Но уже предпоследнее невозможно в принципе. Как я теперь буду
их искать, кретин ты доморощенный?
Ц А которая из девчонок вам нужна-то? Ц Инквизитор уже понял, что убиват
ь его сейчас не будут. Возможно, в другой раз.
Ц А я не знаю! Ц с непередаваемой смесью злости и отчаяния воскликнула
«фурия». Ц Эти две дуры так много времени проводят вместе, что их ауры но
сят четкие отпечатки друг друга. Плюс помехи от окружающих… Я до сих пор п
онятия не имею, которая из них мне нужна! Придется искать обеих сразу. Так
что мне пора, а ты сиди и жди. Если понадобишься, я тебя позову!
Ц Госпожа, вы что, бросаете меня в этом мире? Это же настоящий ад! Мои ребят
а здесь за сутки прибили больше монстров, чем любитель игрушки «DOOM» за всю
жизнь. Мы же в таком ритме и недели не протянем!
Но «фурия» уже растворилась в воздухе, на прощанье послав Великому Инкви
зитору воздушный поцелуй.

Глава 6
ОСТОРОЖНО, ДВЕРИ ЗАКРЫВАЮТСЯ!

Проехав через владения Волчьей Тетушки, мы действительно очень не слабо
срезали путь. Из рассказов Хозяина выходило, что он с караваном Бискета д
обирался от Тангара до Релты больше чем двое суток. Мы же уложились часов
эдак в четырнадцать. Правда, думаю, что караван и передвигался в нескольк
о раз медленнее, и остановки делал подлиннее, да и ночевки опять же занима
ли немало времени… Но в любом случае еще только начало смеркаться, а мы уж
е видели вдалеке белые стены Тангара.
Ц Знакомься, эльфеныш. Это Ц славный город Тангар, столица Предонии! Ц
с легким оттенком пафоса воскликнул Топиэр Рулипп айр Муллен.
Ц Приятно познакомиться, Ц хмуро откликнулась я.
Настроение у меня действительно было паршивое: мало того что жрать хотел
ось зверски (оказалось, что Хозяин попросту забыл все съестное в одной из
повозок), так еще и эта головоломка с языками навалилась. По заверениям Хо
зяина, я теперь говорила по-предонски получше некоторых коренных жителе
й страны, да и на эльфийском порой выдавала такие слова, которые никогда н
е знала и знать не могла. При всем этом я не имела ни малейшего понятия о то
м, как, когда и почему это могло случиться. Вот просто снизошло! И почему-то
именно сейчас. Нет бы пару месяцев назад, когда я красиво завалила годову
ю контрольную по английскому.
Ц Не обижайся, Марго, но Тангар действительно один из самых красивых и из
вестных городов в нашем мире. Сколько о нем баллад и песен сложено Ц не со
считать! А какие люди в нем жили и живут! Самые богатые, самые знаменитые, с
амые умные и талантливые, самые… ну как их там…
Ц Вредные, Ц подсказала я.
Ц Почему вредные? Ц удивился Хозяин.
Ц А потому что решили запереть городские ворота, не дождавшись нас. Вон н
есколько человек уже обратно повернули. Теперь нам здесь до утра торчать
?
Ц Почему до утра? Я не согласен ждать до утра! У меня там дочь, и если мне не
откроют… Тогда я очень хорошо попрошу, и мне откроют! Ц вскричал Хозяин,
но как-то очень уж неуверенно.
Ц Да не беспокойтесь вы, перелезем где-нибудь. А если и до утра ждать прид
ется… Сегодня же только шестая ночь оборотничества, у нас еще куча свобо
дного времени.
В ответ Хозяин смерил меня взглядом, не обещавшим ничего хорошего.
Ц Я не беспокоюсь, я просто… Не знаю… Да чтоб вас всех! Я должен быть там!
Ц Все нормально, мы уже успели. У нас впереди сутки до следующей ночи.
Ц Точно? Ц Хозяин перевел взор с меня на бледную луну, которая все еще ка
залась круглой, но уже заметно похудела. Ц Объясни хоть, что нам за эти су
тки нужно будет сделать?
Ц Ладно, объясняю. Ц Я снова почувствовала себя школьной учительницей.
Ц Точного класса оборотней, к которому относится ваша дочь, я не знаю. Во
обще очень сложно делать выводы, не имея перед собой… мм… объект для тщат
ельного изучения. Но обычно воздействия такого рода легко снимаются с по
мощью серебра или железа. В идеале делается небольшая, но прочная клетка,
в которой серебряные прутья чередуются с железными, и туда запихивается
оборотень. Можно еще надеть на него серебряные браслеты или цепочку, мож
но вообще с ног до головы увешать драгоценностями Ц если хватит фантази
и и денег, но обычно клетки вполне достаточно.
Ц И что дальше? Так всю жизнь и держать его… ее в клетке?
Ц Нет, почему всю жизнь? Только до рассвета, причем лучше, чтобы она увиде
ла этот рассвет своими глазами. А потом постараться в полнолуние не выхо
дить из дома и постоянно носить на шее серебряную цепочку. Есть еще какие-
то отвары, но это я уже не помню.
Ц А какова вероятность, что Тьяра все равно останется оборотнем?
Ц Ну… очень маленькая. Если это действительно ее первое полнолуние, то в
се должно пройти хорошо. Это ведь ее первое полнолуние как оборотня?
Ц Да! Ц уверенно кивнул Хозяин. На мой взгляд, слишком уверенно.
Тут мы наконец-то подъехали к воротам. Они действительно оказались закр
ыты, а с обеих сторон уже толпились многочисленные опоздавшие. Были здес
ь и гости из других городов, не успевшие миновать стену до заката или случ
айно задержавшиеся у родственников и знакомых, заигравшиеся дети, не рас
считавшие время влюбленные парочки и просто любопытные. В ответ на много
численные вопли на тему: «А пропусти, пожалуйста. Ну за золотой. За два зол
отых. Слушай, пусти по-хорошему, тогда тебе, так и быть, ничего не будет» Ц
стражники только успевали неопределенно пожимать плечами и отнекивать
ся классическим: «Не положено!»
Почему-то все происходящее напомнило мне момент, когда в Питере разводя
т мосты. Я, правда, никогда не была в Северной столице, но воображение имел
а хорошее.
Тем временем импровизированный аукцион перед воротами набирал силу. За
возможность войти предлагали уже пять золотых, пегую свинью и новый, но н
емножко обгорелый плащ.
Ц Не пропустят, Ц покачал головой Хозяин.
Ц А откуда вы знаете? Деньги открывают любые двери.
Ц Любые, но не эти. Потому что в ребятах, которые их охраняют, я уверен, как
в себе. А иногда даже больше, чем в себе.
Ц Так вы их знаете?! Ц завопила я. Ц Чего же молчали? Уж знакомого-то они
в любом случае пустят.
Ц Не пустят. Но, если хочешь, можно проверить. Пошли.
Хозяин спешился и, подхватив лошадь под уздцы, начал ловко проталкиватьс
я поближе к воротам. Я выкарабкалась из седла и поспешила следом, таща за с
обой Глазастого. Он, конечно, не больно-то и сопротивлялся, но все равно то,
что я с ним делала, нельзя было назвать словом «вела». Может, на худой коне
ц, волочила.
Завидев Хозяина, люди натянуто улыбались и спешили отойти с дороги. Чувс
твовалось, что многие здесь его знали, а несведущих спешили просветить с
оседи по толпе. Я почувствовала себя полной идиоткой, от которой вроде бы
ничего не скрывают, но и правды не говорят. А может, я просто не умею задава
ть вопросы? В любом случае, состояние идиотизма только усилилось, когда б
лижайший стражник вытянулся по стойке смирно, едва только завидев фигур
у Топиэра.
Ц Здравия желаю, господин Муллен! Ц одним духом выпалил он, сверкая гла
зами из-под шлема. Его напарник, упрямо отказывающийся от пегой свиньи, об
ернулся на звук и тоже застыл, как почетный караул у мавзолея.
Ц Здорово, орлы, Ц в том же духе ответил Хозяин. Ц Как настроение?
Ц Да вот, стоим… Ц неопределенно пожал плечами первый стражник. Ц Тол
ько что ворота заперли. Мы вот тут, а Щокур и Ворднк с городской стороны. Вс
е как положено.
Ц Ничего непредвиденного не было?
Ц Не-э-э… У нас все чисто. Это у городских вечно какие-то проблемы. Опять в
от…
Ц Что?
Ц Да не, ничего особенного, Ц поспешно вклинился в разговор второй стра
жник. Ц Упились все на свадьбе у Бикзора-то, вот и мерещится всякое. Вино н
адо было закусывать, а не пивом запивать.
Ц Да что мерещится-то? Ц заинтересовался Хозяин.
Ц Ну зверюга какая-то прошлой ночью прямо у них перед носом прошмыгнула
, навроде собаки, вроде даже не покусала никого, а им показалось невесть чт
о. Сначала орали, что волк, а сегодня к обеду заявили, что волков тех целая с
тая была, да все здоровенные, с хорошую лошадь, а зубы у каждого Ц что твои
кинжалы, да все стальные, да в три ряда.
Хозяин нервно оглянулся на меня. Я подумала и кивнула. Да, вполне возможно
. Не с лошадь, конечно, но оборотень размером с пони Ц вполне реальная вещ
ь. Да, скорее всего, он похож на волка или собаку. Нет, животные они не стадны
е, охотятся всегда поодиночке. Да, пить надо меньше. И надеюсь, что он дейст
вительно никого не покусал.
Не знаю, понял ли Топиэр по моему кивку все, что я хотела ему сказать, но есл
и и не понял, то недостающие выводы вполне мог сделать сам. Неутешительны
е, прямо говоря, выводы. Если те упившиеся ребята действительно видели Ть
яру, значит, она каким-то образом выбралась из подвала, куда ее заперли. Ес
ли же это был другой оборотень… Сколько же их еще бегает но городу?! Впроче
м, был и третий вариант…
Я осторожно тронула Хозяина за рукав кольчуги:
Ц Может, просто какая-нибудь дворняга? Ночь была, могли и не разглядеть.

Ц Да ночь-то, конечно, темная была, но луна-то полная не зря светит, Ц откл
икнулся стражник, хотя обращалась я вовсе не к нему. Ц Да и фонари на всех
улицах горели, уж за этим-то городские следят хорошо. А то, если без света, т
ак им самим ночью страшно от трактира до дома идти.
Видимо, это была шутка, потому что оба стражника, да и часть присутствующе
го народа громко расхохотались, не замечая глубокой морщинки, появившей
ся на лбу Хозяина. Но тут Топиэр резко махнул рукой, и хохот мгновенно обор
вался.
Ц Что-то случилось, господин Муллен? Ц запоздало поинтересовался перв
ый стражник.
Ц Риш, мне нужно попасть в город.
Ц Не пущу, Ц пробубнил парень, зачем-то уставившись на собственные сап
оги. Сапоги были явно новые, кожаные, но заляпанные грязью до такой степен
и, что различить их цвет не было никакой возможности.
Ц Точно не пустишь?
Ц Не пущу. Без особого приказа с печатью… Да вы и сами все знаете. И не упра
шивайте. Лучше сразу выгоняйте…
Ц Успокойся, не буду упрашивать. И выгонять не буду. Ну хоть письмо перед
ать разрешишь?
Ц Ну… насчет писем особого приказа не было. Давайте я ребят с той стороны
крикну, они отнесут куда надо.
Ц Давайте, Ц хмыкнул Хозяин. Ц Его сначала написать надо. Так что ждите
… орлы.
Ц Рады стараться! Ц хором крикнули оба стражника.

Через несколько минут толпа у ворот угомонилась. Кто-то уже сноровисто р
азводил костер, другого послали за водой до ближайшего ручейка. Нескольк
о мальчишек, увидев, что все веселье закончилось, убежали куда-то вдоль ст
ены. Наверно, торопились пробраться в город через им одним известные дыр
ы. Я могла бы, конечно, последовать за ними, но это означало уйти от Хозяина
и снова остаться одной. Не слишком приятная перспектива. Да и вряд ли лоша
ди пролезли бы сквозь мальчишеский лаз, а я уже успела привязаться к Глаз
астому.
Впрочем, ведь я-то никуда и не торопилась. Разве что домой. Но это мне, видим
о, в ближайшее время не грозило.
Я поймала себя на мысли, что думаю о доме как-то отстраненно. Да, скучаю по р
одителям и знакомым. Но не испытываю никакого желания вот прямо сейчас в
ернуться туда, в родной (и даже любимый) город, где от жары плавится асфаль
т, а запах пыли, смешиваясь с выхлопными газами снующих машин, приобретае
т неизгладимый аромат, который надолго впитывается в кожу, волосы и мысл
и.
Гораздо больше я хотела бы встретиться с Ксанкой, но и то скорее потому, чт
о беспокоилась о ее судьбе. Ведь с момента нашего перемещения прошло уже
почти двое суток, и у меня все пока складывалась достаточно неплохо. А вот
что в это время происходило с ней Ц оставалось только гадать.
От разгоревшегося костра запахло съестным. Я настороженно прислушалас
ь к бурлению в животе. Есть хотелось жутко, я еще никогда не ходила голодно
й столько времени. У Топиэра нашлись и бумага, и перо, и даже маленькая пох
одная чернильница, чтобы написать письмо (чем он сейчас и занимался, сидя
неподалеку на сухом бревнышке), но вопросы питания его, казалось, не волно
вали совершенно.
Я подошла поближе и осторожно заглянула ему через плечо. Мне всегда было
любопытно, как же можно на самом деле писать настоящим пером. С шариковой
ручкой все понятно, а тут… Из под руки Хозяина одна за другой выходили ров
ные строчки букв, похожих на латинские. Почерк у него был замечательный, ч
еткий, и я без труда вникала в смысл послания. Оно было адресовано какой-т
о Шедаре и содержало просьбу (а может, и приказ) раздобыть до утра серебрян
о-железную клетку любыми средствами и за любые деньги. Вот так банально. Е
сли честно, мне даже в голову не могло прийти, что с клеткой могут возникну
ть проблемы. Например, у нас такая уже давно пылилась в кладовке. Просто та
к, на всякий случай.
Убедившись, что письмо не представляет ничего интересного, я пошла продо
лжать знакомство с собственным конем. Хозяин явно собирался куковать пе
ред воротами до утра, а значит, Глазастого нужно было расседлать. Я очень п
риблизительно представляла себе, как это делается, но учиться, как говор
ится, никогда не поздно.
Конь (как и две оставшиеся лошади) обнаружился чуть поодаль от основного
скопления народа, под раскидистым дубом. Он задумчиво жевал какую-то тра
вку, время от времени отмахиваясь роскошным хвостом от чересчур наглых м
ух. Завидев меня, приветливо мотнул головой и поспешил навстречу.
Ц Ну что, будем тебя раздевать? Ц спросила я, пытаясь расстегнуть перву
ю попавшуюся на глаза пряжку. Застегнута она была туго и поддавалась с тр
удом, но когда я ее одолела, то поняла, что все было не зря. Глазастый встрях
нулся, и седло, ничем больше не удерживаемое, грохнулось на землю. В одной
из притороченных к нему сумок что-то глухо звякнуло. Я сообразила, что сум
ки остались еще от прошлого хозяина конька, то есть от одного из разбойни
ков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48