Сыпани соли!
Еписеев с коварным лицом поспешил выполнить приказание. Он быстро верну
лся и услужливо подставил мне солонку. Не глядя, я макнул туда свою корочк
у и отправил ее в рот. Традиции надо чтить!
Мое лицо искривилось, как резиновая перчатка, брошенная в соляную кислот
у. В солонке был чистейший красный перец. Высунув язык и глаза, под дружный
хохот Машиной родни, я забегал по квартире в поисках воды.
Ц Чтоб он у тебя всегда так бегал! Ц смачно пожелал дядя Миша и придержа
л невесту, которая порывалась мне помочь.
Я забежал в комнату Еписеева, увенчанную оскаленным черепом, и увидел на
подоконнике пузатую пивную бутылочку зеленого стекла. Желая унять дико
е жжение, я сделал из нее большой глоток, но тут же с визгом отлетел от окна.
В бутылке был чистый спирт «Ронял», которым Еписеев пользовался для прот
ирки своего мотоцикла.
Дружными усилиями кузин моей супружницы меня откачали и тряпичной кукл
ой усадили во главе стола. Прямо под портретом несуществующего летчика.
Рядом уселась моя жена. По бокам устроились свидетели Ц барышня Анджела
и Виталька Рыбкин, а дальше по порядку: Лариса, дядя Миша, Леха с Васильком,
Викочка и Вова Еписеев.
Напротив нас, как волжский утес, высилась тетя Рая, а на уголке ютился трау
рный Ленька со своей Саирой. Они ничего не ели. Кухня на нашей свадьбе была
в основном мясная и рыбная. Даже в неизменном салате из огурцов и помидор
ов то и дело попадались кусочки мелко нарезанной ветчины. Тетя Рая хмуро
посматривала на пустые тарелки своих экзотических соседей.
Дядя Миша сунул руку под батарею, где разместился целый полк бутылок, и ко
рявыми пальцами ухватил сразу две. Водку и крепленое вино.
Портвейн был запечатан пластмассовой пробкой. Дядя Миша попытался подд
еть крышечку длинным ногтем мизинца, видимо, выращенным именно для таких
целей. Ничего не получилось. Тогда он ухватил мельхиоровую вилку. Пробка
снова не поддалась. Дядя Миша не огорчился.
Ц Ну-к, Лех, дайт-ко зажигалку, Ц обратился он к своему щуплому сыну.
Он высек пламя и стал поворачивать над ним бутылку, как стеклодув. Пробка
начала плавиться, вонять и капать на белую подвенечную скатерть. Маша по
краснела. Наконец ее находчивый родственник бросил оплавленную пробку
в пепельницу и стал разливать портвейн женщинам, покрякивая:
Ц Вот оно! Самое дамское!
Однако Мария и Лариса от «дамского» отказались. Виталька ловко откупори
л шампанское, а дядя Миша залихватским движением свернул водочную голов
ку и разлил напиток мужчинам. В фужеры для шампанского. Дошла очередь до м
еня. Мария закрыла мой стакан ладошкой и сказала:
Ц Нет-нет, Сеня не пьет. Ему минералочки…
Я затосковал. Начинается. Уже и на собственной свадьбе выпить нельзя. Дяд
я Миша смутился, но ничего не сказал и хотел плеснуть водки Леньке Тимиря
зьеву. С ним вышла та же история. Саира толкнула моего друга в бок, и он потр
ебовал талой воды.
Тетя Рая, недовольно ворча, потопала на кухню и стала с грохотом выдирать
из морозилки куски льда.
Дядя Миша, светя козлиным глазом, пробормотал:
Ц Ну дела! Что эт за мужик такой нынче пошел нечеловеческий!
Он с надеждой посмотрел на Рыбкина. Тот оживленно поднял фужер и подмигн
ул собутыльнику. Дядя Миша несколько успокоился.
С кухни донесся топот, в комнату ввалилась усатая женщина с вазочкой льд
а и подносом зеленого лука в руках.
Ц Лучок, лучок, лучок! Ц обрадованно всполошилась Саира Ы. И принялась ф
игурно раскладывать зеленые перышки по своей и Ленькиной тарелке.
Энергично зазвенели ложки. В мою тарелку плюхнулась жирная горка салата
«Оливье».
Рыбкин поднялся, поправил полотенце и заговорил:
Ц В целом одобряя знаменательное решение моего друга связать себя узам
и брака с особой, которая сидит рядом со мной, Ц наверное, всю ночь заучив
ал по бумажке, собака! Ц я не могу не отметить всю важность и красоту этог
о славного выбора. Что за носик, что за глазки, как говорил поэт, Ц кажется
, мой друг вздумал цитировать баснописца Крылова! Ц короче, сказка!
Дядя Миша нетерпеливо сглотнул и зачем-то положил в фужер, до краев запол
ненный водкой, маленький кусочек селедки. Его примеру последовали Леха и
Василек. Женщины жадно ловили Виталькины слова, словно он изливал незем
ную мудрость.
Ц Правильно говоришь, правильно, Ц кивал дядя Миша и алчно шевелил тара
каньими усами.
Ц Небезызвестный Козьма Прутков как-то сказал, Ц Виталька краешком гл
аза заглянул в бумажку, спрятанную под столом, Ц что брак можно уподобит
ь цепи. В корне не согласный с великим мыслителем, я хотел бы добавить от с
ебя, что по крайней мере два звена этой цепи Ц золотые. Это кольца, которы
е украшают персты наших молодоженов!
Он ухватил мадам Еписееву за кружевную манжетку и вскинул ее руку вверх,
дабы все могли убедиться в его правоте. Я тоже инстинктивно поднял руку.

Ц Так выпьем за то, Ц провозгласил Рыбкин, Ц чтобы вся цепь совместной
жизни была такой же золотой, как первые два звена.
Виталька чокнулся с моей минералкой, залпом осушил свой фужер и, отдувая
сь, сел на место.
Дядя Миша и Леха с Васильком опрокинули емкости в свои, словно от рождени
я приспособленные для этого дела, глотки и закусили отмоченной в водке с
еледкой.
Ц Го-о-орько!!! Ц неожиданно раздался дикий вопль барышни Анджелы.
Ее поддержала сестра, а потом и все остальные заревели:
Ц Горь-ко! Горь-ко!
Мария зарделась как маков цвет и поднялась. Я за ней. Вот они, проклятые на
родные традиции! Ненавижу целоваться на людях!
Я отвернулся от стола и коснулся губами уголка Машиного рта. Но мадам Епи
сеева засосала мои губы, как пылесос оконную шторку.
Ц Раз! Ц хором считали гости. Ц Два! Три…
Я попытался вырваться, но тщетно.
Ц На первой моей свадьбе мы дотянули до пятидесяти шести, Ц проговорил
а она мне прямо в рот. Ц И мы развелись. Нужно обязательно перекрыть этот
рекорд.
По-пингвиньи раскинув руки, я замер в нелепой позе, а гости все считали:
Ц Шестьдесят семь, шестьдесят восемь, шестьдесят девять…
На восьмидесяти мне все-таки удалось высвободиться. Разминая онемевшие
губы пальцами, я устало опустился на стул.
Ц Это еще не рекорд! Ц удовлетворенно шепнула мне Мария. Ц Вот на одной
свадьбе, я слышала, жених с невестой целовались полчаса…
Нет! Такого испытания я точно не выдержу! Несмотря на всю мою любовь!
Ц Ой, Ц неожиданно пискнула толстуха Викочка в голубой кофте, Ц а пода
рки-то?
Дочку активно поддержала усатая мамаша. Наступило время подарков. Мы с н
евестой вышли из-за стола и заняли пост у балконной двери. Гости оживленн
о зашуршали свертками.
Рыбкин с Ларисой преподнесли освященное оскароподобное приспособлени
е для колки орехов. Виталька потупился, а его пассия, наоборот, засияла, ка
к голливудская дива.
Подошла тетя Рая с огромной коробкой и начала декламировать, словно Возн
есенский у памятника Маяковскому:

Чтоб водились в доме щи да каша,
Чтобы муж в веках не свирепел,
Получай подарок этот, Маша,
Да гляди, чтоб он не потускнел!

Викочка засмущалась и принялась усиленно ковырять потертый ковер слон
овьей ножкой. Наверняка эти чудесные вирши вышли из-под ее пера. Я, чуть по
шатнувшись, принял коробку из рук тети Раи. Она была доверху заполнена ун
итазоподобными кастрюлями и кастрюльками с безобразными цветочками на
эмалированных боках.
Барышня Анджела притащила из прихожей стопку постельного белья и вручи
ла ее довольной Маше.
Ц Да куда мне, Ц счастливо забормотала моя суженая, Ц у меня и свое неку
да девать.
Ц Ничего, изъелозите! Ц с мерзким смешком отрезала тетя Рая.
Викочка закончила ковыряться в ковре, подошла ко мне и сунула в карман мо
его пиджака крохотный платочек с голубенькой незабудкой и соответству
ющей надписью: «Не забудь!»
Что я должен не забыть! Нос вытереть, что ли?
Ц Это вам, Ц скромно прошептала упитанная Марья-искусница. Ц Сама выш
ивала!
Ц Спасибо, Ц поблагодарил я и запихнул платок поглубже в карман, чтобы
его не было видно.
На арену выступил Леха. В вытянутых слабых руках он держал хрустальную в
азу с зеленоватыми яблоками. Из кармана его брюк торчала электродрель. О
н протянул вазу Маше и сказал:
Ц Из собственного сада. К дичку прививали…
Ц Правильно говоришь, Ц встрял отец садовода.
Леха достал из кармана дрель и торжественно сунул ее в мою неумелую руку.

Ц Это тебе. Пробурить там где, или еще че…
Ненавижу хозработы! Сверлеж, долбеж, крепеж… Не дай бог когда-нибудь восп
ользоваться этим подарком.
Ц Правильно говоришь, правильно, Ц опять одобрил сына дядя Миша.
Леха наклонился и неловко прижал к себе Машу. Потом шагнул ко мне и смущен
но ткнулся в мою щеку мягкими усиками.
Ц Правильно делаешь! Ц блеснул дядя Миша желтым глазом и почему-то зах
охотал.
Бывший заключенный Василий не подарил ничего. Он стоял в сторонке и ковы
рял спичкой в зубах. Тетя Рая, заметив его манипуляции, вытаращила глаза:

Ц Ой, а зубочистки-то! Забыли на стол поставить…
Ко мне приблизился Ленька Тимирязьев.
Ц Старик, Ц прошептал он, Ц может, тебе и не понравится, но так получило
сь…
Он извлек из пакета серебряный подсвечник, громко, чтобы услышала мадему
азель Ы, помянул «харю» и протянул его Марии. Моя жена обрадованно кинула
сь целовать Леньку, потом заспешила к своей новой подружке Ларисе. Обсуд
ить восточный дар.
Ц Как он будет смотреться рядом с твоим «Оскаром»! Ц прощебетала мадам
Еписеева. Ц Блеск!
Лариса кивнула и что-то тихо ответила. Ленька сунул руку в просторный кар
ман своих санскритских штанов и вытащил знакомую коробочку от мумуя. «Ну
все, Ц подумал я, Ц приехали». А Тимирязьев приглушенно сказал:
Ц Старик. Дарю тебе самое дорогое, что у меня есть. Продашь в случае чего. С
руками оторвут…
Ну еще бы! Понятное дело! Мумуй, он и в Африке мумуй!
Ленька открыл коробочку. Там лежала великолепная большая марка с синей б
абочкой. О ней я мечтал с детства и неоднократно предлагал Тимирязьеву о
бменять ее. Но он неизменно отказывался. Марка была действительно очень
редкая! И вот теперь, значит, час пробил…
Прослезившись, я прижал голову Тимирязьева к своему животу и долго не от
пускал. Гости заволновались и захотели взглянуть на Ленькин подарок.
Ц Детский сад, трусы на лямках! Ц фыркнула Лариса. Ц Нашел что подарить!

Но за марку неожиданно вступился уголовник Василий.
Ц Лучший подарок Ц коллекция марок! Ц важно произнес он и заговорщицк
и, пока все рассаживались, отозвал меня в коридор. Я внутренне напрягся, но
пошел. Теперь мы как-никак родственники… Ц Держи кардан! Ц сказал в сум
раке Василий и хлопнул по моей ладони своей лопатой с отрубленной фаланг
ой указательного пальца. Ц Он покопался в штанах и протянул мне наборны
й выкидной ножик. Ц Дарю! Если жена надоест, прирежешь, Ц добавил он и улы
бнулся шрамом.
Я поблагодарил и пощелкал ножом. Лезвие мягко выпрыгивало и убиралось в
цветную рукоятку.
Ц И вообще, Ц миролюбиво предложил кузен моей благоверной, Ц нужно бу
дет кого замочить Ц только звякни. Я ведь художник не местный, попишу и уе
ду, Ц добавил он туманно.

Глава 46
Брачная ночь

Праздник шел своим чередом. Виталька украдкой подливал в мою минералку в
одки, так что чувствовал я себя превосходно. Даже хулиган Еписеев, выпив п
ортвейна, успокоился и не тревожил меня. Без десяти двенадцать, когда у ме
ня уже болели губы от варварских народных обычаев, тетя Рая вдруг воскли
кнула:
Ц Ну все, гости, прощайтесь с молодыми. Через десять минут у них первая бр
ачная ночь. Ц Ничего себе! А я рассчитывал еще посидеть! Ц А пока погадае
м, кто кого больше любит…
Тетя Рая высыпала из вазы яблоки, выбрала самое крупное и утыкала его зуб
очистками.
Ц Ну, молодые, вытягивайте по одной и говорите что-нибудь ласковое.
Я вытянул зубочистку, посмотрел в Машины синие глаза и покорно сказал:
Ц Любимая!
Маша фыркнула и ответила:
Ц Кормилец!
На двадцать четвертой зубочистке я уже с трудом подыскивал эпитеты. Приш
лось палить очередями:
Ц Моя смарагдовая трепетная и ясноокая лань!
У мадам Еписеевой запас эпитетов, казалось, никогда не иссякнет. Правда, в
се определения почему-то так или иначе касались коммерческой стороны жи
зни, но произносились неизменно ласково.
Ц Добытчик! Ц тут же нашлась Мария.
Я крепко задумался. Чтобы разрядить паузу, Леха крикнул:
Ц Горько!
Но дядя Миша оборвал его:
Ц А налить?
Ц Да у меня же нолито, Ц виновато пробормотал сынуля.
Все наполнили бокалы и приготовились выпить. Ленька, который до этого см
ирно и безропотно сидел под присмотром Саиры, неожиданно вскочил, выплес
нул талую воду из своего стакана и протянул его на середину стола к виноч
ерпию дяде Мише.
Ц Правильно делаешь, правильно!
Мадемуазель Ы отточенным движением выхватила стакан из тимирязьевских
рук и поставила его на стол перед собой. Тогда Ленька рассвирепел и дерзк
о смахнул стакан рукавом на пол. Стакан разлетелся вдребезги.
Ц На счастье! На счастье! Ц закричали толстые кузины.
Но мой друг не успокаивался. Он ухватил подарочную хрустальную вазу и до
краев наполнил ее водкой.
Ц За тебя, Сенька! Ц прохрипел он и присосался к хрустальному краю.
Ц Леонид! Ц взвилась Саира. Ц Я тебе запрещаю! Тебе запрещает, Ц попра
вилась она, Ц великий Прубха!
Ц Да иди ты со своим Прубхой к едрене матери, Ц пробормотал Леонид, отры
ваясь от грешного сосуда. Ц Надоела до чертиков! Святоша, блин!
Глаза мадемуазель Ы вспыхнули карающим огнем. Она величественно поднял
ась и, ни с кем не попрощавшись, выплыла из комнаты. В наступившей тишине г
улко хлопнула дверь. Дядя Миша одобрительно пробормотал:
Ц Правильно делаешь…
К кому относилось его одобрение, я не понял. Покончив с водкой, Ленька отор
вался от вазы и бережно поставил ее на место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44