Только тут Керис вспомнил, что весь день не
ел, кроме кусочка белого хлеба и ветчины, которые Пелла впопыхах успе-
ла стащить для него с кухни.

Джоанна, уронив карандаш на стол, удивленно уставилась на не-
го.

- Как с Фаросом?

- Какое это теперь имеет значение,- воскликнул Керис, прожевы-
вая жилистое мясо.- Так лучше. И нам нечего вмешиваться туда.

Керис закрыл глаза, но на душе у него было неспокойно. Он ощу-
щал исходящее от плиты тепло, но перед его мысленным взором так и сто-
яла Пелла.

- Мы нашли Сураклина,- тихо сказал ему Антриг.

- Это хорошо,- промямлил Керис.

Постелив на пол свою накидку, он блаженно растянулся возле
плиты. Главное, подумал он, что все это теперь уже позади.

Это было его последней мыслью, в следующую секунду послушник
заснул.

Проснулся он все от той же точки, которая даже во сне не дава-
ла ему покоя. Все, теперь Пелла для него больше не существует, и даже
погоня за Сураклином казалась ему тщетной и бесплодной, просто потерей
времени. Это Антригу нечего делать, вот он и пытается найти применение
своей волшебной энергии. Джоанна тоже в любой момент может отправиться
домой, в свой мир. А что делать ему? Назад, в Совет, дороги уже нет.
Керис открыл глаза - в узкие оконца под потолком комнаты сочился сна-
ружи скупой серый свет, в котором было видно плавающие в воздухе пы-
линки. Пахло дымом и мокрой одеждой. Привстав, Керис подошел к столу.
Вся столешница была покрыта простыней, которая была сплошь разрисована
какими-то дугами, зигзагами, математическими уравнениями и вычисления-
ми. Поверх всего этого лежали счетные кости Виндроуза. Тут Керис,
взглянув на лицо Джоанны, впервые поразился, как изменилось оно с того
момента, когда он впервые встретил эту девушку. Под глазами были синие
круги, кожа обветрела и словно натянулась. И вздернутый нос казался
еще более вздернутым на этом исхудавшем лице. Керис с жалостью поду-
мал, что уж если ему, привыкшему вроде бы к трудностям, этот поход по-
казался изматывающим, то что должна испытать Джоанна, в мире народ ко-
торого не слишком утруждает себя пешими прогулками, а все больше ездит
на странных самодвижущихся каретах. Вдруг Джоанна, резко открыв глаза,
посмотрела на Кериса. Так, теперь она обрела еще и постоянную напря-
женность. Успокоившись, девушка глянула на странные часы, которые были
прикреплены к ее руке розовым кожаным ремешком. Антриг, уже невесть
когда успевший проснуться и сесть на скамью, встряхнул головой, точно
выходя из долгих рассуждений.

- Уже утро, десять часов,- сказала Джоанна.

Антриг разглядывал свои покалеченные пальцы, точно желая уз-
нать разгадку тайны Сураклина по ним.

- До этого там были заклятья, которые изображали дневной
свет,- сообщил он.

Но Керис ничего не понял.

- Но по воскресеньям,- возразила Джоанна.- Антриг, ведь у нас
сегодня вторник. Если Сураклин все еще изображает из себя Гэри, то ему
нужно появиться на работе в Сан-Серано. К тому же ему нужно продолжать
писать свою программу на компьютере, а столь мощная машина находится
только в Сен-Серано. Судя по-своему, он еще не завершил свою програм-
му.

Остатки сна окончательно улетучились из головы Кериса, но он
все еще чувствовал себя как-то неловко, словно после пьянки. И тут он
понял, что его угнетенное состояние, это результат личных переживаний.

- Значит, уточнил он,- ты хочешь сказать, что Сураклин сей-
час... ушел в свой компьютер.

Привстав Керис почесал в голове, теперь понимая, почему Темный
Волшебник куда-то запропастился.

- Да, мне кажется, что это так,- кивнула головой Джоанна. Она
рассеянно принялась собирать свои принадлежности, причем движения ее
были какими-то неловкими, угловатыми.- Знаете, хоть мне очень неприят-
но говорить об этом, но мне кажется, что Сураклин уже запустил свою
программу.



Глава 17


Под хмурым небом лежали остатки цитадели Сураклина. Многочис-
ленные лужи покрылись льдом, снег припорошил стылые камни. Снега тут
было немного, хотя окружающие холмы были покрыты настоящими снеговыми
шапками. Словно бы зима сама избегала приходить в это проклятое место.
Джоанна, ковыляя вместе с Антригом под одной накидкой, подумала, что
так, возможно, будет выглядеть ад после Судного дня, когда посланные в
ад исчезнут из него, Сатана будет уничтожен, а всякое упоминание о зле
будет выжжено неугасимым пламенем Божьего гнева. И так вот останутся
только несколько камней.

Вдруг Антриг остановился и принялся с беспокойством озираться
по сторонам.

- Ну как, неужели ни чего не чувствуешь? - прошептал он.

Джоанна на всякий случай кивнула, зато вовсе не совсем хорошо
понимала, что же она должна чувствовать. Она чувствовала себя опусто-
шенной, понимая, что опять началась утечка жизненной энергии. Но те-
перь к этой меланхолии прибавилось еще какое-то чувство беспомощности,
неспособности сопротивляться. А чему, собственно, они теперь должны
сопротивляться?

- Он ослабил всю материю,- прошептал Виндроуз.- Теперь я пони-
маю, в чем тут дело. Просто тот самый пузырь поддерживается лишь бла-
годаря работе компьютера, который тратит на это нашу энергию. Но толь-
ко этот пузырь непостоянен, он все время изменяется. Впрочем, изменя-
ется и вся наша вселенная,- говорил маг шепотом, точно боялся, что
громкий голос сделает что-то непоправимое. Налетавшие порывы ветра
яростно трепали их одежду и волосы.

Вдруг ее глаз уловил нечто подозрительное. С бьющимся сердцем
девушка повернулась в ту сторону. Ей показалось, что возле одной ямы
она видела нечто необычное, но теперь там не было ничего, кроме груды
оплетенных сухой травой камней. Но неужели там должен быть...

Джоанна всеми силами заставляла себя оторвать взгляд от этого
места и больше туда не смотреть. Это теперь было похоже на головоломку
с кое-какими отсутствующими деталями, хотя было непонятно, что же ме-
шало восстановить полностью всю картину.

- Да,- пробормотал Антриг,- конечно же, и здесь эти чудовища.

- Черт с ними,- несмотря на ветреную погоду, по лицу Кериса
катились крупные капли пота. В руке послушник сжимал выхваченный из
ножен меч. Только глаза его были какими-то странными - пустыми, ничего
не выражающими.

- Там что-то в яме,- голос Антрига звучал уверенно.- В самой
глубокой комнате, там находится центр его силы. И тогда становится
очень легко заметить что-то, что доселе было невидимым, как оно выгля-
дит. Джоанна. Ведь ты уже примерно изобразила, что это такое. Дорогая
моя...

Джоанна начала было объяснять Антригу, как действует компь-
ютерная программа при запуске, но затем остановилась. Богатый опыт
подсказывал ей, что если что-то неладно с компьютерами, то исправить
это уже трудно, тем более если программа запущена. А программа тут бы-
ла непростая - душа и сознание давно мертвого телом волшебника. Джоан-
на чувствовала в душе какую-то пустоту, ей ничего не хотелось делать.
Но все-таки она знала, что любит этого человека, а ему сейчас, как ни-
когда, нужна ее помощь. После того, как он не спал несколько ночей
подряд, то выглядел, словно лошадь, которую галопом гнали по ухабистой
дороге миль десять. И если же он в душе ощущал ту же пустоту, что и
Джоанна, тогда ему нужно было помогать вдвойне.

Стараясь, чтобы ее голос не дрожал, девушка сказала:

- Но если мы найдем компьютер, то я запущу "жучка". После за-
пуска в нашем распоряжении будет от пяти до десяти минут. Именно через
это время все должно исчезнуть, исчезнуть ко всем чертям...

- Отлично,- Антриг внимательно осматривался по сторонам, его
длинный нос ходил ходуном, точно у собаки.- Значит, у нас будет время
удрать подальше, покуда этот пузырь лопнет. Но Джоанна, ты не можешь
утверждать, что знаешь, как и какие именно программы первыми будут
уничтожены в его машине. А вдруг что-то случиться, и твой "жучок" не
сработает?

Джоанна сглотнула слюну. Она и так уже испытывала беспокойс-
тво, когда она думала, что какая-нибудь досадная случайность запросто
может свести на нет все плоды их усилий.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Джоанна,- что ничего не
произойдет?

- Я хочу сказать,- терпеливо проговорил маг,- что может слу-
читься так, что пузырь лопнет, компьютер разрушится, но Сураклин не
погибнет. Он только останется где-нибудь в Пустоте, в пространстве
между разными мирами, не в состоянии попасть в какой-нибудь из них...
Но рассудок его останется все же при нем. И он снова начнет поджидать
подходящий момент.

- Боже мой,- прошептала девушка.

- Я к чему это говорю,- продолжал Антриг,- ты пустишь к нему в
компьютер своего "жучка", а потом бежишь без оглядки. А я должен ос-
таться, чтобы Сураклин точно не смог выжить. Я думаю, что это будет
справедливо. Пойми, это в большей степени моя схватка.

- Нет,- твердо сказала Джоанна,- я ни за что не сделаю этого.

- Я почему-то так и подумал,- сказал Виндроуз хмуро.

Они с Керисом направились к яме. Постояв немного, Джоанна бро-
силась догонять их.



- Антриг...- еле слышно прошептал Керис.

Виндроуз повернул голову, чтобы заглянуть в глаза послушника.
Керис глазами показал наверх, и чародей посмотрел туда. На самой вер-
шине лестницы стоял и смотрел на них сверху вниз Сураклин.

Джоанна почувствовала, как земля начинает уходить у нее из-под
ног.

Теперь Сураклин был кем угодно, но только не Гэри.

Там стояло тело Гэри, одетое в его голубые джинсы и рубашку,
на ногах были привычные кроссовки, но сверху темнела большая накидка,
какие обычно носили члены Совета Кудесников. Даже лицо, хотя на нем и
сохранились все черты Гэри, было каким-то другим. Попадись такой в
толпе, Джоанна точно не узнала бы в нем человека, которого она ког-
да-то даже любила и была близка с ним одной душной лос-анджелесской
ночью. Не осталось и следа той напыщенной самоуверенности, алчности и
распутства, которыми отличался Гэри Фэйрчайлд. Странно, что чужой ха-
рактер может изменить человека. Кроме тела и одежды, от Гэри не оста-
лось ничего. Глаза, в которых можно было прочесть истинный возраст Су-
раклина, горели непримиримой ненавистью.

Но Сураклин постарался не показать своего гнева, зато улыбнул-
ся как можно более приветливо.

- Ах, Антригус,- пропел он голосом, который совсем не был по-
хож на голос Гэри.

Он наверняка специально исказил имя Виндроуза, произнося его
на ласкательный манер. Возможно, он звал его в период ученичества.

- Ты прямо неуловим. Сегодня здесь, завтра там. Иногда мне ка-
залось, что я так и не смогу добраться до тебя. Но я был уверен, что
рано или поздно ты придешь сюда, придешь к себе домой... Детка,- он
перевел глаза на Джоанну которая при упоминании клички, которой ее все
время величал Гэри, передернулась.- Дитя, как ты считаешь, электри-
чеством и в самом деле можно убить человека? Или только чудовище на
болоте?

Джоанна негодующе затрясла головой, а Сураклин уже смотрел на
Кериса.

- Ах, ты же моя кровь. Внучок.

- Как ты смеешь...- начал гневно послушник.- Ты же, ты...

В этот момент Антриг, метнувшись к Джоанне, повалив ее на зем-
лю. И в то место, где Джоанна только что стояла, вдруг ударила голубая
молния. Земля задымилась. Керис, все внимание которого вылилось в вы-
ражение злобы к Сураклину, не был столь проворен. Молния ударила в
землю прямо возле парня, и сухой ее треск заглушил полный боли крик
Кериса. Конечно, Антригу никак нельзя было разорваться при всем жела-
нии и спасать всех. Джоанна, полуоглушенная, дышащая озоном, который
напитал воздух, с удивлением вдыхала запах паленого мяса. Ей казалось,
что взорвался сам воздух. Перед тем, как вскочить на ноги, Антриг про-
шептал ей:

- Скорее ползи в укрытие и позаботься о своей сумке.

Через некоторое время чародей отбежал в сторону, Джоанна даже
не услышала хруста камешков и шелеста сухой травы под его ногами.

Несмотря на страх смерти, на потерю значительного количества
жизненных сил, девушке вдруг захотелось приподняться и поспорить с
Виндроузом, ведь дискета наверняка теперь уже не понадобится, если Су-
раклину удалось застигнуть их врасплох. Значит теперь...

Хватит хныкать, сказала она сама себе. Еще ничего не известно.
Зажмурив глаза, Джоанна перекатилась за соседний камень, потом еще
раз. Всякий раз она ожидала прицельного удара молнии, но его не после-
довало. Тяжелый полушубок мешал ей ползти, цепляясь за камни, острые
осколки упивались ей в руки, один раз она сильно ударилась головой. От
удара у нее поплыли перед глазами багрово-черные круги. Подняв голову,
она посмотрела на Сураклина. Тот в этот момент вперил взгляд в землю,
поскольку в лицо ему был нестерпимо яркий свет. Покуда Сураклин шарил
рукой под накидкой, чтобы вынуть меч, Виндроуз уже наготове держа свой
меч в руках, стоял футах в тридцати от него.

И вдруг Сураклин вытащил из-под накидки не что иное, как самый
настоящий автомат.

Джоанна прикусила язык и губы, чтобы только не закричать. Ант-
риг кошкой бросился на землю и покатился с мечом в руках к Сураклину,
явно желая ударить по его ногам. Перед ним из земли ударили фонтанчики
пыли - Сураклин дал понять, что он вовсе не собирается шутить. Антриг
нырнул под защиту громадного камня. И сразу ослепительный свет прекра-
тился - Антриг перестал использовать заклятье. Конечно, свет помог
ему, но это явно было только временным успехом.

- Но, дорогуша моя,- пропел Темный Волшебник,- клянусь тебе,
что раньше ты был куда более проворен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49