“Враг Ч ксены
”,
ВОКОГ, Военное ВИР-обозрение,
2537 год Всеобщей эры.

Имперский курьер “Хайаи” ожидал Дэва в доке номер 3, 7-ой пр
ичал. Корявый тридцатиметровый обрубок с нестандартными конвертерами
и рецепторными кабинами, с пришлёпнутым сверху жилым модулем, размеры ко
торого уступали некоторым из виденных Камероном спасательных шлюпок, н
о зато с мощной защитой. Капитан Токаяма, маленький, жилистый японец с выб
ритым черепом приветствовал его у трапа.
Ч Здравствуйте, Ч сказал он на нихонго, протягивая Каме
рону ридер. На нём был поношенный зелёный комбинезон без знаков различия
, но с нашивкой “Sekkodan” Ч Имперская Разведывательная Служба. Поздоровавшис
ь, капитан легко перешел на англик. Ч Вы, должно быть, “особый груз”.

Дэв прижал к ридеру ладонь, сообщая необходимые сведени
я о себе, а также соответствующие инструкции ИИ на “Хайаи”.

Ч Полагаю, да. Боюсь, .что не совсем понимаю, отчего такая
спешка. Я-то думал, что мне выделят звёздный лайнер или уж, по крайней мере,
отправят на регулярном военном транспорте.
Токаяма безрадостно улыбнулся.
Ч А когда вы доберетесь до Эриду, вас заставят ждать при
бытия следующего лайнера. Я прекрасно знаю всю эту рутину, Нимоцу-сан.

Дэв усмехнулся и слегка поклонился. Нимоцу на нихонго оз
начало “груз”, “багаж” и даже употребление этого слова в вежливой констр
укции и с суффиксом, имеющим значение “почтенный”, “благородный” не оста
вляло сомнений в статусе Камерона на борту курьера. Без лести, но точно.

Эриду Ч пятая планета в системе Дракона, звезда класса
F7, 25 световых лет от Солнца. Скоростные курьеры класса “Цукан” преодолева
ли это расстояние за 12-16 дней, в зависимости от мастерства экипажа из пяти ч
еловек. К несчастью, бортовой ИИ скоростных курьеров редко предлагал пас
сажирам какие-либо возможности для развлечений. В основном, он использов
ался штурманами для навигационных подключений, так что “почтенному гру
зу” мало что оставалось. Две недели в гиперпространстве, какое-то время д
ля внутрисистемных маневров... как ни смотри, а впереди Дэва ожидал доволь
но долгий период откровенной отупляющей скуки.
Камерон пожалел, что не успел купить каких-нибудь ВИР-дра
м в Сингапуре-Орбитальном. Но зато капитан Токаяма разрешил ему пользова
ться каталогом. Освежить в памяти сведения об Эриду не только полезно дл
я дела, но и поможет скоротать время и добраться до пункта назначения в тв
ёрдом рассудке.
Через четыре часа после его прибытия на борт “Хайаи” Дэв
отправился в путешествие. Ускорение было равномерным и составляло 3g. В сп
ециальном костюме, подключенном к устройству, которое питало, очищало и
вообще заботилось о его физическом состоянии, запечатанный внутри ёмко
сти с тяжёлой жидкостью, облегчающей напряжение от ускорения, Дэв принял
ся за работу, надеясь, что её хватит на время полета.
В первую очередь, конечно, он ещё раз внимательно просмот
рел инструкции. Оказалось, что план “Юнаги” был одобрен лишь с небольшим
перевесом голосов. Другого Дэв и не ожидал, ему стоило огромных трудов пе
ретянуть некоторых на свою сторону. Многие попросту не верили в возможно
сть каких-либо плодотворных контактов с ксенофобами. Другими руководил
и политические мотивы. Адмирал Флота Мунимори, насколько знал Камерон, и
ряд известных чиновников и военных открыто выступали против не-японцев,
считая, что только их соотечественники должны участвовать в потенциаль
но престижных проектах подобных данному.
Сама по себе операция “Вечернее Спокойствие” была дово
льно проста. В лабораториях Земли были получены несколько комелей, схожи
х с тем, который помог Дэву разговаривать с ксенами на Алия B-V. Когда на како
й-либо из колонизированных планет обнаружатся следы присутствия ксено
фобов, комели будут доставлены туда грузовым кораблем.
В идеале, конечно, следовало бы предпринять попытку уста
новить контакт до того, как произойдут столкновения двух цивилизаций. Цу
ру утверждал, что на Эриду с этим уже опоздали, и вообще этот аспект плана
представлялся нереальным с самого начала. Трудно удержать колонистов о
т стрельбы, когда что-то или кто-то упорно стремится закусить
куполами зданий, энергоустановками или б
оевыми машинами. На деле Ч и Дэв подчёркивал это, выступая перед предста
вителями Имперского Штаба Ч подойти к ксенам можно только там, где уже в
едутся активные боевые действия, ведь иначе их нужно разыскивать на глуб
ине в несколько километров.
И наконец, самый главный вопрос, на который пока еще нет о
твета: а сможет ли он вообще приблизиться к “восприимчивому” ксену и ост
аться при этом в живых?
Но на этот вопрос можно дать ответ только опытным путем.
Дэву не очень хотелось уделять сейчас этой проблеме много внимания, хотя
он наблюдал их достаточно долго, чтобы увериться в одном: он сможет по мен
ьшей мере подойти к подземному жителю, если только тот окажется на повер
хности. Отложив рассмотрение столь сложного пункта на
потом, Камерон обратился к данным, предоставленным капит
аном.

Код принят. Передача информации.
Сведения о звёздной системе: класс F7 V, м
асса Ч 1,25 сол, яркость Ч 3,0 сол, радиус Ч 1,13 сол.
Планетная система: шесть крупных тел,
включая одно подобное Земле (V), расположенное в обитаемой зоне...

Сведения о планете: пятая планета сист
емы (Эриду). Орбитальный радиус Ч 1,78 а.е.; эксцентриситет Ч 0,00513; период обращ
ения: 2,124; естественные спутники: два. Диаметр: 11 244 км; масса: 4,1 на 10 в 21 степени гр
амм; плотность: 5,501 г/см 3 ; поверхностная гр
авитация: 0,879g; период вращения Ч 32 час. 15 мин. 4,119 сек.; наклон оси: 01°13'28"; магнитное
поле: 0,47 гаусс...
Температура (на экваторе): 40°С-50°С; атмосферное давление (н
а уровне моря): 81 бар; состав: N 2 Ч 87,1%, О
2 Ч 9,5%, Аr Ч 1,2%, Н
2 О (в среднем) Ч 2,1% и некоторое количество д
ругих газов.
Примечание: Из-за низкого содержания к
ислорода в атмосфере и несколько повышенного уровня углекислого газа и
озона атмосфера планеты не пригодна для дыхания. Планы по модификации ат
мосферы для потребностей человека встречают упорное сопротивление мес
тных жителей.

Подключившись к ВИРкому, Дэв смоделировал Эриду и часам
и бродил по планете, привыкая к её рельефу, осматриваясь и любуясь своеоб
разной мрачноватой красотой; его аналогу не требовался защитный костюм.

Жарко и влажно, эти два слова лучше всего характеризовал
и Эриду. Популярные ВИР-постановки и туристские ВИР-путеводители описыв
али планету как мир джунглей, хотя такая упрощенная характеристика любо
й планетной экологии Ч полная чушь. Влажный воздух, температура на эква
торе около 50°С, испарения, солёные болота и непроходимые леса удивительн
ых растений Ч вот такой, похожей на первобытную Землю, представала в эти
х рассказах Эриду.
На самом деле всё было немного иначе. Климат на полюсах п
римерно такой, как в северо-западной части Тихого океана. При почти полно
м отсутствии наклона оси сезонные изменения не ощущались; климат опреде
лялся только широтой и долготой, а не зимой и летом. К югу и северу от 50° шир
оты невысокие холмы постепенно переходили в лесостепь и степь. Винчесте
р, столица колонии и одно из крупнейших поселений, располагался вблизи ю
жного полюса. В отличие от других миров, где главным городом становился о
бычно расположенный на экваторе населённый пункт с небесным лифтом, Биб
л на Эриду был всего лишь перевалочной станцией для пассажиров и грузов.
В более благоприятные высокоширотные края можно добраться рельсовым ф
литтером или судном на воздушной подушке. Около половины поверхности пр
иходилось на долю небольших, окруженных сушей, морей. Основная часть изн
ачальной воды испарилась давным-давно в отличие от Земли, где солнце мяг
че и слабее.
Политическая жизнь на Эриду также отличалась активност
ью, как отметил Дэв. Большой популярностью пользовалось движение “Вселе
нская Жизнь”, а также современные последователи бывшей партии “зелёных
”. В Винчестере он наблюдал демонстрацию под антигегемонистскими лозун
гами: кричащая толпа диссидентов направлялась к зданию городской админ
истрации. Путь им преграждала цепь полицейских, вооруженных станнерами
и лёгкими лазерами.
Ч Смутьяны, Ч раздался рядом голос Токаямы. Дэв открыл
код ОЗУ, молчаливо приглашая капитана присоединиться к нему. Его аналог,
отметил Камерон, полностью соответствовал реальному образу, вплоть до и
спачканного и потрёпанного зелёного комбинезона. Ч Смутьяны и хулиган
ы.
Ч Из-за чего сыр-бор? Ч спросил Дэв. Ч Этично ли террафор
мирование?
Ч С этим на Эриду не было бы проблем, Ч сказал Токаяма. Ч
Удвоить содержание кислорода. Снизить уровень углекислого газа. На всё
потребуется 15 лет и один-единственный атмосферный конвертер. Воздух ста
нет пригодным для дыхания, кроме того уменьшится парниковый эффект, а зн
ачит, экваториальные области можно будет заселить. Верное дело, не то что
эти Богом проклятые Молох или Локи, а?
Ч При этом также погибнет местная флора и фауна, Ч доба
вил Дэв. Усилием воли он сменил пункт наблюдения, переместив его с городс
кой площади за пределы поселения, туда, где начинались необычные, золоти
сто-красно-коричневые леса, где удивительные, похожие на грибы деревья о
тбрасывали причудливые тени на нечто, окрашенное в оранжевый цвет и напо
минавшее сухопутных анемонов. Над головой что-то прошуршало, большое и м
алиновое, но Дэв не мог сказать, что это такое.
Ч Удвойте кислород, и вся местная живнос
ть погибнет. Весь их обмен веществ рассчитан на девять процентов кислоро
да и более разрежённый воздух.
Ч Ну и что? Теперь это наша планета. К чёрту! Кое-кто тверд
ит, что мы не имели права преобразовывать Локи и Гефест. А ведь на них ещё и
жизнь не зародилась! Так что же, пусть пропадают впустую, да? Ч он покачал
головой и с брезгливой миной на лице добавил: Ч Некоторые люди просто
бака . Идиоты. Сами не знают, что для них хо
рошо.
Дэв промолчал, но слова Токаямы обеспокоили его. Камерон
не симпатизировал ни “зелёным”, ни защитникам окружающей среды, но хищни
ческая политика Гегемонии вызывала в последнее время сильное недоволь
ство. В Пограничных мирах и не пахло бы восстанием, подумал он, если бы вла
сть предержащие, хоть чуть смягчили свои методы.
Кроме того, как выяснил Дэв, Эриду уже поставляла ценные
продукты. Из грибов, росших во влажных экваториальных лесах, получали це
нный препарат, способствующий укреплению памяти, а химический экстракт
из растения греннел приобрел репутацию надёжного помощника в борьбе с и
мпотенцией.
Ч Повстанческая активность? Ч спросил он капитана.

Ч А, обычные слухи, Ч ответил японец.
Ч И всё таки?
Ч Официально ничего. “Зелёные” угрожают
перейти к вооружённому сопротивлению, если Гегемония решится на терраф
ормирование. Кстати, Эриду колонизировали американцы. Американцы и евро
пейцы. Неплохой получается рассадник для антиимперских настроений, а?

Интересно, подумал Дэв, уж не пытается ли Токаяма вывести
его из себя или он действительно забыл, что его пассажир Ч американец. По
сле некоторого размышления, однако, Камерон решил, что для старого капит
ана важно лишь то, что его собеседник имперский офицер. А что касается дис
сидентов... что ж, вряд ли их деятельность станет серьёзной помехой его мис
сии. Внезапное вторжение ксенофобов заставит даже антиимперских актив
истов на какое-то время притихнуть и затаиться. Тревис Синклер и его стор
онники, называющие себя Новыми Конституц
ионалистами, могут ненавидеть Гегемонию и всё связанное с ней, но даже он
и вряд ли предпочтут подземных монстров своим соплеменникам. Ведь с людь
ми можно говорить, можно договариваться. Со временем с ними можно далее д
остичь взаимопонимания. Ксенофобы же настолько чужды, что трудно даже по
нять, о чём они думают... и думают ли вообще.
Продолжая дальнейшее знакомство с Эриду, Дэв не мог не ра
змышлять о тех группировках, которые делали ставку на военное решение во
проса о контроле над Эриду. К людям, борющимся за сохранение естественно
го планетного порядка, он испытывал определенную симпатию хотя бы по той
простой причине, что массовое угасание биосферы лишит десятки тысяч кол
онистов средств к существованию.
С другой стороны, ведь и Гегемония желает людям только до
бра. Миры, где человек мог свободно ходить без защитного костюма и дышать
воздухом атмосферы, встречались, к сожалению, очень редко Ч Новая Земля,
Элизия и сама Земля. Терраформирование создавало подобные миры, при нали
чии исходного материала и времени, обычно несколько столетий.

Большинство преобразованных миров в пределах Шикидзу в
начале находились на доорганической стадии, где вода, углекислый газ и а
ммиак составляли потенциал для зарождения жизни, но чуда не случилось. С
уществовала одна теория, согласно которой возникновение жизни и не зави
село только от них. Эта теория Ч Лунарная Гипотеза Ч утверждала, что тол
ько на тех планетах, которые располагают большими, естественными и доста
точно близко расположенными спутниками, первичные химические элементы
могут образовывать сложные цепи аминокислот, протеинов и в конечном ито
ге аналоги ДНК. Приливы, доказывали сторонники Лунарной Гипотезы, подобн
ые тем, что есть на Земле и Элизии, необходимы для появления жизни. Так что
если люди не преобразуют такие миры, те обречены навсегда остаться безжи
зненными, окутанными ядовитой атмосферой.
Ситуация на Эриду представлялась несколько более сложн
ой, но отличия заключались в степени, а не в принципе. Жизнь на ней сформир
овалась несколько сот миллионов лет назад, но наиболее развитой формой б
ыли насекомоподобные опылители, встречавшиеся по всей планете, от полюс
а до полюса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45