- Что же ты все-таки слышала? - спросила Фэнцзе, продолжая прерванный разговор.
- Вот что мне слово в слово сообщила служанка, - отвечала Пинъэр. - Она сказала, что была у вторых ворот, когда услышала разговор наших слуг: «Наша новая госпожа и красивее, и добрее госпожи Фэнцзе!» Тут Ванъэр или кто-то другой прикрикнул на них: «Какая еще новая госпожа! Берегитесь! Узнает кто-нибудь, укоротят вам язык!»
- Ванъэр дожидается! - доложила девочка-служанка.
- Пусть войдет! - усмехнулась Фэнцзе.
Девочка откинула дверную занавеску.
Ванъэр остановился у входа, поклонился Фэнцзе, справился о ее здоровье и встал навытяжку.
- Подойди-ка сюда! - поманила его Фэнцзе. - Я хочу кое-что у тебя спросить.
Ванъэр приблизился.
- Известно ли тебе, что твой господин взял наложницу? - спросила Фэнцзе.
- Откуда мне знать? - отвечал Ванъэр, опустившись на одно колено. - Я только дежурю у вторых ворот, а что делает второй господин, мне неизвестно.
- Значит, ты ничего не знаешь! - усмехнулась Фэнцзе. - Да если бы и знал, разве посмел бы ему мешать?
Ванъэр смекнул, что Фэнцзе известно все, обмануть ее не удастся, и с поклоном сказал:
- Я ничего не знал, лишь догадался из разговора Синъэра и Сиэра и прикрикнул на них, чтобы не болтали лишнего. Больше я ничего не знаю и возводить напраслину не стану. Спросите лучше у Синъэра: он везде сопровождает нашего господина.
- Эти негодяи связаны одной веревочкой! - рассердилась Фэнцзе. - Думаешь, я ничего не знаю?! Позови-ка сюда подлеца Синъэра! Я допрошу его, а потом поговорю с тобой! Хорошие у меня слуги, нечего сказать!
- Слушаюсь, госпожа! - ответил Ванъэр, поклонился несколько раз и побежал звать Синъэра.
Синъэр сидел в это время в конторе и играл в кости со слугами. Услышав, что его зовет Фэнцзе, он подскочил от испуга, хотя и не догадывался, в чем дело.
- Синъэр пришел! - доложил Ванъэр.
- Веди его сюда! - крикнула Фэнцзе.
Тон ее не предвещал ничего хорошего, и Синъэр приуныл. Но делать нечего, пришлось войти.
- Хорош! - воскликнула Фэнцзе. - Ну-ка отвечай, что вы там творите со своим господином! Только правду!
Лицо у Фэнцзе дышало гневом, и Синъэр в страхе пал на колени.
- Я слышала, ты к этому делу непричастен, - старалась его успокоить Фэнцзе, - но почему мне ничего не сказал? Скажешь все как есть - прощу, а вздумаешь врать, не сносить тебе головы!
Синъэр, дрожа, поклонился:
- О чем это вы, госпожа? Что мы с господином плохого сделали?
- Всыпать ему хорошенько! - закричала Фэнцзе.
Ванъэр подбежал к Синъэру, намереваясь его ударить, но Фэнцзе сказала:
- Погоди! Настанет время, и этот дурак будет бить себя сам!
И Синъэр, плача, действительно стал хлестать себя по щекам.
- Хватит! - крикнула Фэнцзе и учинила Синъэру допрос: - Надеюсь, ты знаешь, что господин твой взял себе новую «госпожу»?
Тут Синъэр сдернул с головы шапку и, колотя лбом об пол, взмолился:
- Госпожа, пощадите! Всю правду скажу!
- Говори же! - приказала Фэнцзе.
- Вначале я и в самом деле ничего не знал, - начал Синъэр, переминаясь с колена на колено. - Однажды, когда старший господин Цзя Чжэнь находился в кумирне у гроба своего батюшки, к нему приехал управляющий Юй Лу просить денег. И второй господин Цзя Лянь с племянником Цзя Жуном, они тоже были в кумирне, повезли деньги во дворец Нинго. Дорогой разговорились о младших сестрах супруги господина Цзя Чжэня, и наш второй господин принялся расхваливать вторую госпожу Эрцзе. Тогда Цзя Жун предложил их сосватать…
Фэнцзе, не вытерпев, в сердцах плюнула.
- Негодяй! Она госпожа из той же породы, что ты!
- Виноват! - воскликнул Синъэр, не переставая бить поклоны, затем молча поглядел на Фэнцзе.
- Чего замолчал? - нетерпеливо спросила Фэнцзе.
- Если вы простите меня, госпожа, я дальше буду рассказывать, - произнес Синъэр.
- Какое еще прощение? Выкладывай все, для тебя же лучше!
- Наш второй господин очень обрадовался, когда Цзя Жун предложил их сосватать, - продолжал Синъэр. - А вот как они все устроили, этого я не знаю…
- Само собой! - не без ехидства произнесла Фэнцзе. - Тебе достаются лишь хлопоты да беспокойство!.. Ладно! Дальше!
- Брат Цзя Жун подыскал для второго господина дом… - сказал Синъэр.
- Где? - перебила его Фэнцзе.
- Позади дворца.
- А-а! - Фэнцзе обернулась к Пинъэр. - Ты только послушай! Обвел нас вокруг пальца!
Пинъэр промолчала.
- Старший господин Цзя Чжэнь дал Чжану денег, не знаю сколько, и тот не стал мешать, - продолжал Синъэр.
- Какой еще Чжан? - вышла из себя Фэнцзе.
- Вы не знаете, госпожа, - сказал Синъэр. - Вторая госпожа…
Он спохватился и хлопнул себя по щеке, насмешив Фэнцзе и служанок.
- Младшая сестра супруги господина Цзя Чжэня… - подумав немного, поправился Синъэр.
- Ну, что дальше? - торопила его Фэнцзе. - Говори же!
- Младшая сестра супруги господина Цзя Чжэня с детства была помолвлена с Чжаном, - объяснил Синъэр. - Полное его имя, кажется, Чжан Хуа. Сейчас он обеднел и живет подаянием. Старший господин Цзя Чжэнь дал ему денег, чтобы расторгнул брачный договор…
Фэнцзе обернулась к служанкам.
- Слышали? А еще говорил, будто ничего не знает! Какой мерзавец!
- Наш второй господин велел обставить новый дом и привез жену!
- Откуда? - спросила Фэнцзе.
- Из дома ее матери.
- Так-так! - произнесла Фэнцзе. - А кто из родных провожал невесту в дом жениха?
- Да никто, если не считать брата Цзя Жуна и нескольких старух, - ответил Синъэр.
- А вашей старшей госпожи Ю разве не было? - спросила Фэнцзе.
- Она приехала через два дня с подарками, - ответил Синъэр.
- Вот почему второй господин не устает ее хвалить! - усмехнулась Фэнцзе, бросив взгляд на Пинъэр, и снова обратилась к Синъэру: - Кто там прислуживает? Наверное, ты?
Синъэр ничего не ответил, лишь поклонился.
- Второй господин не раз говорил, что ездит по делам во дворец Нинго, это правда? - допытывалась Фэнцзе.
- Бывало, что ездил, а то скажет, что во дворец, а сам в новый дом отправляется, - ответил Синъэр.
- Кто в доме живет?
- Мать. Младшая сестра недавно покончила с собой.
- Почему? - заинтересовалась Фэнцзе.
Синъэр рассказал историю с Лю Сянлянем.
- Лю Сянляню повезло! - сказала Фэнцзе. - А то прослыть бы ему рогоносцем!.. Больше ты ничего не знаешь?
- Ничего, - отвечал Синъэр. - Если вру, убейте меня - я безропотно приму смерть!
Фэнцзе подумала с минуту, затем, тыча пальцем в Синъэра, закричала:
- Такого мерзавца, как ты, и на самом деле следовало убить! Зачем обманывал меня? Чтобы завоевать расположение своего глупого господина и новой госпожи?! Думаешь, я не знаю, почему ты все рассказал?! Потому что боишься меня! Ноги тебе надо за это переломать! Встань!
Синъэр поднялся с колен, вышел в прихожую, но уйти не осмелился.
- Вернись! - позвала его Фэнцзе.
Синъэр вошел и почтительно вытянулся.
- Куда торопишься? - усмехнулась Фэнцзе. - К новой госпоже за наградой?
Синъэр молча потупился.
- Больше туда не ходи! - приказала Фэнцзе. - Позову - чтобы мигом был здесь. Иначе - берегись!.. Иди!
- Слушаюсь! - ответил Синъэр и вышел.
- Синъэр!
Синъэр снова бросился в комнату.
- Собираешься доложить обо всем своему господину? - спросила Фэнцзе.
- Не посмею!
- Так-то оно лучше! Хоть словом обмолвишься, пеняй на себя!
Синъэр поддакнул и вышел.
- Где Ванъэр? - спросила Фэнцзе.
Ванъэр тотчас откликнулся. Фэнцзе долго и пристально на него глядела и наконец произнесла:
- Ладно, Ванъэр! Можешь идти! Но смотри, проболтаешься, несдобровать тебе!
Ванъэр закивал головой и осторожно вышел.
- Подайте чаю, - приказала Фэнцзе девочкам-служанкам. Те поняли, что им надо уйти, и мгновенно исчезли. Тогда Фэнцзе обратилась к Пинъэр: - Слышала? Что скажешь на это?
Пинъэр не осмелилась отвечать, только улыбнулась.
Мысль о случившемся не давала Фэнцзе покоя, ее душил гнев. Она прилегла было на кровать, но тут ее осенило. Хмурясь, она позвала Пинъэр и сказала:
- Я кое-что придумала. Так и сделаем, незачем дожидаться возвращения второго господина…
Если хотите знать, что придумала Фэнцзе, прочтите следующую главу.
Глава шестьдесят восьмая

Наивную Ю Эрцзе обманом перевозят в сад Роскошных зрелищ;
ревнивая Фэнцзе учиняет скандал во дворце Нинго
Вы уже знаете, что Цзя Лянь уехал в Пинъань. Но когда прибыл туда, генерал-губернатор оказался в отъезде, и Цзя Лянь почти месяц дожидался его возвращения. Пока генерал-губернатор вернулся и Цзя Лянь выполнял его поручения, прошло довольно много времени. Чуть ли не два месяца Цзя Ляня не было дома.
Не дожидаясь приезда мужа, Фэнцзе начала действовать. Прежде всего она распорядилась прибрать восточный флигель и обставила его в точности так, как господский дом. Четырнадцатого числа она сообщила матушке Цзя и госпоже Ван, что на следующее утро собирается в храм Монахинь воскурить благовония. Ее сопровождали только Пинъэр, Фэнъэр, жены Чжоу Жуя и Ванъэра.
Она рассказала им, в чем дело, приказала слугам одеться попроще, и они отправились в путь в сопровождении Синъэра, который указывал дорогу. Добравшись до дома, где жила Эрцзе, постучались в ворота. Открыла жена Баоэра.
- Доложи второй госпоже Эрцзе, что приехала старшая госпожа! - сказал ей Синъэр.
Жена Баоэра встревожилась и побежала докладывать. Поборов волнение, Эрцзе быстро привела себя в порядок и поспешила встретить гостей со всеми положенными церемониями. Лишь когда она подошла к воротам, Фэнцзе вышла из коляски.
Она была в черной кофточке, расшитой серебристыми нитками, белой атласной накидке и белой шелковой юбке, на голове - шитый серебром убор. Изогнутые брови - две ветки ивы, глаза большие - словно у феникса. Свежа, как цветок персика весною, чиста, будто осенняя хризантема. Жены Чжоу Жуя и Ванъэра под руки ввели Фэнцзе во двор.
Эрцзе с улыбкой бросилась ей навстречу, говоря:
- Никак не ожидала, старшая сестра, что вы удостоите меня своим посещением, поэтому не успела вовремя встретить вас! Простите меня! - И она отвесила низкий поклон.
Фэнцзе вежливо улыбнулась, как того требовал этикет, взяла Эрцзе под руку, и они вместе вошли в дом.
Фэнцзе села на возвышении. Эрцзе велела служанке принести подушку для сидения.
- Я очень молода, - как бы извиняясь, говорила она Фэнцзе, - поэтому во всем слушаюсь матушку и свою старшую сестру. Я счастлива познакомиться с вами! Если не погнушаетесь мною, готова во всем вам повиноваться и всячески угождать!
Она снова поклонилась. Поклонилась и Фэнцзе, а затем сказала:
- Я тоже молода и неопытна. Все время уговариваю второго господина беречь здоровье, не ночевать на стороне со всякими потаскушками, не огорчать батюшку с матушкой. Казалось бы, и он должен того же желать. Но против ожидания он истолковал мои слова превратно! Потешился бы с кем-нибудь на стороне, и ладно! Но он взял тебя, сестрица, в дом как вторую жену, а мне - ни слова. Ведь я давно советовала ему - родился бы сын, и у меня под старость была бы опора. Вот уж не думала, что второй господин сочтет меня ревнивой и завистливой и совершит все тайком, а мне и жаловаться некому. Лишь Небу и Земле известно, как я страдаю! Я узнала обо всем дней десять назад, а может, еще раньше, перед самым отъездом второго господина, но не стала ничего говорить из опасения, что он не так меня поймет. Но сейчас он уехал, и я решила принести тебе свои поздравления. Переезжай к нам, сестрица, будем жить вместе, удерживать второго господина от опрометчивых поступков, заботиться о его здоровье, заниматься хозяйственными делами и выполнять долг перед семьей. Я не смогу жить спокойно, если ты останешься здесь и будешь скучать без меня. А люди узнают - что они обо мне скажут, да и о тебе тоже? Но главное - не навредить доброму имени нашего господина! Пусть слуги болтают, что я жестока, - они всегда недовольны хозяевами. Для них хозяин что кувшин с тухлой водой. Будь я жестокой, сварливой, разве ладила бы с сестрами, золовками, невестками?.. Второй господин тайком от меня женился, а я приехала к тебе с поздравлениями! А кто уговорил его взять в наложницы Пинъэр? Я! Видно, Небу и Земле неугодно, чтобы подлые людишки меня погубили, вот я и узнала о тебе! Давай будем жить вместе, есть, пить, одеваться - все наравне. Ты умна и при желании можешь стать мне опорой, во всем помогать. Мы не только заткнем рты всяким подлым людишкам, но и заставим второго господина раскаяться в своей опрометчивости. Я не завистлива, и втроем мы прекрасно поладим. Не захочешь переселиться ко мне, останусь у тебя, только замолви перед вторым господином словечко, чтобы не отвергал меня. Я во всем буду ему повиноваться, даже готова прислуживать тебе, если он прикажет!
Фэнцзе заплакала навзрыд. Эрцзе тоже не сдержала слез.
Они сидели рядом, как полагалось по этикету. В это время вошла Пинъэр и отвесила поклон Эрцзе. Эрцзе не знала ее в лицо, но по одежде, не такой, как у простых служанок, поняла, что это Пинъэр.
- Не надо кланяться! - воскликнула Эрцзе, вскакивая с места. - Ведь мы с тобой равны по положению!
- Пусть соблюдает этикет, сестрица, - с улыбкой промолвила Фэнцзе, вставая. - Стоит ли церемониться со служанкой!
По знаку Фэнцзе жена Чжоу Жуя вынула из свертка дорогой шелк, четыре пары золотых шпилек и колец, украшенных жемчугом, и все это с поклоном поднесла Эрцзе. Эрцзе приняла подарки и в свою очередь поклонилась. Затем обе женщины сели пить чай, делясь своими переживаниями.
Фэнцзе сказала:
- Я сама во всем виновата, зачем же на других обижаться! Если можешь, сестрица, люби меня хоть немного!
Эрцзе была добра и к тому же неопытна, она верила каждому слову Фэнцзе и думала:
«Мелкие людишки ненавидят хозяев, клевещут на них».
Эрцзе излила Фэнцзе душу как закадычной подруге. Между тем жена Чжоу Жуя не скупилась на похвалы Фэнцзе, прекрасной хозяйке.
- За что бывают недовольны госпожой? - говорила жена Чжоу Жуя. - За то лишь, что она старается вникнуть в каждую мелочь, строго спрашивает со слуг… Комнаты для вас, госпожа, приготовлены, приедете, сами увидите!
Эрцзе не стала отказываться, ей самой хотелось жить вместе со всеми.
- Я охотно перееду к старшей сестре, - проговорила она, - вот только не знаю, как быть с этим домом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81