Внедрившись во внешнюю оболочку охранной службы и проан
ализировав массу сведений, он вынужден был признать, что по-прежнему нах
одится в начале пути Ч базу данных и протоколы обмена этими данными во в
нутренней сети ЛИСКа он так и не сумел вскрыть. Все, что теперь имел Джонни
Джонни, относилось к тому, что уже было накоплено Службой слежения, а вот
сам механизм обработки информации и главные секретные файлы так и остал
ись недоступными.


Ч Я Вебпес. А ты кто? Игрок?
Вопрос звучал вкрадчиво, почти ласково. В следующее мгновение Джонни Джо
нни обнаружил, что его без всякого предупреждения и с необыкновенной лег
костью вышвырнуло из базы данных «комсата», где он отсиживался. С неодол
имой скоростью он погружался все ниже и ниже. Огромные области Хрустальн
ого Ветра одна за другой закрывались перед ним, при этом он с катастрофич
еской быстротой терял террабайт за террабайтом уже собранной информац
ии. В первую очередь, выследившая его программа, назвавшаяся Вебпсом, осв
ободила Джонни от груза данных, собранных на спутнике, за ними последова
ла информация, снятая с компьютера в служебном помещении. А теперь охран
яющее Лунет чудовище неотвратимо подбиралось к его собственным, обеспе
чивающим живучесть Образа программам. Еще немного, и ужасная пасть погло
тит Джонни Джонни. Виртуальный гость почувствовал что-то вроде паники. Д
алее действовал машинально, как привык спасаться в земной Инфосети: мгно
венно расплодился во множестве копий, добавил к ним не меньшее количеств
о ложных Образов. Это была вкусная пища для хранителя Лунета Ч он поглощ
ал их с огромной скоростью. Торжество и удовольствие, испытываемые псом,
дали Джонни Джонни время освоиться и перейти к более решительным действ
иям. Копии становились все менее осмысленными, все менее съедобными. Пом
ог прежний опыт. Джонни Джонни почувствовал, как изумился и рассердился
Вебпес, застрявший в море клочковатой, напичканной взаимоисключающими
решениями информации. Хранителю Лунета еще никогда не доводилось напад
ать на столь изощренного, обладающего, казалось, неисчерпаемыми ресурса
ми противника. Тех, что попадались раньше, ему хватало на один зубок. На эт
от раз он довольно скоро почувствовал переизбыток неудобоваримой и нев
кусной, лишенной плоти жратвы.
Вебпес на мгновение замешкался. Этого мгновения Джонни Джонни хватило, ч
тобы выскользнуть из стальных челюстей и нырнуть в реальное время.


Трент ощутил что-то похожее на увесистый пинок и вывалился в реальность.

Он открыл глаза. Пустой холл. Полумрак. Все вокруг как в тумане. Под столом
без сознания валяется толстяк.
Наконец в ушах послышался знакомый голос:
Ч Босс?
Ч Да?
Ч С тобой все в порядке?
Трент встряхнул головой. В порядке? В общем, да, хотя до сих пор никому не уд
авалось выбросить его из Хрустального Ветра пинком под зад.
Ч Вроде в порядке. Что это было?
Ч Не знаю, Ч признался Джонни Джонни. Ч Босс, зря мы влезли сюда. Давай ос
тавим Лунет и поиграем где-нибудь в другом месте. Что-то в последнее время
Луна мне очень разонравилась. Лучше дать деру. Это чудовище в следующий р
аз просто сожрет меня и не поперхнется.
Ч Меня тоже, Ч признался Трент. Ч Бежать отсюда? Это неплохая идея, прия
тель. Ч Мысли в голове прокручивались медленно, со скрежетом, как ржавые
шестеренки. Ч Джонни? Ч окликнул Трент. Ч Ты ничего не почувствовал? Как
их-либо предупреждающих сигналов? Не мог же он подкрасться к нам настоль
ко бесшумно, что мы ничего не заметили?
Ч Никаких намеков, сигналов, примет, босс! Ч решительно заявил Джонни Дж
онни. Ч И я не испытываю желания повторять опыт.
Ч Ладно, Ч согласился Трент. Ч Что удалось сохранить из найденного?
Ч Чуть больше тринадцати тысяч трансакций. Трент отсоединил коробочку,
спрятал ее в карман и быстро вышел на улицу.


Ньюстанцор Терри Шоумак как-то писал, что для того, чтобы разобраться в по
литических пристрастиях жителей того или иного поселения или анклава, р
асположенного за пределами Земли, следует обратить внимание на местные
часы. Очень верно подмечено. На территориях, ориентирующихся на ООН, часы
идут по поясному времени Столичного города. Там же, где население считае
т себя свободным от власти Объединения Ч на свободных землях Луны, Марс
а, в вольных городах и Поясе астероидов, Ч живут по Гринвичу. Община вольн
ых дальнепроходцев, не имеющая собственной метрополии, устраивает жизн
ь по десятичасовому метрическому дню. Начало и конец недели ОВД совпадае
т с началом и концом суток, отсчитываемых по Гринвичу, то есть пять наших з
емных суток соответствуют двенадцати суткам дальнепроходцев. В сущнос
ти, такой отсчет времени, скорее, относится ко второй категории, однако по
добный разнобой вносит дополнительную неразбериху в повседневную жизн
ь космических поселений. Если вы договариваетесь с дальнепроходцем о вс
трече и назначаете ее на пять часов вечера, необходимо обязательно уточн
ить, по какому счету определяется этот момент.
Особенно остро эта проблема стояла в Луна-сити, являвшемся в те годы стар
ейшим и самым большим городом на нашем естественном спутнике. Несмотря н
а то что Луна-сити расположен на территории, находящейся под юрисдикцией
ООН, это поселение и в первую очередь его власти считали себя свободными
от политической опеки Объединенной Земли. Возможно, подобный статус и св
язанные с ним преимущества и позволили лунникам создать самую знаменит
ую за пределами земной атмосферы среду обитания. Сюда со всех концов Сол
нечной системы приезжало множество туристов и деловых людей. Особенно м
ного гостей прибывало из городов-государств в Поясе, являвшихся официал
ьными спонсорами многих вольных поселений на Луне. Однако больше всего в
Луна-сити было дальнепроходцев. В их руках находилось около трети всего
лунного торгового оборота. Они также владели монокристаллическим купо
лом, прикрывавшим город, и самой большой на Луне катапультой. Эта гигантс
кая эстакада обладала возможностью забрасывать на окололунную орбиту
не только грузы, но и пассажиров. Так что встретить в Луна-сити часы, идущи
е по времени ОВД можно было на каждом углу.
Таким был этот город, многоликий и приветливый к каждому, кто приезжал сю
да.
Здесь уместно привести передовицу, которую Терри Шоумак поместил в одно
м из электронных изданий.


Душа Луна-сити.


Эта колония не похожа ни на один город на Земле, как не похожа и на любое др
угое поселение за пределами нашей родной планеты, в которых мне посчастл
ивилось побывать. Размерами и организацией движения общественного тра
нспорта Луна-сити напоминает, скорее, орбитальную станцию «На полпути».
Однако и различий между ними хватает. «На полпути» представляет собой ко
смический анклав, полностью подвластный частной компании. В свою очеред
ь Луна-сити Ч средоточие множества частных фирм и государственных орга
низаций, входящих во все мыслимые и немыслимые объединения. Здесь нет бр
осающихся в глаза примет спесивой гордости «Титан Меньюфэкчуринг», вла
деющей «На полпути» и никогда не забывающей лишний раз напомнить о своей
«великой миссии» и «огромных достижениях» в освоении космического про
странства.
Так уж случилось, что Луна-сити оказался тем местом, которое в начальный п
ериод освоения околоземного пространства в наибольшей степени притяги
вало переселенцев, и где спокойно уживались самые разнообразные, даже вр
аждующие между собой элементы. В этом смысле независимость Луна-сити от
главных политических сил современности является скорее достоинством,
способствующим процветанию города, чем помехой его развитию. Возможно, э
то случилось потому, что некий неповторимый ореол прежних героических д
еяний окружает Луна-сити Ч старейшую крупную колонию за пределами Земл
и. Город в какой-то мере возник случайно и в первые годы развивался вне рам
ок всякого перспективного планирования. Здесь до сих пор уделяется боль
ше внимания конкретным проблемам жизнеобеспечения, чем грандиозным и а
мбициозным проектам, зачастую предназначенным лишь для того, чтобы пуск
ать пыль в глаза.
В этом смысле характерным примером является освоение Ступенчатых, или Л
етающих, пещер. Пониженная сила тяжести помогла воплотить в реальность е
два ли не самую заветную мечту человечества Ч полет, основанный на муск
ульной силе. Об этом еще в 1957 году писал знаменитый писатель-фантаст Робер
т Хайнлайн. Этот год также знаменит тем, что в октябре пятьдесят седьмого
был запущен первый искусственный спутник Земли. Конечно, можно считать с
лучайностью, что эти гигантские, образовавшиеся в недрах скальных пород
пустоты оказались всего в пяти километрах от центра нынешнего Луна-сити
, однако использовать их так, как описывал Хайнлайн, могло прийти в голову
только жителям этого замечательного города. Теперь там построен прекра
сный, знаменитый на всю Солнечную систему туристский центр и гостиница «
Коперник».
Однако не следует полагать, что все достоинства города связаны исключит
ельно с экзотикой, упорным трудом первых переселенцев и их романтически
м настроем. Умение предвидеть и, разумеется, воплощать предвидения в стр
огие и выполнимые планы всегда было присуще городским властям.
Это и блеск и многоцветие многочисленных солнечных батарей, уложенных в
округ Луна-сити на поверхности Луны. В впервые годы существования Луна-с
ити земная наука и техника не могли снабдить космические колонии надежн
ым и мощным термоядерным источником электроэнергии. Казалось, нехватка
энергии ставит надежный заслон любым мечтам о создании на Луне обширног
о и многолюдного поселения. Однако переселенцы нашли выход из этого труд
ного положения. Местность вокруг города, выровненная титаническим труд
ом поселившихся здесь землян и сверкающая всеми цветами радуги, являетс
я одним из самых наглядных примеров предприимчивости и дерзости тех, кто
первыми отправился завоевывать космос.
Это и созданный в центре города парк, вырабатывающий немалую долю кислор
ода для дыхания, и мощные системы регенерации воды и других, не восполняе
мых естественным путем, источников жизнеобеспечения, работающие при ми
нимальном использовании машин и прочего подверженного поломкам оборуд
ования. Но и здесь жители Луна-сити сумели сохранить меру, так как выживан
ие в подобных условиях без использования высокоэффективной техники не
мыслимо.
Что же касается умения выращивать растения, то нигде, даже в поселениях, р
асположенных в условиях тропического климата, я не встречал такого буйс
тва и разнообразия форм, которые опять же не случайно появились на свет. И
х создание явилось составной частью широкой и заранее рассчитанной про
граммы озеленения и снабжения городского подкупольного пространства в
оздухом, пригодным для дыхания. Растения в Луна-сити можно встретить в ка
ждом коридоре, на каждом открытом солнечному свету месте. Встречаются ср
еди них и ряд декоративных кустарников, и деревья в огромных вазонах, и мн
ожество цветов. Я помню восхищение, которое испытал при первом знакомств
е с Центральным парком. Особенную радость доставило мне прикосновение к
траве, взращенной за триста тысяч километров от родного дома на бесплодн
ом, каменистом грунте. Это была настоящая трава, мягкая, зеленая, нежная. И
даже подстриженная, как в саду моей бабушки.
Есть на Земле города, более древние и более прекрасные, чем Луна-сити. Неск
азанное наслаждение доставляют прогулки по их улицам, знакомство с их ис
торией и архитектурными шедеврами. Но не меньшее удовольствие приносит
и посещение Луна-сити Я провел в этом городе шесть месяцев. Перед отъездо
м друзья спрашивали меня, побывал ли я там-то, видел ли то-то? Часто я не мог
ответить утвердительно, а ведь мне казалось, что я обошел все верхние и ни
жние (большая часть города находится «под землей») ярусы Луна-сити, ведь х
одьба в этом городе Ч одно из самых приятных и здоровых развлечений. Из-з
а пониженной силы тяжести человек даже слабого здоровья может посвятит
ь прогулке целый день
К сожалению, новостные борды Объединения не уделяют большого внимания Л
уна-сити. Понятно, о чем сообщать, если в этом городе практически не случае
тся тяжких преступлений, характерных для территорий, подвластных ООН. Вс
якие иные правонарушения тоже можно пересчитать по пальцам. Не станут же
официальные средства массовой информации сообщать, что в городе неукло
нно, из месяца в месяц, увеличивается контингент миротворцев!
Я уже упомянул, что Луна-сити, на мой взгляд, обладает душой Конечно, это ме
тафора, ведь не может же иметь душу металлопластик или монокристалличес
кий купол.
А как насчет Лунного парка?


В октябре Трент пригласил на обед одного из наиболее влиятельных торгов
ых агентов ОВД, которого звали Феликс К'Хин. Заказанный заранее столик пр
ятался под сенью крон красных дубов на площадке, вознесенной над дорожка
ми Лунного парка. Густая листва со всех сторон закрывала столик, воздух б
ыл густо насыщен ароматами цветов. Чуть выше, в каком-то десятке метров на
д столиком виднелся городской купол. В тот день в парке «дождило» Ч так м
естные жители называли густой туман, который порой скапливался между де
ревьями. Сконденсировавшиеся капли часто и дружно сыпались вниз, этот шу
м вполне можно было принять за дождевую капель. Гостей ресторана Ч их бы
ло около трех десятков Ч защищали развернутые над столиками электрост
атические поля.
Время от времени слабый ветерок шевелил мокрую листву, его прохладные ду
новения пробирали Трента до костей. Он зябко ежился и никак не мог понять,
откуда же здесь сквозняк?
Согласившись на предложенное К'Хином место встречи и оказавшись здесь в
первые, молодой человек сразу отметил, что уголок действительно необычн
ый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73