Уже думаешь о пользе такого мудрого реше-
ния, когда видишь, как Сураклин советует Сердику в картах или застав-
ляет своим энергетическим полем останавливать колесо рулетки с его ша-
риком как раз напротив числа, на которое поставил наш простодушный
принц! Есть люди, на которых были наложены приворотные заклятья...
Ведь и с тобой, кстати, случилось нечто подобное... Хорошо еще, что
теперь люди помнят битву на Стеллитовом поле, которая произошла пять-
сот лет тому назад. Нельзя, чтобы нарушался нормальный ход жизни. Если
каждый будет сразу и без затруднений получать все, что ему хочется,
мир просто рухнет! Кстати, как ты думаешь, что еще я знаю?

Принцесса сверху вниз посмотрела на маленькую белокурую девуш-
ку, которая совсем распетушилась, высказывая одну за другой порази-
тельные догадки.

- Они наверняка постараются каким-то образом возложить всю ви-
ну за случившееся все на того же Антрига,- наставительно сказала Джо-
анна.



- Регент не станет задавать мне лишних вопросов, если я скажу
ему, что уезжаю в одну из его резиденций возле Кимила,- говорила прин-
цесса, неприязненно поглядывая из окна дворца на простиравшиеся за
стеной парка жилые кварталы города,- тут все не слишком удачно шутят,
называя мою Родину болотом. Но по крайней мере, там намного теплее!
Если уж и нужна будет Фаросу отговорка, то я скажу ему, что хочу прос-
то спрятаться от этого мерзкого холода, что тоже есть истина!

Принцессу невозможно было узнать - она оделась под кучера - в
теплой войлочной шапке с меховой оторочкой и подбитую же мехом накид-
ку. А когда Пеллицида уселась на козлы своего обычного с виду фаэтона,
в ней и вовсе никак нельзя было заподозрить супругу фактического пра-
вителя империи. Кстати, эта мужская одежда очень шла Пелле, сочетаясь
с ее квадратной челюстью и широкими губами. Джоанна уселась позади
нее, закутанная в меховую накидку поверх тонкого платья, в котором
она, кстати, щеголяла прошлой ночью на балу уже мертвого торговца. Обе
девушки с явной радостью поглядывали на совершенно пустые улицы - в
такую погоду обитатели и богатых, и бедных жилищ предпочитали сидеть
возле огня и не показываться на улице. Даже собаки, и те куда-то поде-
вались.

Джоанна только теперь заметила, какой ущерб нанес городу ура-
ган. Повсюду валялись вырванные с корнями деревья, побитая, сорванная
с крыш черепица, какие-то доски и камни. В бедных кварталах, наверное,
царит еще больший хаос. Она вспомнила ветхие дома, словно поддерживав-
шие один другого. И еще было одно существенное различие: если в бога-
тых кварталах наверняка убивались по разбитым кораблям, по уничтожен-
ным товарам и деньгам, так опрометчиво вложенным в корабли (ну в самом
деле, кто мог предвидеть такое бедствие!), то в бедных кварталах скор-
бели по другому поводу - ведь именно в них жили люди, чьи тела вытас-
кивали из холодной воды порта, из смеси обломков кораблей, клочков ра-
зорванных парусов и канатов. И не одна семья лишилась кормильца.
Сколькие родители не увидят своих сыновей, жены - мужей, сколько детей
останутся сиротами. И сколько людей теперь уже не будут знать, что это
такое - день без ощущения голода.

Джоанна резко дернула плечами, точно стараясь стряхнуть с себя
невеселые думы. И, чтобы отвлечься, она спросила свою подругу по нес-
частью:

- Послушай, а ты не можешь сделать слепок с печати Фароса? -
Пелла с готовностью кивнула. Несмотря на свою молодость, она быстро
схватывала, что к чему.

- Вообще-то печать находится всегда под охраной,- сообщила
принцесса,- и я не знаю, в каком точно месте. Но у меня есть два или
три письма от него, и на них стоит оттиск!

- Думаю, что Магистр Магус поможет нам разобраться с пе-
чатью! - сказала Джоанна и подумала, что он обязательно сделает это.
Конечно же, поначалу он придет в ужас, как пришел в ужас вчера, когда
Джоанна рассказала ему, что нашла в жене регента единомышленницу. Уж
если они собирались спасти Антрига, то без подделки подписей и печатей
тут не обойтись. А Магистр наверняка знает, как найти в городе Ангель-
ской Руки специалистов, могущих за короткий срок за деньги сработать
хоть какую печать.

А действовать нужно быстро, ведь теперь, когда горечь утраты
легла на весь город, достаточно действий одного только хитрого манипу-
лятора, который сможет направить накопившуюся в людях разрушительную
энергию на кого угодно. И на кого, отлично известно.

Джоанна погладила лежавшую у нее за пазухой болонку. Принцесса
же, как оказалось, была способна не только носить изысканные наряды и
обвешиваться каскадами украшений. Она довольно ловко погоняла лошадей.

Джоанна не удержалась, и спросила, откуда у Пеллициды столь
хорошие навыки обращения с лошадьми.

- А,- рассмеялась принцесса,- так это я всегда вертелась с ко-
нюхами! У нас был один умелец, который объезжал лошадей и учил их хо-
дить под упряжью! Он меня всему этому и обучил. Разумеется, когда моя
мама этого не видела. Честное слово, в конюшне я чувствую себя как до-
ма. Я провозилась с лошадьми больше, чем разучивала разные танцы. В
конюшне, по крайней мере, над тобой не смеются, если тебе вдруг слу-
чится нечаянно споткнуться. Знаешь, меня всегда как-то не слишком вол-
новало, что я принцесса, хотя родители постоянно говорили мне, что
нужно чувствовать ответственность!

Где-то в переулке какой-то визгливый голос вопил: "Да его су-
дить нужно! Вздернуть на первом суку! Это все из-за него, это он нак-
ликал бурю!

- Боже мой! - закусила губы Джоанна, понимая, кто имеется в
виду. Девушки обменялись испуганными взглядами, и Пелла, взмахнув кну-
том, погнала лошадей быстрее.

На площади, что носила название Губернаторской, что постоянно
забывала Джоанна, собралась толпа человек в сорок. В основном тут был
бедно одетый люд, вооружившийся чем попало - кто какими-то дубинками,
кто хлебными ножами, кто топорами. Цепочка одетых в черную униформу
гвардейцев выстроилась на пороге дома Магистра Магуса, сдерживая напор
толпы.

- ...Все лето это продолжается! - надрывно кричал плюгавый му-
жичонка в одежде кучера,- сначала накликал на нас всех этих чудовищ. А
потом поджег Сенной рынок! И урожай на полях сгубил весь на корню! А
теперь вот... Да что же это делается такое!

Вдруг парадные двери растворились. Оттуда вышли четыре послуш-
ника и два одетых в серые рясы инквизитора. Они вели Магистра Магуса.
Толпа разразилась бранью и проклятиями. Со всех сторон в сторону па-
радной двери полетели куски грязи и конского навоза. Магус не знал,
куда деться от позора. Его руки были связаны за спиной. И тут Джоанне
бросилась в глаза алая лента, которая обвивала окручивавший руки Магу-
са шнур - заклятье, которое предотвратило бы разрыв пут. Еще не осоз-
навая, что делает, Джоанна приготовилась выскочить из повозки. Но
сильная рука Пеллы остановила ее: "Все равно мы ничего не сможем поде-
лать!"

Толпа продолжала бесноваться и напирать вперед. Гвардейцы и
послушники из последних сил сдерживали ее напор. Двое инквизиторов ос-
тались возле своего пленника, держа в своих руках по концу стягивавше-
го его руки шнура. Будто бы этот робкий человек был способен подобно
Брюсу Ли, как подумала горько Джоанна, ударами рук и ног повергнуть их
на порог своего дома, а потом перепрыгнуть через толпу и скрыться в
ближайшем переулке. Даже издалека Джоанна видела, как бледно лицо
предсказателя, на котором уже стали видны синяки.

- Нет, нельзя уходить отсюда! - сказала Джоанна Пелле,- в доме
остались кое-какие мои вещи. Там лежит дискета, с помощью которой я
могу обезвредить компьютер Сураклина!

Пелла тоже с ужасом взирала на беснующуюся чернь.

- Гвардейцам придется всю свою силу приложить, чтобы сдержать
их! - промолвила она,- впрочем, пока они там отвлечены друг другом, мы
можем попытаться проникнуть в дом!

Джоанна содрогнулась: она просто представила себе, что будет,
если инквизиторы схватят их. Тогда они наверняка попадут в руки Косто-
лома - уж он-то свое дело знает! Но она знала, что принцесса права.

- Можно попробовать,- сказала она, но не слишком уверенно.

Пелла поняла ее страх.

- Тогда я пойду,- сказала она,- а ты можешь придержать лоша-
дей? - и, видя беспокойство Джоанны, Пелла успокаивающе заметила,- да
нечего волноваться! Даже если они и схватят меня, то не посмеют и
пальцем тронуть! Ведь я - супруга наследника престола!

Джоанна вынуждена была согласиться с таким аргументом. Она
описала принцессе, как выглядит ее знаменитый кошель и приняла из ее
рук собачонку. Пеллицида легким движением спрыгнула с повозки и устре-
милась к дому Магистра Магуса.

Возле парадного входа уже стояла черная карета с наглухо зана-
вешенными окнами. Уж эту карету Джоанна помнила превосходно. В подоб-
ной карете везли ее саму после того, как инквизиторы схватили ее. Вез-
ли в крепость Святого Господина.

Тем временем гвардейцы, построившись клином и поместив внутрь
его арестованного Магуса, начали прокладывать дорогу сквозь толпу.
Разъяренные обыватели потрясали кулаками. Действительно, подумала де-
вушка - нет ничего страшнее беснующейся толпы. Магус смотрел на соб-
равшуюся публику глазами затравленного зайца. Вспомнив, что именно Ма-
гус помог Антригу выручить ее из цитадели Инквизиции, а в этот раз еще
и приютил ее в своем доме, Джоанна почувствовала себя предательницей.

Вдруг неожиданно кто-то сказал на ухо Джоанне: "Не беспокойся,
ты же понимаешь, что под охраной ребят Костолома ему будет куда безо-
паснее, чем дома!"

Испуганная, девушка посмотрела в сторону. Рядом с нею стоял...
Керис!

- Что с ним будет? - тихо спросила она.

- С Магусом? - переспросил Керис,- если, конечно, Сердик за-
молвит за него словечко, то тогда его просто публично выпорют и отпра-
вят в изгнание, куда-нибудь в захолустье! но вот только есть одна
сложность - поговаривают, что Сердик нашел себе какого-то нового со-
ветчика и просто без ума от него!

Тем временем карета с Магусом начала отъезжать. Толпа зашеве-
лилась: проклятия стали раздаваться еще громче, в экипаж полетели кус-
ки грязи и осколки кирпичей. Один кусок кирпича угодил случайно в ко-
ня, что был в упряжке, тянувшей карету Пеллы. Лошадь испуганно дерну-
лась, но тут положение снова спасла быстрая реакция Кериса - парень
мгновенно подхватил лошадь под уздцы и забормотал ей на ухо что-то ус-
покаивающее. Тут появилась и сама Пелла, накидка ее оттопыривалась на
животе - это она несла под одеждой принадлежности Джоанны. Увидев Ке-
риса, принцесса в нерешительности остановилась.

- Все в порядке,- успокоила ее Джоанна,- по крайней мере, я
уверена в этом! Но нам все равно нечего тут торчать!

В это время собравшаяся возле дома Магуса толпа стала посте-
пенно рассеиваться, а возле парадного входа остались нести службу три
гвардейца. Один из гвардейцев, видимо, старший, при этом опечатал зак-
рытую дверь печатью красного воска.

- Ничего страшного,- сообщил и Керис. Но голос его звучал
как-то взволнованно, что было на него не совсем похоже,- я только что
случайно услышал разговор двух купцов. Они говорили, что в бухту вошли
два корабля из флотилии Сердика - они совершенно не пострадали в пути!
Говорят, что когда по морю гулял ветер, они укрылись у островов по
чистой случайности!

- Бог мой! - проговорила Пелла. Она получила еще одно подт-
верждение, что готовится грандиозный по своему коварству замысел -
страшный человек пытался захватить власть над этой страной, и делал
это упорно, совершенно не разбираясь в средствах. Принцесса молча пе-
редала Джоанне ее кошелек, вскарабкалась на козлы кареты и привычным
жестом ухватилась за вожжи.

Керис, словно сговорившись с Пеллицидой, ловко вскочил на за-
пятки кареты. Пелла дернула вожжи, и лошади не спеша порысили по моще-
ной камнем площади. Принцесса сидела, как шоке. Впрочем, понять ее бы-
ло можно - ведь Церковь постоянно твердила им, что никакого волшебства
не бывает, потому что просто не может быть. Первое потрясение девушка
испытала, когда злобный Сураклин наложил на нее заклятье и овладел ею.
Теперь было второе потрясение - с этим ночным ураганом. Сколько их
впереди будет еще?

Тем временем Джоанна посвящала Кериса в подробности, которых
он еще не знал: "Сураклин как прилип к Сердику! Сначала он помогал ему
в азартных играх, с его помощью Сердик обобрал там всех! Теперь Сердик
по совету Сураклина наверняка примется разбрасывать эти деньги и за
счет этого расширять круг своих знакомых! Я могу только предполагать,
что теперь Сураклин хочет убить Фароса, потому что он стоит на его пу-
ти! Сураклин хочет властвовать над империей!"

- Это похоже на правду,- тихо сказал Керис,- но он тоже поста-
рается перестраховаться. Говоришь, теперь он собирается стать одной из
этих ваших машин? - в это время болонка осторожно обнюхивала Кериса,
чтобы убедиться, что за человек прибился к ним. Керис небрежно погла-
дил Кишу по голове, а затем выложил,- вот это я нашел в столе деда! -
и он достал из кармана револьвер. Поначалу Джоанна подумала, что это
тот же самый пистолет, что Керис отобрал у нее в тот памятный день. Но
потом она поняла свое заблуждение - ее револьвер был 38-го калибра, а
этот - 45-го. Джоанна поглядела в лицо послушника - оно было потухшим
и ничего не выражающим.

Тут Джоанна вспомнила, как Керис убивался над бездыханным те-
лом деда.

- Извини меня, Керис! - проговорила она и отвернулась.

Керис резко мотнул головой, но ничего не сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49