромной персоной не заинтересовалась. Видимо, приняли за бо
мжа. Ну ничего, вы еще увидите!
Мой костюм уже в химчистке. Там же и Виталькин роскошный галстук.
Я подошел к франтоватому (билеты все-таки продает, не водку) человеку и не
смело спросил:
Ц Нет ли лишнего билетика?
А что еще спрашивают в такой ситуации? Он кисло посмотрел на меня и поинте
ресовался:
Ц Что, цуцик, тоже к культуре захотел приобщиться?
Я кивнул.
Ц Дорога нынче культура-то…
Я ответил, что на культуру у меня в аккурат хватает. Человек сунул мне два
билета на «Евгения Онегина». На них значилось: «Балкон. Третий ярус».
Ц А получше ничего нет?
Культуртрегер вновь странно глянул на меня и так же странно ответил:
Ц За получше дерут погуще!
Пришлось удовлетвориться балконом. В конце концов, пока туда доберешься
, успеешь насладиться красотой театральных лестниц. Я с изумлением отдал
торговцу треть своей зарплаты и повернул к метро. Теперь осталось помир
иться с Машей. Если выйдет (а выйдет обязательно), ее ждет незабываемое… Уж
это я гарантирую!
На выходе из метро я втридорога купил у бабушек сарделек, сыра и банку фас
оли. Пировать так пировать. Тем более должен же я подготовиться к завтраш
ней роли кутилы и мота. По этому случаю следовало купить и пива в ларьке. Я
выбрал самое дорогое. Зарплата потихоньку начинала таять.
Придя домой, я поджарил сардельки и, откупорив пиво, развалился на диване.
Надо было обдумать предстоящий разговор с мадам Еписеевой. Я набрал в ро
т пива и стал задумчиво перекатывать жидкость, дегустируя иностранный в
кус. В эту минуту зазвенел телефон. Пиво холодным комком скользнуло вниз
по пищеводу, в глубины моего обширного организма.
Катька?! Маша?! А может быть… может быть… та самая мухрыгинская «братва»?! Д
рендель? Трубку поднимать не хотелось, но звонки не прекращались.
Ц Слушаю, Ц немея, прошептал я.
Ц Сеня?
Я с удивлением узнал голос Марины. Она затараторила:
Ц Долго будешь в молчанку-то играть, а? Катерина тут интересуется, ты там
жив еще? Вот, попросила позвонить.
Ц А что же она сама-то?
Ц Что-то не пойму, кто из вас женщина? Или ты окончательно сложил с себя вс
е мужские полномочия? Другой бы просто извинился, да и дело в шляпе, а этот
… Ц Марина отчетливо фыркнула.
Ц А ты что ж звонишь? Ц саркастически осведомился я. Ц Ты вроде у нас то
же женщина?
Ц Я, Ц гордо заявила Марина, Ц не женщина! Я в первую очередь подруга! Та
к что давай звони Катьке…
Ц Она что там, совсем закисла без меня?
Ц Закисла или нет Ц сам разбирайся. У меня и своих проблем по горло…
Я смущенно набрал Катькин номер. Как-никак мадам Колосова занимала в мое
й жизни очень существенное место.
Ц Прости меня, Кэт, я был не прав, Ц сказал я, услышав родной Катькин голо
с. Ц Готов загладить вину.
Ц Тебе Марина звонила? Или ты сам?
Ц Сам, Ц неизвестно зачем соврал я.
Ц А я ее просила… Ц печально проговорила мадам Колосова и добавила, точ
ь-в-точь как подруга: Ц Хотя у нее своих проблем по горло.
Ц Что, опять муж загулял, и она ищет себе нового?
Ц Вроде того. Только новый оказался покруче тебя. Маринка говорит, что он
ее поведет в такое место…
Знала бы Кэт, в какое место я вскоре поведу мадам Еписееву. Но я решил ей по
ка этого не говорить. Вдруг опять обидится?
Ц Когда в гости-то приедешь? Небось, совсем захирел без меня, Ц голос мое
й подруги слегка потеплел.
Ц Нет, отчего же.
Ц Похорошел? Ц Катька все-таки слегка обиделась.
Я не стал отвечать, а честно сказал:
Ц Кэт, мне так тебя не хватало. Я прямо скучал, понимаешь.
Ц Ну еще бы! Ц мадам Колосова наконец встала в накатанную колею. Ц Пожр
ать нашему мальчику никто не принесет, слезки никто не утрет. Хорошо пони
маю!
Ц Да нет! Не только поэтому.
В моей душе вдруг пробудилась великая тоска и тихонько заскребла острым
и коготками. Я с наслаждением поведал Катьке о своих невзгодах. Только пр
о Мухрыгина ничего рассказывать не стал. Не по-мужски это как-то. Да и не хо
тел омрачать душевный разговор воспоминаниями об этом мерзавце. К тому ж
е Кэт вполне могла потребовать от меня, чтобы я отправился в милицию. Этог
о еще не хватало.
Ц Бедненький ты мой, Ц иронически вздохнула мадам Колосова, когда я зак
ончил свой рассказ. Ц Совсем тебя женщины не любят. Мне, что ли, взять тебя
под крылышко?
Я тут же пообещал приехать к Катьке, как только мне позволят некие гипоте
тические дела. Нашелся тоже деловой человек!
Ц Что ж, буду ждать, Ц по-бабьи вздохнула Кэт. Ц Пока.
Повесив трубку, я ощутил прилив сил. Все-таки Катька Ц мировой человек. М
ожет, она мое альтер эго? Не может же один человек понимать другого с полус
лова? Она даже посоветовала, как мне лучше помириться с Машей.
Ц Запомни, слоняра, Ц сказала мадам Колосова. Ц Главное для женщины Ц
твоя абсолютная невиновность. Я, конечно, раскрываю карты, но если тебе уд
астся это доказать, то можешь творить все, что угодно.
Ц Как же это доказать? Ц спросил я тоном послушного ученика.
Ц Возьми хотя бы Маринкиного мужа. Он никогда ни в чем не признается. Име
нно поэтому она с ним до сих пор живет. Усек?
Ц Не-а, Ц тупо протянул я.
Ц Ну вот допустим такую совершенно невозможную ситуацию, Ц терпеливо
принялась объяснять Кэт. Ц Твоя Маша застигла тебя в постели с другой ба
бой…
Ц Ох!
Ц Да не «ох»! С тобой-то как раз такое вполне может произойти. Твои действ
ия, дубинушка?
Ц Ну, я скажу, что это какая-нибудь моя родственница, Ц начал придумыват
ь я. Ц Ей, мол, негде ночевать и нечего…
Ц …делать, кроме как заниматься инцестом в твоей койке, Ц докончила Кэт
. Ц Два тебе, Васильев. Очень плохо.
Ц А что же я, по-твоему, должен сказать?
Ц Ну, во-первых, говорить вообще ничего не нужно, пока не уйдет твоя «родс
твенница»…
Ц А во-вторых?
Ц А во-вторых, нужно стоять на том, что твоей Маше все пригрезилось. И не з
абывай твердить о том, что ты ее любишь. Просто повторяй как попугай: «Я те
бя люблю! Я тебя люблю!» И все.
Ц Но это же чушь! Ц возмутился я. Ц Ты что, думаешь, она сумасшедшая?
Ц Все женщины немного сумасшедшие. Иначе вообще не общались бы с дурака
ми вроде тебя, Ц отрезала мадам Колосова. Ц Так оно и есть! Она тебе повер
ит, не сомневайся. Главное Ц терпение.

Глава 29
Главное Ц терпение

Ободренный этим советом, я открыл еще баночку пива и набрал Машин телефо
н. Как всегда, меня переполнял страх, что трубку возьмет хулиган Еписеев. Н
о час был довольно поздний, и я надеялся, что анфан террибль уже спит.
Мария подошла сразу же.
Ц Машенька, я люблю тебя! Ц пылко воскликнул я.
В ответ трубка издала серию коротких гудков. Что ж, попробуем еще раз. Ведь
у нас что главное? Вот-вот, правильно, оно самое.
Вторая попытка увенчалась тем же успехом. Ничего, пальцы у меня еще крепк
ие, покрутим диск опять. Наверняка Мария уже в нетерпении сидит у телефон
а и старательно разыгрывает злость и негодование. Так я и поверил. Сидишь,
небось, и ждешь, что будет дальше.
Кто это у нас там сказал, что главное в актерском мастерстве держать пауз
у? Наверное, все тот же Станиславский. Он любил такие изречения. Хорошо, пр
имем к сведению и этот совет.
Я предусмотрительно снял трубку с телефона и положил ее на стол. А сам отп
равился на кухню, чтобы разогреть фасоль. Вывалив на сковороду всю банку,
накрыл фасоль крышкой и вернулся на свой пост.
Паузу надо держать, а не тянуть. Итак, попробуем еще раз. Ага, соединилось.

Ц Я люблю тебя! Ц во второй раз возгласил я.
Ц Не туда попал, козел, Ц ответил сонный голос хулигана Еписеева.
Я в испуге выронил трубку. Что же теперь делать? Неужели она подослала сво
его милого сыночка? Если так, то все зашло слишком далеко. Не стоит даже пр
одолжать.
Отхлебнув пива, я закурил сигарету и решил-таки попробовать позвонить е
ще разок. Чтобы окончательно и бесповоротно убедиться в крахе моих надеж
д.
Ц Алло? Ц это была Мария.
А голос-то какой невозмутимый! Будто это не я терзаю ее номер уже полчаса.

Ц Я люблю тебя! Ц вскричал я и затянулся поглубже, чтобы не очень вслуши
ваться в то, что ответит мадам Еписеева.
Ц Васильев, тебе совсем делать нечего? Ц донеслось до меня сквозь дым.
Ц Мне же завтра на работу…
Ц Но я же люблю тебя, Ц прошептал я.
Ц Ты мне противен!
Ц А я люблю тебя!
В таком ключе мы беседовали минут пять. Наконец Маша сломалась:
Ц Что тебе от меня надо?
Ц Я хочу пригласить тебя в театр. В Большой, Ц выпалил я.
Ц Мы уже однажды сходили в ресторан, спасибо, Ц усмехнулась мадам Еписе
ева.
Ц Никуда мы не ходили! Ц решил применить на деле я Катькин совет. Ц Толь
ко в музей! А ресторан тебе, наверно, приснился. К тому же театр Ц совсем др
угое дело.
Ц Ах вот как! Ты меня, значит, за дурочку держишь! Сидишь там с бабами, в сво
ем ресторане, а потом говоришь, что они мне приснились!
Я хотел напомнить мадам Еписеевой, что своим посланием педсовету она нас
олила мне гораздо больше, но сдержался и сказал:
Ц Дурочка, я же люблю тебя! А потом, я зову тебя на «Онегина», а не в рестора
н.
И я запел гнусным козлиным голоском, подражая Ленскому:

Я люблю вас,
Я люблю вас, Ольга (вернее, Маша)…

Ц Хватит издеваться! Ц крикнула Мария. Ц Я сейчас трубку брошу!
Ц Это же из оперы…
Ц А-а, Ц уважительно протянула она, но тут же опомнилась: Ц Все вы, мужик
и, одинаковые. Сначала поете, а потом обманываете.
Ц Есть и другие примеры. Хотя бы Гремин. Пел, заливался и… не обманул, Ц о
тпарировал я и затянул сиплым басом:

Онегин, я скрывать не стану,
Безумно я люблю Татьяну…

Ц Что это еще за Татьяна такая? Ц подозрительно спросила Маша. Ц То Оль
га, то Татьяна! Опять начинаешь?
Она бы еще спросила, не пьян ли я. И попросила бы дыхнуть в трубку.
Ц Нет, что ты! Это из той же оперы… Не веришь Ц скоро убедишься.
Ц Ну хорошо, Ц неприступная мадам Еписеева наконец-то размякла. Ц Я, по
жалуй, тебе поверю. В последний раз.
Мы договорились, что я заеду за мадам Еписеевой на работу.
Ц Целую! Ц пропел я.
Я положил трубку и вдруг ощутил какой-то странный запах. Фасоль! Пока я ту
т распевал, бедная фасоль тлела на плите.
Я ворвался на кухню. Меня окутала плотная пелена едкого дыма. Я на ощупь пр
обрался к плите и выключил огонь. От жара сковородка приняла форму богат
ырского шлема. В шлеме что-то потрескивало.
Я распахнул форточку, и дым столбом повалил в морозный воздух. В этот моме
нт опять раздалась телефонная трель. Я спрыгнул с табуретки.
Телефон утих, но тут же зазвонил снова. Я наконец добрался до трубки. Послы
шалось сопение. Потом хриплый голос сказал:
Ц Ты что, козел, на проводе повесился? Третий час дозвониться не можем!
Я открыл рот. Голос был незнакомый.
Ц Ну теперь жди. Через пять минут будем…
Раздались гудки. Я лихорадочно стал думать, что же делать. Это наверняка д
ружки Мухрыгина. Возможно, сам таинственный Дрендель! Может, в милицию по
звонить? Или Катьке?
Дым выполз из прихожей и начал медленно подбираться к дивану. Я рванулся
на кухню и распахнул окно. Около подъезда заскрипели тормоза, под окнами
закопошились какие-то люди.
Все! Приехали! За мной! Я хотел уже выброситься из окна. Но навстречу мне дв
игалась выдвижная лестница. Ничего себе, экипировочка у этих бандитов!
В истерике я метнулся к выходу. Сорвав с вешалки пальто, распахнул дверь. П
ередо мной стоял бандит в противогазе и с какой-то трубкой, вроде миномет
а, наперевес. Я поднял руки вверх и крикнул:
Ц Не стреляйте!!! Сдаюсь!!!
Со стороны кухни раздались чьи-то шаги. Я обернулся. Навстречу мне из дымо
вой завесы шагнул еще один бандит. За ним тянулись клочья белой пены. Он со
рвал противогаз с усатого лица и укоризненно покачал головой:
Ц Ну и накурил ты тут, сынок. Курить надо на балконе.
Какой я дурак! Ведь это же пожарные! Наверное, соседи увидели дым и позвони
ли по 01.
Ц Фасоль… подгорела, Ц смущенно пробормотал я.

Глава 30
Четыре розы

Отмучившись в школе (почти никто на меня не обращал внимания, даже Мухрыг
ин куда-то запропастился, только Игорь Хренов предложил поболтать после
уроков «об одном деле», но я отказался), я занялся подготовкой к вечернему
мероприятию. Для начала забрал из химчистки свой синий костюм в тонкую п
олоску. К нему бы хорошо подошла бабочка в горошек. Но Виталькин красный г
алстук тоже будет неплохо смотреться. Возможно, кое-кто даже примет меня
за предпринимателя средней руки.
Белая рубашка, правда, не очень. В смысле Ц не очень белая. Однако, если я за
стегну верхнюю пуговицу, сероватая изнанка воротничка будет не так заме
тна. Главное, не задохнуться в разгар спектакля…
Хорошо бы еще постричься. Эх, времени уже нет. Тогда ограничимся банальны
м бритьем и чисткой обуви. Правда, башмаки на ладан дышат. Может, надеть зи
мние сапоги? Все равно под брюками не видно. Нет, это моветон. Поеду в такси.
Так что ноги не промокнут.
Шиковать так шиковать. Чем должно пахнуть от респектабельного человека?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44