Ц Тебе страшно, девочка? Ц спросил он.
Ц Да нет, не особенно, Ц солгала Алана, не зная, стоит ли рассказывать обо
всех своих страхах и опасениях. Ц Мне и хочется верить в то, что твой план
побега осуществим, и страшно на это надеяться. Разочарование может оказа
ться слишком горьким.
Грегор в задумчивости водил ладонью по ее плечу.
Ц Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать. Теперь, когда у нас есть план,
мы не можем тешить себя иллюзиями и делать вид, что все обязательно получ
ится именно так, как мы хотим.
Алана кивнула и потерлась щекой о теплую шерсть его пледа. Увы, она успела
познать горький вкус поражения. Ее самонадеянный замысел Ц привести бр
атьев к Кайре Ц закончился сокрушительным провалом. Гордость ее была уя
звлена. И не только гордость. Алана находилась в растерянности и постоян
но спрашивала себя: как же так получилось? Все ее навыки, все ее таланты не
ожиданно изменили ей, и такое просто не укладывалось у нее в голове. Казал
ось, какие-то высшие силы, наделившие ее многими талантами, забрали у нее
все свои дары. Но почему?.. Алана никак не могла этого понять.
Но все-таки она по-прежнему чувствовала, что сестрица жива, она не могла п
оверить, что ее вторая половинка канула в вечность. Во всем этом, вероятно
, была какая-то высшая цель, имелась причина всему произошедшему. Почему-
то боги и судьба на сей раз не позволили ей воссоединиться с сестрой. Возм
ожно, Кайра должна была пройти какое-то испытание, узнать какую-то велику
ю правду о себе, а с Аланой под боком сделать это ей было бы труднее. Или, воз
можно, это испытание предстояло пройти ей, Алане. Второе предположение А
лане понравилось меньше, и она поспешила попросить у Кайры прощения за т
о, что понадеялась, будто это ей, Кайре, надо пройти испытание. Кайра была к
расивой, доброй, храброй, умной, и ей в любой ситуации было бы гораздо легч
е.
Как бы Алана ни любила сестру, как бы сильно ни чувствовала в Кайре свою лу
чшую подругу и союзницу, она с горечью вынуждена была признаться себе, чт
о часто страдала от зависти к сестре. Кайре куда больше подходила главна
я роль Ц ведь она была красавица с черными как смоль волосами, светлой бе
зупречной кожей и зелеными глазами. Алана же мала ростом, а волосы у нее са
мого заурядного каштанового цвета. К тому же у Кайры был истинный дар цел
ительницы, а Алана просто владела некоторыми навыками и знаниями, но не и
мела дара «чудесного прикосновения». И Кайра умела предвидеть будущее, у
нее были замечательные видения. Алана же просто обладала повышенной чув
ствительностью, а из «чудесных даров» была наделена лишь способностью о
щущать связь с сестрой, и эта связь порой пробуждала вещие сны, которые вс
егда имели отношение к Кайре. Обе были девушками с характером, но Кайра ум
ела сгладить острые углы, а ее сестра Ц нет, язык у нее был порой острее бр
итвы. Разумеется, Алана понимала, что ее зависть Ц от лукавого и что в сем
ье ее любят не меньше, чем Кайру, но все же ей нередко казалось, что, родивши
сь второй, она вошла в этот мир под тенью сестры и навсегда в тени сестры и
останется.
Алана тяжело вздохнула и мысленно выругала себя за глупые домыслы.
Ц Какой-то траурный вздох у тебя получился, девочка, Ц сказал Грегор. Ц
Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Ц С самочувствием у меня проблем нет, если ты об этом, но только… Сколько
же еще нам здесь сидеть? Как ты думаешь, сколько осталось до ночи? Ц Алана
сочла за лучшее не рассказывать Грегору о том, какие мысли ее посещают; ей
было за себя стыдно.
Грегор сразу же почувствовал фальшь в ее голосе, но не стал оказывать на н
ее давления.
Ц Ну, что скажешь насчет игры в шахматы? Ц спросил он. Ц Так время быстр
ее пройдет, верно?
Ц Да, пожалуй. Я готова разбить тебя наголову, как в прошлый раз, Ц заявил
а Алана. Ц Твой ход Ц первый.
Ц Как это мило с твоей стороны, Ц протянул Грегор, подозревая, что ее уве
ренность в себе имеет серьезные основания, ибо он пока еще не выиграл ни о
дной партии.
Грегор закрыл глаза, представляя шахматную доску, и стал думать, какой сд
елать ход. Если ему повезет, то на этот раз он сможет продержаться подольш
е. Она все равно поставит ему мат, но и он свое возьмет от игры Ц затянувша
яся партия позволит им скоротать время до долгожданного вечера.
Алана лежала, распростершись ничком на Грегоре, и пыталась отдышаться. И
м обоим давно стало ясно: пройдет немало времени, прежде чем они научатся
выполнять этот акробатический трюк. Балансировать, стоя на плечах у Грег
ора, оказалось куда труднее, чем она думала. Утешало лишь то, что и у него не
очень-то получалось. Он мог достаточно уверенно удерживать ее на плечах,
когда она стояла без движения, но стоило ей попытаться сдвинуть тяжелый
люк, и «пирамида» начинала угрожающе крениться. Первые три раза он успев
ал поймать ее во время падения. Однако на сей раз не поймал.
Ц Думаю, четыре попытки за одну ночь Ц вполне достаточно, Ц сказал Гре
гор. Голова гудела нещадно Ц он ударился затылком о твердую землю с тако
й силой, что у него едва не вышибло мозги.
Ц Да, пожалуй, Ц прохрипела Алана, все еще тяжело дыша. Ц Может, завтра, в
промежутках между приходами Гоуэнов, нам стоит еще попрактиковаться?
Ц Да, наверное.
Алана с трудом скатилась с Грегора и легла рядом.
Ц Нам надо научиться двигаться как одно целое, как будто мы двое Ц один
очень высокий человек.
Грегор коротко рассмеялся.
Ц Да, верно. Держать тебя на плечах не так-то трудно. А вот стоять не шевел
ясь, когда ты пытаешься отодвинуть этот проклятый люк, Ц дело совсем дру
гое. В каждом трюке есть свой секрет, и его надо нащупать. Как ты думаешь, у т
ебя хватит сил сдвинуть люк?
Ц Надеюсь, что хватит. Ц Алана немного подумала и добавила: Ц Люк очень
тяжелый, это верно, но я смогу его сдвинуть. Я должна. Все, что требуется, Ц
это научиться сдвигать его и при этом не падать. Я уверена, что в этом весь
фокус, и мы научимся его выполнять.
Ц После ужина мы снова сделаем попытку?
Ц Да. И на следующую ночь. И на следующую после следующей. И так Ц пока у н
ас не получится.
Ц Вот удовольствие-то!

Глава 3

Ц Мне кажется, эта проклятая штуковина надо мной смеется!
Ц Это всего лишь кусок железа, Ц возразил Грегор. Ц И он смеяться не мож
ет.
Ц У меня уже три ночи ничего не получается. Этот люк просто потешается на
до мной.
Грегор невольно поморщился, когда Алана надавила на очередной синяк, заб
ираясь к нему на плечи. Он знал, что и ей пришлось настрадаться от бессчетн
ых падений во время многочисленных попыток выбраться из темницы. Но она
оказалась упрямой. По правде говоря, у Грегора было такое чувство, что каж
дая неудача лишь укрепляет ее решимость довести дело до конца. Поэтому е
му приходилось останавливать ее после трех-четырех неудачных попыток. О
н прекрасно понимал, что если кто-то из них всерьез покалечится, то на их п
лане придется поставить крест. Прошлой ночью Алана на несколько минут по
теряла сознание, когда он не успел ее подхватить, и они оба ударились о кам
енную стену своей тюрьмы. А потом, когда она обмякла у него на руках, он исп
ытал такой ужас, что пережить подобное во второй раз ему, похоже, будет не
под силу.
Поначалу план побега казался ему очень простым и вполне осуществимым, но
наделе возникло немало осложнений и непредвиденных опасностей. Когда т
ы падаешь на твердый пол, не так уж важно, с какой высоты ты падаешь и как пр
иземляешься. Раз за разом они пытались отодвинуть железный люк, прегражд
авший им путь к свободе, и Грегор все больше укреплялся в мысли, что Алана
была права, когда сомневалась в успехе. Вес этой штуковины был не так уж ва
жен Ц важен был угол приложения силы. Алане придется не только найти в се
бе силы, чтобы приподнять люк, Ц ей надо сдвинуть его, не имея твердой опо
ры под ногами. И тут ей придется проявить чудеса акробатической ловкости
, ее маленькое тельце должно вытянуться и извернуться непостижимым обра
зом. Пока что центр тяжести у них постоянно смещался, и они теряли равнове
сие. Поэтому главная их задача состояла не в том, чтобы справиться с весом
люка, а в том, чтобы как можно дольше сохранять равновесие.
В тот момент, когда Алана начала распрямляться, упираясь босыми ногами в
плечи Грегора, он схватил ее за лодыжки. И потом, когда она начала сдвигать
люк, Грегор, словно по наитию, скользнул ладонями вверх по ее ногам и креп
ко ухватил за ляжки Ц ему показалось, что так она будет более устойчивой.
Внезапно он почувствовал, как Алана едва заметно вздрогнула, мышцы ее на
пряглись под его ладонями.
Ц Хорошая девочка, Ц пробормотал он Ц Держи тело натянутым как струна
. Тогда меньше шансов снова свалиться.
Вот уж об этом она точно не думала, когда его ладони заскользили вверх по е
е ногам. Она даже забыла о том, что все равно ничего не увидит, даже если зах
очет посмотреть вниз, на свои ноги, Ц казалось, они горели под его ладоня
ми. Алана и не помышляла о том, что Грегор надумал ее соблазнять, хватая за
ноги, но тело ее отреагировало, и она ничего не могла с этим поделать. Она в
ся была словно в огне, а сердце ее колотилось как бешеное. «Он просто хочет
покрепче тебя держать, пока ты сражаешься с этим проклятым куском желез
а», Ц говорила себе Алана, но при этом чувствовала, что ее все сильнее вле
чет к этому мужчине. Более того, ей ужасно хотелось, чтобы Грегор повторил
это движение Ц провел ладонями по ее ногам.
В конце концов, она все же взяла себя в руки и сосредоточилась на том, чтоб
ы отодвинуть упорствующий железный люк, закрывавший им доступ к свободе
. Руки ее горели, их сплошь покрывали ссадины и царапины, но она предпочла
ничего не говорить об этом Грегору. Как только Алана поняла, что способна
стоять на его плечах, не дрожа от страха, она начала действовать быстро и р
ешительно. Интуиция подсказывала ей, что Грегор не даст ей надорваться. О
н хотел отказаться от попыток побега после того, как она потеряла сознан
ие после удара о стену, но она уговорила его попробовать снова, и вот тепер
ь…
Почувствовав, что люк приподнялся, Алана вытянулась, насколько было возм
ожно, и принялась толкать люк в сторону. Теперь, когда Грегор держал ее по-
другому, ей было гораздо удобнее, чем раньше. Сделав несколько глубоких в
дохов и выдохов, она мысленно произнесла короткую молитву и, собравшись
с силами, в очередной раз толкнула люк. Удар железа о камни гулким эхом ото
звался у нее в ушах, но прошли секунды, прежде чем она поняла, что наконец-т
о одолела люк. Все еще не веря в успех, Алана подняла вверх руки и почувств
овала, что они не встречают сопротивления.
Ц Получилось, Ц прошептала она.
И в тот момент, когда ей захотелось выразить свою радость восторженным к
риком, она резко дернулась Ц и рухнула с плеч Грегора в его объятия. Немно
го помедлив, он поставил ее на ноги и отступил на шаг. Спустя несколько сек
унд Алана почувствовала на своих плечах одеяло и тут же сказала себе: тот
факт, что на Грегора это объятие не произвело никакого ощутимого воздейс
твия, ни в коем случае нельзя рассматривать как умышленное оскорбление.

Ц А теперь, девочка, я объясню тебе, что ты должна делать дальше. И то, что т
ебе предстоит, не так-то легко проделать в темноте. Ты должна быть очень о
сторожной, когда будешь искать там, наверху, за что бы зацепить конец одея
ла.
Ц Да, понимаю. Можно оступиться и снова свалиться в яму.
Ц Да, верно. Поскольку тут темно, я могу тебя и не поймать.
Ц Ну, если ты меня не поймаешь, я свалюсь на тебя. И кому будет больнее?
Грегор тихо засмеялся и нащупал в темноте ее руку.
Ц Что ж, теперь тебе пора наверх.
Алана как можно осторожнее снова вскарабкалась к нему на плечи. На этот р
аз ей гораздо легче было справиться со страхом высоты. Помогала надежда
на скорое освобождение.
Вытянув руки, Алана поводила ими, ощупывая края отверстия. Затем, зацепив
шись за край, начала подтягиваться. В тот момент, когда она хотела попроси
ть Грегора слегка подтолкнуть ее кверху, он сделал это сам. Всего несколь
ко секунд понадобилось ей, чтобы выбраться из ямы. Распростершись на хол
одном каменном полу, она попыталась успокоиться. У нее голова кружилась
от радости и волнения. Ей даже захотелось станцевать на радостях, но она о
пасалась, что угодит прямо в открытый люк и упадет на Грегора, как и предск
азывала.
Восторги ее несколько поутихли, когда стало понятно, что вокруг нее Ц по
лная темнота. Но ведь теперь ей предстояло нащупать что-нибудь такое, за ч
то можно зацепить край одеяла. А затем надо будет осторожно подобраться
обратно к отверстию и спустить край одеяла вниз Ц так, чтобы Грегор мог з
а него ухватиться. И при этом следовало не свалиться в яму. Нелегкая задач
а, подумала Алана и начала медленно, дюйм за дюймом, ощупывать пол.
Грегор в нетерпении мерил шагами темницу, время от времени поднимая голо
ву и пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. До него доносились шорохи,
по которым он пытался определить, на каком расстоянии от люка находится
Алана и что она делает. Никаких тревожных признаков, говоривших о том, что
Гоуэны узнали о случившемся, Грегор не улавливал Ц он не слышал ни шагов,
ни голосов. И это его очень даже устраивало. Не устраивало совсем другое
Ц необходимость ждать в бездействии. Ждать, зная о том, как трудно Алане о
риентироваться в темноте.
Мысленно обзывая ее неповоротливой черепахой, Грегор на всякий случай с
тал прямо под люк. Алана и в самом деле могла оступиться в темноте и свалит
ься вниз. Как будто мало им синяков и шишек.
Грегор вполголоса выругался. До свободы было еще очень далеко. Ведь выбр
аться из подземной тюрьмы Ц еще не значит освободиться. Предстояло еще
выбраться из замка. У Грегора не было возможности узнать, как устроено жи
лище Гоуэнов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38