- спросила Джоанна Винд-
роуза, когда они пробирались через темноту, туда, где сияла оставлен-
ная Антригом метка.

- Батарея такой емкости может поддерживать компьютер в рабочем
состоянии примерно день,- прошептал он. Девушка почувствовала, как
содрогнулось его тело.- Но он будет продолжать вытягивать из батареи
энергию для того, чтобы создать заклятья, которые зовут сюда помощни-
ков. И как только они прибудут, они все починят. И нам тогда не спас-
тись.

- Боже,- выдохнула девушка.

Антриг шатался, хоть он и был могущественным волшебником, мо-
жет быть, даже единственным, кто умел создавать противозаклятья, но и
его силы были почти исчерпаны. Удивляться было тут нечему, он сражался
с Сураклином, а не с каким-нибудь Магистром Магусом.

- Но это не может продолжаться слишком долго,- рассуждала Джо-
анна,- ведь ты отсоединил все остальные запасные батареи. Значит, у
него примерно еще час времени.

- Если он, конечно, до этого все-таки меня не прикончит,-
грустно улыбнулся Антриг.

Когда они вышли из пузыря, то все подземелье оказалось кишащим
чудовищами и разными тварями. К тому же было темно. Джоанна не видела
тварей, но чувствовала, как они возятся и пищат.

- Антриг, ты можешь сделать тут свет? - простонала она.

Антриг покачал головой.

- Нет, не сейчас,- прохрипел он.- Джоанна, я не могу этого
сделать. Он у меня в мозгу, он изводит меня своими заклятьями.

- Хорошо. Но постарайся просто не обращать на это внимания.

Джоанна нащупала засунутый за пояс фонарь. Тонкий луч света
выхватил из темноты блестящую поверхность воды, и потом слизистый
хвост чудища. Тварь с писком метнулась в темноту, пахнуло запахом раз-
ложения. Вдруг с боку послышался снова писк, но уже не такой. Посветив
туда, девушка сдавленно вскрикнула - у стены буквально роились громад-
ные крысы со слезящимися глазами. Она обратила внимание, что животы у
этих грызунов какие-то вздутые. А под ногами кишели, уворачиваясь от
света, крупные тараканы - тоже мутанты, размером с тарелку. Но теперь
Джоанна даже не вскрикнула, этих тварей она видела еще в прошлый раз,
когда они блуждали по подземному лабиринту. Впереди чернел подвал вы-
хода куда-то, выхода в неизвестность.

- Нужно чем-то закрыть это,- прошептал Антриг,- заткнуть, за-
печатать.

Откуда-то сзади понеслось громыхание, многократно усиленное
акустикой сводчатого помещения. Джоанна с ужасом поняла, что заработа-
ла запасная батарея. Впрочем, ему это все равно не поможет. Только бы
выбраться отсюда поскорее, пока это логово не рассыпалось в прах.

- Но чем же распугать этих тварей,- в отчаянии пробормотала
девушка.

Раскрыв свой ридикюль, она лихорадочно стала шарить в нем.
Выхватив помятые фотокопии, она вовсе скомкала их в большой шар. Хоро-
шо еще, пронеслось к нее в голове, что спичек я захватила много. Под-
жигая смятые страницы, она разбрасывала их направо и налево, отпугивая
осмелевших было тварей, которые снова брызнули во все стороны.

- Начинай наворачивать бумагу на палку, нужно сделать факел,-
прохрипел Виндроуз, уже начиная делать это.- Нам бы только к двери
прорваться.

- Но... там разве не опасно?

- Джоанна, поверь мне,- взмолился чародей,- я советую только
то, что нам действительно нужно.

Джоанна не верила, но все же нырнула за ним в дыру провала.
Затем им преградила путь массивная дверь, обитая кованым железом из-
нутри, а снаружи, как оказалось - медными полосками. Навешена дверь
была на массивные железные петли, но открывалась при одном только при-
косновении. На какое-то мгновение Джоанна остановилась на месте, прис-
лушиваясь к доносящимся откуда-то сбоку шагам. Потом послышался лязг
оружия, потом звуки падения многочисленных тел, потом снова этот нена-
вистный шепот.

Джоанна вопросительно посмотрела на Антрига, словно спрашивая,
что делать теперь.

- Прикрой дверь,- ответил спокойно он.- С волшебством Суракли-
на еще не покончено.

Тем временем чудовища, воспользовавшись тем, что факел погас,
снова стали наседать. Джоанна снова принялась судорожно чиркать спички
и поджигать оставшуюся бумагу, швыряя горящие листы назад. Когда фото-
копии кончились, настал черед записной книжки. В пока еще распахнутую
дверь было видно и вход в пузырь, где стоял компьютер Темного Волшеб-
ника. И вдруг оттуда раздался дикий вой, словно сигнал тревоги, кото-
рым Сураклин созывал своих подручных. Рев был отчаянным, точно только
теперь Сураклин почувствовал, что ему грозит. И от этого вопля чудови-
ща заметались по проходу, сталкиваясь друг с другом. Крысы, скаля гро-
мадные желтые клыки, отвратительно пищали. Вдруг Джоанне показалось,
что она слышит звуки каких-то тяжелых шагов. Антриг беспомощно присло-
нилась к стене, лицо его стало серым в свете горящей бумаги, видимо,
силы совершенно оставили его.

Джоанна толкнула дверь, и она тихо закрылась. В эту же секунду
удар страшной силы потряс все подземелье, с потолка посыпалась земля.
Антриг, закрыв глаза, оперся на дверь и осел на землю. Его лицо иска-
зилось нечеловеческой болью. Послышалось шипение, повалил дым, на полу
заплясали язычки огня, который вдруг стал быстро расползаться. Джоанна
метнулась к блестевшему неподалеку подземному озерцу, вода в нем тоже
дрожала, словно бы тут был ветер. И опять послышался писк крыс. Но это
невозможно, пронеслась в ее голове отчаянная мысль, ведь крысы оста-
лись по ту сторону, а дверь захлопнули.

Джоанна вновь стала вырывать страницы из записной книжки, ко-
торых и так оставалось немного, она сворачивала новый факел. Пламя ос-
ветило невесть откуда появившихся здесь крыс. Увидев огонь грызуны с
писком бросились в темноту. Только тогда девушка позволила себе пере-
вести дух.

Но теперь появилась новая напасть - вода из подземного озерца
переполняла берега, выходя уже туда, где на земле сидел бессознатель-
ный Виндроуз. Снова какая-то сила ударила в дверь и толстый стальной
брус расщепился совсем недалеко от головы Виндроуза. И опять послышал-
ся писк крыс. Джоанна запалила сразу два факела, размахивая ими, точно
регулировщик на дороге. Одна из крыс, размером с овчарку, остановилась
и зашипела, явно не слишком пугаясь огня. Джоанну пронзила мысль, что
чудовище сейчас прыгнет на нее, но ничего этого не случилось - крыса
нехотя повернулась и юркнула в пролом в стене, махнув на прощание не-
померно длинным хвостом.

При третьем ударе с двери посыпались медные полоски и щепки
дерева. Конечно, подумала девушка, это Гэри там беснуется. Но думать
было некогда, крыс сменило некое чудовище наподобие осьминога, только
сухопутного. Протягивавшиеся к ним щупальца тут же отдергивались на-
зад, как только Джоанна резко выставляла вперед руку с факелом. Но
мысль о Гэри снова пришла девушке в голову. Конечно, там он безносый,
с размозженной головой, с пустыми глазами, в которых светится только
одно - преданность Сураклину.

Антриг протяжно застонал. В этот момент Джоанну пронзила рез-
кая боль, она чувствовалась и в кишечнике, и в желудке, и в сердце, и
даже в мозгу. А из пузыря, где стоял компьютер, уже несся просто душе-
раздирающий визг. К горлу девушки подступила тошнота, но она продолжа-
ла слабеющими руками поджигать бумагу и полоски ткани, которые отрыва-
ла от платья, и бросать в чудовищ, которые с вожделением смотрела на
нее.

Вой из пузыря уже стал отчаянным. В двери заколотили быст-
ро-быстро, уже не столь властно и требовательно, но еще достаточно ав-
торитетно. Антриг забормотал что-то бессвязное, возможно, это были
противозаклятья. Но надолго ли хватит у него сил? Вот уже изо рта
Виндроуза потекла тонкая струйка крови, видимо, Антриг уже поддавался
силе компьютера. Вой из компьютерной комнаты перерос в тонкий визг.
Этот визг перекрывал голоса, но их тоже можно было различить - испу-
ганные, дрожащие. Причем некоторые голоса казались знакомыми. Но где
она могла слышать эти голоса?

...Детка, ты ведь проедешься ко мне в гости на выходные, да? У
меня есть новые компьютерные игры, такие клевые... А пиво - вообще за-
качаешься...

...Делай так, дитя мое, как твое сердце считает самым справед-
ливым... Мне кажется, что из тебя получится более лучший лекарь, неже-
ли воин...

...Мой отец даже слышать об этом не желает, но если ты ска-
жешь, что Сураклин действительно представляет серьезную опасность, то
тогда, мой господин, великий Архимаг, я стану всецело помогать тебе...

И серди этих разных голосов звучал голос старика: "Я любил
только тебя... только тебя... Но я и сейчас могу любить... Мне приятно
ощутить на вкус вино жизни... Все это заключается в программе, которая
будет жить вечно... Она уже сейчас живет, а потом... Вечно..."

Внезапно установившаяся мертвая тишина была подобно удару дос-
кой по голове. И что теперь? - подумала Джоанна с каким-то безразличи-
ем. Сквозь полуразбитую дверь был виден вход в пузырь, где в отдалении
продолжали мерцать красные и зеленые глазки компьютера. Но телисы уже
не светились, кода из подземного водоема снова стала медленно возвра-
щаться в свои берега. Руки Джоанны механически все комкали и поджигали
остатки записной книжки, но это было уже не нужно, так как чудовища со
свистом и шипением исчезали в темноте. И вдруг ворота, ведущие в пу-
зырь, совершенно исчезли из виду.

Послышался слабый, еле различимый голос Антрига:

- Вот и все,

Слабыми пока еще руками Антриг отодвинул запиравшие дверь за-
совы. Они вышли к свету; ни Антриг, ни Джоанна даже не оглянулись на-
зад, где все трещало и ухало - компьютер явно исчерпал энергию запас-
ной батареи.





Глава 18


Они нашли тело Кериса на том же месте где и оставили - футах в
двадцати от края провала. Тело лежало в луже уже начинавшей засыхать
крови. Джоанна порывисто встала на колени и схватила его руку, щупая
пульс. Ей казалось, что сейчас Керис подаст хоть какой-нибудь слабый
признак жизни. Поначалу она думала, что ее какая-то странная нечувс-
твительность происходит из-за пережитого в подземелье, но потом осоз-
нала, что это просто результат потери большого количества жизненной
энергии. В глубине души девушка понимала, что ее надежды тщетны, что
Керис все-таки мертв. И глаза ее затуманились слезами, ей жалко было
этого славного парня, жалко было, что они с Антригом оставили его нае-
дине со смертью.

Впрочем, для него это был вполне закономерный финал - ведь,
как известно, от послушника и требуется красиво пасть в битве.

Зимний день короток, путешественники заметили, как начало
смеркаться. И без того хмурое небо стало темнеть, подул холодный ве-
тер. Уже привыкнув к местному климату, Джоанна поняла, что скоро нач-
нется снегопад.

Сзади раздались шаги. Этот звук был знаком, хрустеть так по
подмерзшей грязи могли только башмаки Виндроуза. Антриг заботливо на-
кинул на плечи девушки потерянный ею в пылу сражения полушубок. От ус-
талости Виндроуз еле ноги передвигал, лицо его было перепачкано грязью
и кровью. И двигался он уже совсем еле-еле, точно древний старик. Вто-
рой накидкой Виндроуз прикрыл тело Кериса.

- Надо рассказать обо всем Пелле,- сказала Джоанна, сама удив-
ляясь, как отчужденно звучит ее голос.

- Думаю, что волшебники сами позаботятся об этом,- Антриг
встал на колени рядом с Джоанной и откинул с холодного лба Кериса
прядь светлых волос.- Тем более, что они скоро подоспеют сюда.

Слова застревали в горле девушки, но она все-таки выдавила:

- Тогда нам все-таки лучше уйти отсюда.

Она попыталась было подняться на ноги, то тут жесткая боль,
словно молния, пронзила ее. Джоанна стиснула зубы, стараясь перебороть
подступившие слезы и внезапную вялость. В чем же дело?

- Нужно уходить,- повторила девушка.- Они могут подумать, что
вы с Сураклином уничтожили друг друга, и перестанут искать тебя.

Вдруг в воздухе раздался какой-то звонкий хлопок, эхо, словно
какой-то невидимый великан изо всех сил топнул ногой по земле. И Джо-
анна была готова поклясться чем угодно, что слышала какие-то далекие
голоса. В страхе она схватила Антрига за руку. Из провала, из которого
они поднялись, повалили столбы пыли и дыма, образуя в воздухе громад-
ный гриб. Налетевший порыв ветра разогнал этот гриб.

- Ага, это пузырь,- тихо сказал Виндроуз. В свете угасающего
дня лицо его было таким же мертвенно-бледным, как и лицо Кериса.- Он
использовал остаток энергии, чтобы уничтожить себя самого. Значит, он
все-таки вспомнил.

Хотя Джоанна все еще было под впечатлением сражения и смерти
Кериса, она уловила в словах Антрига какое-то несоответствие.

- Что он должен был вспомнить? - удивленно спросила она.

- Почему ему так хотелось жить вечно? - вдруг по лицу чародея
покатились слезы.- Главным для него было не "вечно жить". Жизнь заклю-
чается не только в слушании песен, но и в пении их, не обладание вин-
ным подвалом, но возможность пить это вино в кругу близких и друзей.
Это возможность наблюдать, как восходит солнце, как наступает новый
день. Может быть, он только сейчас понял, что превратился только в ко-
пию копии, ведь от его собственного естества ничего уже давно не оста-
лось, кроме зла.

Сняв очки, Антриг принялся вытирать их краем накидки.

- А, может быть, он просто понял, как и я, что не сможет вечно
просидеть в одном месте, в темноте и под замком.

Джоанна посмотрела в его печальные глаза, из которых еще про-
должали литься слезы, и вдруг догадалась:

- Ты ведь все еще был привязан к нему, да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49