Дэв ж
е возвращается на войну с ксенами, и если его начальники считают необход
имым держать в тайне от него факт прибытия комеля, что ж... это их дело. И всё
же Дэв огорчился и расстроился. Иллюзии уходили одна за другой. Военная б
юрократия Гегемонии предстала перед ним огромным, незнакомым механизм
ом, правил работы с которым он не знал, а потому чувствовал себя потерянны
м, уязвлённым и беспомощным одновременно. Что думать? Во что
верить? Кому верить? Пожалуй, легче всего и
дти вперёд, не глядя по сторонам, выполнять приказы и жить одним днем.

Колонна страйдеров подошла к опушке леса: деревья и куст
ы поредели, расступились Ч перед ними лежало поле, ещё чуть дальше, приме
рно в километре от леса, у основания невысокой скалы гнездились нескольк
о куполов. Уже за посёлком, но хорошо видная с того места, где остановился
отряд, сияла в лучах солнца широкая лента Евфрата. 12 боевых машин стали ме
дленно спускаться по склону, растянувшись по нему неровной линией.

Танис. Ближайший, самый большой купол Ч это и есть собст
венно поселок. Под другими куполами располагались шахтоуправление, обо
гатительный комбинат и прочее. С северо-запада к поселку вела серебряная
нить монорельсовой дороги. Очищенный от примесей торидит загружался на
грузовой состав для отправки в Библ, откуда транспортные “шаттлы” доста
вляли его по небесному лифту на орбиту.
В голове Дэва прозвучал сигнал. Время выходить на связь.

Ч ВОКОГ, ВОКОГ, это Голубой Рейнджер-1. Выш
ли к цели. Ждём приказаний.
Ответа долго не было.
Ч Голубой Рейнджер-1. Это копировальный отдел ВОКОГа. По
дождите.
Они стояли, отбрасывая длинные тени в лучах низкого солн
ца. Дэву показалось, что сквозь транспластовую поверхность большого куп
ола его глаза уловили какое-то движение. Он настроил оптику, чтобы взглян
уть поближе и увеличил изображение.
Цвет... Пульсирующее волнообразное движение. Сначала ему
показалось, что люди охвачены паникой, и сердце сжалось от страха. Ксеноф
обы обладали способностью обнаруживать большие скопления металла из-п
од земли, особенно, если речь шла о сверхчистых концентрациях в городах и
на предприятиях. Неужели ксены вышли на поверхность под куполом Таниса?

Ч Ещё увеличение, Ч приказал он ИИ “Призрака”. “Картинк
а” заколебалась, смазалась, затем установилась, и Дэв мог видеть: лица, да,
целое море сердитых, кричащих что-то лиц, сжатые кулаки, транспаранты, зна
мёна. Ему даже показалось, что он слышит рёв толпы. Еще одно злое красное л
ицо на огромном, высотой в четыре этажа голографическом экране... над толп
ой... беззвучно шевелящиеся губы... вскинутая рука...
Ч Боже, капитан, Ч пробормотал его второй номер. Ч Похо
же, ещё один бунт.
Лейтенант Вулф Хелманн заменил Чарлза Муирдена после гибели полковник
а Дуарте.
Ч Посмотри, может найдёшь аудиоканал. Хотелось бы послу
шать, о чём речь, Ч сказал ему Дэв.
Ч Да, сэр.
Ч Послушайте, капитан? Ч Голос Мартина Кенича. Ч Вам не
кажется, что ВОКОГ снова пытается поручить нам разгон толпы, а? Да это же н
е наше дело! Мы не готовы...
Ч Не будем забегать вперёд, Кенич. Подождите, пока получ
им приказ.
Но Кенич, конечно, прав. У них были ракеты с разрывными бое
головками, тяжёлые пулеметы и ещё смертоносное оружие против живой силы
Ч НК, нитевидная картечь Ч которое должно было оказаться эффективным п
ротив ксенов. Но ни газовых гранат, ни звуковых станнеров на этот раз не вы
дали. И ещё. У них не было сил поддержки. Неужели их послали, чтобы подавить
ещё один бунт? Или появление на улице такой огромной толпы просто совпад
ение?
Ч Нашёл один канал, сэр, Ч сказал Хелманн. Ч Похоже, это
вещательная система с того экрана.
Ч Переключи на меня.
Ч ...отвратительно! Послушайте, граждане Эриду, я говорю в
ам: мы должны бороться! Да, бороться, за наш мир, за наши права, наши жизни, ду
ши...
Ч Кто это такой, черт возьми? Ч поинтересовалась Шнайде
р.
Ч Джеймис Мэттингли, Ч ответил Кляйнст. Ч Местный смут
ьян.
Ч Агитатор? Ч спросил Хелманн. Ч И с кем он?

Ч Говорят, у него связи с “Сетью”.
Ч Убери звук, Ч сказал Дэв. Его не интересовало, кто нача
л всю эту шумиху Ч “зелёные”, Новые Конституционалисты или почти исчезн
увшие антиимперские агитаторы. Он услышал достаточно.
Ч Голубой Рейнджер-1, это ВОКОГ. Будьте готовы к принятию
специальной информации. Только КОМ ОЗУ.
Не будь Дэв сейчас подключен к машине, у него, наверное, бр
ови поползли бы на лоб. Специальная информация? Обычно под этим понимали
сь секретные приказы, поступающие только на персональное КОМ ОЗУ, команд
ирское ОЗУ, в обход общих коммуникационных систем. Дэв вызвал свой личны
й код.
Ч О'кей, ВОКОГ. Это капитан Камерон, рота А. Готов к прямом
у приёму информации.
Ч Ваши данные.
Дэв передал личный код, подтверждая, что он в действитель
ности тот, кем представился.
Ч Вас понял, Ч прозвучал незнакомый голос. Ч Код приня
т и подтверждён. Принимайте.
Поток информации хлынул через цефлинк на ОЗУ Дэва. На это
ушло несколько секунд.
Ч Передача завершена, Ч раздался тот же голос. Ч Подлежит незамедлите
льному исполнению.
Ч Понял.
Он открыл канал, и по дисплею медленно поползли строчки.


Секретно.
Кому: командиру роты А 1-го батальона 4-го полка Террански
х рейнджеров.
От: ВОКОГ, пункт базирования Эриду, синхроорбита.
Содержание: Оперативный приказ
1. Представляющие опасность революционные группировки
захватили главный купол города Танис (лист карты Ч 243, координаты Ч 87°15' 32" ю.
ш.) Они вооружены шахтными лазерами и оружием, похищенным из местного арс
енала. В городе предположительно находятся также тайные склады оружия.

2. Приказываю: немедленно подавить мятеж со всей решитель
ностью, продемонстрировав таким образом силу Гегемонии и её волю в борьб
е с революционными элементами.
3. По получении данного приказа, вам надлежит развернуть
роту в боевом порядке перед главным куполом Таниса. Используя любые возм
ожные способы, и средства, войти в указанный купол, разогнать толпу и поло
жить конец мятежу. Вам предоставлено право применять максимальную силу
для решения боевой задачи.
4. Предпринять розыск тайных складов вооружения, инвента
ризировать его и складировать с выставлением охраны для последующей пе
редачи имперским властям.
5. Шахты и перерабатывающие предприятия по возможности с
охранить. Основные жилищные строения подлежат уничтожению. Такое суров
ое наказание произведет необходимое впечатление на мятежные элементы
и убедит их в решимости Гегемонии поддерживать необходимый контроль и п
орядок.
6. Для поддержки из Луксора направлены три роты 1-го баталь
она 3-го Имперского полка морской пехоты. Вы можете рассматривать их в кач
естве активного резерва. Для координации действий поддерживайте связь
с капитаном Нагаи (ВИРком канал 39874)
Губернатор Прэм.

Дэв не мог поверить в то, что прочёл. Какая мерзость... цини
зм... Да этого просто не может быть ...
Внезапно перед глазами встал образ отца. На Лунг Ши Майкл
Камерон столкнулся с необходимостью принять мгновенное решение, решен
ие, от которого зависели жизнь и смерть людей. Ему пришлось выбирать межд
у несколькими миллионами гражданских и военных, оказавшихся на синхроо
рбите, и полумиллионом тех, кто остался в ловушке на планете перед наступ
ающими ордами ксенофобов. Именно ужас этого выбора, как знал теперь Дэв, п
ривел его к самоубийству, а не приговор военного трибунала или официальн
ое разжалование.
Он подумал о двух тысячах человек: неумолимое падение да
вления воздуха, истощение запасов кислорода, и вот уже нечем дышать. Боже!
И ведь приказано не просто войти под купол, хотя уже и этого хватило бы, чт
обы продемонстрировать решимость ВОКОГа не оставлять никого в живых. Но
еще и повернуть против гражданского населения лазеры, пулемёты и ракеты
? Боже милосердный, да там же дети! Кто-то, спокойный, далёкий и безучастный,
с той аналитической отрешенностью, которая возникает в человеке, наделе
нном высокой властью, решил, что поселок Танис стоит стереть с лица земли,
дабы преподать урок мятежникам. Такие олимпийцы, свысока взирающие на тщ
етную суету у них под ногами, озабочены решением своих проблем и редко пр
инимают в расчет человеческий аспект ситуации. Дэв ни минуты не верил в т
о, что полученный им приказ мог действительно быть отдан губернатором Пр
эмом.
Всю свою сравнительно недолгую военную карьеру Дэв ста
рался быть хорошим солдатом, исполнительным, преданным, беспрекословно
подчиняющимся приказам. И вот теперь он стал понимать, что иногда эти сам
ые приказы, противоречат всему, что считается достойным, честным, разумн
ым. Исполнить их и жить потом в мире с самим собой невозможно. И вот он, Дэв К
амерон, получил такой приказ...
И отказался повиноваться ему.

Глава 23

Руками Гегемони
и Империя блокировала наши миры, задушила нашу промышленность, лишила на
ши народы жизни и свободы и ничего не дала взамен. Где же справедливость? Г
де равенство перед лицом закона? Нет, Мир по Имперски не наш мир!
Из речи, произн
есённой на Новой Америке,
Тревис Синклер, 2537 год.

Всё ещё не веря своим глазам, Дэв ещё раз перечитал посту
пивший на его ОЗУ документ, чувствуя себя так, как будто он стал участнико
м некоей ВИР-драмы и достаточно лишь прервать контакт, подняв руку, чтобы
вернуться в обычный мир.
Ошибка? Да нет, и имя губернатора подтверждало подлиннос
ть инструкций, хотя Дэв этому и не верил. Прэм Ч не ВОКОГ, хотя официально
именно он считался командующими военными силами Гегемонии на Эриду. Наи
более вероятным источником распоряжения, Дэв в этом почти не сомневался
, являлся Омигато. А если так, если решения теперь принимает представител
ь Императора, то значит ВОКОГ, возможно, полностью отстранен от руководс
тва войсками.
А что об этом думает подполковник Бартон? Вероятно, прост
о ни о чём не догадывается, ведь приказ предназначался только для него, Ка
мерона, и копий не полагалось. Командир полка находился сейчас в Библе, ра
збираясь с проблемами, возникшими после нашествия ксенов. Может быть, та
к и задумывалось. Какое-то холодное, скользкое чувство говорило ему, что е
го намеренно втянули в это мерзкое дело.
Итак, кто отдал приказ? Омигато? Или Прэм? Впрочем, какая ра
зница. Сам по себе приказ... чудовищен. Невозможен. Здесь должна быть ошибк
а.
Ч ВОКОГ, это Голубой Рейнджер-1. Приём.
Ч Вы на связи. В чём дело?
Ч При передаче допущена ошибка. Не может быть, чтобы в пр
иказе шла речь именно об этом.
Ч Подождите! Что вы имеете в виду? Поясните.

Ч Я имею в виду полученную от вас информацию! Что, чёрт во
зьми, у вас там творится?
Он ощутил что-то похожее на лёгкое прикосновение перышк
а к мозговому имплантанту и понял, что они снова проверяют его код.

Ч Я не знаю в точности содержания полученного вами прик
аза, капитан, Ч донесся до него незнакомый голос. Ч Но могу сказать, что о
н поступил по соответствующим каналам из источника на самом верху и был
удостоверен. Полагаю, вам следует незамедлительно приступить к исполне
нию и не задавать вопросов.
Ч С кем я говорю?
Ч Я Ч майор Гектор Сандоваль. Только что получено подтв
ерждение. Вы должны выполнить приказ.
Майор... Не столь уж высокий чин в иерархии ВОКОГа.

Ч Майор, в соответствии с полученными распоряжениями н
ам следует пробить брешь в куполе и атаковать гражданское население. Да
ведь это же равноценно убийству! Кто не погибнет при штурме, обречён на ве
рную смерть из-за разгерметизации!
Ч Предлагаю вам, капитан, не обсуждать эти инструкции по
каналам связи. Они несут гриф секретности, почему и передавались как код
ированная ОЗУ-информация. Я так же считаю, что командир роты не уполномоч
ен давать оценку военной необходимости тех приказов, которые он...

Ч Да пошли вы со своей военной необходимостью! Мы не буд
ем их исполнять!
Ч Кусо, капитан! Ч вмешался Кенич. Ч Что происходит?

Рота ещё не знала о содержании полученных распоряжений,
но должно быть слышала по меньшей мере часть его разговора с ВОКОГом. Дэв
решил тут же довести всё до сведения подчиненных, ведь его отказ от испол
нения не что иное, как открытое неповиновение, которое означает вовлечен
ие в конфликт и товарищей.
Ч Нам приказано штурмом взять Танис и атаковать демонс
трантов, Ч резко сказал он. Ч В живых никого не оставлять.

Гул голосов ворвался в голову Камерона.
Ч Боже! Это не может быть! Что! Да они там рехнулись!

Дэв уже просчитывал возможные альтернативы... Захватить
главный вход и войти в город. Но ведь приказы требуют разрушения жилых зд
аний. Кому-то на синхроорбите нужно, чтобы все 1800 человек в городе погибли.

Его душил ужас, не будь он подключен к “Призраку”, его, нав
ерное, вырвало бы, а так наиболее сильные эмоции поглощались системой ИИ
уорстрайдера.
Гнев темно-красной волной накатил на него, захлестнул мо
зг, парализовал способность управлять машиной. На какое-то время голоса
стихли, но после секундной паузы в мозгу Дэва прозвучал ещё один голос.

Ч Это Омигато. Ошибки нет. Атакуйте город.
Он говорил на англике. Интересно, подумал Камерон, это сам представитель
или всего лишь перевод ИИ. Слова нейтральные, тон безжизненный, бесстрас
тный, но вообще-то отличить компьютер от оригинала было невозможно.

Что ж, по крайней мере это подтверждало, что источником р
аспоряжений был не Прэм, а Омигато. Но тогда почему представителю Импера
тора понадобилось скрываться за спиной губернатора? Ответ очевиден. При
возможной в будущем проверке записей на соответствующих документах об
наружат код Прэма, а значит, чудовища, разрушившие городок, не кто иные, ка
к Прэм и Камерон, но никак не Иоши Омигато.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45