Самый необходимый предмет мебели находился в дальнем углу и п
редставлял собой обыкновенную кровать. Я бросилась на нее, стряхивая с н
ог опостылевшие кроссовки, и мечтая только об одном Ц наконец-то по-чело
вечески выспаться. Сон уже накатил волной лени и пофигизма, весь мир (и это
т, и мой родной) стал казаться чем-то далеким и нереальным…
Уже задремывая, я вспомнила об одной необходимой вещи. Сползла с кровати,
дотащилась до дверей, коснулась рукой щеколды, произнесла необходимое з
аклинание… Чары неоткрываемости успешно сработали, на мгновение охват
ив дверь и задвижку красноватым сиянием.
А потом я все-таки заснула. Ура!
Проснулась я, как ни странно, всего через пару часов, но полностью выспавш
аяся, свежая и полная сил. Лениво потянулась, нечаянно пнув развалившего
ся в ногах Глюка. Крыс вяло отмахнулся хвостом и засопел с удвоенной сило
й.
Я машинально оглядела комнату, обнаружила письменный стол с выдвижными
ящиками и уверенно направилась к нему. Больше всего меня сейчас интересо
вали собственные мысли. И надежда, что в комнате найдется все необходимо
е, чтобы их не забыть.
В одном из ящиков стола обнаружилась бумага, небольшая чернильница и нес
колько гусиных перьев. Поразбиравшись пару минут со способом использов
ания этих письменных принадлежностей, я пришла к выводу, что опытным пут
ем можно научиться чему угодно, и старательно вывела первую строчку.
Сможет ли Хозяин помочь мне отправиться домой?
Света в комнате было вполне достаточно, но строчка все равно получилась
неровная Ц буквы прыгали во всех направлениях, чернила или текли полнов
одной рекой, размазываясь и оставляя жирные кляксы, или напрочь игнориро
вали мои старания, высыхая еще до того, как я успевала донести перо до бума
ги.
Но меня сейчас волновала не форма, а содержание. За время сна разрозненны
е мысли приобрели более или менее четкую форму, и я торопилась записать и
х, чтобы потом обдумать не торопясь.
Где Тьяру мог покусать оборотень? Если в городе, то откуда он тут взя
лся? Если в лесу, то что она там делала?
И вообще, что девушка из приличной семьи делала ночью наедине с обо
ротнем?
Вопросы тянулись друг за другом сплошной цепочкой, мне даже не приходило
сь задумываться над новыми, они появлялись сами по себе.
Тьяру покусал тот оборотень, который взорвался перед городскими в
оротами, или какой-то другой? И сколько их еще бродит по городу?
Кто спустил вниз по лестнице шкаф и выпустил Тьяру? И почему он это с
делал? И был ли эти один и тот же человек? И человек ли это был?
Зачем Волчьей Тетушке понадобился Глазастый? И откуда у его бывшег
о хозяина медальон?
Вспомнив о медальоне, я сообразила, что если Топиэр не лазил по сумкам Гла
застого (а скорее всего, не лазил, не до того ему было!), то где-то в них до сих
пор лежат мешочки с монетами и драгоценностями. Надо бы перепрятать их к
уда-нибудь, пока не сперли.
Я уже вскочила, чтобы бежать на конюшню и проверить сохранность находок,
но спохватилась и торопливо приписала еще несколько строк.
Что скрывает Хозяин? Кто такая Аллена?
И с чего это я взяла, что Хозяин что-то скрывает? А Аллена… ну мало ли, может,
любовница, может, жена, мать Тьяры… Та самая, которая «была». Или вообще со
вершенно левый персонаж. Вот далась она мне!
Я еще раз пробежала глазами список вопросов и поняла, что впору ударятьс
я в паранойю. Создавалось ощущение, будто все мои немногочисленные знако
мые в этом мире являются участниками огромного заговора, цель которого
Ц свести меня с ума. Брр!
Ц Глюк, я похожа на дуру? Ц затравленно спросила я у крыса. Зверек поднял
голову и уставился на меня бусинками золотистых глаз. Нехорошо так устав
ился, как будто и в самом деле на дуру.
Ц Я серьезно! Почему везде, где я появляюсь, всегда начинаются какие-то с
транности? Или просто если где-то что-нибудь случается, там сразу же возн
икаю я? А?
Глюк молчал, но мне показалось, что второе предположение понравилось ему
больше.
Ц Ты как хочешь, а я пошла обедать… или ужинать, потом к Глазастому, потом
изучать город и заказывать себе нормальную одежду. И не надо так на меня п
ялиться. Если уж я застряла в этом мире, то почему бы не пожить с комфортом,
не думая о чужих проблемах. И о своих тоже. У меня каникулы! То есть были бы к
аникулы, если бы я была дома…
Мне вдруг стало очень стыдно. Где-то дома, бесконечно далеко отсюда, мама
с папой наверняка сходили с ума сами и успешно сводили с ума тетю Лену, наш
у Верховную. А еще дальше, вообще неведомо где, блуждала Ксанка, знаменита
я своей непрактичностью. Она и в обычном-то мире неизвестно как выживала
со своими идеалистическими наклонностями и вечными влюбленностями… Ин
тересно, куда все-таки ее занесло?
Так вот, всем им сейчас, наверно, было очень плохо. Они беспокоились за мен
я, волновались, литрами глотали корвалол.
Я же за себя не волновалась абсолютно, а о родственниках почти не вспомин
ала. Как-то не до того было. Да и свобода голову кружила по полной программ
е: никто не приставал с указаниями: что надевать, как себя вести и куда ход
ить, не заставлял ложиться спать в десять вечера, не капал на нервы. Даже Г
люк не особенно раздражал своими вечными придирками. Он вообще стал како
й-то странный в последнее время. Более задумчивый, что ли? И молчаливый. Ра
ньше он верещал без умолку и по любому поводу, а сейчас ходил весь погруже
нный в свои мысли. Странно…
Но эти размышления я не стала записывать на листок с вопросами. Мне вполн
е хватало всего остального.

Сначала я все-таки наведалась в конюшню и убедилась в сохранности драго
ценностей и денег. Попутно пересчитала монеты (в мешочке была почти сотн
я, то-то он казался таким тяжелым!) и накрепко наказала коню не спускать с и
мущества голубых глаз. Можно было бы, конечно, перетащить сумки и седло в к
омнату, но это означало переться с ними на второй этаж… Да ну пусть лучше т
ут валяются, меньше подозрений вызовут.
Немного перекусив и расспросив трактирщика о местных достопримечатель
ностях, я пошла осматривать город. Погода стояла жаркая, прохожих на улиц
ах было немного, а киоски с мороженым не встречались вовсе, поэтому мой ту
ристический энтузиазм очень быстро сошел на нет. Да и не было в Тангape ниче
го интересного, по крайней мере на первый взгляд. Атмосфера Ц почти как в
старых районах Астрахани, где столетние каменные дома мирно соседствую
т с двухсотлетними деревянными избушками, а по одним и тем же улицам ходя
т и коровы, и дамы в вечерних платьях, и вечно уставшие милиционеры.
Кстати, стражей порядка на тангарских улицах было значительно меньше, че
м в моем родном городе. Или они очень умело шифровались, или же просто прят
ались от жары. Я все больше склонялась в сторону последнего.
Побродив по столице Предонии около получаса, я наконец-то наткнулась на
лавочку портного.
Ц Что шить будем? Ц непочтительно осведомился сгорбленный дедок за пр
илавком.
Ц Рубашку, Ц торопливо выпалила я, стараясь смыться отсюда побыстрее (н
икогда не любила часовые походы по магазинам и нудные примерки), Ц и штан
ы. Какого-нибудь простенького фасона, можно мужского, но чтобы на меня и с
карманами.
Ц На тебя? Ц Дедок с интересом обозрел мое худющее тело. Ц И чтоб мужско
го? Это можно, это до завтра управлюсь. Тебе из чего кроить-то?
Ц Да из чего хотите, только чтоб нормально сидело, и цвет не маркий.
Ц Ну не маркий так не маркий. Посмотрю, что найду. Ц Дедок прикрыл глаза и
углубился в свои стариковские мысли. Сначала я подумала, что он вспомина
ет, какая ткань есть на складе (или где она может у него храниться), но через
несколько минут пришла к выводу, что портной просто заснул.
Я протянула руку и решительно потрясла старика за плечо.
Ц Где? Чаго? Ц мигом встрепенулся он, отскакивая на добрых два метра. Ц
А, ты еще здесь? Все же вроде уже заказала. Или забыла что?
Ц Да нет… Ц смущенно промямлила я. Ц А вы мерки разве снимать не будете?

Ц Ой, да какие с тебя будут мерки, милая! Тощая же, как скелетище, внучка мо
я младшая и то покрупнее тебя будет. Аль думаешь, что старый совсем из ума
выжил, на глаз рубаху не сошьет? Думаешь?
Ц Н-нет.
Ц От то-то и оно! И не думай! На глаза-то я никогда не жаловался, да и на памя
ть тож. Еще Третью войну застал, а покрепче нонешних молодых-то буду! А те, к
то просто так рубаху сшить не в состоянии, все измерить норовят, они чего х
отят-то? Знаешь?
Ц Чего? Ц машинально спросила я.
Ц Да к девке красивой руки под юбку запустить, чего же еще-то! Чтоб, значит
, все размеры достоверно снять, это же общупать везде надо! А у тебя пока и щ
упать-то нечего, мала еще. Но вот помяни мое слово, когда вырастешь Ц так о
тбою от кавалеров не будет! Любят они таких, худеньких. М-да… Ц Дедок опят
ь прикрыл глаза и начал задремывать, но как только я дернула его за рукав,
сразу же очнулся. Ц Две серебрушки задатка с тебя. Завтра вечерком зайди
, шмотки свои заберешь да остаток отдашь.
И под протяжное «Эх, молодежь!» я выскочила за дверь. И практически уперла
сь носом в вывеску сапожника. Кроссовки еще более-менее держались, но я чу
вствовала, что осталось им недолго. Все-таки дождик и два купания не прошл
и для них бесследно, а учитывая, что они и до этого были далеко не новые… Да
и не антуражно как-то Ц по средневековому городу в кроссовках шляться.

К счастью, сапожник оказался полной противоположностью портного. Молод
ой и улыбчивый мужчина внимательно осмотрел мои ноги, сделал для себя ка
кие-то пометки мелом прямо на полу и довольно быстро отпустил меня восво
яси.
Обратно я решила пойти другой дорогой, искренне надеясь, что не заблужус
ь в незнакомом городе. Не заблудилась, зато полюбовалась на два красивых
каменных здания, стоящих напротив друг друга на огромной круглой площад
и. Первое было опознано мною как церковь, а второе Ц как ратуша. Между ним
и располагался деревянный помост, который с равным успехом мог использо
ваться как для массовых объявлений, так и для образцово-показательных к
азней. Или для проповедей.
Впрочем, почему «мог»? Он и использовался.
Ц …ибо когда зло пожрет души ваши, то примется за тела, Ц вещал священни
к, Ц и покроются они шерстью, и нальются кровью очи ваши, и будет для вас но
чь как день. И очерствеет сердце ваше, и дети ваши отвернутся от вас, и не бу
дет вам иного дома, как святое пламя, дарующее исцеление и вечную жизнь на
небесах, ибо сказано, что не тронет огонь тех, кто чист перед Богом, а, напро
тив, исцелит от хворей и дорогу к судьбе своей укажет, куда все мы идем, сам
и того не ведая…
И дальше в том же духе. Интересно, он всю эту религиозную галиматью заране
е сочинял, а потом наизусть заучивал, или просто импровизировал по ходу д
ела? Да и в любом случае: вот сам бы в костер и влез, а я бы посмотрела, как он б
удет в нем от хворей исцеляться и дорогу искать. Разве что это будет дорог
а на тот свет!
Священник (здесь таких уважительно называли Служителями Господа) еще чт
о-то вдохновенно вещал о клыках и чесноке, но слушать я не стала. Людские с
уеверия одинаковы во всех мирах, а эта проповедь явно была посвящена обо
ротням. Похоже, ребята из городской стражи, которым зверь помешал нормал
ьно погулять на свадьбе, порассказали-таки друзьям и знакомым всяческих
ужасов, и жители Тангара дружно ударились в тихую панику.
Хотя не так уж и дружно! Народу у помоста собралось всего человек тридцат
ь, и те слушали вяло, лишь заученно вздыхали в местах наиболее красочного
описания мук, которые испытывает оборотень, когда прикасается к чесноку
. Я только тихо вздыхала. Кажется, проповедник банально перепутал волкоп
одобных тварей с вампирами. Или со мной, потому что я чеснок тоже терпеть н
е могла.
Ц Так что ежели кто из знакомых ваших на полную луну воет да креста боитс
я или же просто глаз дурной имеет, то немедля его на костер надо! Ц жизнер
адостно заключил священник, щедро осеняя собравшихся крестным знамени
ем.
Я поморщилась и пошла дальше, утешая себя тем, что узнала хоть что-то о мес
тной религии. Например, то, что она не слишком сильно отличается от привыч
ного христианства. Даже символ тот же Ц крест. Никакой фантазии у людей! В
от хоть кто-нибудь додумался бы использовать в качестве священного знак
а прямоугольный треугольник, или равностороннюю трапецию, или банальну
ю точку… или запятую… тире…
Представив себе болтающиеся на веревочке кавычки, я развеселилась окон
чательно и в трактир вошла в исключительно хорошем настроении. Которое м
не не замедлили испортить.
Ц Где тебя носило?! Ц завопил Хозяин, вскакивая с лавки и устремляясь ко
мне. Ц Я же предупредил тебя, что зайду вечером!
Ц Забыла, Ц созналась я. Ц А что?
Ц А то! Ц огрызнулся Хозяин. Ц Ну никакого почтения к старшим. Пошли, по
говорим у тебя в комнате.
Я в кои веки беспрекословно подчинилась и поплелась вверх по лестнице, п
оказывая дорогу. За время моего отсутствия в комнате ничего не изменилос
ь, даже Глюк на кровати валялся в той же самой позе, в которой я его оставил
а. И список вопросов на столе. Я поспешно запихнула исписанный листок в ве
рхний ящик стола и по-хозяйски плюхнулась на кровать. Топиэр оседлал сту
л и вперил в меня пронзительный взгляд.
Ц Ну чего? Ц не выдержала я.
Ц Ничего, Ц пробубнил Хозяин, но таким тоном, что я явственно поняла Ц о
чень даже чего.
Ц И о чем вы хотели со мной поговорить?
Ц О тебе. И о твоем поведении.
Ц А что с ним такое? Ц Я изобразила вежливое удивление.
Ц Ну… Ты ведешь себя как ребенок!
Ц Так я и есть ребенок!
Ц Вовсе нет! То, что ты выглядишь как ребенок Ц это еще не повод действов
ать по-детски. Между прочим, пятнадцать лет для нашего мира Ц не такой уж
маленький возраст. Многие замуж выходят и детей рожают.
Ц Вы хотите замуж меня выдать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48