Совершенно не зануда, веселый, в меру сумасшедший. Не похож ни на кого из моих прежних знакомых и…— Правда? — перебил меня удивленный Дэниэл. — А как же тот Энтони, с которым у тебя, помнишь…— Гас нисколько не похож на Энтони. Энтони был просто ненормальный. А Гас нет, — твердо закончила я.— Ладно, а что же тот другой выпивоха-ирландец, с которым ты встречалась? — не унимался Дэниэл.— Кто? — начиная сердиться, спросила я.— Как его там, — пробормотал Дэниэл, — Мэтью, что ли? Малкольм?— Малакай, — услужливо шепнула Карен. Предательница.— Правильно, Малакай.— На Малакая Гас тоже не похож, — возмутилась я. — Малакай пил, не просыхая.Дэниэл ничего не сказал, только поднял бровь и бросил в мою сторону многозначительный взгляд.— Ладно! — взорвалась я. — Прошу прощения за «Гиннесс». Не беспокойся, убытки я тебе возмещу. Но с каких пор ты стал таким мелочным и занудным? Что ты ко мне придираешься?! Слушай, если ничего хорошего сказать не можешь, лучше ничего не говори!— Извини.Вид у него был такой сокрушенный, что я почувствовала себя виноватой, потянулась к нему, в знак примирения робко тронула его колено. Я ведь ирландка и не привычна к жарким вспышкам чувств.— И ты извини, — пробормотала я.— Может, наконец-то выйдешь замуж, — предположила Шарлотта. — Может, этот твой Гас — как раз тот, о ком говорила ваша гадалка.— Может, — вяло согласилась я, потому что мне было стыдно признать, что я и сама об этом подумала.— Знаешь, — смущенно потупившись, продолжала Шарлотта, — одно время я думала, что твой таинственный незнакомец и будущий муж — Дэниэл.Я расхохоталась от души.— Он?! Да я к нему на пушечный выстрел не подойду: его вечно днем с огнем не найдешь, когда надо.Дэниэл как будто обиделся, а Карен, похоже, была просто в бешенстве.Я поторопилась пойти на попятный и преданно подмигнула Дэниэлу.— Дэниэл, я шучу. Ты же знаешь, что я хотела сказать, но, если тебя это утешит, моя мама была бы в восторге. Для нее ты идеальный зять.— Знаю, — вздохнул он. — Но ты права, ничего у нас с тобой не получится. Для тебя я слишком обыкновенный, верно, Люси?— Как это?— Ну… у меня есть работа, я никогда не встречаюсь с тобой пьяный в доску, плачу за тебя, когда мы куда-нибудь ходим, меня не осеняет вдохновение, и я не испытываю мук творчества.— Заткнись, — рассмеялась я. — Послушать тебя, так все мои парни — пьяницы, вруны и бездельники.— Может быть, и так, — сказал он, — не думаю, чтобы твоя мать пришла в восторг от знакомства с Гасом.— А ей и не придется с ним знакомиться.— Придется, если ты собралась за него замуж, — возразил Дэниэл.— Заткнись, пожалуйста! — взмолилась я. — Кажется, мне раз в жизни повезло, а ты…Я поймала его взгляд. Виноватым он не казался, но, прежде чем я успела продолжить обличительную речь, он сказал:— Ну, Шарлотта, а теперь послушаем о твоем парне.Шарлотта согласилась и с нескрываемой радостью поведала, что его зовут Саймон, он высокий симпатичный блондин, ему двадцать девять лет, занимается рекламой, у него спортивный автомобиль, всю вечеринку не отходил от нее ни на шаг и должен звонить сегодня, чтобы пригласить ее пообедать.— И я знаю, что позвонит, — вся сияя, закончила она. — У меня предчувствие, что все будет очень хорошо.— Здорово! — обрадовалась я. — Похоже, у всех у нас вечер удался.А потом ушла к себе и юркнула обратно в постель, к Гасу. 23 Гас по-прежнему спал и выглядел по-прежнему изумительно. Но меня слегка расстроили слова Дэниэла. Верно, маме Гас точно не понравится. Она даже может возненавидеть его с первого взгляда. Счастливый вечер несколько померк в моих глазах. Моя мама наделена исключительной способностью омрачать любое счастье, о котором узнает.Насколько я помню, именно этим она всю жизнь и занималась.В моем далеком детстве, когда папа приходил домой в хорошем настроении, потому что нашел работу, выиграл на бегах или почему-либо еще, она умудрялась отравить любую радость. Отец входил в кухню, улыбаясь во весь рот, с полными конфет карманами и бутылкой в коричневом бумажном мешке под мышкой, а она вместо того, чтобы улыбнуться в ответ и спросить: «Что случилось, Джемси? Что мы празднуем?» — все убивала, сделав кислую мину и буркнув какую-нибудь гадость вроде: «Опять ты за свое, Джемси» или: «Джемси, ты же обещал».Даже лет в шесть-семь, или сколько мне тогда было, я чувствовала себя ужасно. Меня поражала ее неблагодарность. Я всячески стремилась дать папе понять, что я считаю мамино поведение возмутительным, что я на его стороне. И не только потому, что конфетами нас баловали редко. Я всем сердцем соглашалась с папой, когда он говорил: «Люси, твоя мать хоть кому печенки проест».И, поскольку больше этим заняться было некому, я полагала своей обязанностью поднимать ему настроение.Поэтому, когда папа садился за стол и наливал себе стаканчик, я садилась вместе с ним, чтобы поддержать компанию, показать свою солидарность, чтобы он не праздновал то, что праздновал, в грустном одиночестве.Я любила наблюдать за ним. В том, как он пил, был некий ритм, который успокаивал меня.Мама выражала свое недовольство, гремя кастрюлями, шумно терзая посуду и яростно вытирая со всех поверхностей несуществующую пыль. Время от времени отец пытался ободрить и развеселить ее и говорил:— Съешь рогалик, Конни.Если бы тогда существовала фраза «расслабься», он, наверное, часто пользовался бы ею.Немного спустя он обычно доставал со шкафа проигрыватель и подпевал «Четырем зеленым полям», «Тоске по Кэррик-фергусу» и другим ирландским песням. Он ставил их снова и снова, а в промежутках между песнями повторял:— Да съешь же этот чертов рогалик!Еще через некоторое время он начинал плакать, но продолжал петь хриплым от слез голосом. От слез — или, быть может, от бренди.Я знала: у него рвется сердце оттого, что он не в Кэррикфергусе, и мне самой становилось так жалко его, что я тоже плакала. Но мама только роняла:— Господи! Да этот пустобрех знать не знает, в какой стороне Находится Кэррикфергус, а туда же — скучает он, видите ли!И я не могла понять, почему она такая злая. Или такая жестокая.А он заплетающимся языком говорил ей:— Это образ мыслей, дорогая. Образ мыслей, понимаешь?Что он имел в виду, я не знала.Но когда он из последних сил, глотая слоги и сминая слова, цедил: «Хотя тебе-то откуда знать, у тебя и мыслей нет», я хорошо понимала, что он хочет сказать. Тогда я ловила его взгляд, и мы оба потихоньку хихикали.Эти вечера всегда проходили одинаково. Несъеденный рогалик, ритмичное питье, звон посуды, пение, слезы. Затем, когда бутылка пустела, мама обычно говорила что-нибудь типа: «Ну вот, приехали. Представление начинается».Папа поднимался на ноги. Иногда ему не удавалось держаться прямо — точнее, как правило, не удавалось.— Я еду домой, в Ирландию, — скучным голосом говорила мама.— Я еду домой, в Ирландию, — заплетающимся языком бубнил папа.— Если сяду на поезд сейчас же, то успею к почтовому катеру, — все тем же скучным голосом продолжала мама, облокотившись на раковину.— Если сяду на поезд сейчас же, то успею к почтовому катеру, — гремел папа. Иногда глаза у него начинали косить, как бывает, когда пытаешься увидеть кончик собственного носа.— Дурак я был, что уехал оттуда, — лениво цедила мама, разглядывая ногти. Я не могла понять ее каменного спокойствия.— Чертов кретин я был, что уехал оттуда! — орал в ответ папа.— Ага, значит, на сей раз «чертов кретин», да? — спрашивала мама. — Мне больше нравится «дурак», но для разнообразия можно и «кретин».Бедный папа стоял у стола, слегка пошатываясь, насупившись, немного похожий на быка. Он смотрел на маму, но вряд ли видел ее. Скорее он видел кончик собственного носа.— Я пошел собирать вещи, — суфлерским полушепотом подсказывала мама.— Я пошел собирать вещи, — послушно повторял папа, направляясь к двери.Несмотря на то, что происходило это много раз и никогда он не добирался дальше входной двери, каждый раз я верила, что он действительно от нас уходит.— Папочка, пожалуйста, останься, — умоляла его я.— Ноги моей не будет в доме, где эта стервоза даже не хочет съесть рогалик, который я ей купил, — обычно отвечал он.— Съешь рогалик, — просила я маму, одновременно пытаясь загородить папе путь к выходу.— Не путайся под ногами, Люси, или я за себя не твеча… то есть не отве… тьфу, гори оно все синим пламенем!И вываливался в прихожую.Затем до нас доносился грохот упавшего столика, и мама бормотала:— Ну, если только этот засранец сломал мой…— Мамочка, останови его, — в ужасе молила я.— Дальше калитки все равно не уйдет, — с горечью отвечала она. — А жаль, ей-богу.И, хотя я никогда не верила ей, она оказывалась права. Он редко добирался и до калитки.Однажды, правда, добрел аж до дома О'Хайнлайонов, сжимая под мышкой пластиковую сумку с четырьмя кусочками хлеба и недопитой бутылкой бренди — припасами на дорогу домой, в Монаган. Он стоял под окнами О'Хайнлайонов и выкрикивал всякое разное. Что-то о том, что О'Хайнлайоны мошенники, что Шеймус бежал из Ирландии, чтобы не сесть в тюрьму.— Удрал с родины, как трус! — орал папа.Мама и Крис шли за ним и возвращали домой. Он не сопротивлялся. Мама вела его за руку мимо соседей, которые стояли у своих калиток, скрестив руки на груди, с осуждающими лицами и молча наблюдали за происходящим. Дойдя до нашей двери, мама оборачивалась и кричала им:— Можете отправляться по домам. Представление окончено. Цирк уехал.И я с удивлением видела, что она плачет.Думаю, она плакала от стыда. Стыда за то, как она с ним обращалась, портила ему хорошее настроение, не ела купленный для нее рогалик, провоцировала его уйти из дома. Стыда, который полностью заслужила. 24 Я проснулась и обнаружила Гаса рядом с собой. Приподнявшись на локте, он смотрел мне в лицо.— Люси Салливан? — спросил он.— Ну, я, — отозвалась я сквозь сон.— Слава богу!— Это почему?— Я думал, ты мне приснилась.— Как это мило.— Рад, что ты так думаешь, Люси, — уныло ответил он, — но, боюсь, ничего особенно милого здесь нет. Особенности моего восприятия таковы, что очень часто я просыпаюсь и жалею, что предыдущий вечер мне не приснился.Я растерялась, но, по здравом размышлении, решила, что, кажется, мне сделали комплимент.— Благодарю за то, что позволила мне насладиться созерцанием твоей тихой прелести, Люси, — продолжал он. — Во сне ты похожа на ангелочка.Встревожившись, я села. Последняя фраза показалась мне прощальной. Он что, уже собрался уходить?Но нет, нет, он даже не успел надеть рубашку, а значит, пока никуда не торопился. Я нырнула обратно под одеяло, он прилег рядом, что было просто восхитительно, хоть одеяло и разделяло нас.— На здоровье, — улыбнулась я.— Знаешь, Люси, я лучше сразу спрошу: сколько дней я здесь?— Вообще-то, чуть меньше одного.— И все? — разочарованно протянул он. — Надо же, какой я приличный. Старею, наверное. Хотя, конечно, еще не вечер. Времени впереди полно.И хорошо, подумала я. Оставайся сколько хочешь.— А теперь, Люси, можно мне насладиться прелестями твоей ванной?— Дверь прямо по коридору, увидишь.— Только, Люси, лучше я сначала прикрою срам.Я поспешно приподнялась на локте, чтобы успеть взглянуть на его срам, покуда он не прикрыт, и увидела, что среди ночи Гас разделся и сейчас на нем нет ничего, кроме трусов. Тело у него было просто восхитительное: чудесная гладкая кожа, сильные руки, узкая талия, плоский живот. Как следует разглядеть ноги мне не удалось, потому что Гас, не мудрствуя, буквально лег на меня, но, если они такие же, как и все остальное, то лучшего и желать нельзя.— Надень мой халат, он висит за дверью.— А если я наткнусь на кого-нибудь из твоих соседок? — с притворным ужасом спросил он.— И что с того? — хихикнула я.— Застесняюсь. А они, они… знаешь, подумают обо мне всякое разное.Он повесил голову и потупился — сама скромность.— Какое всякое? — рассмеялась я.— Ну, где я провел ночь… И мое доброе имя погибнет навеки.— Не бойся, если кто-нибудь что-нибудь скажет, я защищу твою честь.У него был такой приятный голос и такой чудесный выговор, что хотелось слушать и слушать без конца.— Классный халат! — воскликнул Гас. Халат был белый, махровый, с капюшоном. Гас надел капюшон и медленно, враскачку, пошел вокруг кровати.— Люси, ты не состоишь в ку-клукс-клане? — спросил он, глядя на себя в зеркало. — Горящие кресты под кроватью случайно не держишь?Я улыбнулась ему, откинувшись на подушки. Я была счастлива.— Ладно, — сказал он, — я пошел.Затем открыл дверь спальни и тут же в испуге захлопнул.Я подскочила на кровати.— Что там?— Тот человек! — в ужасе проблеял Гас.— Какой человек?— Тот верзила, что украл пиво твоего друга и мою бутылку вина. Он стоит прямо за дверью!Значит, Дэниэл остался на ночь. Интересно!— Я сейчас все тебе объясню, — начала я.— Это он, Люси, клянусь всеми святыми, — твердил Гас, не слушая меня. — Разве что у меня опять галлюцинации…— Никаких галлюцинаций у тебя нет, — отрезала я.— Тогда нам надо поскорее выставить его отсюда! Иначе он тут у тебя камня на камне не оставит, всю мебель из квартиры вынесет, ей-богу! Видал я таких. Настоящие профессионалы…— Нет, Гас, пожалуйста, помолчи и выслушай, — возразила я, стараясь говорить серьезно. — Ничего он у меня не украдет: он и есть мой друг. Его зовут Дэниэл.Гас долго осмысливал мои слова.— О боже, — простонал он наконец.Затем согнулся пополам, рухнул на кровать и закрыл лицо руками.— Боже мой! Я обвинил его в краже его собственного пива, а потом все пиво выпил сам. И еще взял бутылку вина, что принесла его девушка…— Она не его девушка, — неуверенно возразила я, — хотя теперь, может, уже и его…— Та страшноватая блондинка?— Гм, да.Довольно точное описание для Карен.— Поверь мне, — внушительно произнес Гас, — она его девушка, точно говорю, если только она вообще женского рода.— Пожалуй, ты прав, — согласилась я.А про себя подумала: надо же, как интересно, значит, он внимателен к мелочам и умеет быть проницательным? Как это сочетается с мотыльковой легкостью и веселыми безумствами? Или можно быть одновременно проницательным и безалаберным? Неужели такие крайности уживаются в одном человеке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64