Ц Не думаю, что Господу необходима моя вера.
Ц То есть вы полагаете, что Бога нет? Ц прищурился дядя.
Ц Отчего же. Я знаю, что он существует. И еще я знаю, что до меня ему нет ника
кого дела. Впрочем, мне от него тоже ничего не нужно.
Ц И вы не соблюдаете никаких обычаев никакой религии?
Ц Нет, пожалуй. Кроме Рождества, но его ведь все празднуют.
Ц Ну что ж, Господь всем дает свободу выбора, Ц сказал дядя Адам. И много
чего еще добавил Ц что я, правда, благополучно пропустила мимо ушей. Мою д
ушу терзал мученический взор печальных зеленых глаз. Однако я была полна
твердой решимости претворить в жизнь свой дерзкий план.
К счастью, тетя Ева позвала всех к столу.
Ц Адам, перестань хотя бы за едой говорить о работе! Ц со строгой улыбко
й сказала она. Ц И заканчивай обращать молодого человека в свою правую в
еру, имей уважение к гостю. Мы рады видеть у себя друзей нашей Фроси, пусть
они будут хоть сатанистами.
Ц Ах, тетя, что за страсти ты говоришь! Ц рассмеялась я. Тони вежливо улыб
нулся.
Ц Энтони, чем вы занимаетесь? Ц поинтересовалась тетя. Ц Вы учитесь?
Ц Нет, я бросил колледж.
Ц Пришлось пожертвовать ради призвания, Ц встряла я. Ц Тони состоит в
обществе охраны живой природы, и у него такой плотный график командирово
к и всяких экспедиций! Ц И наступила под столом ему на ногу. Нет, с каким ин
тересом он меня слушает!
Ц Ах, да. Фрося говорила, вы недавно побывали на Тибете? Ц кивнула тетя Ев
а.
Ц В Гималаях. Познакомились с местной фауной Ц пауки, грифоны. Знаете, н
ам посчастливилось встретиться с довольно крупными экземплярами.
Я поежилась: перед глазами встали картинки еще свежих впечатлений.
Ц Грифоны? Это, кажется, такие маленькие смешные собачки? Ц припомнила
крестная. Ц Какая прелесть!
Ц Тетя, вы бы удивились, до каких размеров они могут вырасти, Ц вздохнул
а я.
Ц Ну а ты, Фрося, тоже участвуешь в экспедициях?
Ц Мадемуазель Дыркина оказала человечеству неоценимую услугу, посвят
ив летний отпуск научным исследованиям, которые проводятся на нашей заг
ородной базе, Ц сообщил Энтони.
Ц Как интересно! Ц воскликнула тетя. Ц И что же ты там делаешь?
Ц Венера… то есть Афродита, ведет наблюдения за популяцией белок. Ц Каж
ется, мы с Энтони поменялись ролями Ц теперь он отвечает за меня. Ц Это о
чень важное исследование для данного региона.
Ц И какие успехи, Фрося? Ц поинтересовалась тетя.
Ц Ежика видела, Ц пожала я плечами, Ц колючий такой, чернику лопал.
Ц Да, Ц кивнул Тони, Ц с белками в этом сезоне серьезные проблемы.
Тетя Ева заулыбалась. Ради беличьего блага она готова была простить мне
легкомысленное поведение.
«Приятный молодой человек, Ц мысленно решила она. Ц Не
думала, что нынешняя молодежь бывает такой умненькой. Вот что значит
Ц не доверяй наружности. На первый взгляд страшненький, а есл
и приодеть да постричь по-человечески Ц сойдет за вполне при
личного юношу. Сносный друг для нашей Фроси Ц но не больше, дл
я серьезных отношений, конечно, не годится…»
Гм, может, позволите мне самой судить? А что вы, крестная, скажете на это?…
Ц Помимо работы в организации защиты природы Энтони держит приют для б
ездомных кошек, Ц заявила я. Ц У него на попечении уже семьдесят восемь
кошачьих душ.
Ц Семьдесят девять, Ц поправил меня Тони, Ц ты забыла о малыше. Но скоро
будет больше: Жозефина ждет ребенка. То есть котенка.
Ц Забота о братьях наших меньших Ц богоугодное дело, Ц заметил дядя.
Ц Я делаю это не ради Господа, Ц возразил Тони, Ц а ради животных. Звери
не знают греха, они выше добра и зла. Кошка может для удовольствия, просто
играя, придушить мышь. И тогда с точки зрения грызуна, это будет убийством
, а для человека Ц помощью в хозяйстве. Самой же кошке, честно говоря, напл
евать и на тех, и на других.
Ц Что ж, все в мире относительно, Ц сказал дядя, в рассуждениях не слишко
м отвлекаясь от еды. Ц Однако и с человеком не все однозначно. Иногда даж
е и такой грех, как убийство, если оно совершено в благих целях или по необ
ходимости, может быть безоговорочно прощен. Возможно, что тогда человек
выступает орудием Божьей воли.
Ц Иными словами, дядя, вы хотите сказать, что в борьбе со злом все средств
а хороши?
Ц Разумеется, так утверждать нельзя. Однако ради высших целей порой при
ходится чем-то жертвовать.
Ц Например, своей душой? Ц спросил Энтони.
Ц Души наши в руках Господа, Ц покачал головой дядя, Ц он один решает, д
остойны мы милосердия или же нет.
На сей высокой ноте обед завершился. То есть почти завершился, так как впе
реди еще предполагалось чаепитие Ц по русскому обычаю, который дядя Ада
м с удовольствием перевез к себе на родину. Тетя Ева вновь принялась хлоп
отать, убирать со стола, и Энтони как воспитанный юноша и настоящий рыцар
ь вызвался ей помочь. За столом остались только я и крестный. Что ж, удобны
й момент, чтобы задать волновавший меня вопрос, из-за которого я, собствен
но, сюда и явилась.
Ц Дядя, что вы думаете о экзорцизме? Ц спросила я.
Ц Ты имеешь в виду обряд изгнания дьявола? С чего бы это, Фрося, ты вдруг за
интересовалась богословием?
Ц Ну я тут недавно один фильм посмотрела… Ц Боже я с детства столько не
врала крестным, сколько наговорила сегодня! Ц Так вот в том фильме одной
девочкой завладела нечистая сила…
Ц Все это сказки! Ц решительно заявил дядя. Ц Все,что показывают в кино,
Ц абсолютная чепуха! Я считаю, никакие обряды и прочие шаманства никому
никогда не помогали и помочь не могли!
Ц Как это? Ц опешила я.
Ц Дьявола не существует! Человечество придумало его, чтоб утаить от сам
их себя собственную слабость. Все очень просто: вместо того чтоб избавля
ться от пороков и блюсти моральную чистоту, можно обвинить во всем черта.
Как говорится: бес попутал. Но ничего подобного! Дьявол сидит в каждом из н
ас. Он властен над нами ровно настолько, насколько черна наша душа. То есть
насколько мы сами то позволяем!
Ц Но как же изгнать дьявола, если он Ц часть твоей собственной души? Ц р
астерялась я.
Ц Исключительно постом и молитвой! Ц авторитетно заявил крестный. Ц Т
олько путем самосовершенствования человек может победить зло. И хороша
я, искренняя исповедь Ц первый шаг на этом пути. Духовный наставник помо
жет человеку разобраться в самом себе Ц а это и есть самое главное. Ибо гр
ех Ц это не что иное, как воплощенное неправедное желание. Люди грешат ис
ключительно по собственной воле, поддавшись искушению…
Ой, где-то я такое уже слышала!
Ц Было бы желание, а искуситель всегда найдется, Ц процитировала я. Ц О
градить себя от искушений можно, лишь полностью уничтожив все желания. Н
о жить, когда ничего не хочется, ужасно скучно! Дядя, все это, конечно, замеч
ательно. Да только, сдается мне, человечество на такое никогда не согласи
тся.
Этот мой монолог дядя Адам выслушал не просто внимательно Ц с удивление
м. А что здесь такого? Подумаешь! Если раньше я не интересовалась философи
ей и прочей схоластикой, это не значит, что я не в состоянии этого понять!

ГЛАВА 54,
в которой тоже ничего толкового не произойдет, зато будут рассуждения на
разные отвлеченные темы

Как обычно после обеда, дядя Адам отправился на веранду изучать свежие г
азеты. В такой жаркий день, как выдался сегодня, это было особенно приятно
. Однако нынче мирно подремать над новостями я крестному не позволила. Во
время подсторожив дядю, я конфиденциально сообщила ему, что мой друг жел
ал бы спросить его мудрого совета относительно личного вопроса, весьма в
ажного. Разумеется, крестный не мог мне отказать. И я поспешно вытолкала н
а веранду Энтони. Сама осталась за стеклянной дверью, за занавеской.
Подслушать не получилось: рядом немедленно воз никла тетя Ева. Пришлось
увести ее на кухню, дабы ее громкое щебетание не спугнуло несмелую откро
венность.
Ц Энтони такой интересный юноша! Ц воскликнула тетя, глаза ее искрилис
ь восхищением. Ц Такой милый, интеллигентный! В нем есть что-то загадочн
ое, какая-то тайна…
И не одна, подумала я. А вслух спросила:
Ц Вы задержались на кухне. Что вы тут так долго делали? Решили пококетнич
ать с молодым человеком, да, тетушка?
Ц Ой, Фрося, можешь не ревновать! Ц смущенно засмеялась крестная и покр
аснела до кончиков ушей. Ц Просто у меня снова разболелась голова, и я хо
тела выпить таблетку, а твой Энтони подошел ко мне сзади, обнял вот так за
плечи и шепнул что-то на ухо. Боль как рукой сняло, ты не представляешь, Фро
ся!… И еще он сказал, что я не должна больше думать о том, о чем думаю каждое
утро. Что ты ему рассказала, Фрося?
Светлоокий Фрейр! Что же там сейчас происходите на веранде?
Ц Что, тетя?
Ц Ты меня не слушаешь? Я говорю…
Это правда, я ничего не слышала. На душе стала как-то неспокойно, тревожно.
И подозрительный звон в ушах Ц короткий, всего секунду. Я подошла к окну.
Мне показалось Ц или над крышей соседнего дома действительно расступи
лись небеса? Или они расступились над нашим домом? Как-то подозрительно…

Ц Как я могла что-нибудь рассказать, тетя, если сама ничего не знаю? Ц уд
ивилась я. Ц Пойду спрошу, что он имел в виду…
На цыпочках подкравшись в дверям веранды, я услышала… дядин храп.
Ц А где Энтони?!
Ц Ой, Фрося! Что ты так кричишь? Я же не глухой. Хм, посмотри-ка, что сегодня
пишут… Хм-м, хр-р…
Ц Дядя!
Ц Да!
Ц Дядя, где Энтони? Он хотел с вами поговорить!
Ц Ну да. Мы поговорили. О погоде. Потом он попрощался и ушел. Очень приятны
й, вежливый юноша, да…
Отлично!
Я тоже попрощалась. Села в машину и задумалась. В какие края удрал мой прин
ц Ц ума не приложу. Я завела машину и поехала куда глаза глядят.
Глаза глядели на окраину города. Почему-то я остановилась перед старым т
рехэтажным домом с плоской крышей и вышла из машины. И неожиданно воспар
ила в воздухе, повиснув над землей метрах в пятнадцати.
Ц Эй! Поставь меня немедленно!! Что за шутки?! Еще уронишь! Я тебе не святая
дева, чтоб парить в небесах на фоне заката!
Солнце действительно клонилось к западу, и немножко поболтаться в легки
х дуновениях ветерка и в золотых лучах Ц ласковых, а не палящих, как целый
день, Ц было очень даже приятно. Однако я не позволю такого вольного с со
бой обращения!
Не пошевелив и пальцем, Энтони мягко опустил меня на крышу, в двух шагах от
себя.
Ц Тебе не понравилось? Ц спросил он.
Сидя на потрескавшемся бетонном парапете (сделанном для того, чтобы крыш
а не кончалась внезапно), он с невозмутимостью золотого Будды любовался
угасанием дня. И это когда я не знала, где его искать!
Ц Это было слишком неожиданно, Ц строго сказала я. Ц К тому же кто-нибу
дь мог заметить.
Подойдя, я заглянула за край ограждения. И отшатнулась, прикрыв глаза. Мне
стало дурно Ц не от высоты, а от его легкомысленной позы.
Ц Почему ты сбежал?
Ц Я попрощался, Ц возразил Тони. Ц Просто не мог рисковать Ц вдруг тво
й крестный захотел бы меня благословить, так, по привычке.
Ц И что с того? Разве это смертельно? Потерпел бы.
Ц Ты действительно не понимаешь? Ц Глаза его широко распахнулись. Ц Н
у хорошо. Тогда проведем эксперимент.
Спрыгнув с парапета, он пригладил пятерней растрепавшуюся от ветерка гр
иву и показал оставшийся на пальцах вьющийся волос.
Ц Это мой волос. Просто волос, бывшая часть меня.
Ц Вижу. Ну и что?
Тони положил сей предмет на бетонную плиту, подальше, придавив камешком,
и отошел, встав у меня за спиной.
Ц Теперь прошу! Сотвори крестное знамение, Ц беззаботно предложил он.
Ц Только на меня не попади, будь любезна.
Я занесла руку. Раз-два…
Вспышка. Гром средь ясного неба. На секунду я ослепла и оглохла.
Ц Жива? Ц поинтересовался Тони, не выпуская меня из объятий. Ц Пожалуй
ста, заметь Ц ты даже не монахиня.
Я стояла оглушенная. Во всех смыслах. Потом села рядом, спустив ноги в пуст
оту.
Два шалтай-болтая на стене. Нет, две макаронины на вилке.
Ц Я дура, Ц признала я огорченно.
Ц Ну почему же, Ц пожал он плечами. Ц Зато я познакомился с твоей семьей
. Твоя тетя изумительно готовит. А дядя вполне симпатичный, жаль только Ц
священник.
Ц Если б я заранее предупредила, что мы приедем, тетя приготовила бы обед
из двадцати блюд, Ц грустно сказала я. Ц А дядя не верит в дьявола. Он гов
орит, что во всем виновата темная сторона человеческой души.
Ц Его право. Сатана любит оставаться неузнанным. Он никогда не станет ут
верждаться, вещая из горящих кустов. Хотя твоему дяде повезло Ц всего па
ру веков назад безумцев, заявлявших, будто дьявола не существует, инквиз
иция сжигала на кострах заодно с ведьмами как злостных еретиков.
Ц Священники никогда не одобряли новых идей.
Ц О да. Иисус тому свидетель! Ц засмеялся Тони.
Пусть и не особо стараясь, на обоих моих крестных Тони сумел произвести в
печатление. Но все ж таки тетя впечатлилась больше.
Ц Тетю Еву ты очаровал, Ц констатировала я. Ц Хоть ты и не в ее вкусе. Она
полагает, что ты интригующе загадочен и тебе нужно постричься.
Ц Интересно, Ц усмехнулся он. Ц Ты тоже так считаешь?
Ц Ни в коем случае! Умеренная лохматость тебе очень идет. Но я не о том хот
ела спросить. Чего вы с тетей на кухне делали? Минут десять пропадали!
Ц Да ничего такого. Голова у нее разболелась.
Ц Аспирин искали?
Ц Не прикалывайся, Венера. Все очень серьезно. На твоей крестной смертны
й грех. И головные боли Ц в наказание.
Ц Да ты что?! И кого она убила?
Ц Ее грех Ц зависть. По утрам, заваривая кофе, она смотрит в окно и видит с
оседский сад…
Ц И поэтому ты сказал ей, чтобы она не думала о том, о чем думает каждое утр
о? Ц перебила я. Ц Только зря Ц тетя ничегошеньки не поняла. А с соседкой
у них давняя дружба Ц насчет того, чьи розы пышней цветут. Знаешь, в город
е есть такой клуб, по интересам, для дам солидного возраста. Так вот, кажды
й год они проводят выставки достижений членов клуба, и каждый год приз по
цветоводству уходит у крестной из-под самого носа!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46