Обрывки разговоров и слухи дали основание сообщить о тайных арсенал
ах оружия. А когда в Танисе начался съезд конституционалистов, Эгир был г
отов к тому, чтобы вести записи речей, которые впоследствии будут тщател
ьно проанализированы специалистами Департамента. Мэттингли, один из са
мых откровенных патриотов Ч Странг всегда произносил это слово с издёв
кой, Ч числился среди ораторов под номером один. Этого уже немолодого че
ловека дважды арестовывали за антиимперскую агитацию и похоже, что он не
собирался на этом останавливаться.
События в Танисе развивались с головокружительной быст
ротой. На городской площади собралось не менее тысячи человек. Огромный
голографический экран высотой с четырёхэтажный дом давал возможность
всем присутствующим видеть и слышать оратора. И вот на экране Мэттингли,
гигант-проповедник с двухчасовой обличительной речью, в которой нашлос
ь место и злодействам Империи и пособничеству этому со стороны гегемони
йских марионеток. После него последовала целая вереница ораторов калиб
ром поменьше, включая администратора Таниса, женщину средних лет, назнач
енную губернатором, но недавно публично объявившую о своей солидарност
и с диссидентами.
Следующие 30 минут с экрана гремел образ Синклера, зачита
вший послание от “братьев-патриотов, сражающихся с несправедливостью и
тиранией на соседних планетах”. “Очевидно, аналог, присланный с Новой Ам
ерики”, Ч решил Странг, Ч вряд ли сам Синклер прилетел сюда. А как бы хоте
лось ему столкнуться с подлинным Синклером. Этого человека, думал Эгир, с
тоило бы расстрелять за его анархические нападки на
самое справедливое и стабильное правительство, которое
посчастливилось иметь человечеству за всю его долгую и кровавую истори
ю. Ну, да ладно, ещё неизвестно, как все обернется. Вот разделаются с буянам
и на Эриду, а там, возможно, удастся получить назначение на Новую Америку.
Это крысиное гнездо давно уже нужно как следует почистить, а выследить с
амую крупную крысу не так уж и трудно. Странг не сомневался в силе денег. Т
ем более, не сложно найти кого-то, кто согласился бы с выгодой продать Синк
лера.
На экране снова возник Мэттингли. Весь ход митинга, каждо
е слово и каждый жест выступающих были запечатлены в ОЗУ Странга, а кроме
того, он потолкался в толпе, записывая лица для последующей передачи на с
инхроорбиту.
На этот раз он был совершенно уверен в том, что ВОКОГ гото
вит нечто особенное. Во время последнего сеанса связи его предупредили о
необходимости иметь под рукой маску и систему жизнеобеспечения, а также
снабдили паролем на тот случай, если ему понадобится идентифицировать с
ебя перед имперскими войсками. До появления морских пехотинцев ему след
овало укрыться и не высовываться. Всё шло по плану, пока у городских ворот
не появился уорстрайдер.
Перед этим играла музыка, а какая-то рыжеволосая с повязкой на голове пел
а на англике что-то об орле, времени и прочей чепухе, насколько мог судить
Странг. Шоу прервал сам Мэттингли, заявивший, к городу подходят имперски
е войска и что нужно ожидать штурма.
Городок охватила паника, и Странг записал все происходя
щее. Вот для чего его послали... ну, конечно... эти испуганные кучки горожан н
а улицах... эти угрюмые милиционеры, вытаскивающие свои допотопные лазер
ные пистолеты... А вот и сам начальник милиции Таниса, до недавних пор шеф п
олиции, чернобородый здоровяк Дюшан. Он на экране... призывает к спокойств
ию... милиции собраться у главных ворот и ж
дать дальнейших инструкций. Его сменил какой-то паренек с ошалелыми глаз
ами, гегемонийский страйдер, если судить по нашивкам на защитном костюме
. Пронзительным, срывающимся голосом он прокричал, что его подразделение
получило приказ атаковать город, но ему удалось сбежать и придти сюда, чт
обы предупредить их.
Сначала Странг ему не поверил, хотя паника, охватившая го
род, взметнулась, казалось, до небес. Гегемонийское подразделение атакуе
т Танис? Да ни один офицер ВОКОГа никогда не отдаст подобного приказа, зна
я, что любое применение силы только подольет масла в огонь и способно под
нять всю планету.
Но затем парню передали что-то... Он подключился, закрыл гл
аза... его образ исчез с экрана, сменившись рядами слов.

Секретно.
Кому: командиру роты А 1-го батальона 4-го полка Терранских рейнджеров...

1. Представляющие опасность революционные группировки
захватили главный купол города Танис...
2. Приказываю: немедленно подавить мятеж...
3. ...применять максимальную силу решения боевой задачи...


К тому моменту, когда на экране появилось “Основные жили
щные строения подлежат уничтожению...” паника стихла, сменяясь чем-то дру
гим. Странг ясно слышал это “что-то” в голосах окружавших его горожан Ч в
разных углах площади отдельные выкрики стали сливаться в грозный рокот,
который, подобно огромной приливной волне, захлестнул островки страха, н
акрыл их морем потемневших от гнева лиц.
Ну что ж, может быть, ВОКОГ всё же знает, что делает. И уж есл
и страсти накалились до такой степени, то, возможно, единственный способ
справиться с ними Ч это применить военную силу. К несчастью, похоже, что н
аступление сорвалось. Уорстрайдер, парень по имени Гуннар Кляйнст, заяви
л, что командир роты, Дэвис Камерон, отказался выполнять приказ и дал ему в
озможность бежать.
Глядя на экран, Странг покусывал нижнюю губу Ч верный пр
изнак нерешительности. Что делать? На его глазах операция, частью которо
й он сам являлся, срывалась из-за предательства офицера. Что ему, Странгу,
делать? Несомненно, у ребят ВОКОГа есть план на случай непредвиденных об
стоятельств. Какое-нибудь резервное подразделение. Да и ДБГ, конечно, не с
пит, и его спецотряды готовы в любой момент
войти в город и захватить Мэттингли и других изменников.

Нужно еще раз выйти на связь. Его лазерный передатчик для
связи с ВОКОГом был спрятан в горах за городом, замаскированный под обыч
ный обломок скалы. В настройке необходимости не было. Всё, что нужно, это с
оставить донесение, зашифровать его и переслать на передающее устройст
во через радиореле, расположенное с внешней стороны купола. Но чтобы рел
е приняло сообщение с его цефлинка, он должен подойти к нему на расстояни
е не более 10 метров. Что ж, это возможно... Расталкивая толпу, специальный аг
ент Странг стал пробиваться к южной стороне купола.

Омигато принял на себя командование коммуникационным ц
ентром ВОКОГа на Эриду-Синхроорбитальной. План, столь тщательно подгото
вленный и точно рассчитанный план, находился под угрозой срыва, а причин
ой стал этот проклятый гайджин, Камерон.
Омигато мало интересовало, будет или нет разрушен Танис,
главной целью являлся не этот городок, а сам Дэвис Камерон. Омигато не сом
невался Ч американец сделает одно из двух: или выполнит приказ и атакуе
т город, или откажется повиноваться и попадёт под военный трибунал. Чего
Омигато не предвидел, так это того, что Камерон предупредит население Та
ниса, послав в город одного из своих людей!
Чёрт бы его побрал! Кое-кто из помощников Омигато, включа
я его аналога, считали, что Камерон выполнит приказ и атакует город. Конеч
но, инструкции, обязывающие его сделать это, можно будет легко “переписа
ть” ещё до суда, и исправленная версия приказа, содержащая лишь указание
наблюдать за ситуацией и докладывать ВОКОГу, уже хранилась в картотеке к
оммуникационного центра. Камерона отдадут под суд и осудят за убийство с
отен безоружных граждан. Сам Омигато полагал, что Камерон откажется выпо
лнить приказ. Да, действительно, он прекрасно проявил себя при разгоне то
лпы в Винчестере, но Омигато внимательно наблюдал за американцем во врем
я встречи с ним у Прэма. Этого идиота взволновали несколько погибших гра
жданских, факт, убедивший представителя Императора, что парню не хватит
духа проломить купол колонии. А если учесть, что в роте несколько эридуан
цев, которые, конечно же, будут протестовать, то весьма мало вероятно, что
штурм вообще состоится. По мнению Омигато, Камерон принадлежал к числу т
ех популярных командиров, которые слушают своих подчиненных вместо тог
о, чтобы требовать от них беспрекословного подчинения. К сожалению, дисц
иплина в гегемонийских войсках отличалась не в лучшую сторону.

Но прямой отказ от исполнения приказа означает только о
дно Ч военный трибунал. К тому времени, когда запись будет исправлена, вс
ем станет ясно, что мятежная рота состояла в заговоре с врагами Его Велич
ества. Так или иначе, но Омигато сможет доложить, что герой и всеобщий люби
мец, гайджин, обесчестил себя, так же, как когда-то его отец. Практика назна
чения не-японцев на высокие посты в правительстве и вооружённых силах бу
дет прекращена, близкие к Императору советники Ч дискредитированы, а чл
ены фракции Кансей, “Люди Совершенства”, станут ближе к трону, руководя И
мператором, направляя его. Впереди трудные времена, и без их помощи Импер
ии не обойтись. Это будет первый шаг к тому, чтобы стереть позор, всё ещё ле
жащий на Императоре Дай Нихон. Это будет первый шаг к установлению прямо
го имперского контроля над всеми мирами Шикидзу.
Да, но сначала надо установить контроль над Эриду. Ясно, ч
то если Гегемонийские войска не в состоянии обеспечить порядок...

Но Камерон предупредил город; хуже того, предатель снял к
опии с секретного приказа и передал их в Танис. А уж повстанцы сделают все
возможное, чтобы содержание инструкций стало известно всем жителям пла
неты. Итогом станет всеобщее восстание.
Почему Камерон так поступил? Может быть, он уже давно тай
но связан с повстанцами? Омигато не верил этому, ведь Камерон твёрдо знал,
что реабилитация отца зависит от его хорошего поведения. Он должен был л
ибо выполнить приказ, либо вернуться на базу, надеясь так или иначе отвер
теться от трибунала. Впрочем, если бы Камерон попал под трибунал, то вполн
е мог бы продолжить карьеру, не подвергая опасности судьбу спасения чест
ного имени отца. Измена не оставляла никаких надежд. То, что сделал Камеро
н, не имело смысла.
Приходилось признать, что он, Омигато, мог ошибиться. Уроженцы Запада, в ос
обенности американцы, не разделяют присущего японцам почтения к родите
лям, но Омигато хорошо изучил личное дело Камерона и был уверен, что молод
ой человек сделает все, чтобы спасти честь и доброе имя отца! Что же может
быть важнее этого?
Гайджин. Омигато грустно покачал головой. Животные! Их не
возможно понять!
Ч Сандоваль!
Майор, руководивший работой коммуникационного центра В
ОКОГа, резко повернулся в своем кресле и испуганно уставился на Омигато.

Ч Сэр!
Ч Откройте надёжный канал связи с капитаном Нагаи.
Оставался один шанс спасти положение. Нагаи и его морские пехотинцы нахо
дились возле Луксора, ожидая приказа, чтобы поддержать роту Камерона во
время штурма города.
Если обставить всё как следует, то еще можно представить
происходящее так, будто Камерон и его подразделение обезумели и истреби
ли население целого города.

Глава 25

Сколько же можно
нести ярмо Японии и её гегемонийских марионеток? Сколько же можно гнуть
спину на других, отсылая продукты своего труда на Землю, где ДайНихон исп
ользует их на социальные программы, в то время, когда наши дети голодают.

Из речи на мити
нге в г.Танисе,
Д. Мэттингли, 2542 год.

После предупреждения Гуннара Кляйнста прошло почти два
часа, прежде чем первые морские пехотинцы появились у главного купола Т
аниса. Сначала прибыло воздушное прикрытие: четыре “Така”, что на нихонг
о означает “сокол”, для поддержки пехоты. За ними следовало около дюжины
флиттеров, применяющихся главным образом для транспортировки боевых м
ашин. Неуклюжие, шумные, окрашенные в чёрный цвет бронетранспортеры опус
кались на землю уже с поднятыми грузовыми люками. Из тёмных
внутренностей зловещих птиц хлынула вол
на уорстрайдеров, рассыпавшихся тут же атакующей цепью. За ними шла пехо
та, около 300 человек.
И всё же они опоздали. Хотя одна рота находилась в полной
готовности на случай, если штурмующим Танис силам потребуется поддержк
а, приказ о боевом развёртывании целого батальона оказался полной неожи
данностью, а транспортные средства не были даже выведены из ангаров.

В итоге, к тому времени, когда флиттеры с боевыми машинам
и и пехотой приземлились возле главного купола, значительное число мест
ных жителей уже встречали их с внешней стороны, укрывшись за похищенным
армейским оборудованием и тяжёлыми шахтными машинами, вооружёнными из
местных арсеналов. С территории перераба
тывающего комбината прикатили пять громадных вагонов для перевозки ру
ды. Опрокинутые набок, они образовали цепь пусть и примитивных, но достат
очно эффективных редутов, прикрыв северное и западное направления.

Около двухсот человек Ч мужчин и женщин Ч из милиции Ре
не Дюшана заняли позиции за перевернутыми вагонами и обломками скал. Хот
я в докладах агентов и упоминались тайные арсеналы повстанцев, у танисск
ой милиции почти не было современного вооружения. Большинство пехотинц
ев имели при себе лазерные пистолеты и карабины, из тяжёлого вооружения
Ч приспособленные к ведению боевых действий шахтные 200-мегаваттные лаз
еры “Могура”.
Кроме того у защитников Таниса было шесть уорстрайдеро
в: RLN-90 “Скаут”, три конструктора со сменным вооружением и два древних LaG-З “Р
азрушитель”. Последние заняли позиции на флангах обороны, при массе в 50 то
нн их единственным оружием были лазеры. Конечно, рассчитывать на них не п
риходилось Ч возраст (около 200 лет), относительная слабая огневая мощь, ни
зкая маневренность делали их легкой добычей более молодых “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45