— Да, красивая, — эхом повторила Шарлотта.— Спасибо.— Ну что, пошли? — спросил Гас, вставая.— Идем, — ответила я.— Чрезвычайно приятно было со всеми вами познакомиться, — обратился к собравшимся Гас, уже напрочь забыв об обидах и недоразумениях вчерашнего вечера, — и желаю удачи с… гм… ну…Так и не вспомнив, с кем, он кивнул Шарлотте.— Спасибо, — натянуто улыбнулась она.— Хорошего дня, — подмигнул мне Дэниэл.— И тебе, — подмигнула я в ответ. 26 Хорошо хоть дождь не шел. Было холодно, но небо синее и безоблачное, и совершенно безветренно.— Люси, у тебя перчатки есть?— Есть.— Дай мне.— На.Эгоист чертов.— Да нет, нет, не так! — рассмеялся он. — Смотри, одну тебе на крайнюю правую руку, вторую — мне на крайнюю левую, теперь возьмемся за средние, и всем будет тепло. Поняла?— Поняла.Это было здорово, потому что полностью разрешило неловкий вопрос, как и когда браться за руки. Вчера вечером в пьяном угаре у нас никаких затруднений не возникло, но при трезвом холодном дневном свете все по-другому.Мы шагали, раскачивая руками, и холодный воздух румянил нам щеки.Потом сидели на скамейке, не разнимая рук, и наблюдали за прыгающими вокруг белками.Я немного стеснялась, но все-таки не могла отвести глаз от Гаса. Он был великолепен: черные блестящие волосы, чуть колючий подбородок (эпилятора Карен он, по-видимому, не нашел), ярко-зеленые в морозном свете зимнего дня глаза.С ним было просто чудесно!— Хорошо как, — вздохнула я. — Я так рада, что ты вытащил меня сюда.— Рад, что ты рада, крошка Люси Салливан.— И белки такие милые, — продолжала я. — Мне нравится смотреть на них. Бегают, резвятся, играют…Гас встрепенулся и уставился на меня.— Ты серьезно? — с крайне обеспокоенным видом спросил он.Что там еще, недоумевала я, чувствуя себя все более неуютно. Неужели он снова пустится в безумный полет фантазии? Кажется, мои опасения были не беспочвенны.— Так вот, — процедил он, — разреши тебе заметить, что близится конец света, если невинные твари, жители лесов и полей, станут развлекать себя бессмысленными и опасными азартными играми… хотя я забыл, здесь все-таки Лондон, город великих возможностей. Значит, еще немного, и они начнут курить марихуану!Господи, ужаснулась я, да он спятил! Но принимать его всерьез все-таки не захотела и расхохоталась так, что едва могла говорить.— Да не азартными, просто играми! — выдохнула я.— Я и в первый раз отлично слышал тебя, Люси, — оскорбленно возразил он. — И что ты имеешь в виду? Собачьи бои? Скачки? Бинго? Глаза вниз, на дорожку, и две толстые тетки вдогонку за белочками? Карты? Однорукие бандиты? Рулетка? Riеп пе va plus! Только этого, то есть, не хватало, вот что я тебе скажу! Нет больше невинности и чистоты, Люси! Все испоганено, опорочено, запачкано! При одной мысли, что маленькие белочки играют — и во что, — у меня рвется сердце. В Донеголе бы такого не случилось. Чем им не нравилось собирать орехи? Надоело, наверное. Скучно стало. А все это проклятое телевидение!Он снова посмотрел на меня, и тут в его глазах что-то блеснуло.— О, — устыженно воскликнул он, — о нет! Ты, верно, имела в виду просто игру, то есть веселье? Не азартные игры?— Да.— О боже! Прости, прости меня. Я тебя не так понял. Теперь ты подумаешь, что меня давно пора запереть в психушку. Комната без углов и все такое.— Нет. Я думаю, с тобой весело.— Очень мило с твоей стороны, Люси, — сказал он. — На твоем месте многие решили бы, что я сошел с ума.— Почему это? — с любопытством спросила я.— Догадайся с трех раз, — невинно предложил он. — И вообще, — продолжал Гас, — если они думают, что я ненормальный, посмотрели бы на остальных моих родственников!Так-так! На горизонте забрезжили неприятные открытия. Но я расправила плечи и смело двинулась навстречу беде.— А какие они у тебя, Гас?Он криво усмехнулся.— Как тебе сказать… Не люблю разбрасываться определениями типа «психически больные», но…Я старалась скрыть тревогу, но, видимо, мои чувства все же отразились у меня на лице, потому что он громко расхохотался.— Бедная маленькая Люси. Видела бы ты сейчас свое испуганное личико!Я попыталась весело улыбнуться.— Успокойся, Люси, я тебя разыгрываю. На самом деле психически они вполне здоровые…Я вздохнула с облегчением.— …в медицинском смысле слова… — продолжал он. — Но очень, очень эмоциональные. Да, наверное, это самое точное для них определение.— Что ты имеешь в виду?Лучше разобраться во всем здесь и сейчас, решила я.— Даже боюсь рассказывать тебе, Люси: вдруг ты окончательно убедишься, что я сам псих. Когда услышишь, в какой обстановке я рос, то, наверно, закричишь «караул» и убежишь от меня.— Не пори чушь, — твердо возразила я.Но в желудке у меня тихонько заныло. Господи, прошу тебя, пусть все это не будет слишком ужасно. Он так мне нравится.— Ты уверена, что хочешь слушать, Люси?— Уверена. Не так страшен черт… У тебя есть родители?— О да. Полный набор. В ассортименте. Пара голубков, как положено.— И, как ты уже сказал, много братьев?..— Пятеро.— Правда много.— Для наших мест не очень. Мне всегда было стыдно, что количество моих братьев так и не дошло до двузначной отметки.— У тебя старшие или младшие?— Старшие. Все старше меня.— Так ты маленький.— Да, хотя я единственный из всех, кто уехал из родительского дома.— Пять взрослых мужиков, и до сих пор живут с родителями? Это должно создавать массу проблем.— Спрашиваешь! Да ты и половины себе не представляешь. Но выбора у них нет, потому что все они работают либо на ферме, либо в пабе.— Вы держите паб?— Да.— Значит, вы богатые?— Да нет.— Но мне всегда казалось, что если у тебя паб, значит, ты только что сам денег не печатаешь.— Не в нашем случае. Видишь ли, дело в братьях. Очень не дураки выпить.— А, понимаю: они пропивают весь доход.— Опять не угадала, — усмехнулся он. — Никаких доходов они не пьют. Они пьют спиртное.— Да ну тебя.— И денег мы почти не видим, потому что они все пропивают, и мы должны всем пивоварням в Ирландии, поэтому скоро с нами никто не станет иметь дела. Среди виноторговцев Ирландии наше имя — бранное слово.— Разве у вас нет клиентов? Доходы ведь от них.— Вообще-то нет, мы ведь живем в такой глуши… Наши единственные клиенты — мои братья и отец. И, разумеется, местная полиция. Но от них точно денег не дождешься: приходят только после закрытия, проверяют, не торгуем ли мы из-под полы в неурочное время. Сполна с них не стребуешь — попробуй мы только, они закрыли бы нас за нарушение закона о торговле спиртным.— Шутишь?— Нисколько!Голова у меня шла кругом, в мозгу роились способы поднять доходность семейного предприятия и помочь родным Гаса. Вечера караоке? Беспроигрышные лотереи? Специальные цены? Недорогие обеды? Все это я выложила ему.— Да нет, Люси, — покачал он головой. Лицо у него было лукавое и вместе с тем грустное. — Ничего у них не получится. Где-нибудь обязательно случится прокол, потому что они вечно напиваются в доску и устраивают драки.— Ты серьезно?— Абсолютно! В нашем доме чуть не каждый вечер случаются настоящие драмы. Представь: прихожу я вечером домой, братья сидят на кухне, у двоих физиономии в крови, у одного рука обмотана рубашкой, потому что он кулаком вышибал окно, все друг друга обзывают, потом начинают плакать и уверять, что любят друг друга как братья. Ненавижу.— А из-за чего они ссорились? — спросила я, заинтригованная, нет, завороженная его рассказом.— Из-за всего буквально. Они не особо разбирают. Недобрый взгляд, резкий тон, что угодно сойдет!— Правда?— Ага. Приехал домой на Рождество, и в вечер моего приезда мы всей семьей вусмерть напились. Сначала было очень душевно, потом, как обычно, все пошло наперекосяк. Около полуночи П. Дж. решил, что Поди на него как-то странно смотрит, так что П. Дж. стукнул Поди, а Майки крикнул, чтобы П. Дж. оставил Поди в покое, а Джон Джо ударил Майки за то, что тот кричит на П. Дж., а П. Дж. врезал Джону Джо, чтобы не трогал Майки, а Стиви расплакался из-за того, что брат идет войной на брата. Потом заплакал П. Дж., потому что ему стало жалко, что он огорчил Стиви, потом Стиви стукнул П. Дж. за то, что тот первый начал, а Поди дал раза Стиви за то, что поднял руку на П. Дж., потому что он сам хотел ему вломить… А потом пришел папа и попытался побить всех.Гас перевел дыхание.— Это было ужасно. Уверен, все от скуки, но алкоголь, конечно, тоже виноват. Пару лет назад они немного утихомирились, когда мы заказали крутой спортивный тренажер, но потом папа не заплатил за него, и все понеслось по-прежнему.Я была околдована и могла вечно слушать, как Гас с этим чудесным, мягким выговором рассказывает историю своей невероятно нестабильной семьи.— А ты-то чем там занимался? Кого бил?— Никого. Я вообще там не у дел, по крайней мере, стараюсь не быть.— Послушать, так вы весело живете, — заметила я. — Как будто в комедии.— Да? — сухо отозвался Гас. — Тогда, наверно, я плохо рассказываю, потому что ничего смешного в нашей жизни нет.Мне тут же стало стыдно.— Извини, Гас, — промямлила я. — Я на минуту забыла, что ты говоришь о своей собственной жизни. Просто ты так увлекательно рассказываешь… Но я уверена, на самом деле это просто ужасно.— Да уж наверное, Люси, — с негодованием в голосе ответил он. — Эта жизнь оставила на мне страшные рубцы и заставляла делать ужасные вещи.— Например?— Я часами гулял по холмам, разговаривал с кроликами и сочинял стихи. Разумеется, все это только потому, что мне хотелось убежать от семьи, а ничего другого придумать не мог.— А что плохого в том, чтобы гулять по холмам, разговаривать с кроликами и сочинять стихи? — удивилась я, подумав про себя, что это так романтично и по-ирландски.— Много чего, Люси, и ты бы со мной согласилась, если б прочла хоть одно мое стихотворение.Я рассмеялась, но негромко, чтобы он не подумал, будто я смеюсь над ним.— А кролики — плохие собеседники, — продолжал он. — О чем с ними говорить, кроме морковки и секса?— Да что ты?— Поэтому как только я выбрался оттуда, то выбросил из головы и поэзию, и муки творчества.— Ну, в муках творчества-то что плохого? — запротестовала я, в отчаянии от необходимости расстаться с образом Гаса как непризнанного гения.— Плохо, Люси, все плохо. Стыдно и скучно.— Правда? А мне нравится…— Нет, Люси, такое тебе нравиться не должно, — твердо сказал он. — Я настаиваю.— А какие у тебя родители? — спросила я, меняя тему.— Отец — худший из себе подобных. Ужасный человек, как выпьет. А пьет почти все время.— А мама что?— Мама ничего особенного не делает. То есть делает, конечно, и очень много, — готовит, стирает, и все такое, но даже не пытается держать их всех в руках. По-моему, просто боится. Много молится. И плачет — плакать мы все отлично умеем, не семья, а толпа плакальщиков. Молится за братьев и отца, чтобы бросили пить и взялись за ум.— А сестры у тебя есть?— Две, но обе сбежали из дому, когда были совсем юными. Элинор в девятнадцать вышла за человека, который ей в дедушки годился. Такой Фрэнсис Кэссиди из Леттеркенни.Вспомнив об этом, Гас как будто немного приободрился.— К нам на ферму он приходил всего раз — только затем, чтобы попросить ее руки, и, может, я не должен тебе этого рассказывать, потому что ты решишь, что мы просто толпа дикарей, но мы общими усилиями выставили его за порог. Хотели даже собак спустить на беднягу Фрэнсиса, но собаки отказались его кусать. Наверное, боялись подхватить какую-нибудь заразу.Гас посмотрел на меня в упор.— Ну что, Люси, должно мне быть стыдно?— Да нет, — сказала я. — Это забавно.— Знаю, мы были не очень гостеприимны, но у нас там так мало развлечений, а Фрэнсис Кэссиди такой омерзительный, даже хуже нас. Самый гадкий старик из всех живущих на свете, да к тому же у него, похоже, был дурной глаз: после его визита куры четыре дня не неслись, а коровы не давали молока.— А вторая твоя сестра?— Эйлин? Просто исчезла. Никто из окрестных парней ее руки не искал; думаю, их отвел Фрэнсис Кэссиди. Мы заметили, что ее нет, только когда однажды утром на столе не появился завтрак. Понимаешь, было лето, мы косили, поднимались до рассвета, а Эйлин должна была кормить нас перед тем, как мы уходили в поле.— И куда она уехала?— Не знаю. Наверное, в Дублин.— Неужели никто о ней не беспокоился? — изумилась я. — Не пытался найти, догнать?— Да все беспокоились, конечно. Беспокоились, что теперь придется самим готовить себе завтрак.— Но это же ужасно, — совсем расстроилась я. Рассказ об Эйлин опечалил меня намного больше, чем сага о Фрэнсисе Кэссиди и брезгливых собаках.— Люси, — стиснув мне руку, сказал Гас, — я вот ничуть не беспокоился, что придется самому готовить завтрак. Я хотел поехать следом за ней, но отец пригрозил, что убьет меня.— Ясно, — кивнула я. Мне немного полегчало.— Я по ней скучал, она была такая красивая, она говорила со мной. Но я рад за нее. Рад, что она уехала.— Почему?— Она слишком умная и яркая, чтобы всю жизнь только копаться по хозяйству, а наш папашка поговаривал о том, чтобы выдать ее за одного из двух старых пердунов с соседней фермы. Землю их хотел к рукам прибрать.— Варварство какое, — ужаснулась я.— А некоторые сказали бы — выгодная партия, — хмыкнул Гас. Я бросила на него сердитый взгляд, и он поспешно добавил: — Но я к ним не отношусь.— А что сталось с бедной Эйлин? — спросила я, чувствуя, что от стольких горестей у меня вот-вот разорвется сердце. — Хоть раз она дала о себе знать?— Думаю, она уехала в Дублин, но мне никогда не пишет, так что наверняка не знаю.— Как печально, — выдохнула я.Затем меня пронзило внезапное подозрение, и я вскинула глаза на Гаса.— А ты случайно не выдумываешь опять? Как с белочками, играющими в азартные игры, и моей соседкой по квартире по имени Элизабет Ардент?— Нет, — заверил он. — Разумеется, нет. Честное слово, Люси, я никогда не стал бы шутить и выдумывать, если речь идет о важных вещах. Хоть и жалею, что история моей семьи — не сказка. Наверное, для утонченной городской девушки вроде тебя все это звучит странно?Я ничего странного не находила.— Понимаешь, мы жили очень уединенно, — продолжал Гас. — Ферма стоит на отшибе, людей мало, кроме соседей, общаться не с кем, так что я лучшей жизни не видел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64