каким-то непостижимым образом это убийство имел
о к ним обоим самое непосредственное отношение.

Глава 35

Мужчина не выходил на работу уже два дня, сославшись на плохое самочувст
вие. Вообще говоря, он собирался пойти на работу сегодня утром, так как оче
нь серьезно относился к своим обязанностям, хотя его и не ценили на "Боинг
е". Впрочем, он ко всему относился весьма серьезно.
Но когда он вернулся ночью домой, то был так взбудоражен, что не смог сомкн
уть глаз ни на минуту. Перед его глазами то и дело возникали картинки прош
едшего вечера, не дававшие ему покоя.
Он вспоминал свое пребывание в великолепном доме Джойс Коттрел.
Свое томительное ожидание.
Вспоминал, как она раздевалась.
Вспоминал, как нанес ей удар ножом, а потом овладел безжизненным телом.
Последний эпизод Ц его продвижение по темному двору Ц был особенно вол
нующим. Он прекрасно знал, что никто не мог видеть его в кромешной тьме, и э
то доставляло ему самое большое удовольствие. Впервые в жизни он почувст
вовал себя значимой персоной, с которой, несомненно, будут считаться. Еще
острее, чем в случае с Шанель Дэвис, он почувствовал упоительное наслажд
ение от полного подчинения себе чужой жизни и безраздельной власти над н
ей. Джойс Коттрел полностью принадлежала ему и только ему, являясь своео
бразным трофеем и умирая на его руках, как добыча Ц в руках ловкого охотн
ика.
Он даже не пытался спрятать ее тело Ц он отнес его в парк, чтобы там ее как
можно скорее нашли любители утреннего бега.
Из парка он ушел через южный вход, прошел по Двенадцатой улице, а затем све
рнул на Четырнадцатую. Все это время он старался держаться подальше от я
рких уличных фонарей, переходя от одного затемненного места к другому и
панически боясь быть узнанным, тем более что у него имелись все основани
я опасаться нежелательной встречи. Вся его одежда была покрыта темными п
ятнами крови, поблескивающими в свете фонарей. Приблизившись наконец к у
глу Шестнадцатой улицы, где находилась больница, он с трудом преодолел и
скушение войти в приемный покой и посмотреть, кто сегодня заменяет там Д
жойс Коттрел. Разумеется, он не вошел, так как появление в приемном отделе
нии человека, забрызганного кровью, не могло остаться незамеченным. А ут
ром, когда в парке найдут тело этой женщины, туда сразу приедут полицейск
ие и им все станет ясно с первой же минуты.
Мужчина спокойно миновал вход в приемное отделение больницы и подошел к
дому, в котором он жил. К счастью, в холле никого не было, и он тихонько подня
лся на второй этаж, где находилась его квартира.
Утром тело Джойс Коттрел будет обнаружено, а на следующий день Энн Джефф
ерс напишет статью, которую непременно поместят на первой полосе "Гераль
д". Эта сучка должна написать хорошую статью о своей бывшей соседке и поза
ботиться о том, чтобы статью поместили на самом видном месте.
Он не спал всю ночь, то и дело припоминая волнующие подробности убийства
и чувство экстаза, которое он испытал Ближе к рассвету он окончательно п
онял, что не сможет пойти на работу. Он слишком устал и был чересчур взволн
ован для добросовестного выполнения своих обязанностей. Ровно в шесть ч
асов он позвонил на завод и сообщил, что чувствует себя намного лучше, чем
вчера, но все же не готов приступить к работе. Там ему спокойно ответили, ч
то он может оставаться дома столько, сколько ему потребуется. Да и с чего б
ы им проявлять недовольство? Ведь он не из тех, кто регулярно берет больни
чный, чтобы подольше отдохнуть. Это лишь второй случай за все годы его раб
оты на заводе, когда он отпросился по случаю болезни.
Положив трубку, он вышел на улицу и направился в небольшое кафе, чтобы вып
ить чашечку кофе и пролистать утренний выпуск "Геральд". Не исключено, что
тело Джойс Коттрел будет обнаружено еще ночью какими-нибудь загулявшим
и подростками или влюбленной парочкой. Развернув на столе газету, он вни
мательно просмотрел ее от корки до корки, но так и не нашел того, что искал.
Недовольно скривившись, он подумал, что даже если тело уже обнаружили, то
материал об этом все равно никак не мог попасть в утренний номер.
Досадно.
Вернувшись домой, мужчина самым тщательным образом просмотрел колонку
новостей и облегченно вздохнул. Если этой статьи нет на первой полосе, то
пусть ее вообще нигде не будет.
Мужчина подошел к телевизору, но тут же передумал и решил его не включать.
Соседи могут услышать шум работающего телевизора и полюбопытствовать,
почему он слушает новости в такую рань.
Его волнение нарастало с каждой минутой, он стал нервно ходить по комнат
е взад и вперед, раздумывая, когда именно может появиться очередной выпу
ск "Геральд".
А вдруг ее тело до сих пор не обнаружено? Ведь если бы его нашли, то сразу со
общили бы в полицию, а полиция с включенными сиренами ринулась бы в парк. О
днако он не слышал никаких полицейских сирен.
Когда его дешевые кварцевые часы Ц прошлогодний рождественский подар
ок матери Ц показали ровно восемь, он включил радио, настроив его на волн
у местной станции.
Сперва ему долго и нудно рассказывали о пресс-конференции, которую устр
оил президент США во второй половине дня, а потом зазвучала какая-то музы
ка.
Мужчина расхаживал взад-вперед по ковру, недоумевая по поводу отсутстви
я хороших новостей.
Может, ему самому позвонить в полицию?
Он уже протянул было руку к телефону, но в последний момент передумал. Есл
и он действительно хочет позвонить, то лучше это сделать из телефона-авт
омата.
И к тому же выбрать автомат подальше от своего дома Ц где-нибудь на Бродв
ее или даже в центре.
Да, это мысль. Например, позвонить с Первой авеню. Там столько народу, что н
икому и в голову не придет следить за ним. Мужчина уже собрался выйти из кв
артиры и даже протянул руку к выключателю радиоприемника, когда услышал
именно то, чего так долго ждал:
Несколько минут назад в нашу студию поступило сообщение из полиции. В па
рке Волонтеров на небольшой лужайке, расположенной неподалеку от водое
ма, найдено тело убитой женщины. По случайному стечению обстоятельств из
уродованный труп был обнаружен Энн Джефферс Ц корреспонденткой "Сиэтл
Геральд", которая приобрела общенациональную известность своими страс
тными репортажами о серии жестоких убийств, совершенных, по всей видимос
ти, жителем Сиэтла Ричардом Крэйвеном. Более подробная информация посту
пит к нам к концу этого часа. Другие сообщения...
Других сообщений мужчина уже не слушал. Все вышло даже лучше, чем он предп
олагал, Ц тело нашла сама Энн Джефферс! Скоро, очень скоро он станет знам
енитым! Конечно, какое-то время он не увидит свою фамилию на первых полоса
х и приложит все усилия к тому, чтобы до него не добрались раньше времени.

По крайней мере, до того, как он убьет еще двоих.
Может, даже троих.
Мысли лихорадочно путались в его голове, а в ушах все еще звенели слова ди
ктора.
Когда же он нанесет следующий удар?
Через месяц?
Через неделю?
Он снова ощутил то незабываемое возбуждение, которое испытал, овладевая
мертвой Джойс Коттрел, и даже задрожал от нетерпения. Возможно, ему не при
дется ждать даже неделю. Скорее всего это произойдет через несколько дне
й, и тогда он снова испытает неописуемое блаженство. Если, конечно, найдет
к тому времени подходящую жертву.
Когда его возбуждение достигло пика, неожиданно зазвонил телефон. Дрожа
щей рукой он снял трубку.
Ц Это ты? Ц послышался грозный голос его матери. Ц Почему не на работе?

Мужчина закрыл глаза и почувствовал, что его восторг начинает постепенн
о угасать.
Ц Я взял отгул по случаю болезни, мама.
Ц Я это и без тебя знаю, Ц недовольно проворчала она.
Почему она никогда не называет его по имени? Почему она вспоминает его им
я только тогда, когда поливает его грязью перед другими людьми?
Ц Мне сказали об этом в компании "Боинг", Ц продолжала мать. Ц Ты уже слы
шал утреннее сообщение? Эта репортерша нашла труп в парке Волонтеров.
Мужчина молча слушал, а его мать все тараторила и тараторила. Она говорил
а о теле той женщины, которую он собственноручно убил, говорила о чем угод
но, но только не о нем!
Ну что ж, может быть, скоро он заставит ее замолчать навсегда.

Глава 36

Гленн вовсе не собирался тратить два утренних часа на разговоры с соседя
ми, обсуждая смерть Джойс Коттрел, но так уж получилось. Когда к дому Джойс
подкатила первая полицейская машина и блюстители порядка получили воз
можность оклеить недвижимое имущество жертвы яркой предупредительной
лентой, зеваки только еще собирались. Через десять минут, когда подтянул
ись еще две бело-голубых патрульных машины и один скромный "форд", приметн
ая окраска которого прямо свидетельствовала о принадлежности к полице
йскому департаменту, на тротуаре топтался уже добрый десяток любопытны
х. Одна из соседок наконец не выдержала и постучала в дверь дома Джефферс
ов. Это была Мардж Херли, переехавшая с семьей в дом напротив четыре года н
азад и жившая наискосок от Джефферсов. С тех пор как Мардж въехала, она без
успешно пыталась объединить жильцов близлежащих домов и устроить гран
диозную вечеринку, ошибочно полагая, что нравы обитателей Капитолийско
го холма ничуть не отличаются от привычек жителей уютного тупичка, распо
ложенного в болотистом пригороде неподалеку от озера Вашингтон, откуда
семейство Мардж благополучно сбежало.
Отказавшись удовлетвориться простейшим объяснением Гленна, что Энн об
наружила тело Джойс утром в парке Волонтеров, Мардж сначала вытеснила Гл
енна на порог его собственного дома, а затем увлекла за собой в гущу толпы
, собравшейся на тротуаре. Там, среди соседей, Гленн был вынужден повторит
ь слово в слово то, что он ранее сказал Мардж. Тем временем возбужденные со
седи, не получавшие никакой информации от полицейских, находившихся в до
ме, обменивались разного рода догадками по поводу происшедшего. В течени
е нескольких лет Джойс Коттрел считалась наиболее эксцентричной дамой
из всех, проживавших в округе, и это даже после смерти сослужило ей дурную
службу. Ее характер и завершившаяся теперь жизнь разбирались фрагмент з
а фрагментом, пока кто-то не вылез с предположением, что она торговала нар
котиками (украденными скорее всего из аптеки госпиталя) или снималась в
порнографических фильмах. Последнее хоть как-то объясняло тот факт, что
она постоянно отваживала людей от своего жилища. Как только было поконче
но с моральным обликом Джойс, на повестку дня встал наиболее животрепещу
щий вопрос Ц кто же ее все-таки убил? Ближайших соседей, разумеется, тут ж
е исключили. "Мы же тут всех знаем, не правда ли?" Ц обратилась к толпе Мардж
, которая только что познакомилась с добрым десятком людей, которых рань
ше и в глаза не видела.
Устав под конец от сплетен и догадок самого чудовищного толка, Гленн уда
лился под тихий кров своего дома, но, как выяснилось, лишь для того, чтобы у
слышать через несколько минут мелодичный перезвон дверного звонка. Сна
чала он не обратил на звонок никакого внимания, предположив, что за дверь
ю снова стоит Мардж, жаждущая еще разок услышать рассказ о том, как было об
наружено тело, однако звонок тренькал не переставая. Когда Гленн все же о
ткрыл дверь, он увидел мужчину с полицейским значком в руке.
Мужчина улыбнулся:
Ц Вот мы и встретились наконец.
Гленн посмотрел на него в упор. Улыбка исчезла, и мужчина слегка покрасне
л.
Ц Ведь вы Гленн Джефферс?
Гленн кивнул, но по-прежнему молчал.
Ц Я Ц детектив Блэйкмур. Марк Блэйкмур.
Наконец Гленн понял. Широко распахнув дверь, он жестом предложил детекти
ву войти в прихожую.
Ц Приятель Энн, Ц сообщил Гленн во всеуслышание, обращаясь к толпе зева
к, которая уже заметно уменьшилась. Те, словно по команде, переключили вни
мание с дома Джойс на дом Джефферсов.
Ц Насколько я понимаю, это не визит вежливости?
Ц А жаль, Ц вздохнул Марк Блэйкмур. Ц Боюсь, что мне придется задать вам
несколько вопросов о событиях прошедшей ночи.
Гленн кивнул и провел детектива на кухню, где налил гостю и себе по чашке к
офе.
Ц Мне его пить не разрешают, поэтому я надеюсь, что вы ничего не скажете Э
нн. Договорились?
Марк почувствовал, что снова краснеет, но Гленн, казалось, ничего не замет
ил.
Ц Договорились, Ц произнес детектив, принимая чашку. Ц Мне особенно в
ажно выяснить, не слышали ли вы чего-нибудь подозрительного прошлой ноч
ью.
Гленн заколебался. Вместо того чтобы прямо ответить на вопрос, он задал в
опрос сам:
Ц В какое время?
Блэйкмур пожал плечами.
Ц Трудно назвать точное время, Ц ответил он. Ц Но мы знаем, что Джойс Ко
ттрел ушла с работы в одиннадцать и направилась домой. Даже если она забе
жала куда-нибудь выпить кофе, в полночь она должна была оказаться дома. В
полночь или получасом раньше. Таким образом, давайте вести отсчет с один
надцати часов пятнадцати минут.
Гленн по-прежнему колебался. Он вспомнил, что образ Джойс Коттрел возник
у него перед глазами, как только он узнал, что в парке нашли тело женщины. О
н покачал головой.
Ц Я бы с удовольствием вам помог, но думаю, что это не в моих силах. Ее убил
и в доме?
Ц Наверху, в спальне, Ц сказал Блэйкмур. Ц Нет никаких признаков взлом
а, но это мало что значит. Многие прячут ключи от дома поблизости от входны
х дверей, и налетчикам отлично известно, где их искать. Теперь о друзьях. Д
рузья у нее были?
Ц Возможно, но я о них ничего не знаю, Ц ответил Гленн. Ц Если вы успели п
ереговорить с людьми, собравшимися у дома, то могли уяснить себе, что Джой
с считалась странной женщиной.
Если у Марка Блэйкмура и были собственные мысли насчет Джойс, то это ника
к не отразилось на его лице.
Ц Странной? Ц тихо переспросил он. Ц Что вы имеете в виду?
Ц Я имею в виду, что она была.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54