Алана тихонько вздохнула Ц бы
ло ужасно неприятно, что она опять струсила. На самом деле она обнаружила
вход в подземный лаз почти сразу, но, заглянув в него, испугалась. Да так, чт
о даже свет свободы на том конце тоннеля не мог подвигнуть ее на то, чтобы
воспользоваться удачей. Она тянула до последнего и решилась рассказать
Грегору о том, что нашла лаз, только когда поняла, что времени у них совсем
мало. Ей ужасно не хотелось лезть в эту мрачную нору. Но и оставаться у Гоу
энов тоже не хотелось. Алана сказала себе, что должна найти силы и еще немн
ого продержаться, притворяясь храброй, чтобы довести до конца задуманно
е и выбраться наконец на свободу.
Грегор влез в тоннель первым, Алана Ц за ним. Ей выпало на долю еще одно ис
пытание Ц закрыть за собой дверь, ведущую в подземный ход. И, сделав это, о
на чуть не умерла от накатившего ужаса. Ей тотчас же захотелось немедлен
но вернуться Ц куда угодно, лишь бы поскорее убраться из этого склепа. Но
она все же переборола и этот страх. Она не позволит минутной слабости взя
ть над ней верх. Им с Грегором надо во что бы то ни стало выбраться из заточ
ения.
Алана старалась не отставать от своего спутника; у него был фонарь, разго
нявший мрак и, как ей хотелось верить, отпугивавший всякую нечисть. Этот с
вет и присутствие Грегора Ц вот и все, что могла она противопоставить св
оему страху. Алана искала, на что бы отвлечься, и наконец нашла. Взгляд ее у
пирался в Грегора, вернее, в ту часть его тела, которую она могла видеть, пе
редвигаясь следом за ним ползком. Глядя на Грегора, она не могла не отдать
должное его прекрасному сложению Ц даже сзади на него было приятно смот
реть. Многие ее сородичи с презрением относились к рейтузам и камзолу, од
ежде, навязанной ненавистными англичанами, но в данный момент столь непа
триотичный выбор Грегора показался ей весьма удачным. Увы, теперь Алана
окончательно убедилась в том, что скромность не принадлежит к числу ее д
обродетелей, ибо прогнать нескромные мысли ей никак не удавалось. Она оп
равдывала себя тем, что, представляя Грегора обнаженным, она отгоняет пр
очь страх. Ей удалось настолько совладать со своими страхами, что она даж
е задумалась о том, куда ее спутник направлялся и откуда, если ему понадоб
илось так разодеться.
Алана внезапно нахмурилась, но тут же мысленно махнула рукой на нехороше
е предчувствие. А ведь ее родственницы всегда считали, что женская интуи
ция помогает разобраться в делах не хуже, а порой и лучше, чем любая мужска
я логика. Она утешала себя очень простой мыслью; мол, причин для того, чтоб
ы одеться нарядно, у человека может быть более чем достаточно. Многие нар
яжаются просто так Ц из тщеславия. Но отчего же тогда внутренний голос н
еустанно нашептывал ей, что Грегор вырядился так ради женщины? Может, про
сто потому, что такой мужчина, как Грегор, наверняка был избалован женски
м вниманием. И если бы не горькое сознание того, что он может просто наступ
ить на нее и не заметить, чтобы дотянуться до той, что красивее и богаче, Ал
ана и сама решилась бы им увлечься.
Алана сурово выговаривала себе за нескромные помыслы и безрассудство, к
огда вдруг поняла, что Грегор остановился. Она тоже остановилась и стала
смотреть, как он пытается открыть дубовый люк над головой. Тут люк со скри
пом приоткрылся, из отверстия посыпалась земля, и Алана поспешно убрала
за спину фонарь, опасаясь, что сейчас их завалит сором и грязью. Ее опасени
я оправдались, но еще больше смутило то, что свобода оказалась столь же не
проглядно темной, как и тюрьма. Она надеялась на луну и звезды, но небо обм
ануло ее ожидания.
Через несколько мгновений Грегор осторожно высунул голову, и Алана шепо
том спросила:
Ц Куда мы вышли?
Ц Мы снаружи. В нескольких футах от стены, Ц ответил Грегор. Присев на ко
рточки рядом с ней, он притушил фонарь. Ц Неподалеку отсюда лес. Мы можем
либо доползти до него, либо добежать. Выбор за тобой.
Ц Я выберу то, что ты сочтешь более безопасным.
Ц Может, до леса ползком, а потом бегом?
Ц Да, согласна.
Когда они добрались до леса, Алана была вся в ссадинах. Она никогда не дума
ла, что ей придется потратить столько времени и испытать столько мучений
, чтобы преодолеть расстояние в каких-то двадцать шагов. Почувствовав же
на лице первую каплю дождя, Алана чуть не выругалась вслух.
Ц А теперь что? Ц спросила она, взглянув на небо.
Ц А вот теперь побежим, Ц ответил Грегор.
Ц И как долго мы будем бежать?
Ц Пока не упадем. Потом немного отдохнем и снова побежим.
Ц Вот счастье-то.

Глава 4

С чего она взяла, что, выбравшись из промозглой холодной ямы, сразу попаде
т туда, где ей наконец будет тепло и сухо? Алана старалась не отставать от
Грегора и ничем не выказывать своего разочарования. Она промокла наскво
зь, замерзла и ужасно устала. Солнце встало уже несколько часов назад, а он
и все продолжали бежать. Грегор несколько раз делал недолгие остановки д
ля того, чтобы они могли перевести дух, и время от времени менял темп. Но от
дохнуть она не успевала и чувствовала, что вот-вот совсем обессилеет. Ала
на считала себя Ц причем с достаточным на то основанием Ц прекрасной б
егуньей, она могла выдерживать быстрый темп довольно долго, но эта гонка
довела ее до полного изнеможения. Вот уже несколько миль она держалась т
олько на силе воли.
Она чувствовала, как дождь довершает то, что начали делать с ней в подземн
ой темнице холод и сырость. Теперь она на собственном опыте поняла, что зн
ачит «холод пробрал до костей». Все тело ломило от холода, от усталости, от
перенапряжения. Ей страшно хотелось упасть и залечь на несколько дней в
каком-нибудь сухом и теплом месте. А временами она готова была упасть пря
мо в грязь Ц лишь бы никто не заставлял ее перебирать ногами.
До нее вдруг дошло, что она даже не знает толком, где они с Грегором находя
тся и куда бегут. Сейчас, пока главная цель Ц уйти подальше от Гоуэнов, на
правление движения не имело особого значения, но как только они оторвутс
я от погони и окажутся на ничейной земле, придется заняться поисками сес
тры. К сожалению, она потеряла свою обычную связь с сестрой, так что не поч
увствовала бы ее присутствия, даже если бы та находилась в нескольких ша
гах от нее.
Грегор вдруг остановился, чтобы хлебнуть воды из кожаной фляги, и Алана т
оже остановилась. Еще мгновение Ц и ноги перестали ее держать. Она была н
астолько измучена, что не сумела даже выругаться, хотя опустилась прямо
в лужу. Конечно, она понимала, что сидеть в холодной воде не стоит, но подня
ться просто не было сил. Потом ее вдруг начало трясти и в ушах зашумело. Ал
ана в испуге подняла глаза на своего спутника Ц в этот момент он протяну
л ей кожаную флягу Ц и тут же упала навзничь.
Грегор выругался вполголоса и присел рядом с ней на корточки. Затем прос
унул руку ей под плечи и приподнял от земли. Голова ее свесилась к самой во
де, а тело обмякло. Грегор понял, что Алана без сознания. Он вздохнул и осмо
трелся. С неба по-прежнему лил холодный дождь.
Ц Ах, бедняжка, Ц пробормотал он, прикоснувшись ладонью к щеке девушки.
Ц Похоже, я тебя совсем загнал.
Грегор подхватил ее на руки и присел поддеревом, где было посуше. Из пледа
он соорудил нечто вроде люльки, в которой мог бы нести Алану так, чтобы рук
и его оставались свободными. Перемещая импровизированный гамак то на бо
к, то на живот, Грегор нашел наиболее удобное положение Ц теперь девушка
согревалась от его груди, а ноги ее свешивались по обе стороны «люльки». С
обрав все пожитки, он направился искать убежище, где они могли бы прятать
ся от Гоуэнов, пока Алана не поправится.
Удача улыбнулась ему. Не прошло и часа, как он наткнулся на домик, сложенны
й из серого камня. На стук никто не отозвался, и тогда Грегор осторожно при
открыл дверь и заглянул внутрь. Никаких признаков жизни в доме он не обна
ружил. Домик был совсем маленький, но сложенный умело, и черепичная крыша
не протекала. Грегор решил, что хозяин, покинувший свое жилище, будет на не
го не в обиде, если они временно воспользуются пустующим домом. Он положи
л закутанную в плед Алану на пол, а сам с помощью нескольких кусков торфа,
которые все время носил с собой, развел огонь. В домике, наверное, не было х
вороста, но и этого скромного костерка было достаточно, чтобы высушить о
дежду девушки.
Мысленно воздав хвалу Господу за то, что надоумил его прихватить с собой
два одеяла, Грегор принялся освобождать Алану от мокрой одежды. Он мог ли
шь надеяться на то, что она не очнется, пока он не закончит свое дело, Ц у н
его были серьезные основания полагать, что ей не понравилось бы, что ее ра
здевает мужчина.
Он стащил с нее ботинки и чулки и принялся растирать ее ноги. Хотя Алана бы
ла хрупкого сложения, ноги у нее были довольно длинные для ее роста, и они
выглядели так, как должны выглядеть ноги вполне взрослой, оформившейся ж
енщины.
Сняв с нее плащ и платье, Грегор тихо выругался. Рубашка ее была такой же м
окрой, как и верхняя одежда. Стащив с Аланы рубашку, Грегор присел на корто
чки и уставился на нее в изумлении. На ней были коротенькие, довольно изящ
ные панталончики, но вовсе не это привлекло его внимание. Грудь ее была ту
го перебинтована Ц и она не пожалела на это прочного льна. Грегор нискол
ько не сомневался в том, что под повязкой отнюдь не рана.
«Хватит пялиться, Ц мысленно одернул он себя. Ц Вспомни, зачем ты начал
ее раздевать. Надо побыстрее спасать девушку и главное для нее сейчас Ц
тепло». Убедив себя в том, что действует исключительно в интересах своей
спутницы, он достал нож и разрезал мокрую повязку. Его взгляду открылись
маленькие округлые грудки с отвердевшими от холода темно-розовыми соск
ами, очень приятными на вид. Грегор судорожно сглотнул Ц очень уж соблаз
нительно выглядели эти сосочки. Вероятно, повязка слишком сильно стягив
ала груди Ц на них остались уродливые красные полосы.
Но теперь ему предстояло снять с Аланы последний предмет туалета и откры
ть ее женские тайны. Стянув с нее панталоны, Грегор на мгновение зажмурил
ся, пораженный тем, как сильно подействовал на него вид обнаженной девуш
ки. Бедра ее были изящными и округлыми, ноги длинными и стройными, живот Ц
плоским и гладким, а между ног темнел маленький треугольник из жестких к
аштановых завитков с едва заметным медным оттенком. «Она Ц само соверше
нство», Ц подумал Грегор.
Внезапно он понял, что дышит часто и неглубоко, и тотчас же устыдился свое
й реакции Ц он вел себя как олень-самец, учуявший самку в период гона. Гре
гор в очередной раз обозвал себя бранным словом и быстрыми энергичными д
вижениями растер досуха все тело девушки. Затем снова завернул ее в одея
ло и, порывшись у нее в мешке, извлек оттуда сухую рубашку, которую тут же н
а нее надел. После этого он укрыл ее от подбородка до пяток вторым одеялом
Ц чтобы искушений было поменьше.
Теперь настал черед заняться ее руками, обмотанными грязными тряпками. О
бнаружив под повязками кровоточащие волдыри, Грегор снова выругался. Пр
омыв раны водой из фляги, он решил, что лучше оставить ее руки без повязок,
чтобы ранки просохли и затянулись. Если бы такой метод годился и для лече
ния жара! Увы, нельзя было рассчитывать на то, что все пройдет само собой. Г
регор знал, что зачастую жар сам не проходил и его требовалось сбивать. Но
как лечить Алану и чем? Он не имел об этом ни малейшего представления.
Грегор выпрямился и осмотрелся. С первого взгляда было ясно, что дом поки
нули совсем недавно. И оказалось, что в ящике возле камина все же оставало
сь немного дров и несколько кусков торфа. Ему показалось странным, что в т
аком маленьком домике имелся камин Ц этот факт наводил на размышления о
б истинном предназначении этой обители. Грегор развел огонь пожарче, под
одвинул к очагу грубо сколоченную скамью и разложил на ней одежду Аланы
для просушки. После чего вернулся к осмотру жилища.
Тот факт, что дом имел прочную деревянную дверь, должен был насторожить с
самого начала. Такой дом едва ли принадлежал простолюдину. Грегор утверд
ился в этой мысли, когда открыл ставни на одном из трех окон Ц окна оказал
ись застекленными, что было по здешним меркам непозволительной роскошь
ю. Матрас же на кровати оказался мягкий и довольно удобный Ц едва ли бедн
як мог бы иметь такой матрас. И еще одна странность: домик стоял в глубине
леса, и, судя по всему, никаких домашних животных поблизости не было, да и п
астбища возле дома тоже не было. Скорее всего, домик служил тайным убежищ
ем какому-то лэрду. Возможно, здесь он устраивал свидания Ц подальше от г
лаз жены. Грегор невольно усмехнулся. Как же им повезло, что именно сейчас
этот лэрд обходится без любовницы!
Сняв с себя мокрую одежду, Грегор достал из мешка чистую и, придвинув к огн
ю еще одну скамью, разложил для просушки и свои вещи тоже. Когда он искал у
крытие для них с Аланой, он и мечтать не смел о таком комфортном пристанищ
е. Фортуна явно проявляла к нему благосклонность.
Открыв узкую дверь в стене возле камина, Грегор вошел в маленькую кухонь
ку. Хозяин оставил в доме совсем немного вещей, но и они могли очень пригод
иться. К удивлению Грегора, камин оказался двусторонним, причем та сторо
на, что находилась на кухне, была приспособлена для приготовления пищи. Т
ут также имелся запас дров и торфа. Если только Гоуэны их здесь не разыщут
, они с Аланой смогут провести в этом домике несколько дней, пока она не на
берется сил для дальнейшего путешествия.
Кухонная дверь выводила к небольшому огородику. И там же, в огороде, был вы
рыт колодец. Грегор не стал выходить наружу Ц с него хватило нескольких
часов под проливным дождем. Он просто выставил ведро за дверь, чтобы набр
ать дождевой воды. На первое время воды будет достаточно, а потом, возможн
о, дождь прекратится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38