Ч Поздравления? С чем?!
Ч Мне кажется, Ч спокойно сообщила командующая, Ч ты был прав.


Бег по серым с бетонными стенами лестничным пролетам был сродни ночному
кошмару. Все три этажа они осилили на одном дыхании. Трент несся впереди, з
а ним следовал Джимми, сзади их прикрывала Дэнис. У Джимми уже не хватило с
ил протестовать против такого порядка.
С того момента как они ворвались в помещение наблюдательного пункта, про
шло четыре минуты.
Им казалось, что миновала вечность.
На ходу им пришлось дважды отстреливаться от миротворцев. Во втором случ
ае в группе находился элитник.
Внутренняя тюрьма МС Ч или, как она называлась официально, Следственный
изолятор предварительного содержания, Ч располагалась в центре хорош
о охраняемого анклава, где размещались также многие правительственные
учреждения Объединенной Земли. Поэтому анклав и получил название Столи
чный город.
Этот район являлся сердцевиной Патрулируемых секторов. Именно отсюда н
есколько тысяч чиновников управляли большей частью планеты. Столичный
город был невелик размерами Ч южная граница проходила по 34-й улице, север
ная Ч по 72-й, с запада его территория ограничивалась Парк-авеню, с востока
естественным рубежом служила Ист-Ривер. В Столичный город также входили
острова Моро и Бельмонт, а также прилегающие территории, кроме Центральн
ого вокзала. Его основатели, принимая меры по максимальному отделению эт
ого анклава от остальной части оккупированной Америки, сочли невозможн
ым включить район Центрального вокзала в особую зону.
Столичный город планировался таким образом, чтобы все силовые структур
ы Объединенной Земли, размещенные на этой территории, имели крепкую локт
евую связь и покрывали своими подразделениями всю площадь анклава. Аппа
рат Генерального секретаря размещался в южной части Столичного города,
в конгломерате отдельно расположенных зданий, сохранившихся еще с преж
них времен, когда существовали независимые Соединенные Штаты. С севера и
х прикрывал квартал, в котором сосредоточились офисы советников, входив
ших в правительство Объединения. Советники избирались сессией Генерал
ьной Ассамблеи. В центре правительственной зоны возвышались небоскреб
ы Министерства по контролю за рождаемостью и Главного управления Корпу
са миротворцев при Организации Объединенных Наций. Исключая службы, раб
отавшие непосредственно на Генерального секретаря, а также его личных в
ебтанцоров, входивших в особый отдел наблюдения за Инфосетью, эти две ор
ганизации считались наиболее влиятельными структурами в Объединенном
комитете. Оба небоскреба с прилегающими строениями занимали четверть т
ерритории анклава. Здесь работали сорок процентов сотрудников правите
льственных учреждений. Далее к северу располагались службы Исполнител
ьного секретаря, еще севернее Ч штаб-квартира Космических сил Объедине
ния, Служба контроля транспортных потоков и департаменты здравоохране
ния, образования и биотехнологий.
Заглянем в Столичный город в ранние предутренние часы.
В это время суток крошечная, плотно застроенная территория, откуда немно
гочисленные чиновники управляют планетой и частью космического простр
анства, может показаться чем-то вроде каменной безлюдной пустыни. Здесь
нет развлекательных центров и ночных клубов, здесь не встретишь бродяг,
бомжей, проституток, торговцев наркотиками. Здесь по утрам никогда ничег
о не случается, кроме разве что метеорологических явлений. Как-то раз изв
естный журналист Терри Шоумак, работающий на «Электроник Тайме», написа
л: «Нельзя представить более безопасное и более мрачное место. Таков ито
г тридцатилетнего становления доблестных служб безопасности, объединя
емых одним общим названием Ч Корпус МС!»
За редчайшими исключениями так было всегда. Поэтому неудивительно, что и
нцидент, случившийся в самом центре Столичного города в начале августа
2069 года, вызвал такой интерес общественности. Официальные органы несколь
ко дней отказывались от комментариев по поводу присутствия многочисле
нных подразделений миротворцев, заполнивших утром кварталы правительс
твенного анклава, а также постов, выставленных по всей территории Патрул
ируемых секторов. Слухов было множество, кое-кто даже утверждал, что добл
естным миротворцам пришлось иметь дело с десантом инопланетян. Тот же нь
юстанцор Терри Шоумак оказался единственным журналистом, сумевшим взя
ть интервью у пожелавшей остаться неизвестной служащей британского ко
нтингента МС. Вот дословный текст их беседы:


Ч Можете ли вы объяснить, что произошло утром 13 августа в центре Столично
го города? Ожидали ли вы инцидент подобного рода?
Ч Это сильно напоминало операции миротворцев во Фриндже, в которых мне
довелось участвовать. Повсюду крики, стрельба, люди мечутся, не могут най
ти укрытие. Давненько не приходилось видеть ничего подобного.
Ч Подтверждаете ли вы, что сегодня утром на Манхэттене группа боевиков,
предположительно из «Общества Джонни Реба» или «Эризиан Клау», соверши
ла нападение на какое-то правительственное учреждение?
(Ньюстанцор, держащий на плече голографическую камеру, наводит ее на жен
щину в форме офицера корпуса МС. Та явно смущена и отвечает только после д
олгой паузы.)
Ч Ни о какой террористической акции, тем более о нападении боевиков из к
акой-либо подпольной организации, речи нет и быть не может. Инцидент носи
л частный характер и, по мнению официальных властей, вполне мог иметь мес
то где угодно. Что касается стрельбы и всего прочего (она так и не уточнила
, что имеется в виду под «прочим»), это всего лишь досадное недоразумение.

Ч Ваше объяснение напоминает мне слова моего отца, который после объеди
нения Земли и последовавших за этим восстаний и мятежей успокаивал меня
тем, что без этого не обойтись. Еще раз повторяю вопрос: вы можете подтверд
ить или опровергнуть сообщение о том, что в акции принимали участие член
ы «Общества Джонни Реба» или «Эризиан Клау»?
(Обратите внимание на сарказм, отчетливо прозвучавший в ответе интервью
ируемой.)
Ч Я со всей ответственностью заявляю, что никаких волнений, не говоря уж
е о вооруженном нападении какой-то организованной террористической гр
уппы, не было. Трое молодых хулиганов обстреляли из засады группу случай
но собравшихся миротворцев в количестве около двадцати человек. Тринад
цать из них получили ранения, в том числе рядовой одной из элитных частей.
Нападавшие скрылись. Объявлен усиленный розыск преступников.
(Голокамера по-прежнему наведена на женщину-офицера. Она собирается уход
ить, но уже у самых дверей, видимо не в силах сдержать раздражение, оборачи
вается и бросает последнюю фразу.)
Ч Один из преступников был вооружен струйным пистолетом.


13 августа, менее чем за час до рассвета Трент и Дэнис перебежали через шир
окий газон, отделявший здание, на углу которого была расположена круглос
уточная аптека, от проезжей части улицы. Газон был покрыт идеально подст
риженной высокой травой, так что очень скоро они промокли до колен. Бегле
цы едва ли не волоком тащили за собой вконец выдохшегося Джимми, стараяс
ь как можно дальше оторваться от преследовавшего их воя патрульных «аэр
осмитов». До длинного ряда припаркованных вдоль тротуара машин оставал
ось пробежать еще метров пятьдесят. В траве тут и там валялось с полдюжин
ы «гляделок», сбитых стараниями Джонни Джонни, сумевшего таки проникнут
ь в системы управления МС.
Джимми Рамирес уже не стонал. Он сжал зубы, и только время от времени тяжел
о, с хрипом набирал воздух в легкие. Правой рукой он с отчаянием обреченно
го вцепился в станнер, словно в соломинку, которая одна только и могла уде
ржать его на поверхности жизни. Левая рука была сожжена напрочь, до самог
о локтя. Один из элитников постарался Ч точно всадив в нее заряд из мазер
а. Наконец силы оставили Рамиреса, и он, потеряв сознание, выронил оружие.

А вот и угол 57-й улицы. Трент бросил взгляд на припаркованные аэромобили. П
ять «пежо», две машины непонятной модели. Ага, как раз то, что надо: черный с
едан «чандлер». Он и Дэнис, не сговариваясь, потащили Джимми в ту сторону.
Машина была единственной с закрытым верхом Ч в мобиле с прозрачным фона
рем беглецы оказались бы как на ладони. К тому же внутри имелось четыре си
денья, как раз по числу пассажиров. Но самое важное преимущество состоял
о в том, что на месте водителя сидел Берд. Заметив бегущих, он протер заспа
нные глаза, вышел из салона и ворчливо поинтересовался:
Ч Что это вы так долго?


Беглецам не составило труда покинуть Столичный город. Здесь не было ни с
тационарных КПП, ни постов службы наблюдения за безопасностью движения.
Правда, на каждой транспортной развязке размещались патрули МС, однако о
ни проверяли только въезжающие в особую зону аэрркары.
Трент владел тремя аэромобилями, все они были зарегистрированы на чужие
фамилии. Пользовались только двумя, третий держали на всякий случай, акк
уратно перерегистрируя его каждый год.
Когда аэрокар с затемненными окнами приблизился к контрольному пункту,
его компьютер автоматически сбросил скорость до сорока пяти километро
в в час и выдал все данные, характеризующие владельца и техническое сост
ояние ходовой части. Сигнальная башенка на патрульной машине миротворц
ев на мгновение замедлила вращение. Желтый лучик света уперся в проезжую
полосу, затем сигнальные огни вновь закружились в прежнем ритме. «Чандл
ер» выехал на ближайшую полосу транскона*[Трансконтинентальная дорожн
ая сеть, находящаяся под наблюдением диспетчеров Службы контроля за дор
ожным движением.]. Здесь автоматический диспетчер потребовал назвать ме
сто назначения, и Трент громко и раздельно произнес:
Ч Отель «Красная линия».
По мере движения машина постепенно начала изменять окраску с черной на б
ледно-голубую. Так же ненавязчиво изменились обводы аэрокара Ч теперь о
н выглядел как «чандлер хаммерсмит» пятьдесят пятого года выпуска, имею
щий лицензию на ручное управление.
Позади, в Столичном городе, пока все было тихо. Трент сидел на переднем сид
енье рядом с Бердом и вслушивался в радиопереговоры, которые вели между
собой миротворцы и полицейские. Пока все происходило в обычном режиме. Б
ольшинство миротворческих каналов помалкивало, только на двух из них пр
ослушивалась речь. На первом проходил какой-то хозяйственный отчет, на в
тором кто-то унылым голосом бубнил одно и то же: все под контролем. Этот ти
п вообще на любое сообщение реагировал одинаково: держи все под контроле
м... все ли у тебя под контролем?., у нас все под контролем...
Трент не мог сдержать улыбку. Он попытался связаться с Джонни Джонни. Наж
ал клавишу, вышел в сеть, набрал пароль «115005-TRNT». Ответа не было. То ли Джонни Д
жонни сумели захватить ангелы сети, то ли они сидели у него на хвосте, так
что Образ испугался и решил временно затаиться.
С заднего сиденья послышался голос Дэнис:
Ч Что дальше?
Ч Как он? Ч вопросом на вопрос ответил Трент.
Ч Я его усыпила. Что будем делать?
Ч Что ты имеешь в виду?
Ч Ты разговаривал сам с собой, Трент. Что ты сказал?
Ч Все под контролем, Ч усмехнулся он, поудобнее устраиваясь в кресле.
Мягко жужжал мотор. Берд озабоченно посматривал на Трента. Спрашивать по
ка не решался, но скоро дойдет и до вопросов. Трент сам обратился к Берду:
Ч Послушай, малыш, Карл, наш с Дэнис отец, часто повторял: «Когда дело плох
о, я просто не знаю, что предпринять!» Лицо Берда выражало откровенный ужа
с и недоумение.
Ч Как это? Ты не знаешь, что предпринять?!
Ч Боюсь, что так оно и есть, Берд.
Трент взглянул через лобовое стекло Ч впереди виднелась группа небоск
ребов, связанных между собой переплетением различных транспортных уро
вней и подвешенных на невообразимой высоте на землей пешеходных туннел
ей. Рассвет приближался, и вся эта мешанина плодов рук человеческих туск
ло вырисовывалась на фоне светлеющего неба. С обеих сторон «чандлер» то
и дело обгоняли спешащие по своим делам легковые кары, такси, автобусы; их
поток возрастал прямо на глазах.
Ч В чем я сейчас нуждаюсь в первую очередь, так это в трасете, Ч задумчив
о проговорил Трент, ни к кому конкретно не обращаясь.


Они сняли в «Красной линии» двухместный полулюкс на тридцать втором эта
же. Пока Дэнис оформляла номер и вписывала в бланк их вымышленные имена, Т
рент и Джоди Джоди доставили Джимми наверх на служебном лифте. Привратни
к Тини, дежуривший в ту ночь, был вызван еще из машины и поджидал их с тыльн
ой стороны отеля. Он привез с собой доктора, пользовавшего всю их группу, и
помог затащить раненого. Рамирес по-прежнему был без сознания. Доктор на
ходу осмотрел его руку, покрутил головой и с горечью сказал:
Ч Взгляни на это, Тини! Дважды взгляни, трижды. Вот что наделали наши добл
естные миротворцы!
В номере, куда уже успела подняться Дэнис, они сразу раздели Рамиреса, уло
жили на кровать в одной из спален, и доктор тут же приступил к делу.
Трент некоторое время понаблюдал за ним, потом вышел в гостиную. Джоди Дж
оди и Тини последовали за ним. Девушка прикрыла за собой дверь.
Ч Что там произошло, Трент? Неужели все так плохо? Трент молча принялся ст
аскивать с себя тюремный комбинезон. Когда разделся, свернул его и протя
нул Джоди Джоди.
Ч Сожги и побыстрее. Насколько плохо, я пока не знаю. Боюсь, хуже не бывает.
А если ты имеешь в виду Джимми, думаю, с ним все о'кей. Он потерял не так уж мн
ого крови. Ему придется отрастить новую руку и, возможно, новые ноги. Но эт
о не смертельно. Можешь достать мне одежду?
Ч Что именно?
Ч Прежде всего хороший костюм. Обыкновенный солидный деловой костюм. Ту
фли можно любые, лишь бы размер подходил и были в тон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73