Одн
а из них была из широко распространенного еженедельника «Ньюс оф зе Уорл
д». В ней говорилось: «Коронером
Коронер Ц должностное лицо, расследующее
дела о случаях смерти при подозрительных обстоятельствах, о предполага
емых убийствах, когда не найден труп, и самоубийствах. Ц Прим. пере
в.
в Ислингтоне сегодня расследовались особенно печальные обстоят
ельства, приведшие к смерти тридцативосьмилетней Маргарет Элизабет Лл
ойд из Холоуэя. Ее супруг заявил, что они собирались поехать в Ват, но посл
е прибытия в Лондон его жена пожаловалась на головную боль… Он повез ее к
врачу. На следующий день, в день ее смерти, она с утра чувствовала себя луч
ше. Ее муж отправился на прогулку… Он был уверен, что по возвращении заста
нет ее в их комнате. Не обнаружив там никого, он осведомился у квартирной х
озяйки, где его жена. Вдвоем они направились в ванную комнату, где было сов
ершенно темно. Он зажег газовый свет и увидел свою жену захлебнувшейся в
ванне, заполненной водой на три четверти… Д-р Бэйтиз (врач, лечивший умерш
ую) пояснил, что смерть произошла от утопления. Она болела гриппом. Грипп и
воздействие горячей ванны, вероятно, привели ее к обмороку…»
Вырезка из газеты датировалась недавним числом. Расследование, о которо
м она сообщала, имело место 22 декабря 1914 г.; умерла же Маргарет Элизабет Ллой
д 18 декабря. Дом по адресу Хайгейт, Бисмарк-роуд, 14, в котором закончилась ее
жизнь, находился на участке Нила.
Вторая газетная вырезка была более ранней. Она относилась к 14 декабря 1913 г.
и содержала отчет о ходе коронерского расследования, проведенного в Блэ
кпуле (на берегу Ирландского моря). В ней сообщалось: «Внезапная смерть мо
лодой женщины. После приступа захлебнулась в горячей воде. Миссис Смит и
з Портсмута, Кимберли-роуд, 80… умерла внезапно в пансионе в Блэкпуле. Ее су
пруг… познакомился с ней три месяца назад и женился шесть недель назад. О
ба прибыли в Блэкпул в предыдущую среду и сняли несколько комнат в доме п
о Риджентс-Роуд, 16. Во время путешествия жена жаловалась на головную боль.
Поскольку после приезда она все еще чувствовала себя недостаточно хоро
шо, они с мужем обратились к врачу. В ночь с пятницы на субботу она принима
ла горячую ванну. Муж позвал ее, но не получил ответа. Он вошел в ванную ком
нату и нашел свою жену лежащей мертвой в воде. Д-р Биллинг (лечивший мисси
с Смит) придерживается мнения, что горячая ванна вызвала сердечный прист
уп или обморок и, находясь в беспомощном состоянии, миссис Смит захлебну
лась». Кроме газетных вырезок, инспектор Нил обнаружил письмо из Блэкпул
а от некоего Джозефа Кросли, владельца пансиона, в котором 12 декабря 1913 г. ск
ончалась миссис Смит. Он случайно, примерно через год, прочитал в «Ньюс оф
зе Уорлд» заметку о судьбе Маргарет Элизабет Ллойд и рекомендовал полиц
ии выяснить, нет ли связи между смертью в ванной в Хайгейте и такой же смер
тью в Блэкпуле.
Сходство обоих происшествий было и в самом деле настолько поразительны
м, что Нил решил лично разобраться в этом деле. На следующий вечер он напра
вился на Бисмарк-роуд, 14. Дом принадлежал миссис Блэтч. В его верхнем этаже
находилась спальня. Ванная располагалась посредине, между верхним и ниж
ним этажами, у лестницы. 17 декабря 1914 г., как сообщила квартирная хозяйка, Лл
ойд снял у нее спальню с ванной и с правом пользоваться гостиной. Причем е
й бросилось в глаза, что он обстоятельно осмотрел ванную, прежде чем закл
ючить договор о найме. Миссис Блэтч описала Ллойда Ц среднего роста, худ
ощавый, мускулистый, лет сорока Ц пятидесяти, с невыразительным лицом и
острым взглядом. Вечером 17 декабря Ллойд справлялся насчет врача Ц его ж
ене, мол, нехорошо.
Миссис Блэтч направила его вместе с женой к доктору Бэйтизу. На следующи
й день миссис Ллойд почувствовала себя лучше. Перед послеобеденной прог
улкой она заказала ванну на вечер. Когда она и ее муж около 7 часов 30 мин. веч
ера вернулись с прогулки, ванна была готова. Миссис Блэтч пошла на кухню. П
озже она слышала плеск воды в ванне. Вскоре после этого из гостиной разда
лась игра на фисгармонии. Играть мог только Ллойд, который, очевидно, оста
вался в гостиной, пока его жена купалась. Еще чуть позднее позвонили в две
рь дома. Снаружи стоял Ллойд. Он объяснил, что ходил покупать к ужину неско
лько помидоров и забыл ключ от входной двери. В заключение он осведомилс
я, в гостиной ли уже его жена. А так как в гостиной никого не было, он поднялс
я по лестнице. И сейчас же вслед за этим позвал на помощь. Когда миссис Блэ
тч преодолела ступеньки, Ллойд как раз вытаскивал из ванны верхнюю часть
тела своей жены. Он крикнул, чтобы тотчас же позвали доктора Бэйтиза. Но Б
эйтиз уже не мог ничем помочь. Миссис Ллойд захлебнулась. Ллойд уладил фо
рмальности, связанные с погребением, а затем уехал. Куда? Этого миссис Блэ
тч не знала.
Нил осмотрел ванную комнату, в которой стояла железная ванна, в нижней св
оей части имеющая длину 1 м 25 см, а в верхней Ц 1 м 65 см. Ему показалось странн
ым, что взрослый человек мог утонуть в такой ванне. Затем Нил посетил докт
ора Бэйтиза, тот подтвердил, что лечил миссис Ллойд. Во время визита к нему
она только безучастно сидела, и то, чем она страдает, объяснял ему ее муж. Б
эйтиз считал, что ее лихорадит и назначал ей средства против лихорадки. К
огда вечером 18 декабря его вызвали к больной, было уже довольно поздно. Не
т никакого сомнения, что миссис Ллойд захлебнулась. Когда он прибыл на ме
сто, на ее губах было немного белой пены. Наверняка она утонула вследстви
е наступления беспомощного состояния. Нил осторожно осведомился, не зам
етил ли доктор каких-либо следов применения к покойной насилия, на что Бэ
йтиз ответил отрицательно. Правда, когда он по поручению коронера произв
одил вскрытие, ему бросилась в глаза крошечная ссадина над левым локтем.
Но никто не может утверждать, что она возникла в результате применения к
акого-то насилия. Она могла явиться и следствием судорожного движения п
ри сердечном приступе, расследование закончилось однозначной констата
цией: «Смерть в результате несчастного случая». Ничего большего Бэйтиз с
казать не мог. Тем не менее его поразило одно: Ллойд не выказывал никаких н
амеков на траур и выбрал самый дешевый гроб. Нил попросил, чтобы ему немед
ля дали знать, если д-р Бэйтиз услышит что-нибудь еще от Ллойда или о Ллойд
е.
Покинув врача, Нил встретил детектива-сержанта Деннисона. Узнав, что Нил
интересуется случаем с Ллойдом, Деннисон захотел кое-что сообщить. Он зн
ает некую мисс Локкер, которая держит пансион в Хайгейте. Первоначально
Ллойд хотел снять жилье у мисс Локкер и осмотрел ее комнаты. Больше всего
его интересовала ванна, да, именно ванна. В этой квартире ванна показалас
ь ему сначала слишком маленькой, и он в первую очередь решил убедиться в т
ом, «может ли в ней кто-либо лежать». Мисс Локкер нашла поведение Ллойда н
астолько странным, что выпроводила его из дому.
Нил вернулся на свой пост и приказал сотрудникам своего подразделения п
риступить к поискам Ллойда. Примерно через сутки, 10 января, поступили перв
ые сообщения. В суде по наследственным делам хранилось завещание Маргар
ет Элизабет Ллойд, урожденной Лофти, которое было составлено пополудни 18
декабря Ц за три часа до смерти. В нем устанавливалось, что единственным
наследником является супруг Ц Джордж Джозеф Ллойд. В тот же час миссис Л
лойд появилась в сопровождении супруга и в сберегательной кассе при поч
товом отделении Мазуэлл-хилл, чтобы закрыть их общий счет. Еще в одном соо
бщении говорилось, что в начале января Ллойд обратился в контору поверен
ного У. Т. Дэвиса на Оксбридж-роуд и передал ему завещание своей умершей ж
ены «для дальнейшего урегулирования».
Двумя днями позже Ц 12 января Ц д-р Бэйтиз попросил инспектора Нила прин
ять его. Он представил Нилу запрос «Йоркшир иншуренс Компани» (Йоркширск
ой страховой компании) из Бристоля. Компания осведомлялась об обстоятел
ьствах смерти миссис Ллойд в результате несчастного случая. Дело в том, ч
то 4 декабря 1914 г. Маргарет Ллойд, тогда еще Маргарет Элизабет Лофти (но уже о
брученная с Ллойдом), заключила договор страхования жизни на сумму в 700 фу
нтов стерлингов, которая в случае ее смерти должна была быть выплачена е
динственному ее наследнику. Нил попросил врача помедлить с ответом на за
прос. Он был уверен, что напал на след необычного случая.
Еще до истечения того же дня он переслал в уголовную полицию Блэкпула до
клад о проводимом им расследовании Он приложил к ней вырезку из блэкпулс
кой газеты и просил проверить эти сведения на месте.
Уже 21 января поступил ответ из Блэкпула. Он содержал больше того, на что ин
спектор отваживался надеяться. Вечером 11 декабря 1913 г. в Блэкпуле в пансио
не мистера и миссис Кросли на Риджентс-роуд остановился Джордж Джозеф С
мит из Портсмута со своей двадцатипятилетней, полноватой, но миловидной
женой Элис, урожденной Барнхэм. Смит заходил сначала в другой пансион, ко
торый держала миссис Марден, но, узнав, что у миссис Марден нет ванной, отк
азался от ее услуг и направился к чете Кросли. Правда, остановился он них л
ишь после того, как и тут осмотрел ванну. Она была установлена в бельэтаже
, как раз над кухней. В тот же день, ближе к ночи, Смит осведомился у миссис К
росли насчет врача. Он сказал, что его жена неважно чувствует себя после д
ороги и у нее болит голова. Врач Ц доктор Джордж Биллинг Ц при обследова
нии больной расслышал легкие, но не имеющие серьезного значения шумы в с
ердце. Он прописал ей немного героина и кофеина. На следующее утро миссис
Смит производила впечатление вполне здоровой и долго гуляла вместе со с
воим мужем. Наконец, в 6 часов вечера она заказала вечернюю ванну. Через дв
а часа супруги Смит отправились в спальню. Чета Кросли оставалась в кухн
е. Вскоре они заметили на потолке кухни сырое пятно. Пока они обсуждали эт
о необычное явление, зазвенел колокольчик у входа в дом. Снаружи стоял См
ит. Он объяснил, что выходил из дому купить яиц на завтрак. Когда же Кросли
показали ему пятно на потолке, он помчался по лестнице вверх и сразу же за
кричал: «Позовите врача… Позовите доктора Биллинга… Он знает ее». Биллин
г прибыл через несколько минут. Он застал Смита в ванной удерживающим го
лову своей жены над водой. Вода доходила ей до груди. Так как жена была дов
ольно тяжелой, Смиту и Биллингу с большим трудом удалось вынуть ее из ван
ны и уложить на полу. Биллинг не обнаружил никаких следов применения нас
илия, хотя, по правде говоря, обследованием занимался недолго. Позднее он
не смог уже вспомнить, в каком конце» ванны находилась голова покойной. К
оронер, которому предстояло разбирать еще и другие случаи смерти, очень
торопился. Констатировав «остановку сердца в ванне», он записал, что пок
ойная утонула в «результате несчастного случая». Смит успел поспорить с
супругами Кросли о размере платы за жилье, а затем исчез.
Доклад о расследовании, проведенном блэкпулской полицией, не содержал с
ведений о нынешнем местопребывании Смита, зато приводил некоторые прим
ечательные факты о заключении им брака с Элис Барнхэм. Он познакомился с
ней в Саутси, Где она в качестве медсестры ухаживала за одним пожилым чел
овеком. Она располагала наличностью в 27 фунтов стерлингов, кроме того был
о известно, что она в свое время ссудила своему отцу Чарлзу Барнхэму 100 фун
тов стерлингов. Через несколько дней после первой встречи, в сентябре 1913 г
., Смит обручился
Элис Барнхэм, а 30 октября они поженились в Саутси. За день до свадьбы невес
та заключила договоры страхования жизни на 500 фунтов стерлингов, а непоср
едственно после свадьбы Смит потребовал от Чарлза Барнхэма, своего тест
я, возвратить данные ему взаймы 100 фунтов стерлингов вместе процентами. Ка
к велико должно было быть влияние Смита на его жену, свидетельствует то, ч
то та угрожала своему отцу обратиться к адвокату, если он не вернет ей дол
г. За два дня до свадебного путешествия в Блэкпул Элис Смит составила в По
ртсмуте завещание в пользу своего мужа. Четырьмя днями позже она лежала
мертвой в ванне в доме супругов Кросли.
Инспектор Нил 23 января посетил сэра Чарлза Мэтьюза Ц директора службы п
убличного обвинения, и заявил ему, что, по его убеждению, в случаях Ллойда
и Смита речь идет об одном и том же лице Ц мужчине, убивающем по определен
ной схеме женщин, чтобы завладеть их состоянием.
Мэтьюз возразил: «Мне представляется невероятным, чтобы мужчина умертв
ил двух женщин в ванне. Ни разу за всю мою жизнь я не слышал о такой смерти».
Тем не менее он оставил Нилу свободу действий для дальнейшего расследов
ания и для задержания Ллойда, если он сможет его обнаружить.
Час спустя Нил попросил доктора Бэйтиза дать «Йоркшир иншуренс Компани
» не вызывающую подозрений справку о смерти миссис Ллойд. Он рассчитывал
, что Смит, или Ллойд (или как он еще там называется), свяжется с поверенным Д
эвисом, у которого хранилось завещание его жены, как только узнает, что ст
раховое общество готово с ним рассчитаться. Контора же Дэвиса была взята
под наблюдение. И вот 1 февраля 1915 г. ко входу в нее приблизился мужчина, пох
ожий по описанию па Ллойда-Смита. Нил подошел к нему. Состоялся следующий
диалог: «Я инспектор Нил. Вы Ц Джордж Ллойд?» Ц «Да». Ц «тот самый Джордж
Ллойд, жена которого в ночь на 18 декабря утонула в ванне дома на Бисмарк-ро
уд в Хайгейте?» Ц «Да». Ц «Я имею основание предполагать, что вы также Дж
ордж Смит, чья жена в 1913 г. утонула в ванне в Блэкпуле через несколько недел
ь после свадьбы». Ц «Смит? Я не знаю никакого Смита Ц моя фамилия не Смит
». Ц «В таком случае я должен арестовать вас за сообщение властям ложных
данных о своей личности».
Арестованный резко повернул к Нилу свое угловатое, костлявое лицо и сказ
ал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65