Кто? — Маруська явно старалась загладить свой выпад.
— Витя, — Коля улыбнулся, — возможно, в этом Длинном и в этом Коле-Юре — гвоздь всей истории. А может, мы и ошибаемся… Отнесись серьезно, лады!
— Есть, — покраснел Витька. — Вы не сомневайтесь. Я оправдаю.
Витька долго раздумывал, как выполнить поручение Коли, и решил начать не с архива и бумаг, а с дочери Ровского — Нины. Витька написал ей записку. Он писал, что ему кое-что известно о смерти Юры, и он желал бы рассказать об этом.
Встреча состоялась утром на Марсовом поле, на остановке трамвая. Девушка приехала на три минуты раньше условленного срока, и Витька отметил про себя, что ей, вероятно, очень интересна и важна эта встреча.
— Здравствуйте, — подошел он к ней. — Это я вам написал.
Она смерила его холодно-безразличным взглядом.
— Вы? Хорошо, говорите.
— Пройдемся? — предложил Витька.
Она пожала плечами, но послушно двинулась за ним.
— Я из УГРО. Вот мое служебное удостоверение. Вызывать к нам не хотелось, вот и написал записку. А на самом деле ничегошеньки я не знаю, — признался Витька. — Не сердитесь и расскажите, что вы знаете, ладно?
Она покачала головой:
— О чем рассказывать. Юру не вернуть, а убийцы… Бог их накажет.
— Бог накажет, если мы их ему представим, — без улыбки сказал Витька. — Я вижу, вы девушка хорошая, а я вас долго не задержу. Вот скажите, почему ваш Юра на заводе значился Николаем?
Она недоуменно взглянула на Витьку:
— Ей-богу, не знаю. Недоразумение, вероятно. Он — Юра. Юра Томич.
— Как это Томич, когда он — Куликов? — опешил Витька.
— Возможно, — сказала она безразличным голосом. — Только ни для меня, ни для Юры это уже ничего не прибавит и не убавит.
— Ладно, это наше дело, — сказал Витька. — А как вы с ним познакомились?
— На Сенном рынке. В прошлом году. Я по развалу книжному бродила, хотела комплект «Нивы» купить — за любой год, со скуки полистать. А он искал Лермонтова — какое-то редкое издание.
— Культурный сторож, этот ваш Юра, — заметил Витька. — Простой вахтер, а поди ж ты. Впрочем, это хорошо.
— Умер вахтером, а был… — она махнула рукой. — Это ни о чем не говорит — вахтер, князь, царь. Что в голове — это важно. Вы на Сытном рынке бываете?
— Редко. А что? — заинтересовался Витька.
— Сходите, поглядите, — посоветовала Нина. — Весной там княгиня Ширинская-Шихматова редиской торгует. Сама, между прочим, выращивает.
— А кем он… был? — осторожно спросил Витька.
— До революции? — уточнила она. — Юнкером Константиновского училища. — Она помолчала, видно было, что ей очень хочется сказать что-то еще, но она не решается. Витька заметил это.
— Давайте на откровенность, — улыбнулся он. — Вы на нашу встречу раньше на три минуты пришли. Я вижу, у вас наболело, недоговариваете вы. А зря.
— Вы думаете? — Она заколебалась. — Не знаю, не знаю.
— Я вам помогу, — сказал Витька и показал фото Длинного. — Знаете его?
Она скользнула взглядом по фотографии:
— Да, он к Юре иногда захаживал. Они служили вместе, Юра мне говорил.
— Когда, где?
— Не знаю. — Она виновато развела руками.
— Этот Длинный — тоже офицер? — осторожно спросил Витька.
— Право, не знаю. Если бы это был друг Юры, а то так, знакомый. Зачем мне знать? Извините, я должна идти.
Витька удержал ее за руку.
— Не пожалеть бы нам всем потом, — он заглянул ей в глаза. — Скажите, не томите себя. Вам легче станет.
Она заколебалась, но тут же вырвала свою руку из Витькиной:
— Прощайте…
Подошел трамвай. Нина побежала, прыгнула на подножку. Набирая ход, трамвай двинулся к Инженерному замку. Витька помахал Нине рукой и ушел. На человека в длинной кавалерийской шинели, который вскочил в первый вагон того же самого трамвая, Витька не обратил ни малейшего внимания. То ли издали не узнал, то ли просто не заметил.
А это был Длинный…
Накануне встречи Витьки и Нины Коля просидел в отделе всю ночь напролет — анализировал результаты экспертизы, изучал — в который уже раз — показания свидетелей. Поэтому утром он позволил себе поспать не до шести, как обычно, а до восьми. Когда проснулся, Маша собирала Генку в школу, кормила его завтраком.
— Локти на стол не ставь, — выговаривала она Генке. — Не шмыгай носом, горе мое. И в кого только ты такой уродился!
— В отца, — Генка хитро покосился на диван. — Он тоже сопит и чавкает, когда ест.
— Ну и брешешь, — Коля сел на диване и потянулся. — Сопеть я, может, и соплю, но это только когда у меня насморк. А чавкать… Это, брат, извини, ты придумал.
— Это факт! — обиделся Генка.
— Все! — прикрикнула Маша. — Коля, вставай, я ухожу.
Уже второй год Маша преподавала в соседней школе французский язык. Коля тоже пытался выучить язык — взялся за английский, но одолеть не смог и бросил. Маша никогда не упускала случая напомнить ему об этом. Вот и на этот раз она насмешливо посмотрела на мужа:
— Я тебе Конан-Дойля принесла. Шерлок Холмс… Полностью. — И, заметив, как радостно вспыхнули глаза Коли, добавила: — На английском. Ты ведь вот-вот осилишь?
— Да ну тебя, — в сердцах сказал Коля. — Дай срок, я и французский осилю! Времени сейчас нет.
— А его никогда не будет. Ты этого еще не понял?
— Преступность пойдет на убыль, — не слишком уверенно сказал Коля, — тогда я и наверстаю.
— А ты уверен, что она пойдет на убыль? — спросила Маша. — Я вот думаю: пока будет разрыв между уровнем жизни отдельных людей — будут и преступления. Всегда кто-то захочет иметь больше. И попытаться добыть это большее нечестным путем.
— Сложный вопрос, — сказал Коля. — Может, ты в чем-то и права. Но главное, я считаю, царизм оставил нам родимые пятна. В них все дело.
— А когда умрут носители родимых пятен, тогда чем ты будешь объяснять преступность?
— А она тогда будет? — спросил Коля.
— Не знаю. — Маша улыбнулась. — Разошлись, мужчины. До вечера.
…Коля встретился с Витькой у входа в управление.
— Что узнал?
— Есть кое-что. — Витька пропустил Колю вперед и добавил с плохо скрытой гордостью: — Недаром время терял.
— Расскажешь.
Когда вошли в кабинет, Коля позвонил Маруське, попросил зайти.
— Вот мои выводы, — Маруська раскрыла папку и протянула Коле лист бумаги, исписанный мелким, убористым почерком. — Обращаю твое внимание, что на гимнастерке Куликова — пороховой нагар!
— Неужели наган Иванова бьет так сильно? — удивился Витька. — Ведь метров с семи стрелял Иванов!
— Не стрелял, — оборвала его Маруська.
— А… а кто же? — оторопело спросил Витька.
Коля положил рапорт Маруськи на стол.
— Тот, кто стоял рядом с Куликовым. — Коля подошел к Витьке, добавил: — Помнишь, мы говорили о том, что мог быть пятый человек? Так вот, он был! Он застрелил Куликова в упор — оттого и нагар на гимнастерку Куликова попал. Он же, вероятно, и деньги украл.
— Кто же это? — недоверчиво спросил Витька.
Коля и Маруська рассмеялись.
— Знать бы, — сказала Маруська. — Но есть в твоем вопросе, так сказать, два подвопроса, сынок. Как преступник попал в запертую комнату? Почему его впустили? Замки-то целы.
— Может быть, это был свой человек? — загорячился Витька. — Его все знали, потому и впустили.
Коля с интересом взглянул на Витьку:
— А что? Есть резон. Как версия — годится. Значит, так: некто, назовем его Свой, сразу же после кассира Евстигнеева и вахтеров вошел в помещение кассы. Его не испугались, пустили.
— И прямо с порога он начал садить из нагана! — подхватил Витька.
— Подожди. — Маруська развернула план места происшествия. — Вот как были расположены трупы. О чем это говорит? Я написала в рапорте: о том, что Свой стрелял только в Куликова.
Витька схватил план:
— Точно! Куликов — его сообщник, я понял, мать! Куликов убил Евстигнеева и Анисимова, а неизвестный, «свой», одним словом, видит — дело сделано, деньги — вот они, зачем еще с одним человеком делиться? И шлепнул Куликова за милую душу!
— Молодец! — сдержанно похвалил Коля. — Я думаю, так оно и было. Считаем факт установленным: убийство совершил фигурант, которого мы в дальнейшем обозначаем кличкой Свой. Предположим, что деньги унес именно он. Каким образом? Ты, Маруся?
Маруська мучительно раздумывала о чем-то.
— Понимаете… Куликов запросто уложил двоих людей, хорошо ему знакомых. А мог ли он? Способен ли был? Что мы в сущности о нем знаем, чтобы быть уверенными: мог? Что это — он и никто другой! Витя, ты говорил с дочерью Ровского? Как она характеризует Куликова? И вообще, что ты узнал?
— Куликов Николай на самом деле Юрий Томич, — ответил Витька.
— Так-так… — заинтересованно сказал Коля. — Я ожидал нечто в таком смысле. Кто он по образованию, вообще давай подробности!
— Я так понял, что он окончил Константиновское училище, значит — офицер, — сказал Витька. — Но дочь Ровского, Нина, толком ничего не знает. А мать права. Томич этот — человек образованный, на Сенном развале первое издание Лермонтова искал. На бандита не очень похоже. Они Лермонтова редко читают.
— Значит, ты тоже сомневаешься, что Куликов убийца? — спросил Коля.
— Сомнительно, — кивнул Витька. — Одно против: Томич встречался с Длинным, Нина опознала фотографию. Я вижу — она чего-то недоговаривает, ну, пристал к ней, а она — молчок. А жаль.
Несколько секунд Коля молча смотрел на Витьку, едва сдерживая вдруг подступившую ярость. «Мальчишка, сопляк! — в сердцах думал он. — Не понимает, что натворил! Не надо ему доверять, черт возьми! — И тут же пришла другая мысль. — А как не доверять? Разве можно все успеть самому? В сущности, кто виноват, что парень не сориентировался? Учили плохо, вот и результат».
— Что же ты наделал, Витя! — с укором посмотрела на сына Маруська.
— Немедленно поезжай к ней и привези ее сюда, — холодно сказал Коля.
— Так она на Васильевском живет, — возразил Витька. — Пока туда, пока сюда — скоро не получится. Трамвай — не аэроплан.
Коля рассмеялся:
— Ладно, не прибедняйся. Машину возьми. Дай бог, чтобы все обошлось. А на будущее учти: о таких вещах в первую очередь докладывать надо. Иди.
Витька опрометью скатился по лестнице, выбежал на площадь. «Форд» УГРО стоял у тротуара, усатый шофер в огромных очках-консервах возился с мотором.
— Давай! — Витька прыгнул на переднее сиденье.
Шофер вытер руки промасленной тряпкой, свысока посмотрел на Витьку:
— А куда? Давать-то, говорю, куда? — Он не скрывал насмешки, и от этого Витьке стало очень обидно.
— На Васильевский, — сдерживая закипающее раздражение, сказал Витька.
— Он большой… — Шофер поправил очки. — Адрес знаешь?
И тут Витька совсем оконфузился. На память он адреса не помнил, пришлось лезть в карман, доставать записную книжку.
Шофер с улыбочкой наблюдал:
— Бывало, по сорока адресам дуем, и ни разу никто даже не заглянет в эту самую книжечку, — сказал шофер. — Вот были люди. А вы молодые, вам бы не в УГРО служить, а мороженым торговать!
— Отговорил? — спросил Витька бешено. — Тогда — поехали. Соловьевский переулок!
Автомобиль миновал Дворцовый мост и помчался по набережной — мимо Биржи, Академии наук и университета. То и дело гундосил клаксон.
— Давай сирену, — попросил Витька.
Шофер потянул поводок, взвыла сирена.
— Мальчишки, — покрутил головой шофер. — Цацки-пецки вам нужны, все играетесь.
У обелиска «Румянцева победа» свернули направо и въехали в Соловьевский переулок. Это была мрачная, низкорослая, безнадежная трущоба. Облезлые дома с окошечками, заплывшими грязью, редкие прохожие.
— Бывают же улицы, — усмехнулся шофер. — Я бы на такой ни за какие деньги жить не стал! — Он нажал клаксон, сиплый всплеск гудка эхом отлетел от осыпающихся стен. — Вон впереди девица чешет, не твоя ли?
Это и в самом деле была Нина, и Витька очень обрадовался, что все так удачно получилось.
— Нина! — закричал он, вскочив с сиденья. — Нина, подождите, это снова я!
Девушка оглянулась и остановилась.
— Это я! — Витька так обрадовался, что замахал обеими руками. — Вот здорово! А мне, знаете, из-за вас попало! — Витька продолжал кричать, наверное, от избытка радости.
Автомобиль поравнялся с Ниной, Витька выпрыгнул, и в это самое мгновение, сливаясь в один, хлопнули два выстрела — словно две бутылки шампанского открыли.
— Маузер… — машинально проговорил шофер.
Нина удивленно посмотрела на Витьку и медленно опустилась на тротуар.
— В больницу! Гони! — Витька рванулся в подворотню, на ходу взводя курок своего нагана.
— Осторожнее! — крикнул шофер вслед. Он подхватил обмякшее тело девушки, уложил на заднее сиденье.
Витька мчался под сводами арок. Проходные дворы уходили куда-то вглубь.
— Стой! — Витька увидел убегающего человека и неторопливо, словно в тире, взял его на мушку. Медленно потянул спусковой крючок и… в сердцах опустил наган. Нельзя! Стрелять нельзя! Мертвый не скажет ничего.
Человек уходил. Гулко звучали шаги, эхом отлетая от низких сводов. Витька летел изо всех сил — догнать, только догнать. На ходу вытащил свисток, засвистел: «На помощь!»
Неизвестный остановился и, не целясь, с поворота выстрелил. Пуля сбила с Витьки меховую шапку. Он даже присел от неожиданности, но стрелять в ответ все равно не стал. Подворотни мелькали одна за другой. Вот и последняя. Бандит оглянулся, снова выстрелил. Его темный силуэт отчетливо маячил под последней аркой. За ней начиналась вторая линия Васильевского острова. Преступника отделяло от улицы всего несколько шагов.
«Если он сделает эти шаги, то уйдет, — в отчаянии подумал Витька. — В толпе я его не возьму. Что же делать, что делать?» Витька поднял наган, повел стволом, ловя на мушку прыгающие ноги бандита. «А если кто из прохожих? Мне будет тюрьма, — усмехнулся Витька. — Ладно. Была не была». Он потянул спусковой крючок. Выстрела не услышал. Только увидел, как бандит подпрыгнул и начал медленно заваливаться. Его тут же окружили прохожие. Витька подбежал к убитому. Тот лежал лицом вверх. Это был Длинный. Витька сунул наган за пояс, яростно засвистел в милицейский свисток. Прибежал перепуганный милиционер.
— Охраняй, — устало сказал Витька. — Сейчас за ним приедут. И горько добавил: — Где же ты был, друг?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78