Но больше всего
Гленну нравилась идея создания на крыше этого небоскреба небольшого ле
тнего сада, откуда можно будет созерцать величественную панораму Сиэтл
а. Мощные лифты с прозрачными стенками в мгновение ока поднимут туда люб
ого, кто захочет полюбоваться чудесным видом города и его окрестностей.
Каркас дома был почти готов, а само здание местные жители уже стали назыв
ать "Зданием Джефферса", что доставляло Гленну особое удовольствие. Не ка
ждому архитектору удается увековечить свое имя в названии того здания, к
оторое он построил. Обычно название дому дается по фамилии его первого а
рендатора.
Гленн лежал в постели, наслаждаясь приятным чувством собственного благ
ополучия, и даже мерзкий дождик не мог испортить ему настроение. Они жили
в старом доме, который купили почти двадцать лет назад, сразу же после сва
дьбы. Дом был намного больше, чем им требовалось, и к тому же находился в уж
асном состоянии. Но Гленну все-таки удалось уговорить Энн, и они выложили
за эту развалюху сорок тысяч долларов. После нескольких лет напряженног
о труда дом превратился в настоящий дворец, за который сегодня могли дат
ь более миллиона, тем более что он находился почти в самом центре города, н
еподалеку от парка Волонтеров.
Пока супруги усердно работали над ремонтом дома, у них как-то незаметно п
оявились дети: старшая дочь Хэдер, родившаяся пятнадцать лет назад, а чер
ез пять лет после нее родился долгожданный наследник по имени Кевин. Гле
нн и Энн основательно влюбились в свой дом и теперь даже думать не могли о
том, чтобы переехать в какое-нибудь другое место. Вскоре после рождения К
евина в доме появились и другие живые существа Ц сперва замечательная к
ошка Кумкват, а затем очаровательная собачонка Бутс и великолепный ярко
-зеленый попугай по имени Гектор.
Когда на первом этаже послышался громкий звук телевизора, Гленн догадал
ся, что Кевин уже проснулся и добрался до пульта дистанционного управлен
ия. Гленн неохотно слез с кровати, отшвырнул в сторону покрывало, быстро о
делся и спустился вниз.
Дети сидели перед телевизором и напряженно слушали репортаж из Коннект
икута, где сегодня должна была состояться казнь некоего Ричарда Крэйвен
а.
Ц Неужели вы еще не насмотрелись всей этой дряни? Ц недовольно проворч
ал Гленн, вспомнив, что вчера ему пришлось применить силу, чтобы вырубить
телевизор и отправить детей спать.
Ц Может быть, маму покажут, Ц сказал Кевин, используя самый сильный арг
умент, которого папа просто не мог оспорить. Во всяком случае, раньше он вс
егда выручал его.
Ц Может быть, и показали бы, если бы это был местный канал, Ц резонно заме
тил Гленн. Ц Но вряд ли наша мама настолько популярна, что ее будут показ
ывать по Си-Эн-Эн. Послушайте, ребята, почему бы вам не вырубить этот идиот
ский ящик и не приготовить себе завтрак?
Ц Ничего идиотского, папа, в этом нет, Ц упрямо возразила Хэдер, бросив н
а отца укоризненный взгляд. Ц Здесь показывают митинг протеста против
казни Крэйвена. Не понимаю, почему ты не пускаешь меня на такие мероприят
ия. Я не верю в целесообразность смертной казни и потому я должна быть сре
ди участников митинга.
Гленн решил, что совершенно бесполезно сейчас спорить с дочерью, тем бол
ее что ни он, ни Энн не разделяли ее взглядов на данный предмет. Иногда ему
хотелось, чтобы она больше увлекалась музыкой или театром, чем этими бес
полезными митингами, но сейчас уже ничего нельзя было поделать. Гленн вм
есте с Энн долго и настойчиво воспитывали в дочери чувство социальной от
ветственности и общественной активности. Но теперь ему оставалось лишь
смириться с неизбежными издержками подобной педагогики. Откровенно го
воря, он тоже не верил в эффективность смертной казни, за исключением, мож
ет быть, пары случаев. Так, например, он полностью поддержал казнь Теда Бан
ди, так как был абсолютно уверен в том, что этот мерзавец продолжал бы убив
ать людей, если бы его отпустили на свободу.
Ричард Крэйвен тоже вполне заслужил смертную казнь. Этот подонок в течен
ие многих лет терроризировал все население Сиэтла, наводя ужас даже на в
идавших виды журналистов и полицейских. Такие люди должны кончать жизнь
на электрическом стуле, а не на больничной койке. К счастью, сегодня в полд
ень штат Коннектикут избавит страну от этого жуткого злодея, поступив с
ним так, как в свое время Флорида поступила с Тедом Банди. Провожая жену в
Коннектикут, Гленн догадался, что она будет работать над завершающим реп
ортажем с места события. Однако Хэдер была еще слишком юной и неопытной, ч
тобы так легко отказаться от своих социальных идеалов.
Ц Ну ладно, Ц согласился Гленн и тяжело вздохнул. Ц Только сделайте мн
е одно одолжение: сварите кофе и выпейте по стакану апельсинового сока. Д
оговорились? Я вернусь через полчаса.
Как только он вышел за дверь, дети тут же забыли о его просьбе и снова уста
вились в экран телевизора. Гленн тем временем медленно шел к парку, думая
о том, что сегодня у него будет трудный день. Во-первых, надо как-то уговори
ть детей пойти в школу, а не сидеть весь день перед телевизором в надежде у
видеть маму. Конечно, они увидят ее, если останутся дома до обеда. Еще вчер
а объявили, что после казни будет показано интервью с "напористой журнал
исткой Энн Джефферс из "Сиэтл Геральд"". А во-вторых, надо как можно быстрее
закончить инспекторский осмотр строительства небоскреба, чтобы порань
ше вернуться домой и самому послушать интервью с Энн.
Через полтора часа он уже был на строительной площадке. Предстоявший осм
отр заставлял его мучительно волноваться. От хорошего настроения, котор
ое было у него утром, не осталось и следа. Посмотрев на верхние этажи высоч
енного здания, Гленн почувствовал, что внутри у него что-то екнуло и образ
овалась омерзительная пустота. Его состояние не походило на обычное вол
нение. Это было что-то другое, какой-то животный страх перед чудовищем-не
боскребом. Страх сковывал сознание Гленна и порождал невыносимую душев
ную боль, настолько острую, что весь его лоб покрылся густой испариной. А е
сли это какая-то форма помешательства?
Нет, не может быть! Ведь еще утром он чувствовал себя превосходно. С этой м
ыслью Гленн решительно вошел на площадку первого этажа, где его уже ожид
али другие участники инспекторской проверки. Они поднялись на пятый эта
ж на строительном лифте и внимательно осмотрели состояние работ.
Ц Не могли бы вы позаботиться о предупреждающих знаках и вывесках? Ц сд
елал Гленн замечание руководителю строительства, когда подошел к краю п
лощадки и осторожно посмотрел вниз. От такой высоты у него закружилась г
олова и даже ноги слегка подкосились.
Ц Да, Гленн, мы непременно это сделаем, Ц сразу же согласился с ним Джим Д
оувер и пристально посмотрел на него. Ц С тобой все нормально, Гленн? Ты н
еважно выглядишь.
Ц Нет-нет, все нормально, Ц поспешил успокоить его Гленн, хотя сам вовсе
так не думал. Только на двадцатом этаже он понял, что с ним происходит.
Акрофобия А
крофобия (греч. akros Ц самый высокий + греч. phobos Ц страх) Ц боязнь высоты.
! Но почему? С чего она вдруг у него появилась? Раньше у него никогда н
е было никаких проблем с высотой! Он сотни раз взмывал на скоростном лифт
е с прозрачными стенками и даже испытывал некоторое удовольствие, когда
земля уходила у него из-под ног. Но сегодня с ним творилось что-то неладно
е. Он с большим трудом входил в лифт после каждого осмотра и никак не мог и
збавиться от мерзкого страха, парализующего волю. Конечно, он всячески у
беждал себя в том, что все пройдет, что ничего страшного в этом нет. Он подн
имется на самый верхний этаж, дабы распить там бутылку шампанского, кото
рую загодя припас Алан Клайн ради такого случая.
Ц Посмотрите вниз! Ц воскликнул Джордж Симмонс. Ц Какой вид!
Гленн отвернулся в сторону и прикрыл лицо рукой. Ему даже думать не хотел
ось о том, что он может увидеть с высоты двадцать второго этажа.
Ц С тобой точно все в порядке? Ц озабоченно спросил Алан, когда лифт ост
ановился и все вышли на площадку.
Ц А ты уверен, что все эти деревянные перила и ограждения достаточно над
ежны? Ц в свою очередь спросил Гленн, осторожно продвигаясь по площадке.

Доувер снисходительно ухмыльнулся. Это был один из наиболее опытных стр
оителей в Сиэтле. Внешне он походил на огромного медведя.
Ц Они в прекрасном состоянии, Ц шутливо сказал Доувер и тут же добавил:
Ц Пока на них не становишься.
Затем он посмотрел на Гленна.
Ц По-моему, ты болен, Гленн.
Ц Мне казалось, что это обыкновенная простуда, Ц заметил тот, Ц но сейч
ас я вижу, что это не так. Это другое.
Гленн выдавил из себя улыбку, которая больше походила на гримасу.
Ц Архитектор высотного здания, страдающий акрофобией, Ц это все равно
что моряк, боящийся воды.
Ц Может быть, тебе стоит спуститься вниз? Ц предложил Доувер. Ц Мы с Ала
ном можем сами закончить осмотр.
Ц Нет, все будет нормально, Ц успокоил их Гленн и решительно направился
к краю площадки. Не дойдя до него метров двух, он почувствовал, что его охв
атывает неописуемый ужас перед открывшимся пространством.
Ц Это еще ничего, Ц прокомментировал Доувер. Ц Вот с верхнего этажа и в
прямь изумительный вид. Это будет самый лучший вид города и окрестностей
. Конечно, это не "Коламбия Сентер"
"Коламбия Сентер" Ц два 110-этажных небоскреб
а Центра международной торговли в Нью-Йорке. Считаются самыми высокими
небоскребами в мире.
, но все же обзор отсюда открывается прекрасный. Ну ладно, пошли, пора
заканчивать это дело.
Они направились к противоположной стороне площадки. Гленн поспешил за н
ими, но вдруг остановился, чувствуя, что ноги слабеют, а перед глазами верт
ятся темные круги. Он ухватился обеими руками за поручни лифта и сделал н
есколько глубоких вдохов. Это не помогло. Ощущение панического страха не
покидало его ни на минуту. Этим недугом, казалось, были поражены все клетк
и его организма, все поры его души.
Через несколько минут его коллеги закончили осмотр этажа и вернулись к л
ифту. Алан Клайн обеспокоенно посмотрел на своего партнера.
Ц С тобой творится черт знает что, Гленн, Ц тихо произнес он, заметив жив
отный страх в глазах друга. Ц Это же обыкновенное здание. Что тебя так ис
пугало?
Ц Дело вовсе не в здании, Алан. Это моя проклятая фобия. Я ничего не могу с
собой поделать. Мне становится легче только тогда, когда вы окружаете ме
ня со всех сторон.
Они вошли в лифт и нажали кнопку верхнего этажа. Гленна снова охватил пан
ический ужас. Лоб его покрылся крупными каплями пота. Он закрыл глаза, и вд
руг ему показалось, будто его грудь сдавливают огромные металлические о
бручи. Они сжимались все сильнее и сильнее, не оставляя ему никакой возмо
жности дышать. Сердце стало бешено колотиться в груди, словно пытаясь ра
зорвать обручи вместе с грудной клеткой и вырваться наружу.

Глава 3

Здание, в котором Ричард Крэйвен провел последние два года, представляло
собой бетонную коробку прямоугольной формы, внутри которой находился н
ебольшой дворик для прогулок. Угрюмую монотонность облика этого серого
здания нарушали лишь несколько рядов узких окон, которые допускали в кам
еры дневной свет, но вместе с тем не позволяли заключенным видеть что-либ
о, кроме потемневших от времени тюремных стен.
Что же касается самих камер, то они словно специально были задуманы для т
ого, чтобы наводить на своих постояльцев смертельную тоску. Их внутренне
е убожество не уступало убожеству внешнего вида тюрьмы. Каждая камера Ц
а их было двенадцать Ц походила на каменный мешок размером десять футо
в на десять и отделялась от соседних тонким металлическим листом, которы
й позволял заключенным переговариваться друг с другом, но не давал никак
ой возможности видеть соседа, В каждой из камер находились металлическа
я койка, стул, стол, унитаз и раковина.
Камера Ричарда Крэйвена отличалась от всех остальных одним-единственн
ым свойством Ц она была обитаемой. Остальные одиннадцать камер уже давн
о пустовали, так как власти Коннектикута не применяли смертную казнь око
ло сорока лет. Собственно говоря, арест Крэйвена спас это здание от запла
нированного сноса по причине ненадобности. Когда начальник тюрьмы Венд
ел Растин узнал о том, что в его заведении скоро появится отпетый преступ
ник, он лично проверил все камеры и даже провел в одной из них целую ночь,
Ц он хотел убедиться в се пригодности для содержания преступника.
Что же до жильца этой камеры, то он вел себя спокойно, никогда ничего не тр
ебовал и не жаловался на плохие условия содержания. Может быть, ему и случ
алось испытывать животный страх перед близящейся смертью, но он не выказ
ывал этого страха. Он переносил все тяготы тюремной жизни так же стойко, к
ак и сам судебный процесс. "Они могут казнить меня, Ц часто повторял он, Ц
но не могут наказать, так как невозможно наказать невинного человека".
В день своей казни Ричард Крэйвен, как обычно, сидел в камере с совершенно
невозмутимым выражением лица и держал на коленях томик стихов английск
их поэтов XIX века. Стороннему наблюдателю показалось бы, что этот день для
него ничем не отличается от множества других тоскливых дней. Когда в дал
ьнем конце коридора громко лязгнул засов металлической двери, Крэйвен о
торвался от книги и посмотрел на дверь камеры. Его красивое лицо оставал
ось непроницаемым, чем-то похожим на окружавший его со всех сторон серый
камень. Он терпеливо ждал появления посетителя.
Увидев на пороге Энн Джефферс, он отложил в сторону книгу, встал со стула и
подошел к ней поближе. Энн Джефферс бросила взгляд на его руки. Они были б
елыми, сильными, хотя и довольно изящными. Энн неожиданно представила се
бе, как эти тонкие пальцы разрывают человеческую плоть и пробираются к с
ердцу, и ей стало страшно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54