Затем он решил перевести разговор на
другую тему:

- А не мог Сураклин устроить свое логово под землей? Например,
под этим вот островом?

- Если бы тут были столь грандиозные земляные работы,- возра-
зил Антриг,- их сразу бы заметили, ведь город-то рядом! Сураклин слиш-
ком много времени истратил на обдумывание своего плана, он ведь пе-
дант, каждую мелочь выверяет, потому у него было не слишком много вре-
мени на устройство гнезда. К тому же, насколько мне известно, он соб-
рал свой компьютер, разместил в нужном порядке телисы и установил пре-
образующий механизм, что собрал для него Нарвал Скипфраг только нес-
колько месяцев назад. Нет, наша лучшая тактика сейчас - это выжидание.
На том берегу реки есть заброшенная часовня. Там мы расположимся и по-
дождем, когда он снова примется выкачивать нашу энергию. Тогда послу-
шаем энергетические линии. Я лично не могу поверить, что он устроился
в Цитадели Магов.

Внезапно Керис что есть силы ударил в стоявший рядом камень -
его обуяло раздражение. Глаза его сверкнули, правильные черты лица ис-
казились неуемной злостью:

- Посреди зимы продирались сквозь лес только ради того, чтобы
посидеть пару дней в часовне, про которую все давно забыли?

Не успел он закрыть рот, как Антриг предостерегающе поднял ру-
ку, словно напоминая, что рядом может быть опасность. Джоанна, сколько
не вслушивалась, ничего не могла уловить, кроме плеска близкой воды,
но зато Антриг и Керис испуганно переглянулись.

- Я не...- зашептал внук Солтериса.

- Гвардейцы! Или послушники! - прошептал в ответ Виндроуз,- на
конях, причем на обоих берегах. Мне кажется, что они собрались сюда.

У Кериса отвисла челюсть, но он быстро совладал с собой. Его
рука легла на рукоять меча, и он прошептал:

- Выходит, что нас предали!



Глава 14


- Не может быть, чтобы нас выдала Пелла! - в отчаянии зашепта-
ла Джоанна.

Керис посмотрел на девушку, ее всю трясло. Керис и сам не ве-
рил в то, что сказал, но его руки ходили ходуном. Что же в действи-
тельности случилось? Конечно, это место не слишком подходило для убе-
жища, но все-таки это было лучше, чем сражаться в чистом поле.

- Но тогда кто же проболтался? - Керису хотелось не говорить
шепотом, а кричать во весь голос. Вот и верь после этого людям! Хотя
по идее энергетические линии должны были доносить до слуха все перед-
вижения преследователей, Тут было странно тихо, а то, что слышно, до-
носилось как-то неразборчиво,- они ведь никак не могли увидеть нас,
когда мы подошли к реке. Такой туман стоял! А следов за собой мы не
оставили. Кстати, они расположились на обоих берегах. Выходит, что они
заранее знали, что мы здесь появимся.

- В самом деле? - Антриг, зацепившись веревочной петлей, наб-
рошенной на острую верхушку одного камня, поднялся на несколько футов
в высоту, чтобы лучше слышать доносившиеся с обоих берегов звуки.

После этого и Керис, и Джоанна тоже взобрались при помощи ве-
ревок на гребни камней. Как оказалось, вовремя, поскольку преследова-
тели перебрались по мелководью и стали медленно, шаг за шагом, проче-
сывать остров. Их было дюжины три. Они четко выполняли все приемы, идя
друг от друга на расстоянии двух вытянутых рук, но при этом никому из
них просто не приходило в голову взглянуть наверх, к тому же на высоте
двадцати футов беглецов скрывал туман. Антриг же, пробираясь по верши-
нам камней, добрался до одного, который немного наклонился в сторону.
И тут Виндроуз совершил достойный самой ловкой обезьяны прыжок, целясь
на перекладину двух исполинских глыб, что образовывали ворота. Керис
закрыл глаза, ожидая страшного грохота падающих камней. Но ничего это-
го не произошло. Устыдившись своей минутной слабости, Керис понял, что
камни простояли в таком положении тысячелетия, и ничего с ними не слу-
чилось, к тому же они были слишком тяжелы и массивны, чтобы вес одного
человека мог повлиять на них. Но самому себе Керис мог признаться, что
у него самого не хватило бы духу совершить такой прыжок.

Тем временем Виндроуз принялся наматывать на руку висящий сво-
бодно конец веревки.

- Они прочесали весь остров и этот храм, а теперь они будут
снова прочесывать лес,- он внимательно поглядел вниз, откуда донесся
треск сломанной сухой ветки,- теперь им нужно проверить участок, кото-
рый как раз примыкает к Чертовой дороге.

Керис полузакрыл глаза, стараясь оторваться от окружающей
действительности и уловить звуки, которые неслись издали. Он так ниче-
го и не сумел услышать, но не сомневался, что Антриг уже уловил
что-то.

- Но ведь они знают, что мы все равно где-то тут,- зашептал он
своим спутникам, которые расположились рядом,- они знают, что далеко
нам все равно не уйти. Они не уйдут, покуда все не обшарят.

- Но я уверена, что Пелла здесь ни при чем! - зашептала ярост-
но Джоанна, вслушиваясь в плеск воды на реке,- это не она выдала, Ке-
рис, хоть тебе и легко думать об этом.

Кериса точно током подбросило, когда он услышал сказанное Джо-
анной. Рука его потянулась к мечу, Керис словно рассудок потерял, до
такой степени он разозлился. Джоанна, схватив ножны меча, резко дерну-
ла их на себя:

- Вот так, и хватит тут показывать свой характер.

Минуту спустя они слезли вниз. Стоя в сухой траве по колено,
Керис вдруг остыл. Он сообразил, что какой-то голосок в его душе и в
самом деле говорил, что виновна в их обнаружении Пелла. Так чего тогда
злиться на Джоанну?

Девушка между тем продолжала:

- Нечего думать, что мы столько времени проплутали по вашей
стране и никто не обратил на нас внимание. Ведь временами мы вели себя
более чем странно. Сураклин наверняка сложил воедино все факты и при-
шел к какому-то мнению, так что тут все логично.

Керис тряхнул головой, точно стараясь сбросить наваждение. Ко-
нечно, она говорит правду, но вот только она не знает, что ему дове-
лось увидеть в свинцовой воде храмового бассейна. Резко развернувшись,
Керис направился к тому месту, где возле брода их уже поджидал с не-
терпением Антриг. Джоанна, подумав, заспешила за ним.

- Наверное, за ней следили,- сказал Керис задумчиво, снимая
башмаки,- мы же знаем, что Сураклин хитер, как тысяча чертей.

На это Джоанна ничего не ответила. Туман снова сгущался - Ант-
риг умел устраивать густые туманы с такой же легкостью, что и разго-
нять их. Теперь берег реки снова исчез из виду, и сколько Керис не
вслушивался, он так и не смог уловить с той стороны ни одного подозри-
тельного звука. Керис первым перебрался на берег с острова. Убедив-
шись, что все в порядке, он засвистел. Поеживаясь от холода и нетерпе-
ния, он подождал, пока Джоанна присоединится к нему.

Путешественники с радостью убедились, что преследователи не
смогли обнаружить их поклажу. Справедливости ради нужно было сказать,
что гвардейцы и не задавались целью разыскивать что-то, кроме людей.
Керис сообщил свой план - отправиться к гвардейцам и разузнать их пла-
ны. Он сказал, что скорее всего, преследователи не слишком хорошо зна-
ют друг друга, к тому же накидка гвардейца, которую он сам носил,
должна была подкрепить его легенду. Риск был, конечно, но где бывает
полная безопасность?

- А куда ты собрался идти? - поинтересовалась Джоанна,- ты
что, знаешь, где они находятся?

- Пойду в поместье,- решительно отозвался послушник,- я уве-
рен, что именно там они расположились. Там можно что-то разнюхать...

- Попробуй раздобыть что-нибудь съестное,- посоветовал Антриг,
беззвучно выступая из сплошной стены тумана,- я, честное слово, умираю
с голоду.

Керис грустно посмотрел на него - ведь и так было ясно, для
чего он в самом деле собрался в поместье, что именно там его интересо-
вало.

- На том берегу есть заброшенная часовня, по течению это мили
полторы отсюда, и футов четыреста от берега, в лесу,- продолжал Ант-
риг,- но если окажется, что гвардейцы все еще прочесывают местность,
то тогда мы будем ждать тебя у протока Спелд, на холме, это десять
миль к северу отсюда. В пятидесяти футах от места на земле будут ле-
жать два камня. Это знак, что все нормально. Если ты не сумеешь обер-
нуться до темноты, тогда жди двух костров. Перед тем, как приблизить-
ся, попробуй просвистеть соловьем. Договорились?

Керис согласно кивнул. Чтобы там он не думал об Антриге, в
маскировке толк он знал.

- Хорошо, я все так и сделаю,- отозвался внук Солтериса.

Виндроуз поднял вверх правую руку и растопырил изуродованные
инквизиторами пальцы:

- Ну тогда удачи!

- Ни пуха, ни пера! - поддакнула Джоанна.

Керис вздрогнул, услышав такое напутствие. Он сразу вспомнил
такое далекое теперь детство. Помнится, так всегда приговаривала его
бабушка, провожая кого-то в дорогу.

- Только не говори, что ты веришь в это! - пробурчал Керис.

- Я во все верю! - запальчиво сказала Джоанна. Через минуту
они с Антригом скрылись в непроглядной стене молочно-белого тумана.



Во время своего пребывания в поместье, которое они окрестили
Чертовыми воротами, Керис крепко врезал в свою цепкую память все под-
ходы и укромные места. Конечно, облетевшие деревья и кустарники не
могли скрыть никого, а на фоне красных гранитных стен дома, обложенных
еще розоватым кирпичом, тоже лучше было не искать убежища. К тому же
окружающее поместье пространство летом стараниями придворных садовни-
ков превращалось в сплошной цветник. Понятно, что сейчас там было го-
лое пространство, которое великолепно просматривалось из окон. Река
была далеко отсюда, и потому туман тут не был таким густым. Так что
маскироваться было нечего и думать.

Прижавшись к земле, Керис видел, кто за ними охотится - непо-
далеку, негромко переговариваясь, прошли одетые в черную униформу
гвардейцы с вышитыми золотом и алыми шелками инициалами регента. Итак,
его личная гвардия.

Как только часовые прошли, Керис кошкой метнулся за конюшню.
Возле стены рос толстенный вяз, за которым внук Солтериса и спрятался.
Вынув из кармана подзорную трубу, Керис стал внимательно оглядывать
окрестности.

Попутно он размышлял - если личные гвардейцы Фароса здесь,
значит, он собственной персоной пожаловал в это поместье. Но что это
означало?

Когда Керис пробирался к поместью, ему несколько раз встрети-
лись вооруженные люди. Теперь это можно было как-то объяснить - вечно
подозрительный и всего боящийся Фарос, как обычно, велел все хорошень-
ко обыскать, чтобы предупредить возможные покушения на свою драгоцен-
ную персону. Так что, кажется, ничего экстраординарного пока не случи-
лось.

Но вот только в чем была странность - ведь это поместье, Чер-
товы ворота, принадлежало Сердику. Оно располагалось в двух сутках пу-
ти от города Ангельской Руки. Что такое? Впрочем, мало ли что могло
взбрести в голову сумасшедшему поклоннику мальчиков, тем более, что он
являлся фактическим правителем империи. Ум Кериса все еще продолжал
прокручивать виденное в храмовом водоеме на острове Тилратин. Зрелище
было ярким, и забыть такое было нелегко. Во всяком случае, так скоро.
Ему казалось, что виденное им происходило в Ларкморе, но потом парень
понял, что это могло случиться и здесь. И тут же гнев и ярость обуяли
Кериса, его рука еще крепче сжала меч.

А что он видел, снова напомнила о себе навязчивая мысль. То,
что он обманул ее, ввел в заблуждение?

Конечно, так оно и было. Впрочем, из всех теперешних страхов
это был самый меньший.

Вдруг Керис увидел - по посыпанной белым речным песочком до-
рожке двигался одетый в светлые одежды человек. Он шел быстро, явно
спеша? Керис знал, что предвещает его приход. Все, он увидел тут нуж-
ное, и делать тут теперь было уже нечего. Тихо поднявшись на ноги, Ке-
рис направился обратно к лесу, не забывая ворошить за собой опавшие,
покрытые изморозью листья, чтобы потом никто не смог определить по
следам, кто здесь побывал. Но затем он раздумал - уже должно темнеть,
подумал Керис, может быть, стоит заглянуть в дом? Зимний день короток,
темнота быстро ложится на землю, может быть, никто его и не увидит.

К западу от дома стояла мраморная арка, выстроенная в популяр-
ном лет сорок назад стиле. Она одиноко возвышалась среди голых газонов
и клумб. Керис только посмотрел на окна, из которых струился тем-
но-желтый свет, как вдруг его внимание привлек какой-то короткий
блеск. Внук архимага сразу насторожился, пытаясь определить, что это
может быть такое. Наконец он понял - это подзорная труба. Значит, ох-
рана! Неужели его заметили? Если бы заметили, подняли бы тревогу или
выжидают, чтобы схватить уж наверняка? Керису сразу расхотелось идти
обратно в лес. Он повернулся в сторону и обошел дом, подходя к нему с
востока. Удобно расположившись в кустах шиповника, он наблюдал в под-
зорную трубу, как со стороны имперского тракта сюда направляется не-
большая точка, которая с каждым разом все больше увеличивалась в раз-
мерах. Он уже сообразил, в чем дело. Так оно и есть - посвечивая крас-
новатыми глазками ламп, во весь опор мчалась запряженная семеркой ло-
шадей карета регента. Керис сложил подзорную трубу и, больше не таясь,
выбрался из убежища и направился параллельно дороге прямо к дому. Те-
перь охране было не до него - гвардейцы и слуги сломя голову неслись к
парадному входу, строясь ровными рядами, чтобы приветствовать своего
господина. Когда Керис вошел в кухню, стоявшие у дверей два охранника
задали ему пару каких-то дежурных вопроса, которые они могли задать
кому угодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49