Ч Мсье Вера, я никогда не встречаюсь ни с мужчинами, ни, если уж на то пошло
, с женщинами, которые моложе меня минимум на двадцать пять лет. Я также ст
араюсь не иметь никаких отношений, кроме деловых, со своими клиентами.
Женщина нажала кнопку на клавиатуре своего компьютера, и окно в комнате
потемнело.
Ч Итак, Ч она поднялась с явным намерением проводить Трента к выходу, Ч
вам все ясно? Если надумаете вновь прийти в мой салон, я продемонстрирую в
ам голограммы обнаженных мужских тел, которые могут служить образцами д
ля желающих воспользоваться моими профессиональными услугами.
Следуя за ней, Трент недовольно пробурчал:
Ч Показали бы лучше голограммы обнаженных девиц. Вот с этими образцами
я бы с удовольствием ознакомился. Трюдо обернулась и испытующе посмотре
ла на Трента.
Ч Быть может, как-нибудь в другой раз, Ч сказала она.
Трент готов был побиться об заклад, что они имели в виду одно и то же.


Когда Трент вернулся в Аристилл, Натана на месте не оказалось. В жилом ком
плексе, который Темная Туча любезно разделил со своим гостем, было семь к
омнат. Апартаменты размещались под лунной поверхностью на самом краю кр
атера, в четырех километрах от развалин заброшенной шахты, принадлежавш
ей «Аристилл майнинг компани». Комнаты были обставлены куда лучше, чем н
ора в скалах на дикой территории.
Сорок пять лет назад, когда на Земле еще были свежи раны, оставшиеся от Объ
единительной войны, ООН национализировала две принадлежавшие ОВД орби
тальных станции Ч «На полпути» и орбитальную базу «L-5», где располагалас
ь колония Общины. В ответ дальнепроходцы, города-государства в Поясе аст
ероидов (кроме нескольких поселений), а также восемь тесно связанных с ни
ми лунных городов, объявили о своей независимости. Цена, уплаченная за по
корение США и Японии, оказалась настолько высока, что Объединенные Нации
воевать уже были не в состоянии, однако Объединенный совет никогда офиц
иально не признавал эти новые, появившиеся в околосолнечном пространст
ве государственные образования за равноправных партнеров, тем паче суб
ъектов космического права. Но навязать им свою волю Объединенная Земля у
же была не в силах. В течение следующего десятилетия города-государства
упорно отказывались снабжать Землю и подвластные Объединению территор
ии на Луне металлами и другими полезными ископаемыми.
Эти внешнеполитические причины и обеспечили недолгое процветание «Ари
стилл майнинг компани», оказавшейся главным поставщиком алюминия, крем
ния, титана и магния для производств, размещенных на подконтрольных ООН
лунных территориях и «На полпути». В конце 2060 годов лунные филиалы этой ко
мпании давали больше двух третей выручки и являлись основными источник
ами дохода для инвесторов. В ту пору производство здесь расширялось на г
лазах, активно велась геологическая и геофизическая разведка, закладыв
ались новые стволы. Вскоре здесь смонтировали гигантскую катапульту с ш
естикилометровой стрелой, с помощью которой контейнеры с рудой отправл
ялись на окололунную орбиту.
В октябре 2069 года в кратере проживало около двухсот человек. Все знали дру
г друга, так что Трента не удивлял тот факт, что за три земных дня, которые о
н провел в этой квартире, никто не пытался дозвониться или навестить Нат
ана. Просто всем в Аристилле было известно, что Натана нет на месте, а Трен
т был для них человеком новым. Точно так же все знали, когда Натан вернется
.
По прошествии лунных суток*[Лунные сутки составляют 29,5 земных суток] в рай
оне аварии, находившейся в нескольких десятках километров от кратера, вс
е успокоилось. Миротворцы покинули окрестности Аристилла, мародеры, пот
еряв своего товарища, теперь подальше обходили зараженное место. Однажд
ы Трент, вернувшись из Луна-сити и умирающий от скуки в ожидании груза, кот
орый должен был прибыть от Блейна, натянул скафандр, вышел в туннель и дли
нными скользящими шагами направился к выходному шлюзу. Вход в туннель На
тан упрятал так же надежно, как и вход в скальную нору, где у него действит
ельно был оборудован гараж и небольшая мастерская по ремонту техники. Ка
к только внешняя створка шлюза скользнула в сторону, Трент шагнул вперед
. Сразу остановился. Выступающий сверху скальный козырек надежно накрыл
его непроницаемой тенью.
Стоя в тени, Трент первым делом прикинул, как поступить, если вдруг окажет
ся, что к жилому комплексу приближается вездеход, битком набитый миротво
рцами. Приглядевшись, обнаружил в нише возле входа метательное устройст
во, приспособленное для забрасывания подходов к туннелю взрывчатыми сн
арядами. Это было абсолютно незаконное, но ужасное по своей убойной силе
и бесшумное оружие.
Вокруг тянулась серо-черно-бурая волнообразная равнина, поверхность ко
торой была усыпана пористыми валунами. Вдали, перечеркивая яркие, на уди
вление крупные звезды, виднелась исполинская стрела, с помощью которой з
олотоносная и редкоземельная руда забрасывалась на орбиту. Трент решил
прогуляться, осмотреть окрестности, стараясь при этом как можно больше д
ержаться в тени. На грунте там и тут были видны следы от вездеходов, которы
е Натан называл «хамелеонами». У Натана было два подобных грузовика. «Ха
мелеоны» отличались тем, что их фонари были изготовлены из особого пласт
ика, способного менять окраску в зависимости от окружающей местности. В
условиях лунного пейзажа такая крыша позволяла надежно спрятать машин
у на поверхности. «Хамелеон» нельзя было обнаружить даже с низколетящег
о спутника. Против инфракрасного детектора водитель мог использовать м
алые накопители тепла, стенки которых были непроницаемы для такого рода
детекторов. По мере нагревания конденсаторы автоматически отстреливал
ись далеко в сторону.
Не успел Трент отойти на несколько десятком метров от входа, как в наушни
ках послышался голос Натана:
Ч Хорошие новости, Трент.
Ч Во время больших гонок, Натан, Ч откликнулся Трент, Ч хорошие новости
Ч это что-то вроде оксиморона. По крайней мере так гласит второй закон те
рмодинамики.
Трент пристально вгляделся в окружающую его унылую каменистую равнину,
однако машины Натана нигде не было видно.
Ч Ты далеко? Ч спросил он.
Ч В километре. Везу заказанный тобой «комплекс 8-А», Ч пояснил Натан.
Трент повернул ко входу в туннель, поближе к жилью и спасительному теплу
и воздуху. Войдя в шлюз и уравняв давление, стащил с себя скафандр и включи
л переговорное устройство.
Из динамика тут же раздался голос Темной Тучи:
Ч Ты уже обедал?
Ч Нет еще.
Ч Вот и поедим за компанию.


К тому моменту когда Натан снял скафандр, Трент закончил жарить мясо.
Войдя на кухню, хозяин первым делом упрекнул молодого человека:
Ч Опять не смел пыль со своего скафандра!
Ч Прости, запамятовал, Ч извинился Трент. Натан уселся за стол, на которо
м уже стояли две пластиковые «луковицы» с пивом, под прозрачной крышкой
два сэндвича с холодным цыпленком и на отдельных тарелках, тоже под крыш
ками, по куску жареного мяса и овощи Ч морковь, сельдерей и зеленый горош
ек.
Ч Что-то в последнее время ты стал слишком забывчивым, Ч продолжал бурч
ать хозяин. Ч В следующий раз придется задать тебе взбучку. Будешь вне оч
ереди убирать комнаты. Показывал колено доктору? Думаю, придется ставить
искусственный сустав, это займет пару месяцев.
Вид у Натана был усталый. За все время их знакомства Темная Туча в первый р
аз не успел побриться и теперь выглядел совсем по-стариковски.
Ч Послушай, Натан, Ч обратился к нему Трент, Ч у тебя все в порядке с серд
цем? Не пора ли поставить новое? Тебе сколько лет?
Ч Шестьдесят два.
Ч До семидесяти надо успеть сменить. Натан махнул рукой, словно показыв
ая, что эта тема ему не интересна:
Ч Когда собираешься в дорогу?
Ч После ланча, Ч ответил Трент. Ч Где груз?
Ч В «хамелеоне».
Трент кивнул и снова принялся за еду. Натан поднес сэндвич ко рту, да так и
застыл с бутербродом в руке.
Ч Трент?
Ч Да?
Ч Черт тебя побери, ты не можешь справиться с ними!
Ч С кем?
Ч С миротворцами. Трент улыбнулся:
Ч Я не могу бросить это дело. Ч Он мельком взглянул на хозяина. Ч Да и воо
бще, Натан, ну сколько можно об одном и том же? Надоело.
Натан наконец откусил кусок от бутерброда. Некоторое время жевал, потом
с усилием проглотил и признался:
Ч Я просмотрел файлы, относящиеся к тебе.
Ч Что выведал?
Ч Ты, оказывается, рос вместе с телепатами Кастанавераса? Трент усмехну
лся:
Ч Ну и что?
Ч Миротворцы их всех убили. Этот парень, Венс, который охотился за тобой,
по слухам, и есть тот самый начальник, который отдал приказ сбросить на ни
х термоядерный заряд.
Трент отхлебнул пива, вытер губы салфеткой и сказал-
Ч Натан, я уже ознакомился со всеми доступными и недоступными данными п
о этому вопросу. Я все знаю.
Ч Не хочешь говорить на эту тему?
Ч Не хочу.
Ч В Луна-сити к кому собираешься?
Ч К биоскульптору.
Ч А после того?
Ч Зависит от обстоятельств. Ч Трент помолчал, потом продолжил: Ч Есть о
дин человек, который очень хочет повидаться со мной. А впоследствии, возм
ожно, и перебраться ко мне. Этого нельзя сделать, пока я не устрою здесь св
ои дела.
Ч В каком смысле «устрою дела»?
Ч Обзаведусь средствами, надежными документами. Чтобы завоевать довер
ие, необходим кредит. У меня осталась на Земле пара счетов в банках. Но их п
ока нельзя трогать. Они могут находиться под наблюдением. Моя профессион
альная деятельность Ч очень кредитоемкое занятие.
Натан задумчиво кивнул:
Ч С кем еще ты разговаривал на эту тему? Ты вполне мог бы устроиться опера
тором, здесь эта работа оплачивается очень высоко. Ты мог бы...
Трент вздохнул:
Ч Натан, ты опять за старое?
Ч ...найти отличное местечко у одного из тех...
Ч Натан!
Хозяин замолчал, насупился, потом проворчал:
Ч Ну?
Ч Натан, когда я сделал свои первые два миллиона, мне еще и восемнадцати н
е исполнилось.
Глаза у Натана расширились. Он невольно сглотнул:
Ч Шутишь?
Ч Нет, не шучу.
Натан развел руками Ч что тут можно сказать!
Ч И на что, черт тебя подери, ты их потратил? Кстати, за какой срок?
Ч За четыре года. С того момента как я вышел из состава храмовых Драконов
и стал жить сам по себе, я потратил около трех четвертей миллиона. На эти д
еныи я вырвался из-за Грани, вытащил оттуда друзей. Это очень дорого стоит
. Затем перевел в Банк поддержки голодающих триста сорок тысяч кредиток.
Все остальное мы потратили на себя.
Глаза у Натана округлились.
Ч Невероятно!
Трент пожал плечами и с любопытством спросил:
Ч Что именно?
Ч Трент, я никак не могу взять в толк, зачем ты собираешься бодаться с мир
отворцами? У тебя и так все есть.
Ч Действительно хочешь узнать?
Ч Не то слово.
Трент перегнулся через стол и очень тихо, но внятно произнес:
Ч Я хочу уничтожить их всех, Натан. Я хочу разгромить эту сучью свору, что
бы они всегда помнили о судном дне.
Ч Это невозможно! Ну хорошо, допустим. И как же ты собираешься выполнить э
ту работу, парень?
Трент откинулся на спинке стула, глотнул еще пива:
Ч Над этим я еще не думал.
Натан испытал явное облегчение. Даже заулыбался. Тоже хлебнул пивка. Нак
онец заявил:
Ч Знаешь, парень, это можно устроить. Я имею в виду, обосноваться здесь, на
Луне. Можно послать вызов дорогому для тебя человеку, завоевать доверие.
Для этого только надо забыть о героических деяниях, о возмездии и справе
дливости и поработать на самого себя. Плюнуть и отказаться от участия в Б
ольших гонках, жить спокойно, без волнений и тревог.
Трент кивнул:
Ч Сразу слышу голос не мальчика, но мужа. Успевшего поучаствовать во все
мирном заезде. Человека опытного, но, как бы это поделикатнее выразиться?
Ч успевшего обжечься.
Натан просто буравил собеседника взглядом.
Ч Знаешь, кто я такой?
Ч Нет, и не хочу знать.
Темная Туча аж глаза выпучил от изумления.
Ч Почему? Ч растерянно спросил он. Трент развел руками:
Ч Знаешь, Натан, вполне может случиться, что наступит такой день, когда ми
ротворцы доберутся до меня. Они обязательно устроят мне головомойку. Так
сказать, прочистят мне мозги. Ч Он задумчиво покачал головой. Ч Пойми, Н
атан, я просто не хочу знать более того, что мне уже известно. Я не желаю, что
бы при сканировании всплыло что-то такое, что может повредить тебе. Мне вп
олне достаточно знать, что ты Ч человек скрытный, живешь двойной жизнью.
В конце концов, никто не пользуется услугами биоскульптора, не имея на то
веских причин.
Натан поперхнулся:
Ч Ты, что, лазил в мою медицинскую карточку? Трент пожал плечами:
Ч Конечно. Мне известно наверняка, что ты был не простым спидофреником, а
одним из самых авторитетных лидеров движения. Если бы я более внимательн
о просмотрел файлы, относящиеся к Большим гонкам, держу пари, я точно уста
новил бы твое настоящее имя.
Натан жестом перебил его:
Ч Я хочу рассказать тебе одну историю.
Ч Опять? Ч вздохнул Трент.
Ч Не опять, а снова, Ч уточнил Натан.
Ч Я знаю, какой у нее будет конец, Ч слабо запротестовал молодой человек.

Ч Нет, ты все-таки послушай, Ч не обращая внимания на сопротивление Трен
та, начал Натан. Ч Жил-был молодой человек. Имя не имеет значения. Повзрос
лев, наш герой увлекся тонкой механикой. По натуре он был романтиком и в дв
адцать лет отправился в космос. Там связался с дальнепроходцами и вошел
в состав комитета, который провозгласил независимость Общины. Он был одн
им из очень и очень немногих членов ОВД, добровольно вышедших из нее и вер
нувшихся на Землю. Это случилось в 2048 году. На родине его увлекли идеи спидо
фреников, и он, будучи человеком неуемным, азартным и увлекающимся, вступ
ил в их ряды. В 2060 году женился на такой же свихнувшейся на свободе и скорос
ти девушке. В 2063 году наш герой занял видное место в руководстве Общества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73