А вот джинсы на ней были прикольненькие Ц д
раные, местами грубо зашитые, а кое-где украшенные кожаными заплатками в
форме разнообразных кошек.
Девушка была так сосредоточена на чем-то виртуальном, что вполне реальн
ую меня не замечала вообще. Не удержавшись, я подошла поближе и помахала р
укой между ее носом и монитором. От неожиданности она шарахнулась в стор
ону, чуть не свалившись с табуретки.
Ц Ты кто? Ты чего делаешь в моем сне?
Ц Почему в твоем сне? Это мой сон! Ц возмутилась я.
Ц А вот ничего подобного. Лоджия моя, значит, и сон мой!
Ну конечно! Не комната, а просто закрытая лоджия. Поэтому такая маленькая
и с таким большим окном. Могла бы и сама догадаться. Черт, ну о чем я опять ду
маю?
Ц А с чего ты вообще взяла, что это сон?
Девушка наморщила лоб и сосредоточенно повозила по возникшей морщинке
указательным пальцем.
Ц А фиг его знает! Я частенько за компом засыпаю, носом в «Backspace», как тот про
граммист из анекдота. Главное, спросонья не забыть отпечатки кнопок на щ
еке волосами прикрыть. Вот и сегодня, видимо, заснула. А тут лезут всякие…

Ц Кто?
Ц Ты!
Я уже ничего не понимала. Нет, ну честное слово: я сплю, а какая-то глючная д
евица из моего собственного сна доказывает мне, что это ее сон. Если вообщ
е сон…
За последние несколько дней я так привыкла ничему не удивляться, что и се
йчас начала мысленно перебирать возможные варианты. Если отбросить то, ч
то сейчас я сплю… Ну не переместилась же я внезапно черт знает куда, в само
м деле.
Пока я пыталась думать, девушка исправно молчала, украдкой позевывая в к
улак. Но хватило ее очень ненадолго.
Ц Ну так ты кто? Давай, рассказывай, как тебя занесло в мой сон. Не волнуйся
, я к утру по-любому все забуду.
Ц И чего ты так ухватилась за то, что это сон, Ц поморщилась я. Ц Лучше ск
ажи, где я сейчас!
Ц У меня на лоджии, где же еще.
Ц Да на кой мне сдалась твоя лоджия! Мир-то какой? Или страна? Или город, на
худой конец! Хоть что-нибудь ты мне скажешь?
Ц Прикольно, Ц ухмыльнулась девушка. Ц Слушай, а может, тебя инопланет
яне похищали, а потом ошиблись адресом и вернули не в то окошко, а? Или маши
на времени сбой дала… Тогда погоди, я только сама соображу… Значит, так, се
йчас два часа пятьдесят три минуты ночи. Двадцатое… то есть уже двадцать
первое июля. Планета Земля Солнечной системы, третья от Солнца. Материк
Ц Евразия. Страна Ц Россия.
Ц Ты меня что, за дуру держишь? Ц вспылила, не выдержав, я. Ц Какая, к черт
ям, Россия?
Ц Самая обыкновенная. Уже кучу лет как не социалистическая.
И тут я наконец-то сообразила. Нет, не про Россию. Про число.
Ц Что, сегодня правда уже двадцать первое? Упс! У меня же день рождения!
Ц Да ты что? Ц искренне удивилась девушка. Ц Тогда поздравляю. Ты про не
го очень вовремя вспомнила Ц у меня в холодильнике недоеденный торт ест
ь. Бисквитный. Только у него уже три часа как срок годности вышел.
Ц Тащи! Ц обрадовалась я. Мысли о торте на мгновение заполнили всю голо
ву. Ц Это я действительно очень вовремя…
Конец фразы повис в воздухе, потому что все вокруг внезапно начало таять.
Очень плавно, сначала незаметно, но на удивление стремительно. И явно нео
братимо.
Ц Эй, сон, ты куда?! Ц воскликнула девушка. Ц Я же тебе еще не все рассказа
ла. Так вот, страна Ц Россия, регион Ц Поволжье, город Ц …
Дальше я не услышала. Впрочем, мне и не надо было слышать. Я уже вспомнила, г
де видела и реку, и мост, и даже церквушку. Вспомнила! Вспомнила…

Ц Вспомнила! Ц воскликнула Тьяра.
Ц Лучше бы ты вспомнила, что все нормальные люди ночью спят, Ц пробурча
л Кьяло, но Хозяин уже сидел возле дочери, сжимая ее руки в своих.
Ц Что вспомнила?
Ц Я вспомнила… Пап, а ты знаешь, что, пока тебя не было в городе, твою любим
ую и единственную дочь похитили?
Ц Как похитили? Кто посмел? Почему ты мне сразу не сказала?
Ц Так я же не помнила. Она велела, чтобы я все забыла, вот я и забыла.
Ц Кто велел? Ц заинтересовалась я.
Ц Ну та женщина. Она очень долго на меня смотрела, а потом сказала, что про
шлое никогда не возвращается. И еще сказала, что теперь я могу вернуться д
омой, потому что потом все равно ничего не вспомню. И я пошла домой. И вдруг
все забыла. Стою посреди улицы и думаю: а как я здесь оказалась?!
Ц А как она выглядела, эта женщина? Каким образом она тебя похитила? Ц до
пытывался Топиэр.
Ц Откуда же я знаю, как она выглядела, если у нее на лице вуаль была? А похи
тила меня не она, похитили два каких-то мужика.
Тут уже я не утерпела и вмешалась:
Ц Дай угадаю! Один такой щупленький и гнусавый, а второй здоровенный, да?

Ц А ты откуда знаешь? Ц хором удивились Тьяра и ее отец.
Ц Ну… Я вам просто забыла сказать… Нет, мне никто забывать не велел, прос
то мысли были другим заняты. Короче, они меня тоже похищали. А потом поняли
, что обознались, и выпустили.
Хозяин воззрился на меня с немым ожиданием, поэтому пришлось рассказыва
ть подробно. Я не учла одного Ц рассказ о том, как я удирала от похитителе
й, плавно перерос в рассказ про никсу, про жемчужину и про Роледо. Точнее, п
ро труп Роледо.
Под конец моего монолога Кьяло переполз в другой угол пещеры и попытался
спрятаться за грядой сталактитов, а Топиэр схватился за голову.
Ц И откуда ты только свалилась на мою голову? Ц простонал он.
Ц Из другого мира, Ц услужливо подсказала я. И запоздало вспомнила, что
Тьяре-то мы не рассказывали про то, откуда я на самом деле взялась. Впроче
м, она не больно-то и удивилась. Наверняка уже давно догадалась по моим по
стоянным оговоркам. Или отец проболтался.
Ц Кстати, а я ведь еще кое-что вспомнила! Ц вмешалась Тьяра. Все сразу же
уставились на нее. Ц У той женщины… у нее на руке было кольцо. Приметное т
акое кольцо. Серебряное. В форме змеи, кусающей собственный хвост. И у меня
такое ощущение, что я где-то его уже видела. Только вот никак не могу вспом
нить, где именно.
Самое странное, что на меня вдруг накатило точно такое же ощущение. И еще о
дно… гораздо более отчетливое и приземленное.
Ц Ты куда? Ц Голос Кьяло догнал меня уже на выходе из Пещеры.
Ц Недалеко. До ближайших кустиков.
Ц А-а-а! Погоди, я тоже туда!
Ц Что, вместе со мной? Ц немного ошалела я.
Ц Нет, конечно, Ц смутился парень, осознав всю двусмысленность своего п
редложения. Ц Я в другую сторону.
В итоге мы благополучно разбрелись по лесу в поисках укромного местечка
. Серпик луны над головой был совсем тоненький, да еще почти целиком укрыт
ый облаками, света давал крайне мало, поэтому вожделенные кусты я нашла, т
олько врезавшись в них. И ладно если бы просто врезалась. Нет, от неожиданн
ости я шарахнулась в сторону, задела спиной дерево, зацепилась рубашкой
за выступающий сучок, рванулась… Треск разрываемой ткани послужил мне д
остойной наградой за все старания. А душ из капель, оставшихся на ветках п
осле дождя, довершил формирование праздничного настроения.
Разобравшись наконец с естественными потребностями организма, я подош
ла к лошадям. Уткнулась лицом в шею Глазастого, запустила пальцы в его шел
ковистую гриву…
Ц Ты знаешь, друг, у меня ведь сегодня день рождения. Вот сказал бы раньше
кто-нибудь, что я буду праздновать его именно так, Ц не поверила бы. Да и с
ейчас, честно говоря, не совсем верю. Может быть, это просто сон, а? И вовсе н
е обязательно, что мой. Может быть, это я кому-то снюсь?
Разбуженный конь посмотрел на меня с изрядной долей сострадания. Кажетс
я, будь он человеком, обязательно обнял бы меня и погладил по голове… Инте
ресно, почему у всех, кто пытается меня жалеть, всегда возникает желание п
огладить меня по голове? Может, они просто хотят пощупать уши, но стесняют
ся в этом признаться?
За спиной раздался треск ломаемых сучьев, и из темноты выступил Кьяло. Уж
е второй раз за ночь я поймала себя на мысли, что он очень похож на молодог
о медведя. Но сейчас глаза у этого медведя были совершенно безумные.
Ц Там…
Ц Что?
Ц Это…
Ц Ну говори уже, давай! Что там? Тень отца Гамлета?
Ц Нет! Там этот… ежик…
Ц Какой ежик? Ц Вот все что угодно ожидала, только не это.
Ц Ну обычный ежик. Ц Парень немного успокоился, глаза вернулись со лба
на полагающееся им место. Ц Толстый такой, колючий. Я на него чуть не наст
упил, а он вдруг как побежит. Я на одной ноге стою, думаю, куда вторую постав
ить, а он вокруг меня бегает, и такое чувство, как будто он сразу везде. Испу
гался, наверно…
Глазастый тоненько заржал.
Ц В следующий раз будешь под ноги смотреть, Ц подвела итог я.
Ц Да как тут смотреть, когда не видно ничего почти. И, кстати… Я же тебе ска
зать хотел… Только чтоб другие не слышали.
Ц Ну?
Ц Понимаешь, когда Тьяра про кольцо сказала, я вдруг подумал… Ведь вся на
ша жизнь свернута в кольцо. Все взаимосвязано, главное Ц поглубже копну
ть. Вот кто же знал, что именно из-за того мага-самоубийцы погибла Аллена а
йр Муллен.
Ц Ты о чем?
Ц Неужели не поняла? Тот маг, которого мы встретили в подземелье, когда Т
ьяра стала магичкой, Ц это тот же самый маг, которого чуть не убил Муллен.
Он ведь не сгорел на костре только потому, что его вовремя спасли эти псих
и из ордена поклонников.
Ц Думаешь?
Ц Уверен! Не так-то много случаев, когда приговоренному удается живым вы
браться из лап Служителей Господа. И даты совпадают. Это был он. И он узнал
Тьяру среди всех адептов. Узнал, потому что она похожа на свою мать. Истори
я закончилась, змея укусила себя за хвост.
Ц Змея… Змея, кусающаяся себя за хвост? Символ времени? Ты ее имел в виду?

Ц Ну и ее тоже. Ты чего? Это же просто оборот речи такой.
Ц Нет, ничего. Просто показалось… где-то я ее уже видела. Причем здесь, в П
редонии. Черт, ничего не соображаю. Пошли досыпать, а?
Больше мне в ту ночь никакие сны не снились. Даже самые сумасшедшие.

Ц Ленка звонила. Сказала, что будет лучше, если мы возьмем с собой какую-н
ибудь вещь. Ц Татьяна полулежала в кресле и смотрела в телевизор. На экра
не яркие картинки сменяли друг друга, ни на секунду не задерживаясь в гол
ове.
Ц Какую вещь? Ц Ее муж пренебрег телевизором в пользу журнала о компьют
ерах. Он листал его вдумчиво, сосредоточенно. Стороннему наблюдателю мог
ло показаться, что действительно читал. Вот только журнал был перевернут
вверх ногами.
Ц Вещь Маргошки. Ту, которая была бы очень тесно с ней связана. Что-то из о
дежды, или детскую игрушку, или личный дневник.
Ц Ну и что за вещь? К одежде она никогда особых чувств не испытывала, это К
санка модницей была…
Ц Не говори так! Ц Пальцы женщины судорожно вцепились в подлокотники, к
оторые и без того были протерты в этом месте.
Ц Прости, я знаю. Я все знаю. Она не была, она есть, и она ждет нас. А меня, болв
ана, можешь убить за такие слова.
Ц Не буду. Если я еще и без тебя останусь…
Татьяна сморщилась и часто-часто заморгала. Мужчина знал, что после этог
о немедленно последует новый водопад слез. Если только не отвлечь жену. Ч
ем угодно, хоть бы и обсуждением подходящих вещей. Все равно ничего более
веселого в голову не лезло.
Ц Так вот, из одежды она любила только свои шорты с футболкой, так в них же
и… уехала. В игрушки вообще никогда не играла, только с мальчишками в футб
ол да в войнушку. Дневник вроде бы тоже не вела. По крайней мере, я не замеча
л.
Ц А вдруг вела? Ц Женщина вскочила с кресла и бросилась в детскую, ведом
ая внезапной мыслью. Ц Вдруг вела? И вдруг там что-нибудь важное? Ну не мог
ли же они запустить пентаграмму вообще без координат! Должны были задать
, хотя бы примерно. А вдруг в дневнике, может, даже в Ксанкином дневнике, ест
ь какие-то мысли по этому поводу? Ну не может же быть совсем ничего!
Николай растерянно проводил ее взглядом.
Глупо… Глупо надеяться на такое. Кому придет в голову размышлять в дневн
ике о том, в какой мир перемещаться в случае опасности. Если бы была возмож
ность выбора, девчонки не мудрствуя лукаво рванули бы в Запределье. Или п
росто прыгнули бы в пределах родного города. Но нестабильная пентаграмм
а никакого выбора не представляла. Вообще чудо, что они смогли ее активир
овать. Наверняка Ксанка постаралась, все связанное с магией девчонка схв
атывала просто на лету. В отличие от всего остального.
Ц Смотри! Ц Татьяна застыла в дверях комнаты. В руках она держала пыльн
ую коробку из-под старых босоножек.
Ц Что это? Неужели нашла?
Ц Нашла… Только не то, что искала.
В коробке лежали коротенький золотистый жезл с красным камнем на конце и
блестящая ажурная диадема. Сначала мужчина подумал, что это просто детс
кая бижутерия, которую используют на карнавалах и новогодних утренника
х. Только вот никогда не покупали они девочкам такой бижутерии, да и вещи с
овсем не походили на дешевенькие пластмассовые муляжи.
Ц Забавно… Ц Он протянул руку к жезлу.
Ц Не трогай! Ц только и успела воскликнуть женщина. Но ее муж уже ухвати
лся за тонкую рукоятку. И тут же отбросил ее, словно обжегшись. Ц Они заго
воренные.
Ц Да уж понял, не дурак. Интересно, где дети раздобыли эти… штучки…
Ц Самой интересно. Никогда не видела такой структуры защитного заклина
ния. Подержи-ка! Ц Она всучила ему коробку и побежала к телефону. Ц Мне н
адо позвонить Ленке.

Глава 15
СВЕЧКА НА ПОМИНАЛЬНОМ ТОРТЕ

Горы возникли на горизонте сразу же, как только мы выехали из леса. Не слиш
ком высокие, но кряжистые, они тянулись перед нами с запада на восток, наск
олько хватало глаз.
Ц Так мы что, в замок едем? Ц удивилась Тьяра. В этот раз она сидела на одн
ой лошади с Хозяином, поэтому слова были произнесены ему в спину.
Ц Ты и Кьяло Ц да. А мы просто мимо.
Ц Это еще почему? Почему все всегда происходит без меня? Почему всем все
можно, а мне нет? Ц возмутилась девушка.
Ц А тебя, дорогая моя, вообще никто не звал. Ты сама за нами потащилась. И б
удь у меня чуть побольше твердости, ехала бы сейчас в обратном направлен
ии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48