Ч Весь этот план Ч чистейшая авантюра, и никакого выигр
ыша нам не даст. Разве мы сможем распознать, когда эти чудовища врут, а ког
да говорят правду? Гораздо проще устранить угрозу раз и навсегда.

Ч Если бы нам удалось с ними договориться, мой господин,
то терраформирование было бы намного легче, Ч вступил в разговор Дэв. Ч
Ведь они сделали бы за нас нашу работу. Преимущества очевидны.

Эта идея неоднократно обсуждалась, когда стало ясно, что
для ксенов второй стадии не составляет особого труда с помощью нанотехн
ики изменить состав атмосферы планеты. Возможно, когда-нибудь обе цивили
зации даже смогут образовать симбиотическое партнерство, приспосаблив
ая новые миры к нуждам обеих сторон. После разговора с ксеном на Алия B-V у Дэ
ва мелькали такие мысли. Что ж, время покажет.
Вполне может случиться, что подобное сотрудничество не т
акая уж фантазия.
Однако в настоящее время лишь несколько человек в верхн
их эшелонах власти разделяли оптимизм Камерона, и Омигато явно не относи
лся к их числу.
Ч Бака митаи! Ч это грубое выражение означало примерно “это глупо” и пр
озвучало нарочито оскорбительно. Ч Они же чужаки!
Дэв обескуражено замолчал. Омигато назвал ксенофобов “
гайджин” Ч “чужаки”, т.е. чужие, посторонние или иностранцы. Этим же слово
м называли вообще всех не-японцев. Странно, подумал Дэв, меня смешали в одн
у кучу с ксенами, хотя и словесно. Неужел
и Омигато считал всех, кто не был японцем Ч людей и не людей, Ч чужими, не з
аслуживающими доверия ? Интересный вопрос. Возможно, подумал Дэв, что язы
к столь же чётко может выражать точку зрения определенной культуры, как
и любой другой способ.
Ч Я возвращаюсь на “Токитукадзе”, Ч заявил Омигато. Ч
Вы, несомненно, будете информировать меня об “Операции Юнаги” и обо всех
изменениях в ситуации.
Прем поклонился, щелкнув каблуками.
Ч Да, Омигато-сама.
Ч Вот вам пример чистокровного ублюдка, Ч раздался в ти
шине голос Дуарте, когда японец вышел. Ч Высший сорт, а?
Оставив без ответа комментарий полковника, Прем поверн
улся к Камерону.
Ч Лейтенант, на время пребывания здесь вы будете приписаны к Терранским
рейнджерам. Полковник Дуарте покажет вам вашу квартиру и поможет во всё
м.
Ч Очень хорошо, Ваше Превосходительство.

Ч Ваше официальное положение в подразделении Ч коман,
что даёт вам определённые властные полномочия. Но помните, что полковник
Дуарте должен поддерживать в подчиненных определенное уважение к себе,
если хочет добиться дисциплины. Я не потерплю никакого вмешательства в е
го полномочия.
Коман Ч военный советник, обычно отвечающий за то, что в
ыходило за рамки чисто командирских обязанностей. Дэв поднял руки:

Ч Ваше Превосходительство, я всего лишь лейтенант и ни в
коем случае не стану поперёк дороги полковнику Дуарте.
Ч О прибытии ваших комелей я вас извещу. Ч Прем вздохну
л. Ч А до тех пор, займёмся тем, чем можно. Полагаю, вы познакомитесь поближ
е с Эриду, а также с полковником Дуарте, его людьми и оборудованием.

Ч Что из себя представляет ваше подразделение, полковн
ик?
Дуарте улыбнулся.
Ч Когда-то это был разведывательный батальон. В основно
м, лёгкое вооружение, RLN-90, “Арес-12”, LaG-42. После вашего прошлогоднего экспериме
нта мы тоже стали менять кое-что в тактическом плане. Бронесилы использу
ем при поддержке лёгкой пехоты. Может быть, вы нам кое в чём поможете, лейт
енант!
Дэв улыбнулся в ответ. Дело было хорошо ему знакомо, ведь
он сам одним из первых применил метод лёгкой поддержки.
Ч Сделаю все, что смогу. Как вы думаете, для меня страйдер
найдется?
Ч Ну, что-нибудь раскопаем, надеюсь.
Ч Надеюсь, джентльмены, вы найдёте общий язык и сумеете
детали обсудить без меня, Ч неспешно объявил Прем, явно пытаясь избавит
ься от разговорившихся гостей. Ч Буду ждать еженедельных докладов.

Слуги проводили лейтенанта и полковника к выходу, и чере
з два часа оба уже находились на борту аэрокосмического судна с дельтови
дным крылом, направлявшегося из Шиппурпорта на Эриду. Как объяснил Дуарт
е, путешествие на лифте заняло бы два дня, и ещё столько же ушло бы на то, что
бы добраться из Библа к полярной зоне по магнитной дороге. А так им потреб
уется всего несколько часов лета до Винчестера.
“Операция Юнаги” стартовала плохо. Неразбериха в Импер
ском Штабе, исчезнувшее жизненно важное оборудование Ч комель, личный п
редставитель Императора, явно враждебно относящийся ко всему проекту (а
может, у него свои, скрытые интересы?) Ч всё это омрачало настроение и ста
вило под вопрос реализацию самого плана.
Ладно, подумал Дэв, по крайней мере я снова стану уорстра
йдером. Хотя, надо признать, это его мало утешало.

Глава 6

Влияние толпы на
человека доказано. Человек в толпе способен на поступки, отличающиеся о
т его обычного поведения. Толпа даёт чувство анонимности, потому что она
велика и нередко состоит из случайно собравшихся людей. Люди в ней часто
как бы снимают с себя моральную ответственность и перекладывают её на вс
ех присутствующих, воспринимаемых как целое.
“Боевой Устав
”,
“Гражданские беспорядки” (19-15 раздел),
Армейский департамент,
1985 год Всеобщей эры.

Ч По сообщениям разведки, Ч сказал офицер по связи, Ч с
егодня можно ожидать ещё одну массовую демонстрацию. Полагаем, что она н
ачнётся в Ассирийском Парке. ВОКОГ приказал ввести военное положение в В
инчестере и окрестностях, и следует предусмотреть возможность ответны
х враждебных действий со стороны возмущенного населения. Все патрули де
йствуют согласно инструкции номер пять.
В дежурной комнате поднялся приглушенный ропот. Инстру
кция пять обязывала применять оружие только в случае прямого вооруженн
ого нападения. Но всё же это уже был отход от инструкции шесть, согласно ко
торой запрещалось любое использование оружия независимо от обстоятель
ств. Да еще военное положение! Им угрожали уже несколько месяцев, но ввест
и до сих пор не решались. Дела принимали угрожающий характер.

Дэв сидел в дежурке вместе с другими страйдерами из роты
А Терранских рейнджеров. В течение последнего месяца на утреннем инстру
ктаже звучало одно и то же: “Ожидаются массовые демонстрации или граждан
ские беспорядки”, но ход событий нарастал. Пока что столкновений между м
естным населением и миротворческими силами Гегемонии, расквартированн
ыми на Эриду, было на удивление мало, но изменение в порядке патрулирован
ия почти наверняка гарантировало ухудшение положения.
Офицер по связи сошел с невысокого деревянного подиума,
чуть возвышавшегося над несколькими рядами расставленных перед ним ск
ладных стульев. Его место занял полковник Дуарте.
Ч Спасибо, капитан Ранеску, Ч он помолчал, обводя взгля
дом лица собравшихся.
Они находились в столице, Винчестере, неподалёку от южно
го полюса Эриду. Рота А в данный момент состояла из 20 лёгких боевых машин в
место необходимых по штату 24 и подразделялась на два взвода по восемь уор
страйдеров в каждом и командирское отделение. На инструктаже присутств
овали члены экипажей, группа основной поддержки, технический персонал и
еще 115 человек Ч мужчин и женщин, из роты D, одного из двух подразделений ар
тиллерийской поддержки. Роты В и С располагались в соседнем городе, а 2-й и 3-
й Батальоны находились в северном полушарии планеты.
Ч О'кей, ребята, Ч сказал Дуарте. Ч Вы уже всё слышали. По
городу носятся слухи, что в нескольких километрах от города прорвались н
а поверхность ксенофобы. Слухи эти безосновательны, но кое-кто используе
т их, чтобы возбудить население, убеждая людей в том, что мы собираемся при
менить “Имперское решение”.
Дэв даже присвистнул про себя. “Имперское решение” Ч эт
о военный эвфемизм, означающий использование глубинных ядерных зарядо
в. По закону только Имперские вооружённые силы имели право разворачиват
ь ядерное оружие. Под “кое-кем” полковник имел в виду диссидентов, которы
е почти год пытались вызвать недовольство населения. Если Дэв и понял чт
о-то за два проведённых на Эриду месяца, то это лишь местных диссидентов: к
рикливое меньшинство участников демонстраций, которые фанатично настр
оены против использования на их планете любого типа ядерных вооружений.

А что же большинство? Каковы его настроения? На этот вопр
ос Дэв затруднился бы дать ответ. Да, существовали и прогегемонистские о
рганизации, поддерживающие имперское вмешательство, но их голоса терял
ись в мощном хоре тех, кто требовал свободы для Эриду. Большинство эридуа
нцев, как подозревал Дэв, хотели только одного: чтобы все эти буяны любой о
риентации убрались подальше и оставили их в покое. Шесть месяцев демонст
раций, забастовок и митингов не прошли бесследно Ч экономика планеты бы
ла близка к хаосу.
Ч До сих пор, Ч продолжал Дуарте, Ч нашей главной целью
являлось поддержание мира. Однако сегодня Военное Командование Гегемо
нии приказало разогнать толпу и объявить военное положение. ВОКОГ полаг
ает, что вооружённого сопротивления этому приказу не последует. Тем не м
енее нам указано на необходимость соблюдать все меры предосторожности.
Применять оружие только в случае, если нас обстреляют. Однако до тех пор, п
ока губернатору не удастся восстановить спокойствие политическими мер
ами Ч а на это нужно время, Ч мы должны поддерживать своё военное присут
ствие в городе так, чтобы оно ощущалось всеми. Уорстрайдерам следует изб
егать применения силы без крайних на то оснований. Командирам роты С про
следить, чтобы их патрули вдобавок к обычной экипировке имели при себе з
вуковые станнеры “Иидзима-44”. Наш позывной Ч “Голубой Улан”. Вопросы?

Дэв хотел спросить о том, что происходит в других местах
планеты. 4-й полк Терранских рейнджеров был одним из двух полков, находящи
хся на Эриду. Другой Ч 3-й полк Новоамериканской Механизированной Разве
дки Ч тоже оказался разбросанным по всему миру. Что с ротами, расквартир
ованными в Мемфисе и Халдее в нескольких сотнях километрах от Винчестер
а? Как дела у аванпоста около Библа? Отмечены ли беспорядки и там или все о
граничивается только Винчестером? Уже несколько недель не было никаких
новостей, с того самого времени, когда губернатор Прем ввел полную цензу
ру на все радиопередачи и обмен информацией через компьютерную сеть. Буд
ь они прокляты, подумал Дэв, могли хотя бы рассказать обо всём людям, чьей
задачей стало удержать крышку на кипящем котле.
Он ничего не спросил. Кое-что до него уже дошло. Надёжные и
сточники сообщали, что в большинстве городов Эриду, где размещаются войс
ка, происходят бунты. Напряжение нарастает, особенно с тех пор, как снайпе
р подстрелил двух рейнджеров, зашедших в свободное время в ресторанчик в
Мемфисе.
Дэв откинулся в кресле и сложил руки на груди. Есть о чём п
одумать. А тут ещё как назло обещанные комели не доставлены до сих пор с Зе
мли! Он был уверен, что это дело рук Омигато, который запретил их разгрузку
по каким-то собственным причинам. Камерон дважды за шесть недель запраш
ивал Землю, но не был уверен, что его послания достигли цели, так как ответ
а на них не получил. Ничего другого он поделать не мог до тех пор, пока не пр
екратится эта бюрократическая путаница... а может, саботаж?

А между тем Дэв оставался привязан к Эриду, и его ВВО пост
епенно превращались в постоянные. И если поначалу он часто размышлял о с
воей главной задаче Ч установлению связи с ксенофобами, то теперь их ме
сто заняли местные проблемы. Ежедневная суета так захватила Дэва, что пл
ан “Юнаги” стал отходить в его сознании куда-то на задворки.

Однако положение Камерона в роте до сих пор оставалось н
еопределенным, хотя он был старшим по званию офицером после капитана Зиг
фрида Коха, а того две недели назад отозвали в штаб-квартиру ВОКОГ, находи
вшуюся в Вавилоне. До возвращения рыжебородого Коха командование ротой
А взял на себя сам полковник Дуарте. Официально Дэв числился в штабе полк
а, на деле же выполнял самые разнообразные поручения: помогал при случае
в составлении планов, занимался административной работой, а в основном с
тарался никому не мешать, понимая, что он здесь Ч пятое колесо.

Пока его товарищи задавали вопросы, Дэв молча слушал. Дуа
рте, ответив любознательным и непонятливым, спросил, есть ли ещё что, а ког
да все промолчали, отступил от подиума.
Ч О'кей, лихачи. А теперь по коням! Давайте-ка вправим мозг
и этим штатским!
Заскрипели стулья, пилоты поднялись и разошлись по свои
м машинам, стоявшим в боксах за решётчатыми воротами, пехотинцы выстроил
ись в очередь перед оружейным складом, чтобы получить лазеры и звуковые
станнеры.
Боевые машины по обе стороны огромного плаца внушали к с
ебе уважение: молчаливые гиганты, закованные в сверхпрочную лёгкую брон
ю, сверкали на солнце, грозное оружие вызывало чувство гордости и само по
себе вселяло уверенность. Дэв рысцой пробежал к своему страйдеру, одноме
стному “Скауту” RLN-90, напоминавшему ту машину, которой он управлял во время
алиянской кампании. Лёгкая, около 20 тонн, его “малютка” достигала 3,5 метров
в высоту. Из всех уорстрайдеров “Скаут” был самым антропоморфным, тогда
как другие больше напоминали самолёты или снаряды, подвешенные между дв
умя массивными, сгибающимися назад ногами.
У RLN было короткое, с квадратной верхней частью туловище, свободно вращающ
ееся на шасси. В правой руке 100-мегаваттный лазер или скорострельная автом
атическая пушка, левая рука заканчивалась четырёхпалой огромной “кист
ью”. На каждом “плече” 48-киловаттное вооружение, ракеты, гранаты и пулемёт
ы дополняли основное снаряжение страйдера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45