К “Тачи” шел какой-то гражданский, на лице дыхательная маска, в
правой руке белый лоскут. Мужчина что-то кричал, и Кимая включил внешние м
икрофоны, чтобы услышать, в чём дело.
Ч Ханаши-о, цузуки-о! Ч вопил подошедший. Ч Ханаши-о, цуз
уки-о!
Бессмыслица какая-то. “Давайте продолжим разговор”. Фра
за повторялась ещё и ещё раз, и Кимая пришло в голову, что, возможно, это как
ой-то код, что-то вроде пароля.
Но перед ним гайджин... и Кимая ничего не сказали ни о каких
паролях, только позывные штурмовой группы. Ему приказали не брать пленн
ых. Опустив левую руку, сержант направил на незнакомца пушку “Марк-3” и выс
трелил. Залп разрезал мужчину на дюжину аккуратных кусочков, на лице, ког
да голова мягко шлепнулась на землю, застыло выражение крайнего недоуме
ния. Боги, сколько же здесь крови...

Ч Боже, что они делают?
Ч Скоты! Мерзкие долбаные ублюдки!
Ч Заткнитесь, вы! Тише!
Забившись вместе с десятком других людей под серо-корич
невое термальное одеяло, Джеймс Мэттингли с болью в душе наблюдал через
запылённые стекла за происходящим внизу. Вместе с несколькими друзьями
ему удалось ускользнуть через шахтные туннели за несколько минут до вст
упления морских пехотинцев в город. И вот сейчас он скрывался в горах, пол
ьзуясь термальным одеялом, чтобы аэрокосмолёты не засекли тепловое изл
учение их тел. Неподалеку, под прикрытием скалы скорчились четыре милици
онера, угрюмо и молча взирающих на то, как разрушается их город, который он
и не смогли защитить.
Никаких сомнений в том, кто проводит карательную операц
ию, не оставалось. Сам Мэттингли, в прошлом страйдер, служил в Шотландском
полку на Каледоне до того, как эмигрировал на Эриду, где стал управляющим
энергостанции, а потому хорошо знал особенности имперских боевых машин.
Ясно, что там, внизу, бесчинствуют морские пехотинцы. Но какова цель опера
ции? Чем объяснить столь явную демонстрацию силы? Как они собираются опр
авдаться за многочисленные жертвы? Похоже, им приказано не брать пленных
. Мэттингли не был столь высокого мнения о себе, чтобы допустить возможно
сть того, что это ради его головы импи готовы принести в жертву целый горо
д. Должна быть какая-то причина... но какая?
Постепенно к нему стали стекаться сведения о других уце
левших, укрывшихся либо в лесу, либо в подземных туннелях. Несколько чело
век улетели на флиттерах сразу после появления Кляйнста с его ужасными и
звестиями. При удачном стечении обстоятельств они могли бы добраться до
соседних городов и поднять тревогу.
Со стороны городского купола донёсся звук взрыва... ещё о
дин. Судя по всему, взрывают дома. Уорстрайдеры уже начали выходить из-под
купола и загружаться на поджидающие их транспортные машины. В небе снова
появилась эскадрилья поддержки, аэрокосмолёты кружили над уничтоженн
ым городом, как стервятники, почуявшие добычу.
Ч Почему они сделали это? Почему? Ч закричал в отчаянии
какой-то мужчина, голос его, хотя и приглушенный маской, прозвучал слишко
м громко, вызвав недовольные взгляды соседей. Ч Почему они не оставят на
с в покое?
Ч Успокойся, Франц, Ч резко оборвала его сидящая рядом
женщина. Ч Успокойся или я сама заткну тебе рот.
В целом дисциплина оставалась на должном уровне, шансы н
а спасение тоже были неплохие... если только морские пехотинцы не решат пр
очесать Синайские Высоты.
Но нет... кажется, и эта опасность миновала, пехотинцы тоже
отступили из города и рысцой двинулись к воздушным бронетранспортерам.
Должно быть, времени у них оставалось в обрез. Войска уходили, оставляя за
собой мёртвый город, покрытый густым, маслянистым саваном тумана.

Теперь перед уцелевшими свидетелями кровавой бойни вст
ал другой вопрос: придёт ли помощь? Запасов воздуха в системах жизнеобес
печения хватит примерно на два часа, даже меньше, после их поспешного бег
ства и карабканья по скалам. Если ни Мемфис, ни Сидон не пришлют за ними, то
все беглецы обречены на смерть.
Нет! Это невозможно! Они должны выжить, чтобы рассказать
о произошедшей трагедии, чтобы все жители Эриду знали о том, что сделали и
мпи с городом Танисом. Если придется, думал Мэттингли, он составит сообще
ние, передаст какому-нибудь добровольцу вместе со своей системой жизнео
беспечения и отправит его в Сидон.
Вот они стали живыми свидетелями истории, только надолг
о ли? Если... как много “если”... Мэттингли вздохнул. Когда-нибудь рассказ о Б
ойне в Танисе войдёт в учебные программы как первое вооружённое столкно
вение Гражданской войны.
И он был абсолютно уверен, что оно не станет последним.


Глава 26

Человечество по
лучит огромные преимущества и неограниченный контроль над поведением
индивидуума, когда ученый-исследователь сможет подвергнуть себе подоб
ного такому же внутреннему анализу, которому сейчас он подвергает любой
природный объект, и когда человеческий мозг сможет созерцать себя не тол
ько извне, но и изнутри.
О так называем
ых психических процессах
у высших животных,
И.П. Павлов, 1906 год.

Дэв снова управлял уорстрайдером. Он шёл по улицам город
а, обильно политым кровью. Повсюду тела, как смятые коврики, вынесенные и з
абытые беспечными хозяевами. Тела, пропитанные кровью, тела, разрезанные
на куски, одни аккуратно, будто приготовленные к столу сказочного людое
да, другие Ч искромсанные, обезображенные, обгорелые, с разбросанными п
о земле внутренностями. Боже, сколько же здесь крови...
Он попытался не смотреть вниз, отвлечься, поднять глаза н
а разрушенные, обгоревшие здания, на клубы дыма, заполнившие разгерметиз
ированный купол, но не мог. Дэв искал оставшихся в живых, охотился за ними,
как если бы они были некими насекомыми с оторванными крыльями, вызывающи
ми чувство гадливости, заслуживающими только одного Ч быть растоптанн
ыми. Что он и делал, методично и безжалостно расстреливая ползающих твар
ей короткими экономными очередями.
Какое-то движение слева. Он повернулся: в вилке прицела м
ужчина, перепачканные кровью пальцы сжимают белый носовой платок. Бежит
... падает... пошатываясь, встаёт... что-то кричит. Перед этим Дэву пришлось отк
лючить внешние микрофоны, чтобы не слышать раздражающих его детских кри
ков. Теперь он снова включил их.
Ч Пожалуйста! Помогите мне! Ч взывал мужчина. Ч Помоги
те!
Но приказ требовал иного...
Он остановился, напряг память, пытаясь вспомнить. Приказ
... приказ гласил... что? “Осуществлять патрулирование района, прилегающего
к шахтному комплексу Таниса, следить за активностью ксенофобов, защищат
ь гражданское население в случае нападения...” Так значит, эта кровавая бо
йня его идея?
Ч Пожалуйста, помогите мне!
Дэв пошевелил левой рукой и мужчина развалился на куски:
руки, ноги, голова отвалились от туловища, фонтанами ударила кровь, как бу
дто лопнула наполненная алой краской резиновая игрушка.
Удовлетворение. Прекрасное оружие это семпу. Нужно буде
т особо отметить сей факт в докладе ВОКОГу. ВОКОГу..?
Дэв попытался пошевелиться, ударился головой о стену, чт
обы кошмар памяти вытек из его мозга... чтобы... Но тело не подчинялось его во
ле. Где-то в глубине сознания он смутно понимал, что теперь кто-то другой у
правляет им, направляя в его цефлинк жуткие видения смерти, огня, крови, ра
зрушений.
Ч Зачем ты это сделал, Камерон? Мы всё видели, у нас есть з
аписи с твоего страйдера. Почему ты сделал это?
Ч Я... нет... я не делал того, о чём вы говорите... Не мог... не хот
ел...
Ч Ты приказал своей роте уничтожить Танис. 1800 невинных же
ртв, купол города пробит. Ты знаешь, что произойдет с человеком, который вы
нужден дышать воздухом Эриду? Мы покажем тебе...
И снова в мозгу Дэва появились страшные картины, будто за
несённые из кошмарного сна, но ясные, чистые, отчётливые, лишенные свойст
венной сну расплывчатости и нереальности. Проплывающие в сознании обра
зы были реальны до самых мельчайших подробностей.
Десятка два мужчин и женщин лежат на напоминающей резин
у желто-оранжевой траве, если это можно так назвать, одни из них неподвижн
о, застыв в скрюченных позах, другие еще пытаются встать на колени, их паль
цы судорожно роют землю. Разинутые рты, тяжёлое, конвульсивное дыхание, п
осиневшие губы, вылезающие из орбит безумные глаза...
Ч Но мой приказ... приказ...
Ч Так ты хочешь сказать, что исполнял приказ? Ты убил все
х этих людей и утверждаешь, что подчинялся приказу?
Ч Да! То есть нет...
Ч Так в чем дело, Камерон? Что произошло?
Ч Я не знаю...
Он не знал. Помнил, как его рота подошла к Танису. Помнил, к
ак получил приказ: “Осуществлять патрулирование района, прилегающего к
шахтному комплексу, следить за активностью ксенофобов, защищать гражда
нское население в случае нападения”.
Нет! Нет! Нет! Приказ был совершенно иной, но он не мог вспо
мнить... не мог вспомнить... не мог... Голографический образ Омигато висел в н
ескольких сантиметрах от пола лаборатории, окружённый сияющей, белосне
жной стерильностью стен, потолка, оборудования. На высоком наклонном сто
ле лежал Камерон, всё ещё в защитном костюме, с цефлинковым шлемом на голо
ве. Сверху, с потолка к шлему спускались провода и трубочки: источники эне
ргии и информации, системы жизнеобеспечения, медицинские сенсоры Ч всё
это напоминало огромный клубок змей. Рядом с неподвижным, но тем не менее
привязанным к столу телом стояли несколько техников, врач и дознаватель
из Департамента Безопасности по имени Хаас.
Ч Как идет процесс “перезаписи” ? Ч Омигато с сомнением
посмотрел на тело Камерона, ему казалось, что тот давно уже мёртв. Даже гр
удная клетка не трепетала.
Ч Медленно, мой господин, Ч ответил дознаватель. Ч Объ
ект обладает довольно сильным ощущением реальности.
Ч И сколько это ещё продлится? Нам ведь нужно сделать за
явление. Мы не можем долго ждать.
Ч Ещё два сеанса, мой господин, Ч сказал Хаас. Ч В крайне
м случае, три. Если ускорить процесс, попытаться сломать защитные барьер
ы силой, он может навсегда замкнуться в себе, остаться в состоянии катато
нии. Тогда придется “скрести” мозг, очищать и программировать заново. Ч
Хаас покачал головой. Ч На оптимальный результат можно не рассчитывать.

Ч У вас есть еще 20 часов. Ч Омигато отключил связь, возвр
ащаясь в невесомость своего жилища.
Двадцать часов. По крайней мере столько местные власти с
могут держать ситуацию под контролем. При известии о Танисской Бойне как
обычно последовала неизбежная волна тревоги. В офисе губернатора не смо
лкали звонки, запросы сыпались один за другим, да ещё жалобы, угрозы, требо
вания объяснений, проведения официального расследования. В 18 городах ми
лицейские части были приведены в состояние полной боевой готовности, хо
тя оставалось неясным, собираются ли они обеспечивать мир и порядок на с
воей территории или же готовятся к нападению на войска Гегемонии.

Официальное заявление, уже составленное и подготовленн
ое к передаче по всем каналам связи, гласило, что гайджин коман, советник н
е-японец, приписанный к подразделению гегемонийских страйдеров, сошёл с
ума и приказал своей роте атаковать Танис. Сейчас он и все его подчиненны
е, ответственные за совершенное преступление, находятся под стражей. Рас
шифровка персонального ОЗУ капитана Дэвиса Камерона со всеми необходи
мыми кодами доступа и идентификационными картами докажет, что именно он
отдавал приказания и что именно его люди истребили беззащитное граждан
ское население целого города.
Танисская Бойня произошла около 40 часов тому назад, и уже
поступили тревожные сообщения, что не всё прошло согласно плана. По край
ней мере в одном отношении. Очевидно, население города получило предупре
ждение о готовящемся штурме, что позволило многим жителям спастись бегс
твом, преодолев каким-то образом заградительный кордон из морских пехот
инцев, поставленный вокруг Таниса, чтобы останавливать таких беженцев. О
дин из самых главных лидеров повстанцев, Джеймис Мэттингли, объявился жи
вым в Сидоне, небольшом городке в 30 километрах от Таниса. По поступающим о
т очевидцев сообщениям, он и другие распространяли сейчас информацию, вз
ятую из своих ОЗУ, о нападении, свидетельствующую о том, что в штурме и рас
праве над беззащитными гражданскими участвовали имперские страйдеры и
пехота.
Конечно, было бы лучше, если бы операцию провели точнее, ч
ище, не оставив живых свидетелей, но Омигато уже приспосабливался к ново
й ситуации. Как только воспоминания Камерона, заверенные должным образо
м, будут обнародованы, положение изменится. Две стороны, обвиняющие друг
друга Ч радикалы против правительства, кучка безумцев против тех, кто т
вёрдо знает, что подобное не могло случиться. Общественное мнение Эриду
расколется, поляризуется, так что раскол может даже привести к столкнове
ниям между мятежниками и правительством
. Многие, возможно, даже большинство будут чувствовать, что нападение имп
ерских сил на Танисе Ч это нечто невероятное, не имеющее логики, а потому
посчитают подобные утверждения пропагандистской уловкой “зелёных” ил
и какой-то другой группы . И всё это послужи
т прекрасным поводом для столь необходимого прямого вмешательства Ч с
читай интервенции Ч Империи.
Чтобы там не произошло на Эриду, настоящее сражение буде
т выиграно по одной простой причине Ч Империя контролирует звездолёты,
а следовательно, средства коммуникации между звёздными системами. До Зе
мли, до Дворца Императора дойдут известия о том, что этот Дэвис Камерон, га
йджин, которому доверили столь важную задачу, как установление контакта
с ксенофобами, лишился рассудка... возможно, под влиянием нервного стресс
а от знакомства с чужаками во время экспедиции на Алия, а возможно потому,
что сами ксенофобы каким-то образом подчинили его своему контролю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45