- Но что же в таком случае убило его?

- Гвардейцы? Или инквизиторы? - пожал Керис плечами,- я знаю,
что Костолом уже приглядывался к этому месту, когда ты сидел в Башне.
Он говорил, что это место нужно вообще распахать.

- Странно только, что если он тут бывал, не столкнулся ни с
какой защитой,- удивился Антриг, осторожно ковыряя палочкой сероватую
поверхность лежащего рядом камня и землю,- очень все это странно. До-
рогая моя, пойдем,- он слегка тронул Джоанну за рукав,- Керис, а ты
прикрывай меня сзади. Сураклин обычно выдерживал десятиметровую длину
между началом и серединой ловушки.

Наружная стена цитадели была когда-то около шести метров тол-
щиной. От нее еще сохранилась нижняя часть, вокруг были разметаны об-
ломки. Все это было покрыто целым лесом почерневшей травы. Вдруг Джо-
анна попятилась - позади остатков стены зияла глубокая яма. На ее дне
тоже стояла вода, отражавшая серое небо. Из воды торчали обломки кам-
ней. На разной высоте в стенах ямы виднелись ходы и какие-то двери, из
чего можно было сделать вывод, что под цитаделью вся земля была прони-
зана ходами и галереями. Всего Джоанна насчитала семь подземных эта-
жей. Стоявший рядом Антриг загадочно молчал.

- А ты... после разрушения цитадели хоть раз приходил сюда?

- Очень давно. Мы приходили сюда вместе с Солтерисом,- кивнул
Виндроуз,- мы просто тогда шли в одно место, и по пути заглянули. Во-
обще-то мне не хотелось идти сюда, но Солтерис был так настойчив. Мо-
жет быть, он просто хотел показать мне, что Сураклина действительно
больше нет на свете. Он хотел изгнать из моей души страх перед Темным
Волшебником. Даже смешно,- тут голос его осекся,- когда начинаешь ду-
мать об этом.

Джоанна подумала, что Антригу не хочется вспоминать, как Сол-
терис относился к этим безмолвным руинам. Ведь именно Солтерис вел
объединенные войска на штурм цитадели Сураклина. Хотя потом архимаг
настойчиво пытался помочь тогда еще молодому Антригу изгнать из себя
страх, для того и привел его сюда. Что должен был потом испытать Ант-
риг, когда уже сидя в Башне Тишины, он увидел, как глазами Солтериса
на него смотрит Сураклин?

- Жаль только, что я его не знала,- тихо промолвила Джоанна.

Антриг как-то странно посмотрел на нее, словно не веря в то,
что она сказала. Вздохнув, он положил руку ей на плечо.

- Где-то тут должна быть лестница, подъем,- нарушил Антриг ти-
шину,- она была спрятана за фальшивой перегородкой возле камина в
большой гостиной. Потом при штурме все это разрушили, сровняли с зем-
лей, но я боюсь, что все внутренние, подземные помещения сохранились.

- А как насчет того, когда я появилась первый раз? - поинтере-
совалась девушка,- кажется, это был какой-то подземный переход?

- Это был просто тайник, схрон,- покачал головой экс-кудес-
ник,- и галереей он был соединен с той большой ямой. Мне кажется, что
Сураклин направлялся туда прямо из Пустоты, когда возвращался от Гэри.
Ведь ты помнишь, как выглядели его метки?

Антриг медленно отошел от края ямы.

- Я должен отойти от тебя ненадолго тут,- сказал он тихо,- но
я просто не знаю, какие именно защитные устройства должны сработать
теперь. А вдруг нам уже поздно спускаться? Ведь там были хитрые штуки,
с замедленным действием. Вряд ли Сураклин уйдет отсюда, не приведя в
готовность свои ловушки... Если, конечно, он не сидит где-то внизу и
не поджидает нас,- тут Джоанна заметила, что лицо Антрига покрыто
смертельной бледностью. Девушка вдруг подумала, что Сураклин, может, и
не собирается убивать их троих. Возможно, они нужны ему живыми.

- Но все дело в том,- продолжал Антриг,- все тут как-то слиш-
ком тихо, и это очень сильно меня тревожит.

- И это так тревожит тебя? - спросила испуганно Джоанна, чувс-
твуя, что ее сердце учащенно забилось.

- Стой на месте и все время будь готова к...- тут Антриг,
словно собака при приближении дичи, резко поднял голову,- о, черт
возьми.

- Что такое? - зашептала Джоанна.

- Инквизиторы,- тихо отозвался Виндроуз,- и Костолом с ними.

- Антриг,- к ним сбоку подскочил Керис,- ты слышишь, на энер-
гетической линии...

- Да, там Костолом.

- А ты не можешь использовать какое-нибудь заклятье?

- Но ведь с ними хасу. К тому же если я использую свое вол-
шебство, Сураклин живо поймет, где я нахожусь. Смотри, вон они, они
пришли сюда.

Антриг указал на север, где на фоне серого неба обозначались
темные силуэты. Затем вдруг показались ярко-алые пятна - это были пла-
щи церковников. Один из этих людей - это было хорошо видно,- пришпорил
лошадь и стал осторожно спускаться с откоса.

- Ага, они, наверное, наблюдали издалека в подзорную трубу,-
догадался Антриг, хватая Джоанну за руку и увлекая ее на вершину мас-
сивной каменной платформы,- конечно, Костолом отлично знает меня. Ведь
это он выбивал из меня все эти признания.

- Смотрите туда,- прохрипел Керис, указывая на запад. И там
было видно, как по склонам спускалось десятка полтора человек. В их
руках поблескивало холодной сталью оружие.

- Но почему же тогда бездействуют все эти ловушки Сураклина? -
удивился Антриг.

- Может быть, нам все-таки лучше рассредоточиться?

- Нет, только не это. Нам надо спрятаться в какую-нибудь яму.

- Ты что, окончательно рехнулся! - забормотал испуганно Ке-
рис,- если ловушки Сураклина там, то...

- Виндроуз! - послышался в морозном воздухе голос Костолома.
На расколовшихся каменных плитах, бывших когда-то двором цитадели,
инквизитор натянул поводья лошади. Ветер принялся яростно трепать его
седую гриву. Ветром с инквизитора сдуло шляпу. Даже издали было видно,
что лицо его превратилось словно в каменную маску.- Я подозревал, что
рано или поздно ты вернешься сюда, к месту, где жил твой хозяин,- тут
к Костолому подъехало несколько хасу и послушников. Постояв еще с ми-
нуту, главный инквизитор осторожно направил лошадь вперед.

Керис лязгнул мечом.

То, что случилось потом, произошло мгновенно, чего никто даже
не ожидал. Потом видение этого не раз посещало Джоанну, и каждый раз
она снова и снова содрогалась, точно видела это впервые. Только лошадь
Костолома ступила в выложенный из камней круг, как нечто, похожее на
огромную медузу с длинными щупальцами, выскочило откуда-то из-под зем-
ли прямо на всадника.

Ужас охватил Джоанну еще до того, как все услышали истошный
крик инквизитора. Со всех сторон к нему помчались послушники. Антриг
схватил за руку Джоанну и потащил ее к тому месту, где должна была на-
ходиться потайная лестница. Оглянувшись, Джоанна увидела, как лошадь
Костолома с бешеным ржанием носится по кругу, разбрызгивая кровь. Щу-
пальца твари охватили голову и плечи всадника, они были покрыты кровью
и какой-то дымчатой слизью.

Времени больше не было, чтобы разглядывать эту ужасную сцену.
И в самом деле - прямо под ногами Джоанна как-то внезапно заметила вы-
щербленные ступени старой лестницы, плотно поросшие травой. Антриг по-
вел ее в низ. Девушка с трудом сохраняла равновесие - ступени были не-
ровные, с выбитыми краями, а приходилось нестись чуть ли не бегом. На-
конец под ногами пошли одни ступени, травы, в которой запутывались но-
ги, уже не было. Но откуда-то уже сверху продолжал доноситься дикий
крик Костолома. Боже, подумала Джоанна, да когда же этот инквизитор
наконец отдаст концы?

Вдруг девушка поскользнулась. Упав, она покатилась по крутой
лестнице, словно по ледяной горке. Где-то внизу Антриг подхватил ее и
поставил на ноги. Джоанна, переводя дух, увидела прямо перед собой
сводчатую арку - вход куда-то. Сзади доносились проклятия Кериса -
внук архимага ни на шаг не отставал от них.

- Что ты собираешься тут...- начал было яростно Керис, но до-
говорить не успел - Антриг сунул руку за один из грубо вырезанных из
камня фигурных столбиков и принялся шарить там. Но ничего не последо-
вало. Тогда Антриг выхватил меч, вставил его за столбик и что есть си-
лы нажал на него. Сверху вдруг снова донеслись крики инквизитора, но
теперь это уже были вопли обезумевшего существа, а не человека. Но
крики Костолома больше не отвлекали их. Тем более, что усилия Виндроу-
за увенчались успехом - раздался какой-то скрежет, и перед ними отк-
рылся темный провал хода.

Антриг довольно бесцеремонно толкнул Джоанну вперед, а за тем
последовал за ней. Но не успел он сделать и двух шагов, как Керис
схватил его за руку и прошипел:

- Да ты идиот!

- Э, нет! - возразил чародей.- Может, я и безумец, но никакой
не идиот,- тут он рывком выдернул свою руку из хватки ошалевшего Кери-
са. Проникавший откуда-то сверху скупой свет фокусировался на дужках
его очков. Антриг уже более спокойно продолжал,- конечно, их невозмож-
но убедить, что это не я вызвал чудовище. Теперь они думают, что Кос-
толом погиб из-за того, что попытался схватить меня. И Джоанну,- тут
Антриг помолчал, а потом решительно сказал,- и тебя тоже, Керис.

- И это ты считаешь достаточным основанием, чтобы лезть очертя
голову в ловушки Сураклина? - голос Кериса дрожал от гнева.

- Понимаешь, дело в том,- сказал Виндроуз спокойно,- что мы
сами пока что не попали ни в одну. Вот это само по себе очень стран-
но,- тут чародей убрал меч в ножны, но Керис из своей обычной осторож-
ности не захотел последовать его примеру.- Керис, нам рано или поздно
все равно нужно было прийти сюда. Если это ловушка, то это очень хит-
рая ловушка. По крайней мере, мы сможем оценить хитрость Темного Вол-
шебника.

Постояв, все трое двинулись вперед, словно в разверзшиеся вра-
та ада. Там была кромешная тьма, но не мертвая, как ночью, а словно
живая, и потому страшная. Джоанне казалось, что за ней из темноты наб-
людают чьи-то глаза. Иногда спереди веяло каким-то могильным холодом,
и тогда Антриг быстро командовал своим спутникам - прижаться к стене.
Волна холода с шипением прокатывалась мимо них по проходу. Прислоняясь
к Керису, Джоанна чувствовала, что тело парня содрогается от ужаса и
отчаяния. Тут она вспомнила - ведь он был из рода волшебников, и пото-
му мог видеть в темноте.

Иногда в темноте просто выплывали какие-то белые фигуры, напо-
минающие свиней с отрубленными лапами. Но чаще зрелища бывали более
прозаичны - крысы, шурша и отвратительно пища в темноте, ссорились
друг с другом из-за добычи. В одном месте они даже что-то такое грыз-
ли. В одном месте стену целиком покрывала какая-то ярко-оранжевая пле-
сень, издававшая в темноте слабое свечение. Антриг строго-настрого
приказал не прикасаться к ней. В другом участке галерея настолько рас-
ширилась, что стала напоминать комнату. Тут ход был уже не выкопан, а
вырублен в скале. В разных местах валялись еще несколько мертвых чудо-
вищ. На них копошились тараканы и крысы, причем при свете голубоватого
фонарика Антрига было видно, что тараканы достигают размеров суповой
тарелки, а крысы были таких размеров, что невозможно просто было пове-
рить в их существование.

Но они шли и шли, и покуда на них никто не напал, хотя для
атаки подземелье было самым подходящим местом. Антриг вел своих спут-
ников все дальше и дальше. Всюду они натыкались на старые свидетельст-
ва злой активности Темного Волшебника. Даже обитавшие в этом подземном
лабиринте призраки, и те шарахались по сторонам, словно опасаясь гнева
властителя этих подземелий.

- Ничего не понимаю! - прошептала Джоанна.

Наконец они спустились вниз. По всей видимости, это была самая
глубокая комната, дальше под ними был уже только материковый камень. В
середине комнаты темнела плита, под которой оказалось жерло колодца с
черной водой. Рядом была плита, вырезанная уже из какого-то голубова-
того камня, причем фонарик Антрига не мог хорошо освещать эту плиту. В
этом, видимо, и заключалось волшебство этой комнаты. Сам Виндроуз не-
подвижно стоял на одном месте, словно потеряв все свои силы. На полу
было видно, что тут в свое время кто-то очертил мелом большой круг. К
чему он здесь? По бокам синеватого камня были вырезаны по три ступень-
ки. Кажется, это было некое подобие алтаря. И все, больше ничего, кро-
ме этих камней и темноты.

- Это и есть то самое, да? - спросила недоуменно Джоанна, гля-
дя на плиту.

Антриг утвердительно кивнул. Скупой синеватый свет его огонька
показывал, как напряглось и заблестело от пота его лицо.

Джоанна посмотрела на чародея, и ей сразу не понравилось выра-
жение его лица - там ясно читался какой-то ужас.

- Ты... Ты... ты что,- забормотала она,- видишь там что-то та-
кое, чего я не вижу?

- Я вижу там только прошлое, дитя мое,- пробормотал Виндроуз,-
только давным-давно минувшее,- тут он с широко раскрытыми глазами по-
вернулся к ней,- да, ошибки быть не может, это и есть то самое мес-
то... Это центр цитадели, тут находится и источник его силы. Тут нахо-
дится его будущее. Это место, где он, а может быть, и я сам, заправля-
ли его громадным волшебством.

- Ты? - подозрительный голос Кериса зазвучал уже как крик и
многократно отразился от каменных стен и сводов подземелья.

- Антриг поглядел на алтарь, потом отвел глаза от синеватой
глыбы.

- Понимаете,- начал он,- есть такие виды волшебства, которыми
старому человеку оперировать очень трудно. И он,- тут Антриг оглядел
своих примолкших спутников,- тут концентрировалась его сила, и я вам
скажу, друзья мои, что мы попали в источник. Мы сами теперь как бы его
сила,- тут Антриг сделал легкий жест рукой, и яркий свет залил все по-
мещение. Он отражался от темной воды, безмолвно стоявшей в вырубленном
в камне колодце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49