Он заметно подрагивал и на чернявом лице горел свекольный румянец. Дышать стало совсем тяжело, а тут остывающий двигатель выделял удушливые испарения. В горле першило.
— Ох и работка!.. Не запотеешь,— устало улыбнулся Гурьян, кашляя.— Хоть бы водичку кто подогрел. Течет холодная.
— Пусть течет,— сказал ротный.— Как только заполнит машину до башни, надеваем противогазы. При выходе очередность такая: первым вылазит механик, за ним — Усачев, Ванясоз и я.
Русинов намеревался выйти последним по двум причинам. Он чувствовал себя сильнее и опытнее всех (зимой уже тонул в танке). А главное — он отвечает за каждого из парней. Если кто-либо из них застрянет, ему снова доведется нырять.
Ванясов разгадал его опасение.
— Нет, товарищ лейтенант, это не дело! — возразил он.— Почему вы решили ждать, пока выйдут все?.. Мы с этим не согласны.
— А я не пойду первым, — заупрямился Виноходов.— Вы поопытнее нас, так что укажите дорогу.
Тронутый заботой танкистов, лейтенант не знал, что сказать. Они правы. В опасных случаях для них главная забота — спасти командира.
— Спасибо, ребята,— молвил он глуховатым голосом.— Но я обязан идти последним, так и сделаю.
— Тогда я пойду третьим, — заявил Виноходов. —
Я хорошо плаваю и ныряю, так что мне это семечки. Пусть первый идет Усачев. Буксир снова напрягся: по металлу пошла звучащая дрожь. Однако загрузшая машина не сдвигалась с места,— казалось, ее держит не вязкая грязь, а мощный магнит.
Вскоре все затихло. Танкисты понимающе переглянулись. Кто вздыхал, кто чесал затылок. О чем тут говорить?.. Прошло уже больше часа, как они сидят здесь. И все неотвязнее думается: если их не выручат в ближайшие полчаса, то дело худо. Мало того, что придется искупаться в ледяной водичке, но и...
Анатолий повел плечами, оборвав жутковатые мысли. По коже прошелся озноб предостерегающего, вечного мрака. Да нет, пустое. Их непременно спасут. О них сейчас заботится весь полк!
Да, о них заботились, но сделать пока ничего не могли. И текли тревожные, таящие неизвестность минуты. Когда стало ясно, что застрявшую машину не удастся вырвать и с помощью полиспаста, генерал потребовал: пора «подводникам» затопить танк и выбираться. Командир полка замер, подавляя в себе последние опасения. Глаза его лихорадочно блестели.
Вдруг к нему стремительно подошел полковник Одинцов.
— Спокойно, Загоров!.. А ну позволь мне попробовать?
Твердой, властной рукой взял он микротелефонную гарнитуру.
— «Двадцать первый»! — зарокотал басовитый, исполненный самообладания голос.— Еще раз проверьте и доложите: выключена ли передача, куда накреняется танк, сколько сможете продержаться.
— «Берег»! Отвечаю: передача выключена, крен вперед и влево по ходу танка. Продержимся столько, сколько нужно. Прием.
— Хорошо, Русинов! Попробуем взять вас «штопором», развернуть. А то хотели выволочь вместе с вами озерное дно. Держитесь!
Прежний, уверенный в себе поднимался в эти минуты Одинцов. Вдохновенно горели его карие глаза, когда он велел водолазам зацепить танк за правый задний крюк, а техникам передвинуть средства вытаскивания влево по берегу на двадцать метров. Мысль полковника
была так проста, так понятна, что каждый жалел, почему не додумался до нее час назад. Ведь даже обычный кол не выдернешь из земли, не покрутив...
Опять струнно натянулся буксирный трос, и неподвижный до этого конец трубы над озерной гладью начал разворачиваться номером вперед. Еще усилие! Еще!.. Тут застрявшая в подводной яме пятьдесятпят-ка под общий вздох облегчения двинулась к берегу. Труба вырастала из воды на глазах. Показалась башня, а затем и весь танк, идущий за тросом кормой вперед.
— Ну, Георгий Петрович, мастер ты разгадывать ребусы! — молвил генерал восхищенно. Лицо его озарила белозубая улыбка.
Одинцов выключил рацию, невозмутимо глянул на часы.
— Девяносто минут решал я этот проклятый ребус. Старею, видно. Раньше быстрее соображал.
Стоящий рядом майор Супрун, явно оживая, пожал плечами.
— Но как же так? Ведь развернуть машину гораздо труднее, чем взять напрямую. В чем тут дело?
Густые брови Одинцова насмешливо двинулись.
— Дело в том, что засосало. Размесили они эту гадость, влипли и образовалась присоска... Помню, в сорок четвертом наступали мы на Украине. Спрыгнешь с танка — и так завязнешь в грязи, что кажется, подошвам каюк. Пока не повертишь ногой, сапог не выручишь.
С бортов, гусениц и даже с башни машины свисали комья сероватой глины, а на корме образовался целый холм из ила.
Открылся командирский люк,— измученный, поблекший от нехватки воздуха, лейтенант выбрался на корму. Спрыгнул на землю, с наслаждением хватая свежий воздух. Следом выскакивали Ванясов, Усачев и Виноходов. Тоже измученные, спасенно улыбающиеся, они попадали прямо в дружеские объятия.
— Ну, Русинов, долго жить будешь ! — радовался полковник.Одинцов, по-отцовски обнимая ротного.
— Спасибо, Георгий Петрович! Я знал, что вы здесь...
Общий разбор учений проводился под вечер на опушке леса. Офицеры устраивались прямо на траве, которая уже начала вянуть, напоминала об ушедшем лете и еще о чем-то невнятном, бередящем душу.
Было тепло, пригревало солнце. После позднего обеда клонило на сон. Веки слипались, будто смазанные густым медом. Кажется, лег бы на эту увядающую траву и не поднимался до нового утра. На разборах учений Евгению всегда хотелось спать, — сказывалась усталость.
Сидевший рядом Анатолий устало горбился, обняв руками поднятые колени, покусывая стебелек. Темные, запавшие глаза его были устремлены вдаль: он. размышлял о чем то. За ним устроились Володя Одинцов и рудоватый Винниченко.
Справа от полевой дороги под молодыми елями стояли вездеходы, штабные автобусы, грузовики. Несколько солдат в темных комбинезонах принесли раскладные столы и стулья, расставили под роскошной, начавшей желтеть березой, благодушно ронявшей листья.
Ждали Маренникова и Одинцова. А пока офицер штаба части, быстроглазый, с темной ниточкой усов подполковник Воронихин, повесив на сук березы схему учений, раскрывал замыслы сторон:
— Вначале победа клонилась в сторону западных. Они разработали хитроумный план: завлечь восточных под ядерный удар и прихлопнуть. Их передовой отряд занял оборону далеко впереди главных сил, чтобы заставить соперника развернуться, замедлить движение. Но говорят, замах-то был рублевый, а удар получился хреновый.
Подполковник озорновато улыбнулся (из песни слов не выкинешь). Офицеры весело хохотали над тем, как блестяще провалился ловко придуманный и детально разработанный замысел.
Кое у кого появилось подозрение: не был ли заранее известен восточным план западных?
— Это исключается! — веско молвил Воронихин, отметая подобные домыслы. И на его округлом, чисто выбритом лице появилось даже как бы оскорбленное выражение. Дескать, за кого вы принимаете работников штаба!
— Но как же они смогли разгадать? — не унимался тот самый майор, принявший в лесу танкистов Русинова за своих.
— Так это можно спросить у восточных,— отвечал подполковник, обводя взглядом сидящих перед ним офицеров.— Чья рота обнаружила ракетную установку?.. Кстати, у меня тоже есть вопрос: почему ваша рота, посланная в головную походную заставу, фактически выполняла роль разведгруппы?
Русинов поднялся легко и охотно: ждал такого разговора, посмеиваясь про себя.
— Сперва на ваш вопрос, товарищ подполковник,— начал он.— Рота выполняла задачу гэпэзэ. Только два танка, и то с разрешения командира полка, я послал в поиск. Так что никакой «химии».
Русинов помолчал, ожидая возражений, но их не последовало. Повернулся в сторону майора, сидевшего слева.
— А теперь о том, как удалось разгадать замысел... Когда мы наткнулись на ваше прикрытие, то заронилось подозрение: «А почему его так выпятили? Где зона обеспечения?» Продвинулись дальше — ее нет! Позиций боевого охранения не нашли, передний край не просматривается. Вот и подумалось: «Тут что-то не то!»
Увлекшись, Русинов расцепил пальцы рук, и уже подкреплял свои слова выразительными жестами:
— Еще раз сопоставил данные, и родилась уверенность: здесь — ловушка! А какая может быть ловушка в современном бою? Думаю, всем понятно. Я не сомневался, что найду разгадку в урочище «Дальнем», приказал одному взводу на всех парах мчаться туда. Логично?.. Вполне. А как только мы наткнулись на вашу ракету да еще нашли овраг за высотой, замысел стал совершенно ясен. Остальное — проще пареной репы.
— Опасный, опасный товарищ! — заметил кто-то под общий смех.
Евгений слушал Анатолия не без горькой зависти. Ведь и он видел то же самое, даже в первую очередь. По его докладам делались выводы, а сам он так и не разгадал намерение противника, хотя, кажется, все так элементарно...
— А зачем сбивали макеты, давили их? — забасил майор.— Это, братцы, не по-соседски.
— Надо же было оставить памятку!
Из ельника показалась молодцевато подтянутая фигура генерала Маренникова. Рядом шагал плотно сбитый Одинцов. Оживленно разговаривая о чем то, они направлялись к месту сбора. За ними, чуть приотстав, спешили работники политотдела и штаба.
— Товарищи офицеры! — повелительно выкрикнул Воронихин.
— Прошу садиться,— обронил генерал.
Пришедшие с ним Одинцов и другие товарищи заняли места за столами, а сам он остался стоять. Лицо его вдруг сделалось проясненно улыбчивым.
— Я удовлетворен учениями,— начал командир.— И не будет ошибкой сказать, что успех восточных обеспечили точные, стремительные действия роты старшего лейтенанта Русинова, прозорливость и инициатива ее командира. Правда, танкисты несколько переборщили, сбивая макеты ракетной установки... Но в реальном бою так и надо поступать: уничтожать ядерные средства врага и огнем, и гусеницами. Без промедления, без колебания!
То ли нарочно, то ли оговариваясь, генерал называл молодого ротного старшим лейтенантом. При этом сидевшие рядом сослуживцы оглядывались на смущенного от похвалы офицера, многозначительно улыбались ему.
— Подполковник Заторов!—назвал генерал командира полка, и тот живо поднялся, — На каком счету у вас рота Русинова?
— После этих учений отличная рота лейтенанта Русинова выходит на первое место.
— Оформляйте документы на присвоение ему досрочно очередного воинского звания,— сказал Маренни-ков.— И я надеюсь, что скоро услышат о командире танкового батальона капитане Русинове.
Восхищенная тишина плыла над солнечно открытой поляной. На щеках Анатолия ярко полыхал вишневый румянец. Между тем генерал повернулся к полковнику Одинцову:
— Так что, Георгий Петрович, ваш воспитанник Русинов? Вы так обнимали его вчера.
— Нет, это загоровская гвардия,— рассмеялся Одинцов.— Чужие заслуги, говорят, грех присваивать.
— Что ж, приятно слышать.— Генерал вновь повернулся к Загорову. — О командире полка судят по его подчиненным. Толкового офицера вырастили, подполковник!.. Сколько времени командует он ротой?
— Третий месяц.
— Стаж, конечно, небольшой. Значит, из молодых да ранних? Понятно, понятно... Садитесь!
Затем пошла речь о недостатках, которые, как известно, всегда бывают на учениях. Кто-то там не знал своей задачи, кто-то по халатности допустил поломку машины. И когда генерал говорил об этом, его крутые, с изломом брови то возмущенно поднимались, то пасмурно сходились на переносице.
Все это уже не относилось к Евгению, никак не задевало его, и он отдался обжигающим его самолюбие мыслям: «Вот и опять обставил меня Толька». Было обидно и досадно на себя, нерадивого. Ведь и он мог бы идти по досрочной дороге. Вместе с Русиновым...
Разбор учений вскоре закончился, офицеры начали расходиться. Евгения и Анатолия подозвал к себе полковник Одинцов, заговорил, пытливо глядя на обоих:
— Все ж решили разлучиться?
Они недоуменно переглянулись. Впрочем, Евгений уже догадался, о чем речь, но пока еще не понимал, почему его судьбу решает все-таки Одинцов. И как он узнал?
— Я вижу, Русинов не в курсе.
— Я пока никому не говорил,— зарделся Евгений. Анатолий во все глаза смотрел на полковника и на друга.
— Что ж, всему свой час,— Одинцов достал папиросу.— Закуривайте. Пришел на вас, Дремин, запрос из Ульяновского танкового училища. Мотивируют тем, что вы имеете склонности к преподавательской работе. Вот кадровики и поручили мне рассмотреть это дело.— Он прикурил и помахал рукой, гася спичку.
— Ты что, сам попросился в училище? — спросил Анатолий.
Он теперь все понимал, и понимал, что побудило товарища на такой шаг. Евгений приминал ногой податливую кротовую кучу.
— Меня туда пригласили. Отказываться не стал. Полковник затянулся всласть дымком, говоря:
— Что ж, Русинов, решай судьбу своего друга.— Мы не так уж богаты, чтобы разбрасываться строевыми офицерами, но и желание человека надо учесть... Короче — решай.
Одинцов как бы играл в незаинтересованность, а сам хотел узнать мнение ротного, — тому лучше всех известны склонности и недостатки лейтенанта Дре-мина.
— Да, задача посложней, чем на учениях,— невесело усмехнулся Анатолий. — Конечно, душа у него больше лежит к училищной аудитории, чем к полигону. И это, я думаю, решающее доказательство. Преподавательские наклонности у него есть, конечно. Да и отец был учителем.
— И тебе не жалко отпустить его из роты? — спросил Одинцов.— Ведь без командира взвода останешься до следующего года. Свободных офицеров-танкистов ни в части, ни в округе нет.
— Как-нибудь перебьемся,— неунывающе отвечал Русинов.— Дадим училищу взаймы, чтобы при выпуске вернули с прибавкой.
— Ладно, взаймы так взаймы,— согласился Одинцов и привлек к себе Евгения.— Счастливого пути в преподаватели!.. Приказ о вашем отчислении прибудет недельки через полторы. Ждите.
Пожатие его руки было напутственным, отцовским. Только теперь Евгений проясненно понял, как дорог ему суровый полковник, как много он сделал для него за минувшие два года.
— Спасибо, Георгий Петрович!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42