Похолодев, он увид
ел, как Боло мимоходом уничтожил самоходную пушку «Кракесс» и двинулся д
альше по разоренным окраинам Гендая. Картинка не сопровождалась звуком,
но он увидел, как из развалин, шатаясь, вышел человек и как этот человек мг
новением позже был безжалостно уничтожен.
Они убивают гражданское население, ваших друзей, семьи, соседей, без всяк
ой причины. (Печаль.) С такими монстрами невозможно вести переговоры.
Ч В бой! Ч завопил НТК 2225344, и остальные подхватили боевой клич. Ч Смерть и
м! Смерть им всем!
Время пришло, дети мои. Вперед, на врага! За Церн и за ваших богов!
Вопя вместе с остальными, Элкен загрохотал вперед, к коридору, ведущему в
верх.
Вышел из города, направляюсь на север. Разведка обозначила массивное укр
епленное сооружение в 5 километрах от города как Гендайский командный пу
нкт. Эта крепость кажется частью системы планетной обороны со складами и
ремонтными доками. Цели присвоен высокий коэффициент важности из-за воз
можного наличия двух складов Боло. База сильно повреждена в ходе бомбард
ировки с орбиты и их собственных оборонительных действий. Большинство с
ооружений рухнуло, но главные купола устояли, Ч очевидно, заслуга проек
тировщиков и строителей.
Считаю, что обследовать большой запутанный комплекс лучше всего с помощ
ью моих дистанционных устройств. Открываю люки сзади и на верхней палубе
, между второй и третьей башнями главного калибра. Из верхнего люка выпус
каю четыре беспилотных летательных аппарата «Виверна» БЛА-7. С нижней па
лубы стартуют восемь летающих танков «Дракон» ЛТ-50, свистя турбинами и по
днимая столбы пыли.
«Виверны» оснащены легким вооружением и тонкой броней, но обладают боль
шой скоростью и маневренностью. Танки «Дракон», однако, Ч новая разрабо
тка для оснащения Боло, 50-тонные, развивающие скорость до 200 километров в ча
с и вооруженные размещенным в башне 20-сантиметровым «Хеллбором» каждый
Ч предназначены не только для ведения разведки, но и для увеличения бое
вых возможностей несущей их машины.
Дистанционные аппараты как бы усилители моих органов чувств, они не имею
т развитого искусственного интеллекта и управляются мною. В каком-то смы
сле я сам нахожусь в них, воспринимаю окружение с 13 различных точек зрения
, включая мое собственное местоположение.
Через 5 секунд третья «Виверна» заметила нечто представляющее интерес: м
ассивный дюралое-вый щит в самом центре военной базы сдвинулся, открыв т
емный туннель с уклоном вниз. По «Вивер-не» открыли огонь лазерные и корп
ускулярные огневые точки у входа в туннель, но я увел ее от обстрела. После
днее, что я успел заметить через удаляющийся летательный аппарат, было н
ечто крупное и темное, выходящее из туннеля.
По предварительной оценке с вероятностью 83,5 процента, из туннеля выходил
Боло Марк XXXII .
Элкен вышел из туннеля, и сразу же на его сенсоры навалилась масса информ
ации. Звуки пожаров, ночной воздух насыщен радиоактивными частицами, под
гусеницами трещат обломки. Поток данных от богов указал на шныряющий в н
ебе разведывательный аппарат противника, но Элкен едва успел его замети
ть, как тот пропал за полуразрушенной стеной.
Он исчез в направлении, с которого приближался враг, Боло Марк
XXXIII : азимут 198, дальность 6 километров.
Элкер знал, что вражеский Боло только в главном калибре имеет над ним пер
евес три к одному: три башни с 200-сантиметровыми «Хеллборами» против его о
дной. Но в бою имеет значение не только огневая мощь. Он знал, как получить
возможность выстрелить первым, и в этом случае 5 мегатонн в секунду могут
нанести Марк XXXIII непоправимый вред.
Кроме того, он был не один. С ним из туннеля появились еще три цернских Бол
о Марк XXXII , быстро рассеявшись по руинам у выхода из т
уннеля. Это были ВБР 9383733, ПЛТ 94635469 и СНД 9008988.
Ч Вебер! Синди! Ч крикнул он. Ч Отправляйтесь к востоку и поверните на ю
г. Попытайтесь ударить его с фланга. Палет, со мной!
Странно, как само собой вырвалось у него это распоряжение. Лишь нескольк
о минут назад получил он эту информацию. Никто из них прежде не был в бою, н
о боги оказывали им тактическую поддержку. Они научили их взаимодействи
ю. Не размышляя, он знал, что вчетвером они имеют преимущество по главному
калибру 1,33:1, если смогут работать в тесном взаимодействии.
Это «если» очень заботило его сейчас. Особенно Палет, неопытный и юный, см
елый, но необстрелянный. Поэтому Элкен оставил его при себе.
Ч Мы его одолеем! Ч воскликнул Палет.Ч Давай! Он устремился вперед, и Эл
кен увеличил скорость, чтобы не отстать.
Ч Боло! Ч воскликнула Келли Тайлер. Ч Боло противника вылезают из тунн
еля!
Ч Мы знали, что это возможно, Ч фаталистически заметил Страйкер.
Ч Но мы считали, что Трикси не смогут обойти или взломать наши коды безоп
асности. Мы думали, что они не смогут запустить даже силовые установки!
Ч Возможно, на уровне интеллекта они и не смогли... но загрузили что-нибуд
ь свое, Ч предположила Рамирес. Ч В конце концов, любой код можно расшифр
овать или обойти, были бы время да желание. А у Трикси достаточно и того и д
ругого.
Ч Они пытаются зайти с фланга, а у нас все еще нет связи, Ч волновалась Та
йлер.
Ч «Вик» видит и оценивает ситуацию. Справится, Ч успокоил Страйкер. Он о
бращал внимание и на других Боло полка. Те, казалось, не испытывали особых
затруднений и взламывали оборонительные позиции, не встречая сильного
сопротивления. Ч Есть кто-нибудь в воздухе в этом районе?
Ч «Колдуны» на азимуте два-три-ноль, в пятидесяти километрах, Ч доложил
а Рамирес.
Штурмовик «Колдун» КЛ-5, вооруженный скорострельной плазменной пушкой и
ракетами «Черный Луч», мог эффективно использоваться для огневой подде
ржки наземных сил.
Ч Направь их туда.
Ч Есть. Через три минуты будут на месте. Страйкер снова сосредоточился н
а «Викторе».
Трудно было хоть что-то разобрать сквозь дым...
Все вокруг буквально взорвалось дымом.. Враг открыл шквальный заградите
льный огонь усиленными разрывными зарядами и снарядами с сердечниками
из обедненного урана. Мои боевые экраны легко справляются с нагрузкой, н
о я все же начинаю движение по усложненной траектории для введения в заб
луждение вражеских наводчиков, не даю им сосредоточить огонь.
Одновременно я запускаю сенсорную ракету, которая рассыпает над полем б
оя множество датчиков. Каждый из них размером меньше сантиметра в попере
чнике; паря над местностью, они улавливают в широком диапазоне и передаю
т мне в зашифрованном виде визуальную, инфракрасную, звуковую, гравиметр
ическую информацию. Дальность действия датчиков достигает нескольких
километров, чего для меня вполне достаточно в данных условиях.
Из полученной информации следует, что враг применил против меня четыре Б
оло Марк XXXII . Два из них двигаются слева от меня, еще д
ва приближаются на высокой скорости спереди. Они намерены меня окружить
. Этот маневр демонстрирует весьма посредственное понимание тактики ск
оростного боя.
Обозначаю северную группу как Альфа Один и Альфа Два, западную пару Ч со
ответственно Браво Один и Браво Два. Из оружейного отсека верхней палубы
открываю заградительный огонь из четырех 240-сантиметровых гаубиц по зап
адным целям. Самозарядные гаубицы «Кейсвел» М-3030 имеют скорострельность
2 выстрела в секунду. Я не очень надеюсь преодолеть оборону и боевые экран
ы вражеских Боло, но определю степень их неопытности.
Набираю скорость, устремляясь навстречу Боло, приближающимся с севера.

Восемнадцать целых и пять десятых секунды прошло с момента появления Эл
кена из туннеля. Вебер и Синди сообщили об интенсивном огне из 240-сантимет
ровых гаубиц вражеского Боло; каждый самонаводящийся снаряд нес в себе б
ольше полутонны высокобризантного Детоника. Их оборона справилась с бо
льшинством падающих снарядов, остальные были отражены боевыми экранам
и. Но этот огонь превратил местность вокруг в непроходимый ад из дыма и кр
атеров. Скорость продвижения Синди и Вебера упала почти до нуля.
Ч Продолжайте движение, Ч скомандовал Эл-кен. Ч Мы с Палетом уже почти н
а позиции.
Элкен надеялся, что их маневр останется не замеченным врагом, но понял, чт
о ошибся. Трудно обмануть Боло. Вражеская машина, конечно, получала инфор
мацию от своих беспилотных летательных аппаратов и из космоса.
Элкен также заметил пуск ракеты, рассыпавшейся над полем боя на множеств
о плавно спускавшихся фрагментов. Каждый медленно планировавший прибо
рчик, размером не больше человеческого пальца, состоял из набора сенсоро
в и усилителей, схемы кодирования, передатчика и микроминиатюрной катуш
ки антигравитации. Элкен попробовал их сбивать, но они уклонялись при пе
рвой волне магнитной индукции его скорострельных пушек, а сбивать кажды
й в отдельности было бессмысленно.
Он понял, что враг полностью информирован обо всех его маневрах и о перед
вижении его друзей. Но выбора уже не было, лобовая атака Элкена и Палета пр
одолжалась.
Замечаю, что Боло Браво Один и Браво Два замедлили движение, почти остано
вились. Их оборона успешно перехватывает и уничтожает 84,6 процента моих га
убичных снарядов. Это означает точность работы систем слежения и наводк
и, но указывает на некоторую медлительность. Они медленнее реагируют на
внешнюю угрозу, чем можно ожидать от должным образом отлаженного и настр
оенного Боло Марк XXXII .
Восемь целых семь десятых секунды обстрела. Стволы гаубиц перегрелись, п
рекращаю огонь из них, переключаюсь на 40-сантиметровые минометы.
Если снаряды гаубиц обладают небольшой антигравитационной способност
ью и лазерным самонаведением, повышающим точность, то десять моих баллис
тических минометов этих преимуществ лишены. Их снаряды представляют со
бой глупые железки, летящие, куда их швырнут.
Все же я могу наводить их с точностью до 1,7 метра, даже во время движения на
высокой скорости, четко отмеряя количество жидкого горючего, при сгоран
ии выбрасывающего снаряд. Беру под прицел обширную площадку перед Браво
Один и Браво Два, погружая поверхность перед ними в полный хаос и блокиру
я их продвижение. Попутно (и очень благоприятно для меня) от артобстрела р
азрушаются подземные водопроводные трубы. Грунт превращается во что-то
похожее на предательский морской ил, из которого я недавно выбрался. Кон
ечно, это не может их остановить, но я выигрываю жизненно важные доли секу
нды.
Теперь я меняю направление и разгоняюсь.
Элкен поддерживал полномасштабную связь со всеми тремя Боло, которыми о
н командовал. Ощущение было странное, как будто он находился одновременн
о в четырех местах. Ему понадобилось время, одна-две секунды, чтобы осозна
ть смещение цели бомбардировки.
Поток данных от богов показал, что вражеский Боло внезапно сменил курс. В
ключив реверс, он понесся на юг, затем на запад, подходя сзади к Веберу и Си
нди. Элкен предостерегающе крикнул, но его друзья видели те же данные и уж
е разворачивались, чтобы встретить угрозу. Их движения замедлялись гряз
ью, достигавшей местами глубины трех метров. Как будто кипящее море плес
калось вокруг гусениц двух маневрирующих Боло.
Корпуса Синди и Вебера закрывает пелена дыма, град осколков сыплется вок
руг них. В этой завесе теряется и вражеский Марк XXXIII .
Радар бесполезен в сплошной путанице искореженных металлических конст
рукций. Лидар ничего не видит сквозь пыль и дым. Элкен каким-то шестым чувс
твом уловил силуэт Синди, накренившись поднимавшейся из глубокой котло
вины...
И тут он увидел врага: громадный, мрачный утес из дюралоя двухметровой то
лщины и керамопласто-вого ламината, несущийся с невозможной для такого г
иганта скоростью. Орудийная башенка на его скошенном борту полыхнула не
стерпимо яркой вспышкой Ч и пыльное облако вокруг Синди взорвалось.
Она вскрикнула, и вопль Элкена смешался с ее криком...
Практически все может гореть, если обеспечить достаточную температуру,
поверхность соприкосновения и дисперсию. Пыль вокруг Браво Один и Браво
Два, согласно спектроскопическому анализу, представляет собой главным
образом взвесь частиц титановых и стальных сплавов, феррокрета, бетона,
обедненного урана, ке-рамопластовых композитов размером от 1 до 10 микрон,
распределенных в виде аэрозольного облака, представляющего определенн
ые Ч благоприятные Ч начальные условия для образования взрывчатой см
еси. Детонатором начала горения служит выстрел из 20-сантиметрового «Хел
лбора». Температура поднимается выше 5000 градусов Цельсия.
Сверхвысокая температура перегружает боевые экраны Браво Один менее ч
ем за 0,08 секунды, экраны рушатся; несколько тонн наружной брони испаряютс
я, часть ее отрывается широкими полурасплавленными полосами и блоками, п
режде чем испариться.
Этого взрыва Ч полагаю, эквивалентного тактическому ядерному устройс
тву
приблизительно в 50 килотонн Ч недостаточно, чтобы разрушить Марк
XXXII , но взрывная волна и вспышка в сильной степени де
зориентируют цели и снижают, их боеспособность. Я минимизирую действие в
зрывной волны на мой корпус, уклоняюсь от урагана белого пламени и продо
лжаю продвижение вперед, готовя к выстрелу главный калибр, первую башню.

Посылаю заряд «Хеллбора» в Браво Один, в верхнюю часть правого борта, как
раз под башней его главного калибра. Его боевые экраны не работают, броня
уже ослаблена, и криоводородный импульс, направленный в упор, прожигает
дюралой и ламинаты, распространяется внутри корпуса от борта до борта. С
ледует серия внутренних взрывов, выгибается метровая броня. Башня главн
ого калибра Марк XXXII заклинена, и он пытается развер
нуть корпус и направить на меня свой «Хеллбор». Чтобы этого не произошло,
я выстрелом второй башни главного калибра поражаю башню врага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38