Пусть даже он и сошел с ума, но инстинкт самосохранение в любом
случае должен сработать отменно. Сама Джоанна с трудом удерживалась,
чтобы там, в Воротах Башни не расхохотаться во все горло, ведь все их
усилия, как оказалось, были тщетны. Но кто мог предугадать такой пово-
рот событий? Керис же, вне всякого сомнения, был дико разгневан, Ант-
риг в очередной раз провел не только стражу Башни, но, выходит, и их
троих тоже.

- Мне кажется, он будет выжидать наступления ночи,- наконец
прервал Керис свои размышления,- ведь в Кимиле есть люди, которые уз-
нают его сразу, даже несмотря на его идиотские очки, если он, конечно,
все еще их носит. Хотя я просто ума не приложу, каким образом он соби-
рается проникнуть в город. Но вот что мне интересно узнать, каким это
образом он умудрился проскочить и мимо печати, которая висит на двери
Башни...

Керис слегка пришпорил лошадь, и она понеслась рысью вперед.
Его спутницы последовали примеру внука архимага. Джоанна с тоской по-
думала, что завтра на ее теле будут новые синяки и ссадины от верховой
езды, которые дополнят те, что появились после четырех дней путешест-
вия в карете. Насколько она помнила, последний раз ей пришлось ездить
на лошади в пятнадцатилетнем возрасте, да и то была пони.

Когда Башня скрылась из виду, Пелла повернула свою лошадь к
поместью, к Ларкмору. Она заметила, что ее дальнейшее пребывание в
компании Кериса и Джоанны будет только связывать им руки, к тому же ей
не стоит навлекать на себя излишние подозрения. К тому же принцесса
могла сослужить куда большую службу, если по возвращении в свою рези-
денцию напичкала бы слуг ложной информацией о всех встреченных ею по
пути незнакомцах, ведь рано или поздно инквизиторы явятся в поместье и
начнут расспрашивать все до мелочей. Керис же, когда они находились
возле Башни, не поленился обойти по периметру опоясывавшую Башню огра-
ду и, как ни странно, не сумел обнаружить следов. Трава, смерзшаяся от
заморозков, представляла собой отличную гладкую поверхность, которая
при прикосновении ноги немедленно несла на себе отпечаток. Так что ес-
ли бы Антриг прошел там, проследить его маршрут было бы легче легкого.
Но все оставленные возле Башни следы принадлежали только стражникам,
которые с ног сбились, разыскивая как сквозь землю провалившегося
пленника.

- Послушай, а тебе не кажется, что история с его исчезновени-
ем, это просто уловка, чтобы сбить нас со следа? - вдруг спросила
обеспокоенно Джоанна.- Стражники сказали, что он вдруг взял, да исчез
сам собой. Сидел сидел прикованным к стене, а потом пропал. Говорят,
даже наручники не были повреждены. А вдруг его просто втихую убили, а
потом подняли шум, чтобы сбить с толку членов Совета Кудесников, кото-
рые не были заинтересованы в его смерти?

- Весь Совет разбежался, кто куда,- возразил Керис,- готов
поспорить на что угодно, что Епископ, эта Герда, с точностью до минуты
знала, когда удрал из города последний кудесник. Епископ города Ан-
гельской Руки наверняка передал ей эти сведения по голубиной почте.
Они могли просто перерезать горло Антрига на этой неделе в любое вре-
мя.

- Может, это они и сделали,- вздохнула Джоанна.

- Но тогда к чему вся эта наша суета? И там, в Башне, я заме-
тил, что начальник караула был по-настоящему разъярен,- тут Керис по-
низил голос.- Не могу сказать, что он виноват в этом.

Тут внук архимага стал посматривать на землю, все еще надеясь
углядеть след сбежавшего Виндроуза.

- Они сказали, что Антриг был босой,- нарушил тишину Керис,
причем его голос звучал несколько сварливо.- Иногда он наворачивал на
ноги какие-то тряпки для тепла, но на цепи, естественно, не слишком
расходишься. Он знает эти холмы, как свои пять пальцев, ведь он тут
целых восемь лет прожил у Сураклина. Но если брать в расчет его тепе-
решнее состояние, далеко он не мог уйти. Ему нужна еда, ему нужно ук-
рытие, и причем до наступления ночи. Кстати, снова собирается дождь со
снегом. Ему не пережить этой непогоды.

- Он должен пережить ее,- пронеслось в сознании девушки.

Она и так была радостно удивлена, что Антриг сумел удрать из
темницы,- он просто обязан выжить. А мы должны найти его перед тем,
как его найдут инквизиторы, послушники Церкви или Совета Кудесников.

Тут девушка подумала, какие чувства может испытывать лично к
ней волшебник после того, как она предала его. Но его личные симпатии
и антипатии не должны помешать ему присоединиться к Джоанне и Керису,
чтобы все-таки изловить и уничтожить Сураклина. К тому же Антриг сам
должен быть заинтересован в объединении их усилий на этот счет. Но, с
другой стороны, именно Джоанна обрекла его, хоть и не по своей воле,
на мучения в Башне и пытки инквизиторов.

Но тут девушка подумала, что хорошего без плохого не бывает,
по крайней мере, они теперь знают, что Антриг все-таки жив. Он навер-
няка находится где-то поблизости. Тем временем темнота все сгущалась и
сгущалась, ветер завывал сильнее и сильнее. Да и температура тоже па-
дала.

- Мне кажется,- подал голос Керис, что он сначала пойдет на
север, потом опишет большую дугу.

Тем временем они неожиданно обнаружили, что находятся в нес-
кольких сотнях метров от стен Кимила. Джоанна вспомнила, что летом тут
были болота и сенокосные угодья. Теперь все превратилось в сплошную
равнину, скованную морозом и припорошенную снегом.

- Они ищут Антрига на дороге в город Ангельской Руки, а она
ведет на северо-восток,- продолжал Керис задумчиво.- Потом, конечно,
они обыскивают каменную дорогу, что ведет к самой Башне. Скорее всего,
ему придется пробираться через болота, но нужно быть безумцем, чтобы
решиться на такое, ведь болота никогда не замерзают, только провалишь-
ся, как сразу и утонешь.

- Но он и так безумен,- напомнила ему Джоанна, к тому же отча-
яние способно толкнуть на какой угодно поступок.

- Он безумен, но не туп. Если он промокнет, то к утру он точно
окочурится.

Джоанна, содрогнувшись, сунула свои обтянутые кожаными перчат-
ками руки себе под мышки, чтобы хоть немного согреть их. Впереди выси-
лись стены города, в котором можно было найти тепло, и, что тоже важ-
но, пищу.

Возле громадных стен громоздились беспорядочно убогие домишки
предместья. Где-то оранжевым глазком горел оставленный фонарь.

- А это что там такое? - поинтересовалась Джоанна, указывая
пальцем в сторону.

- А там бедняки разные живут,- отозвался Керис, поняв, что де-
вушку заинтересовали эти дома.- Они обычно собирают ягоды в болотах. А
сейчас там, наверное, стража устроилась.

- А вдруг он скрывается в одной из этих хижин?

Керис, соскочив с коня, стал всматриваться в вереницу убогих
лачуг. Вернувшись, он прошептал:

- Возможно, кто-то тоже думает, что он может быть там.

Джоанна поняла, в чем дело, впереди мелькали какие-то фигуры в
черном. Впрочем, можно было догадаться, кто это бродит в такую непого-
ду в столь неподходящем для прогулок месте. Вдруг в руках одного из
этих людей вспыхнул фонарь, и даже при его тускловатом свете Джоанна
смогла явственно различить пистолеты и шпаги, которыми эти воины были
вооружены. Ага, смекнула девушка, это могут быть только послушники
Церкви, кого еще выгонишь на поиски сбежавшего волшебника в такую по-
году? В это время ветер дул в сторону путешественников, указывая на
стоявшую на отшибе хижину.

- А вы этот дом проверили?

И девушке показалось, что сейчас ее сердце выскочит из груди.

Один из послушников, судя по властному голосу и двум пистоле-
там за поясом, предводитель, принялся вдруг браниться, указывая рукой
в сторону. Там заметались какие-то черные силуэты. Было видно, что
послушники на этот раз чем-то очень сильно обеспокоены.

- Что это? - пошептал Керис, и почувствовал, как Джоанна силь-
но сжала его руку.

- Антриг,- отозвалась она.- Мне показалось, что это был его
голос.

- Часовой?

Ни Керис, ни Джоанна просто не могли об этом подумать, но оба
они не отрывали глаз от той самой хижины, в которую заскочил самый вы-
сокий ростом послушник. Кстати, хижина эта стояла неподалеку от го-
родских ворот. Там тоже заметались люди с факелами в руках. Затем вы-
сокий человек появился откуда-то снова, он брел, шатаясь, по замерзшей
грязи чуть в стороне от дороги. Словно пьяный какой-то.

- Быть этого не может!

- Не может быть! Не может быть! - словно молотком, заколотило
в голове девушки.

Тем временем послушники собрались в одну кучу. Кто-то спросил:

- Все на месте?

Несколько человек одновременно ответили утвердительно, хотя в
такой темноте было сложно определить, действительно ли собрались все.
Отвратительно ругаясь, послушники направились к городским воротам.

- Как так? - горячо запротестовал Керис.

- Послушай,- тихо отозвалась Джоанна.- Посмотри вон на тот
дом. По-моему, он из него так и не вышел.

Керис уже проверял, заряжен ли пистолет, что он вытащил из-за
пояса. Джоанна искоса посмотрела на оружие, это был местный пистолет,
заряжавшийся с дула, а она ожидала увидеть в руках Кериса тот писто-
лет, 45-го калибра, что принадлежал Сураклину. На мгновенье луна вышла
из-за туч, и девушка сумела различить на стволе пистолета даже руни-
ческую надпись.

- У него ведь есть арбалет,- сказал Керис, поняв вопроситель-
ный взгляд Джоанны, которая тут же вспомнила, что послушник видит в
темноте, словно кошка.- А он сейчас наверняка находится на взводе. Ко-
нечно, у любого нервы могут быть на пределе. В такой ситуации нажать
на курок очень легко.

Керис затем принялся внимательно смотреть в сторону ворот,
чтобы убедиться, что там действительно никого не осталось. Затем он
задумчиво пробормотал:

- Джоанна, послушай, мне кажется, что если он сумел удрать из
Башни, то он может быть не так уж и безумен.

Хижина эта и без того убогая и покосившаяся, выглядела еще бо-
лее жалко на фоне крепостных стен и башен. В отличие от других подоб-
ных домишек, хижина стояла на возвышенности. Впрочем, идти к ней нужно
было по замерзшим нечистотам, что вытекали сюда из города по большой
канаве, которая шла сюда со стороны городских ворот. Хорошо еще, что
мороз сковал эту мерзость, не давая распространяться зловонию.

Джоанна, одетая, как известно, в одежду имперского гонца,
тряслась от холода в куцем казенном наряде. Впереди шел Керис, которо-
го сейчас холод явно не интересовал.

Джоанна с трудом различала его силуэт в густом тумане, но не
могла видеть землю, по которой идет. Она дважды падала на скользком
льду, но не закричала. Девушка почувствовала, как с каждой минутой
пальцы на ее руках и ногах немеют всесильнее. Когда они подошли побли-
же к хижине, то стало немного легче идти, потому что тут уже было лег-
кое мерцание факелов, укрепленных на городских воротах. Керис уверенно
направилась к сбитой из досок двери хижины. И прежде чем Джоанна успе-
ла нагнать его, внук архимага, держа пистолет наперевес, ударом ноги
открыл дверь и шагнул внутрь.

- Тихо,- раздался угрожающий голос Кериса.

Но стояла мертвая тишина. Джоанна встала у двери, как вкопан-
ная, вся превратившись в слух.

И вдруг, тихий и осторожный, послышался голос Антрига.

- Ну здравствуй, Керис,- сказал чародей.

Раздался сухой щелчок и затем глухой стук, видимо, Виндроуз
разрядил арбалет и бросил его на земляной пол хижины. Джоанна рвану-
лась в хижину. В свете крошечного фонарика, свисавшего с потолочной
балки, она увидела, как Антриг картинно поднял руки вверх. Он опять
продолжал шутить, хотя даже от самого поверхностного взгляда не могла
укрыться печать крайней усталости на лице этого человека.

Тут Джоанна поняла, что Антриг вообще-то мог пронзить стрелой
арбалета кого угодно, но не Кериса, которого он по-прежнему, несмотря
ни на что, продолжал считать своим другом.

Антриг резко поднял голову, и его очки знакомо блеснули. И еще
почему-то Джоанне бросилось в глаза его руки, обтянутые перчатками с
отрезанными пальцами, тряслись крупной дрожью. Антриг измученно прис-
лонился к стене хижины и закрыл глаза. Его усталость понять было мож-
но. Вдруг снова поднял голову и открыл глаза, теперь он не мигая смот-
рел на Джоанну.

Их глаза встретились. Но выражение лица кудесника не измени-
лось, на нем не отразилось никаких чувств.

Тем временем Керис, засовывая пистолет за пояс, счел своим
долгом нарушить тишину.

- Сураклин сейчас в городе Ангельской Руки,- сообщил он кратко
обстановку,- а мы пришли сюда за тобой.

- Прости меня за все Антриг,- тут ожила и Джоанна.

Девушке показалось, что волшебник собирается что-то сказать,
но тот, открыв было рот, снова сжал губы. Глаза его наполнились го-
речью и болью.

- Дорогая моя Джоанна,- начал он своим обычным спокойным голо-
сом.

Джоанна, уже не в силах контролировать себя, рванулась вперед
и обняла его.

Вообще-то за всю свою жизнь Джоанна еще ни разу не делала та-
кого жеста, отчасти из-за боязни, что над ней посмеются, а отчасти
просто из-за того, что она терпеть не могла всех этих "телячьих неж-
ностей". Кстати, она забыла снять и висевший на ее животе ридикюль,
который, казалось, вот-вот лопнет от распиравшего его бока содержимо-
го. И в руках ее был небольшой электрический фонарик, а потому объятия
получилось несколько неуклюжими. Впрочем, сообразила это она только
потом. Руки Антрига изо всех сил прижали ее к телу. Джоанна почувство-
вала учащенное дыхание Виндроуза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49