» Ч с горечью подумал он, но подавил свои сомнения как недостой
ные. Богам, в конце концов, лучше знать. Возможно, есть вещи, в которых ему во
все не следует разбираться, которые ему непонятны.
Ч Ясно, Ч сказал он. Ч Если у вас готова другая команда, я поведу ее. Мы пр
именим ОСРД и нападем с разных сторон одновременно.
Элкен увидел свет, который очертил окружающие его громоздкие корпуса бо
евых машин. Он снова в той же пещере. Рядом с другими Боло.
Направляйся к месту сбора. Остальные уже подтягиваются.
Знакомый длинный туннель. Элкен уверенно управлялся с новой машиной, хот
я и сознавал, что это уже другое тело. Он восхитился способности богов сра
щивать человеческий мозг с психотроникой боевой единицы.
Три Боло уже ждали его перед мрачными строениями подземного горно-обога
тительного комбината Тролваса. Когда он обратил к ним свои мысли, реакци
я их оказалась совершенно неожиданной.
Ч Синди! Ч воскликнул он. Ч И Вебер... и Па-лет! Все здесь, все живы. Я же виде
л, как вы погибли, я чувствовал вашу гибель...
Ч Все нормально, Элкен, Ч ответила Синди. Ч Я снова здесь. Я не очень это п
онимаю, но это факт.
Ч С нами все в порядке! Ч присоединился Па-лет. Ч Боги могут делать все, ч
то захотят. На то они и боги.
Ч Палет! Вебер!
Мы смогли извлечь матрицы их мышления и перенести их в тело других машин,
так же как и с тобой.
Тела их другие, но они те же самые, такие же, ка-кими ты их знал.
Ч Б-благословснны боги, ибо они священны и всемогущи! Ч Древняя мантра и
з Историй Пути Богов успокоила нервы, потрясенные столь неожиданным отк
рытием.
Вражеский Боло еще в Гендае, на территории командного центра. (Повелител
ьный тон.) Уничтожьте боевую машину Небесных Демонов.
Ч Да, господин. Пошли, ребята!
Не сразу он осознал иронию этого своего обращения к трем Боло.
Бог Вульдж'иджрик был для этого рожден. В буквальном смысле.
Масса его тела не превышала трех килограммов, большая ее часть приходила
сь на мозг и его вспомогательные органы, плававшие в желатиноподоб-ной к
аше и заключенные вместе с нею в червеобразное неопределенных очертани
й тело, предназначенное для смягчения перегрузок.
Он был слеп, внешние образы передавались ему через импланты. Он был глух, н
о воспринимал радиочастоты и сигналы по контактным линиям. Его парасома
тическое тело было почти в буквальном смысле частью перехватчика с дель
товидным крылом, который враг иной раз называл и «бичом», а боги Ч «Красо
той Резких Изменений». Он как бы прирос к своему командному месту перед т
ройкой ядерных импульсных двигателей, источников таких ускорений, кото
рые не в силах были полностью нейтрализовать даже батареи АГ-проекторов
, вмонтированных в корпус для нейтрализации сил инерции. Ни один человек
Ч и даже другой парасом Этрикша Ч не мог выжить в ускорениях самых голо
воломных маневров перехватчика.
В данный момент истребитель бога покоился в своем гнезде в чреве гигантс
кого космического корабля-носителя «Тихое Созерцание Формы». В его восп
риятии и носитель, и истребитель были невидимы. За ним изгибался гигантс
кий ятаган чистого золота и сверкающего кристалла, который люди называл
и Дисом. В ослепительном сиянии своего двойного солнца он играл сложным
геометрическим узором облачных поясов. На ночной стороне планеты, на гра
нице инфракрасного спектра, можно было наблюдать мрачное свечение и бол
ее яркие точечные вспышки раскаленных фонтанов газа размером с добрый к
онтинент. На некотором отдалении, примерно в 80 детык, выжидал второй кораб
ль-носитель, «Чуткая Бдительность Гнева», медленно всплывая вместе с «Ти
хим Созерцанием Формы» к поверхности внешней водородной оболочки газо
вого гиганта, в направлении ясной пустоты космоса. Вокруг носителей были
разбросаны сопровождающие корабли эскорта: ударные боевики «Рука Бого
в» и «Бурлящие Молнии», большие флотские ударники «Быстрая Мысль». «Возв
ышенное Отмщение», «Надвигающийся Шторм» и «Свершившееся Правосудие»
и 24 флотских кинетических ударника.
Вот уже в течение 12 да'дж'рис космическая эскадра Этрикса была спрятана в
турбулентной атмосфере Диса, стабильно удерживаемая в его мощном поле п
ритяжения постоянно работающими АГ-про-екторами, надежно защищенная от
обнаружения интенсивными излучениями планеты. Боги выждали, пока силы К
онфедерации сойдут на орбиту Церна,
переждали бомбардировку и запуск десантных контейнеров.
Пришло время для нанесения удара. Эскадра начала выход из сверкающего об
лачного слоя.
Всем «Красотам Резких Изменений», прошептал голос командира в его мысля
х. Ваши действия заданы и зафиксированы. Флот Небесных Демонов уже не на о
рбите и использует антигравитацию для за-висания над зонами десантиров
ания. Это дает нам тактическое преимущество, если мы будем действовать б
ыстро, прежде чем они заметят наше приближение. Ваша задача, истребители,
Ч нанести врагу максимальный ущерб и вызвать в его рядах максимальную п
анику.
Мы Ч боги! Космос склоняется перед нашей волей! Приготовиться к пуску!
Вульдж'иджрик подтвердил прием и сосредоточил внимание на коричневато
м шаре Церна, удаленном примерно на дюжину дюжин на-нетык, лишь недавно вы
шедшем из тени Диса. Его мозг получил информацию о размещении в простран
стве вражеских судов. Готовность двигателей, пуск через 24 дж'рис.
Мы Ч боги! Космос склоняется перед нашей волей!
Иногда, правда, космосу надо напоминать, кто есть кто. Не надо было давать
Небесным Демонам проникать столь глубоко в пространство Этрикса. Он пон
имал причины, по которым им позволили начать десантную операцию: стратег
ия и тактика были введены в его парасому. Но эта уловка оказалась дорогос
тоящей, в результате Церн может оказаться непригодным для обитания не то
лько людей, но и Этрикша.
Моментально моральные коды его парасомы, вызванные к действию критичес
кой, почти гневной оценкой событий, утихомирили его. Боги победят. Они все
гда побеждают. И не подобает парасоме отдельного бога подвергать сомнен
ию тактику Круга
Богов.
Флот Этрикса должен был оставаться в укрытии, чтобы дать врагу возможнос
ть проявить свои замыслы, а Кругу Войны Ч их проанализировать.
Сейчас, когда внимание вражеского Флота полностью поглощено десантной
операцией на Церне, носители богов появляются из газовой оболочки Диса и
направляются к врагу под прикрытием Саллосов, медленно выходящих из-за
своей пятой планеты.
Немного везения Ч и оккупанты вообще не заметят угрозы, пока их судьба н
е будет окончательно решена.

Глава 8

Подавив наземные огневые точки и укрепленные сооружения на территории
Ген-дайской базы, могу помочь своим товарищам по полку. Начинаю запускат
ь тяжелые ракеты с вертикальным стартом по позициям врага в районах Доле
нди, Канта, Лозеталя.
В моем бортовом арсенале есть ядерные и обычные боеголовки, а также боег
оловки особого типа. Ограничиваюсь обычными, хотя противник и применял я
дерное оружие на самых ранних фазах конфликта.
Задействованы мои Протоколы Повышенной Ответственности. Это набор зап
ретительных подпрограмм, требующих запрашивать у командования разреше
ние на применение всех боеголовок, кроме обычных, даже если меня атакуют
ядерным оружием. Протоколы в значительной степени меня связывают и могу
т вызвать задержку до нескольких минут, пока руководство обсуждает вопр
ос.
В данном случае я, однако, полностью понимаю необходимость тактической и
стратегической сдержанности. В моей библиотеке хранится множество про
анализированных прецедентов, от полномасштабных межзвездных кампаний
до патрульных миссий и операций по освобождению заложников силами одно
го-двух человек. Хотя данная операция сравнительно крупного масштаба, ис
пользование ядерного, химического и биологического оружия было бы неум
естным., так как речь идет об освобождении населения, а не о его уничтожени
и.
Есть в моих исторических архивах запись одной тренировки. Молодой курса
нт офицерской школы, которому бъыо поручено разработать операцию по осв
обождению заложпиков, предложил штурмовать малое помещение, в котором н
аходились двадцать заложников и трое террористов, при помощи огне-м,ета.
Аналогом, было бы необдуманное применение ядерного оружия на Церне.
Я даже не рассматривал необходимость запроса на эскалацию силы. До сих п
ор попытки врага блокировать первую волну вторжения были малоуспешным
и, несмотря па использование противником ядерного оружия. Если они, одна
ко, продолжат в том же духе, то нанесут тяжкий ущерб экологии обитаемой ча
сти Церна. Это может иметь тем более тяжелые последствия, что обитаемая п
олоса занимает лишь незначительную часть поверхности планеты.
В любом случае ракеты, которые я запускаю, огибают рельеф и взрываются, то
лько идентифицировав местность с заданным изображением. «Непобедимый»
из первого батальона еще пытается преодолеть оборону бастиона в Доленд
и, мои ракеты могут помочь ему обезвредить укрепленные бункеры, где расп
оложены «Хеллборы».
По показаниям всех сенсоров, в моем секторе полное затишье, но я сомневаю
сь, что сопротивление врага полностью сломлено. Скорее всего готовится н
овая контратака.
Ожидаю дальнейшего развития тактической обстановки.
Элкен вышел из туннеля Ч не из большого, которым он пользовался в первый
раз, а из вспомогательного, в километре к западу, тщательно замаскирован
ного и такого узкого, что местами приходилось царапать стены гусеницами.

Еще темно, до рассвета несколько часов, но небо подсвечивается огнем пож
аров горящего города. Небесные Демоны должны быть остановлены и отброше
ны...
Элкен задействовал ОСРД, соединившись с тремя другими Марк
XXXII . Он испытал психический шок, заставивший его заде
ржаться у выхода из туннеля. Это было не просто наложение трех сенсорных
сетей на его собственную, но нечто гораздо большее. Он ощущал личности Па
лета, Вебера и Синди, их мысли как никогда прежде; они объединились, как че
тыре быстрых и бурных потока объединяются в мощную, неудержимую реку.
«Теперь мы справимся», Ч подумал он... или это был Вебер? Он даже не понял, н
о это не имело значения.
«Вражеский Боло в трех километрах, цель ведется...»
«Рассеиваемся. Увеличиваем расстояние между машинами».
Совместные мысли, совместные действия. Элкен ощутил, что его собственное
«я» уступает место единому мышлению. Это ощущение пугало и возбуждало. О
н никогда не чувствовал себя таким живым...
Все четыре Боло Марк XXXII появились почти в один моме
нт из четырех разных туннелей. База имела разветвленную туннельную сеть
, и боги выбрали четыре выхода, отстоящие примерно на одинаковом расстоя
нии от цели.
Объединенные общей сигнальной сетью, четыре Боло выскочили на поверхно
сть со включенными боевыми экранами и оружием, заряженным и готовым к бо
ю. Они постоянно получали данные от своих богов и точно знали позицию вра
жеской машины.
«Увеличить скорость...»
«Атака! Огонь!...»
Четыре вражеских Боло появляются из четырех
раздельных выходов базы, пеленг между два-восемъ-три и три-один-девятъ, пр
имерно к северо-западу, на дальности 3,17 километра. Я взвожу все «Хеллборы»,
задействую боевые экраны и готовлюсь встретить новую угрозу.
Перехватываю неравномерные последовательности импульсов СВЧ, свидете
льствующие о постоянном обмене данными с высокой скоростью. Похоже на...

Да. Анализ промежутка времени в 0,19 секунды показывает коррелироваииость
сигнала и действий машин, то есть задействована ОСРД периода Боло Марк
XXI . Один из вражеских Боло, обозначаю его Чарли Один,
явно служит фокусом потоков данных, следовательно, это командная единиц
а.
Разворачиваю все 3 башни главного калибра навстречу новой угрозе. Враг, д
олжно быть, в отчаянии, раз использует против меня устаревшие модели, хот
я то, что они применили ОСРД, показывает, что был сделан верный вывод из по
следнего столкновения и они не хотят позволить мне уничтожить свои маши
ны поодиночке.
Я стреляю, они стреляют, практически в тот же момент. Мощная вспышка озаря
ет ландшафт. Я получаю заряд в лобовую броню. Двойной боевой экран отводи
т и поглоищет большую часть энергии как от синтеза крио-В-заряда, так и кин
етическую от удара, направляя ее в аккумуляторы. Три управляющие схемы п
ерегружаются и отказывают, мощность боевого экрана уменьшается на 12,3 про
цента. Избыточная энергия прожигает, в лобовой броне воронку диаметром 8
и глубиной 0,93 метра. Удар толкает меня назад и подбрасывает переднюю част
ь вверх. Расплавляется часть внутренних шин, разрывая цепи и уменьшая по
двод энергии к вооружению па 42 процента.
Два заряда моих «Хеллборов» попадают в цель, третий взрывает гребень воз
вышенности, за которой спрятал свой корпус вражеский Боло. Взрывы сотряс
ают окрестности, но машины противника продолжают огонь.
Враг появился за заградительной линией моих летающих танков, и сейчас я.
направляю «Драконов» с запада и севера на Чарли Один через Четыре, вызыв
аю летательные аппараты «Колдун», которые сейчас находятся к северу в 4,7 к
илометра.
Ввожу экстренные меры полевого контроля неисправностей. Моя общая боес
пособность понижается на 28 процентов, для восстановления требуется ремо
нт в доке.
Сначала, однако, я должен отразить эту атаку, которая ведется с неожиданн
ой интенсивностью. Все три моих башни главного калибра и семь вспомогате
льных полностью работоспособны, стреляют с полной нагрузкой. Чарли Два п
олучает три прямых попадания одно за другим, его главный калибр и верхня
я палуба в течение 0,44 секунды превратились в пылающие руины. Чарли Три пол
учает заряд 20-сантиметрового «Хеллбора» в левую переднюю подвеску
и лишается хода.
Я получаю еще два попадания, поглощаемых боевыми экранами и быстро слабе
ющей лобовой броней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38