Довольные старухи разбрелись. Путь был свободен. Однако малиновое пальт
о успело шмыгнуть в подъезд. Я поднялся по лестнице Ц все было тихо Ц и о
сторожно позвонил в дверь. Надеялся, что меня встретит Маша, но в прихожей
напоролся на дядьку с обвислыми усами и глупыми козлиными глазами. По ди
агонали его туловище было стянуто вышитым полотенцем. Я удивленно спрос
ил:
Ц А где невеста?
Ц Выкуп! Выкуп! Ц вместо ответа проорал дядька и затряс усами.
Я отшатнулся. Из кухни высунулась хитрая морда хулигана Еписеева.
Водки у меня не было. Я сунул дядьке первую попавшуюся купюру. Сатир удовл
етворенно затряс головой и отступил в сторону. Я облегченно выдохнул, но
тут из комнаты высунулась усатая голова малиновой тетки.
Ц Михуил, а Михуил, что ж ты Ц правила забыл? Ц заголосила она в рифму. Ц
А где ж твой дружка, купец?
Свидетелем я позвал Витальку Рыбкина, но он должен был подъехать сразу в
загс.
Ц Нет у меня никакого дружки, Ц буркнул я.
Ц А вот это не по-нашенски, Ц крякнул Михуил. Ц Придется самому отдуват
ься.
Ц Купец! Ц тут же встряла тетка. Ц У нас товар дорогой, да свежий! Скольк
о дашь?
Так. Похоже, я попал на тайную сходку наркодилеров. Я не выдержал:
Ц Да в чем дело-то?! Пропустите меня, наконец! Мы в загс опаздываем! Ц и поп
ытался прорваться через кордон.
Козлиный дядька и усатая тетка тут же сомкнули бока. У мотоцикла нагло ще
рился Вовочка Еписеев.
Ц Что это еще за глупости!
Я пихнул дядьку в живот и ринулся в образовавшуюся брешь.
Ц Лови его! Ц заревело малиновое пальто, под которым мелькнуло цветаст
ое платье.
Тетка вцепилась в меня обеими руками. Я яростно отбивался от жирных паль
цев. Меня повалили на пол и кто-то, по-моему это был хулиган Еписеев, пребол
ьно сунул мне кулаком в ухо.
Ц Ну ладно, ладно, замяли, Ц пыхтел усатый, шаря по моим карманам. Ц Надо,
чтоб как положено! Давай выкуп и бери товар! А ты… Эх!
Меня отпустили и толкнули по коридору в Машину комнату. Помятый и взмокш
ий, я ткнулся в дверь.
У трюмо в уголке сидела моя мадам. Или «товар», как здесь ее почему-то имен
овали. Голова Марии Еписеевой выглядывала из бумажно-цветочного платья
. На голове красовалась корона из кладбищенских цветов. Сзади, почти до по
ла, свисала марлевая фата. Веки невесты были слегка припухшими. Наверное,
проплакала всю ночь. Тоже мне невинная девица! Как будто первый раз замуж!

По бокам от невесты сидели две страшненькие особы. Одна в розовом, другая
в голубом. Подружки! Два синих чулка на одной батарее! Я протянул Марии сле
гка помятый букет и проронил:
Ц Маш, это тебе!
Букет исчез в белых складках. Мадам Еписеева спросила:
Ц Это ты так шумел в прихожей?
Ц Там какие-то мерзавцы напали на меня, Ц буркнул я. Ц Пришлось слегка
наподдать им, чтобы отвязались.
Ц Господи! Ц воскликнула Мария и чуть было опять не залилась слезами. С
иние чулки насторожились. Ц Да это же дядя Миша и тетя Рая!
Ц С такими родственниками не пропадешь, Ц бодро заметил я.
Ц Ты что же, не читал моей инструкции?
Розовая и голубая кофты осуждающе затряслись.
Ц Ну почему, читал…
Ц Да видно, ничего не понял, Ц зло сказала мадам Еписеева. Ц Это же обря
д такой. Выкуп невесты называется.
За окном раздались протяжные гудки «ЗИЛа». Пора было ехать. Я схватил нев
есту за рукав и потянул.
Ц Ай! Ц крикнула она, как подраненная выпь. Ц Ты же мне все кружева разм
ахришь!
Длинной процессией мы спустились на улицу. «ЗИЛ» нетерпеливо тарахтел. Т
еперь он еще больше походил на катафалк. Дядя Миша, сдвинув набекрень нут
риевую длинноволосую шапку, уселся в старенький «Москвич» и поманил мен
я рукой.
Ц Эй, жених, тебе пока не положено с невестой!
Опять какие-то фокусы. Но в полемику, во избежание нового конфликта, я реш
ил не вступать.
Мария с подружками, сыном Вовочкой и каким-то молодцом залезла в «ЗИЛ». Ря
дом со мной на вытертое заднее сиденье плюхнулась тетя Рая. Рессоры жало
бно скрипнули. На переднее сиденье, как курица на насест, взлетел второй м
олодчик с жиденькими усишками.
Ц Это Леха, сын мой, Ц гордо сообщил дядя Миша. Ц А Машкин, значит, двоюро
док.
Дернувшись несколько раз, наша карета тронулась с места и покатила по гр
язно-коричневой снежной колее в загс. На крутом повороте я неловко уперс
я в подушечный бок своей соседки и поинтересовался, что за личности едут
сейчас с Машей.
Ц То детки мои, Ц отдуваясь, прокряхтела тетя Рая. Ц Викочка, Анджелочк
а и Василек. Ц Усатая родственница моей невесты поворочалась, притисну
в меня к двери, и предупредила: Ц Ты с Васильком-то поосторожней! С отсидк
и он только что. Как выпьет Ц сам не свой…
Я поежился, насколько позволяло оставленное мне тетей Раей пространств
о. За окном проплыли гаражи. Внезапно на обочину высыпали пьяненькие ста
рухи и принялись размахивать руками.

Глава 44
Браки совершаются в загсах и на небесах

Когда мы подъехали к загсу, у дверей одиноко топтался Виталька Рыбкин. Вс
е остальные скрылись в тепле, за стеклянными дверями. Роскошную дубленку
моего друга и свидетеля пересекал пестрый рушник. Уже успели навесить, с
волочи! Рядом со ступенями стояла новенькая темно-синяя девятка.
Ц Старик! Ц Рыбкин бросился ко мне. Ц Ну ты прямо метеор…
Ц Сам видишь, какой транспорт! Ц Я подумал, что он иронизирует, и указал н
а «Москвич».
Ц Да я не в том смысле. Быстро ты окрутил эту деваху. Я и то так не смог бы. Мо
лоток! Так держать! Ц Он хлопнул по синему капоту «девятки».
Ц Твоя?
Виталька с достоинством кивнул и пожаловался:
Ц Вот, Лариса заставила купить. Что ты, говорит, как босяк, все на такси да
на такси. Пора уже и свои колеса иметь.
Ц Значит, родственница поэта с тобой? Ц спросил я.
Ц Ага, они с твоей уже о чем-то шепчутся.
Ц Быстро…
Ц Что ж ты хочешь? Бабы, они и есть бабы! Ц пророкотал Рыбкин. Ц От слова «
бабки»!
Где-то я уже слышал что-то подобное. Но вспомнить, где именно, так и не смог.
Мы вошли в загс. Там уже толпились с десяток брачащихся пар, чуть в стороне
галдели родственники.
Ц Тихо! Ц внезапно раздался оглушительный бас монументальной особы с
золотым кругляком на шее. Она приказала: Ц Женихи и невесты! Всем выстрои
ться перед залом регистрации в порядке убывания порядковых номеров…
Никто ничего не понял. В узком коридорчике возникла паника.
Ц А ну, живо! Ц опять крикнула женщина-монумент. Ц Я сказала, в порядке з
аписи. Кто на когда записан. И на кого…
Я подхватил Марию, которая вышла из «Уборной невесты», и повлек ее к начин
ающей формироваться черно-белой очереди.
Через полчаса ожидания двери перед нами распахнулись. Мы тронулись. За н
ами повалила толпа гостей. Чуть поодаль от меня спотыкался в тесных боти
нках хулиган Еписеев. На его шее болтался синий ученический галстук с кр
ивым узлом. В углу зала кто-то ругнулся матом, после чего из динамиков гря
нуло исковерканное до неузнаваемости мяуканье мендельсоновского марш
а.
Мы остановились в центре зала. Я завертел головой в поисках Леньки Тимир
язьева.
Ц Жених, Ц разнеслось по залу, Ц что вы вертитесь, как вошь на гребешке?
Сейчас вам все будет.
Я застыл. Злосчастная бабочка впилась в кадык. Грудь регистраторши выдав
алась клином, как нос корабля. На этом утесе болталась массивная бутафор
ская цепь. Я поежился. У меня сложилось впечатление, что эта женщина натян
ула платье на деревянную кафедру, за которой стояла.
Ц Дорогая Мария, Ц начала она. Ц Дорогой Арсен! Ц Ну вот, опять клички в
ход пошли! Ц Сегодня знаменательный день в вашей жизни. Вы создаете нову
ю ячейку общества, и я вам всячески в этом помогу. Но прежде чем сделать не
легкий шаг, я должна спросить вас, Мария: согласны ли вы иметь своим мужем
Арсена?
Мадам Еписеева покачнулась на изделии заграничных обувщиков и выпалил
а:
Ц Да!
Ц Теперь я спрошу вас, Арсен, Ц да Арсений меня зовут, Арсений! Ц Соглас
ны ли вы иметь Марию женой согласно уголовно-процессуальному… Ц памят
ник на секунду смутился и тут же поправился: Ц Кодексу о браке и семье?
Теперь уже деваться было некуда. Хищные взгляды Машиных родственников с
верлили мою сутулую спину, и я ответил утвердительно.
Мария надела тесное кольцо на мой палец. Я навинтил ей золотую гаечку.
На этом церемония закончилась, нас объявили супругами и попросили распи
саться свидетелей. С разных сторон к столу двинулись Рыбкин с полотенцем
через плечо и толстуха в розовой кофте. Рыбкин достал из кармана золотой
«Паркер» и небрежно черкнул закорючку в книге. Толстуха воспользовалас
ь казенной ручкой.
На выходе нас встретили цветы, улыбки и слюнявые поцелуи тети Раи. Хулига
н Еписеев, теперь уже мой однофамилец, смотрел исподлобья, словно замышл
ял какую-то пакость. Но возможно, он просто грустил о своем мотоцикле.
Ну все, отмучился! Теперь остается только посидеть за столом, послушать д
урацкие тосты Ц и все!
Ц По машинам! Ц переняв командирский тон регистраторши, проорала тетя
Рая. Ц Батюшка заждался!
Какой еще батюшка? Машин? Но ведь он давно умер, и я даже вынужден был выпол
нить его нелепое завещание…
Оказывается, нам предстояло еще обвенчаться. Я двинулся к «Москвичу», но
дядя Миша окоротил меня:
Ц Куды? А ну дуй в «зилок». Там теперь твое место. С женой…
И я «подул». По пути наткнулся на Тимирязьева. Он понуро брел рядом с Саиро
й. Они были в траурно-черных просторных одеждах.
Ц Ну что ж ты, веник? Ц крикнул я. Ц Мало того что опоздал, да еще и выряди
лся как монах!
Ленька покосился на свою спутницу и изрек невнятное:
Ц Сегодня печальный день. Тысячу лет назад великий Прубха вылетел в ужа
сный Моо-Локк. Но мы с сестрой поздравляем тебя, о брат мой!
Ц А тебе-то что за дело, что тысячу лет назад какая-то там пробка вылетела
в потолок? Ц изумился я. Ц Должно быть, праздновали что-то!
Саира злобно ткнула моего друга под ребра, и он промолчал. В церковь эзоте
рики ехать отказались. Пришлось сообщить им адрес еписеевской квартиры,
где будет проводиться торжество.
Я сел на заднее сиденье «ЗИЛа», слева от моей жены. Справа почему-то устро
илась Лариса Пастернак. Они с Машей перемигнулись, словно лучшие подруги
, и мы покатили в церковь.
Наш кортеж, состоящий из разнокалиберных автомобилей, въехал на обледен
евший церковный двор. У дверей храма стоял молоденький попик в армейском
камуфлированном бушлате, накинутом прямо на рясу. Рейнджер войска Госпо
дня поманил нас пальцем и скрылся в церкви.
Я помог супружнице выбраться из машины, и тут же мне в лицо полетела горст
ь мелочи. Зажмурившись, я попытался нащупать клочок земли, свободный ото
льда.
Ц Багато живите, багато! Ц гремело вокруг.
Пятаки все летели и летели. Я таки поскользнулся и, увлекая за собой Марию
, рухнул в сугроб. Нас подняли сильные руки тети Раи и ее уголовного сына В
асилька. Он приветливо улыбался, даже его страшный шрам улыбался, как еще
один рот.
Святой отец раскрыл толстую книгу и, тряся жидкой бороденкой, что-то забу
бнил. Над нами, поддерживаемые руками Витальки и барышни Анджелы, нависл
и жестяные короны. Все усиленно делали вид, будто слушают тихое бормотан
ие батюшки. Я покосился назад. По лицу торговца кетчупом Рыбкина была раз
лита благость. Свободной от короны рукой он увлеченно ковырял в ухе. Нако
нец батюшка закончил и принялся водить нас с Марией по кругу, как дрессир
ованных медведей. Потом спросил, согласны ли мы обвенчаться, и напоил нас
дешевым кагором из потертой серебряной ложечки.
Ц Процесс венчания окончен, Ц нараспев объявил священник ломающимся
баском, напирая на «о».
Ц Ой, а можно я, можно я! Ц из рядов выскочила Лариса в седом парике и сере
бристом комбинезоне, в руках она держала пластиковый пакет.
Ц Машенька, Ц умильно улыбнулась она моей избраннице, Ц мне бы подаро
чек освятить. Он счастье принесет.
Я отошел к Витальке, Лариса достала из пакета блестящую фигурку, похожую
на Стойкого Оловянного Солдатика или, прошу прощения, на резиновый фалло
с.
Ц Что это еще за вибратор? Ц тихо спросил я Рыбкина. Ц Твой подарок? Я, зн
аешь ли, еще и сам…
Он слегка покраснел и забормотал:
Ц Да понимаешь, старик. Я вообще-то тебе телевизор хотел подарить. Или хо
лодильник фирменный. В хозяйстве-то пригодится… А Лара тут нашла этого «
Оскара» Ц ну, знаешь, приз американский Ц и прямо загорелась: давай, мол,
подарим. Вещь-то оригинальная. Ни у кого такой нету. Да ты знаешь, сколько о
н стоит? Ц оживился мой друг. Ц Как телевизор, холодильник да еще и посуд
омоечная машина…
Ц Ну а мне-то что с ним делать? Ц поразился я. Ц Орехи колоть? Уж лучше бы
ты и впрямь вибратор подарил…
Виталька смущенно развел руками: мол, ничего теперь не поделаешь, брат.
Тем временем батюшка поставил «Оскара» на постамент и принялся размахи
вать метелкой. На нас полетели холодные брызги.
Ц Во имя Отца и Сына и Святаго Духа, освящаю сей предмет…
Священник замялся и почесал в голове, не зная, как поприличней назвать фа
ллическую фигурку. Лариса с готовностью подсказала:
Ц Оскара!
Ц Освящаю Оскара, Ц подхватил молодой батюшка, сделав ударение на втор
ом слоге.
Через минуту «Оскар» принял православие. Вся честная компания с гомоном
погрузилась в машины и помчалась праздновать в дом, где мне предстояло ж
ить (в этом я был уверен) до самой смерти.

Глава 45
А помнишь, в детстве мы собирали марки?

В прихожей у мотоцикла нас встретила тетя Рая с гигантским батоном хлеба
на блюде и солонкой.
Ц Ну, молодые, кусайте, Ц приказала она. Ц Кто больше откусит, тому и пра
вить в доме.
Маша раскрыла аккуратный ротик, и на хлебе появилась огромная зияющая ра
на.
Ц Молодец, Машка, Ц крякнул дядя Миша. Ц Так его!
Я скромно отломил корочку и ткнул в солонку. Соли не было.
Ц Ой-ой-ой! Ц переполошилась тетя Рая. Ц Нехорошо-то как. А ну, Володька,
Ц велела она младшему Еписееву, Ц мигом на кухню!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44