Ц Доберешься сам до отеля?
Ц Постараюсь справиться без твоей помощи, Ц усмехнулся он, и мои щеки с
нова вспыхнули.
Ц Да я не хотела…
Ц Знаю, Ц не дал закончить Коул. Ц Слушай, тебя так легко дразнить!
И он меня обнял.
Представьте: потянулся ко мне и обнял, прижав мое тело к мускулистой груд
и. Получилось намного нежнее, чем я могла себе представить, если бы думала
об объятиях Браннона. Неловко говорить, но я о них мечтала, еще как мечтала
… Это доказательство моего непрофессионализма? Не знаю, даже подумать ст
рашно.
Из туннеля с грохотом вылетел поезд, а я все еще чувствовала тепло его рук.

«Он кинозвезда и встречается со знаменитостями, а ты к их кругу не принад
лежишь», Ц беззвучной скороговоркой повторяла я, не давая себе забытьс
я.
Приехав на Сорок девятую улицу, я вышла из метро, прижимая к груди сумочку
, в которой хранились листки и диктофон с записью разговора. Пожалуй, касс
ета Ц единственное, что мне останется от чудесного сегодняшнего утра. Н
а обложке «Стиля» звезды дважды не появляются, значит, в следующий раз мы
встретимся на вечеринке, посвященной какой-нибудь премьере или окончан
ию футбольного сезона. Вышагивающий по ковровой дорожке Браннон даже не
вспомнит имя журналистки за бархатной лентой, которая, срывая голос, буд
ет выкрикивать вопросы.
От таких мыслей начиналась депрессия. Ну и работа у меня: едва узнаешь чел
овека, как он навсегда исчезает из твоей жизни. Школьные подруги завидую
т: мол, счастливая, общаюсь с популярными людьми, и не верят, что я чувствую
себя страшно одинокой.
Через три часа, работая с бешеной скоростью, я переписала все интервью: це
лых двадцать страниц текста через один интервал. Теперь оставалось лишь
превратить полученное в две тысячи слов очерка о жизни и творчестве Коул
а Браннона. Я знала: много времени это не займет Ц и уже обдумывала план б
удущей статьи, стараясь не слишком отвлекаться на бархатный голос, звуча
щий в наушниках.
Казалось, у молодого актера нет ни единого недостатка. При всех соблазна
х и привилегиях Голливуда он ухитрился не потерять чувство реальности: е
динственный из опрошенных мной звезд сам ходит по магазинам, вместо того
чтобы нанять специального человека, и до сих пор радуется бесплатной од
ежде от фирм, руководство которых мечтает сделать его постоянным клиент
ом.
«Это как Рождество круглый год!» Ц восклицал Браннон, изумленно качая г
оловой. Ему нравится надвигать на самые глаза бейсболку с символикой «Ре
д сокс», носить простые джинсы и майки и никем не узнанным ходить по кафе,
бутикам и кинотеатрам. Коул поддерживает отношения с партнерами по съем
кам, в числе которых Джордж Клуни, Марк Уолберг, Брэд Питт, Джулия Роберте,
Дженнифер Энистон, Мэтт Деймон и Том Хэнке, но лучшими друзьями называет
бывших одноклассников и приятелей по колледжу. Читает все, от Шекспира д
о Джеймса Паттерсона и Дэйва Барри, но принципиально не покупает таблоид
ы, потому что в них пишут глупости и перевирают факты.
Ц Только не обижайся, Ц поспешно добавил Коул, Ц твою статью обязател
ьно прочту. Уверен, в ней не будет ни лжи, ни слащавой сентиментальности. Т
ы все совсем иначе напишешь.
Он любит готовить, кататься на гребнях волн и ловить рыбу, а еще стыдливо п
ризнался, что очень боится пауков.
В общем, самый обычный человек, не страдающий звездной болезнью и на редк
ость обаятельный. Жаль только, интересных фактов слишком много Ц все в о
черк не поместить.
Я приготовилась печатать, когда, нарушая тишину, задребезжал телефон.
Ц Черт! Ц выругалась я, опрокинув кружку. Горячий кофе разлился по стол
у уже в третий раз за неделю.
Ц Алло!
Трубку удалось схватить после второго звонка, от страха бешено колотило
сь сердце.
Ц Клэр? Ц Это Уэнди, голос обиженный. Ц Ты должна была позвонить сразу п
осле интервью с Бранноном!
Ц Упс! Ц Я почувствовала себя виноватой. Ц Прости, совсем забыла.
Ц Забыла? Ц задохнулась от возмущения подруга. Ц Что произошло?
Ц В смысле?
Тон абсолютно невинный: разве я сделала что-то плохое? Да, парень мне понр
авился, но я не набросилась на него, как бешеная фанатка, и не потащила в по
стель. (Возможно, об этом стоило подумать: неплохой конец для долгого возд
ержания!.. Впрочем, я отвлеклась.)
Ц Как все прошло? Ц зачастила любопытная Уэнди. Ц Что он за человек? Так
ой же душка, как в кино? А ты ему понравилась?
Ц Слушай, сбавь скорость! Ц засмеялась я. Ц Коул очень милый, беседа про
шла отлично.
Ц Ля-ля-ля! Ц захихикала подруга. Ц Кому интересно твое интервью? Лучш
е про него расскажи!
Ц Он очень милый, Ц машинально повторила я, хотя прекрасно знала: Уэнди
не угомонится, пока не выведает все подробности.
Ц «Очень милый!» Ц передразнила она. Ц «Очень милый»? Детка, мне нужно ч
то-то более определенное.
Ц Ну ладно. Он просто великолепен. Глаза Ц словами не передать. Тепло от
зывается о матери и старших сестрах. Похоже, любит их больше всех на свете
, и вряд ли это притворство. Когда я выходила из-за стола, вставал, старался
меня рассмешить, а потом обнял так бережно… Глядя на мускулы, и не подумае
шь, что он на такое способен.
Закончив рассказывать, я почувствовала, что краснею, как влюбленная школ
ьница.
Судорожно вздохнув, «специалистка по официантам» молчала так долго, что
мне стало не по себе.
Ц Уэнди? Ц робко позвала я.
Ц Он тебя обнял? Он тебя обнял? Вот к чему приводит откровенность!
Ц Ну, на прощание, Ц попыталась я пойти на попятную. Ц Ничего особенног
о, чисто машинально.
Ц Машинально обнял? Ц без всякого выражения переспросила Уэнди. Ц Что
за чушь! Ты ему понравилась!
Ц Ну да, конечно!
Ц Ты шутишь? Ц не унималась подруга. Ц И часто тебя обнимают после инте
рвью?
Ладно, она права. Никогда.
Ц Проснись, милая!
Ц Ни за что, Ц твердо сказала я. Уверена, никакого подтекста в его действ
иях не было. Иначе что это? Полное безумие!
Ц Наверное, он всегда так себя ведет. Хочешь Ц почитай мои распечатки, я
их из самых разных изданий набрала. Там так и пишут: Коул Браннон очаровыв
ает всех.
Ц Очаровывает и соблазняет, Ц уточнила Уэнди. Ц Ты «Будуар» не читаеш
ь?
Нужно притвориться, будто ее слова меня нисколько не задели.
Ц Почему-то не верю, Ц тихо сказала я, прекрасно понимая, о чем говорит п
одруга.
«Будуар» слишком ненадежен, даже наша служба новостей не ссылается на их
статьи. Но я достаточно хорошо разбираюсь в сплетнях Ц крупица правды в
них, как правило, есть. А этот мерзкий журналишко дважды за последний меся
ц писал: Коул Браннон не пропускает ни одной юбки, начиная от исполнитель
ниц главных ролей и заканчивая гримершами и девятнадцатилетней девушк
ой из службы доставки горячих обедов, которая работала на съемках его по
следнего фильма.
Я действительно не верила, точнее, не хотела верить. «Будуар» пользуется
сомнительными источниками. (В конце концов, разве не там публикуют нелеп
ые воспоминания Сидры о «волшебных моментах» с Джорджем Клуни?) Тем боле
е Коул показался таким славным… Это просто не может быть правдой!
Ц Похоже, Браннон помешан на сексе, Ц хихикала не почувствовавшая моег
о замешательства Уэнди. Ц Говорят, все, что шевелится, в койку тащит!
Ц Нет, Ц слабеющим голосом повторила я.
Ц Думай как хочешь, Ц щебетала подруга, Ц он наверняка и тебя «очарова
ть и соблазнить» попытается. Первый этап пройден, так что смотри в оба!
Она засмеялась, а я залилась краской, благодаря бога за то, что на другом к
онце провода этого не видно.
Ц Он не пытался меня соблазнить, Ц запротестовала я. Ц Тем более табло
ид врет: Коул совершенно другой.
Ц Говори-говори, Ц проворковала она. Дразнит меня, мерзавка, спровоцир
овать хочет! Ц У моей подруги Дианы есть знакомая, Мэтти, которая в «Буду
аре» работает. Так вот, по ее словам, в следующем номере будет статья о том,
что Коул Браннон спит со своим пресс-секретарем. Кажется, ее Иваной зовут
…
Целую минуту я и слова не могла вымолвить.
Все сходится: Ивана хотела прийти на завтрак, а Коул знал, что она еще спит
… Почему я чувствую себя брошенной и обманутой? Ерунда полнейшая! Мне-то к
акое дело? Неужели Иване Донателли завидую?
Ц Этого не может быть, Ц пролепетала я. Ц Коул не похож на бабника.
Ц А ты хорошо разбираешься в мужчинах? Уэнди, конечно же, имела в виду Том
а, но я сделала вид, что не поняла.
Ц Итак, Ц многозначительно начала подруга, Ц я по-прежнему уверена, чт
о тебе стоит опробовать свою теорию случайных связей на Коуле Бранноне.
Ц Она снова захихикала. Ц Тем более он совсем не против.
Ц Во-первых, эту глупость придумала не я, а во-вторых, ты разве забыла про
Тома?
Лично я Ц нет. Взглянув на часы, я увидела, что уже пять. Вообще-то любимый
ждет меня не раньше десяти, но работа над текстом продвигается с невероя
тной скоростью. Если сумею отвязаться от Уэнди, черновой вариант будет г
отов уже к половине седьмого, завтра вернусь, чтобы выверить детали и еще
раз все отредактировать, но, так или иначе, я на несколько часов опережаю н
амеченный утром график.
Ц Знаешь что, Ц собравшись с мыслями, проговорила я, Ц если Коул Бранно
н так помешан на сексе, попробуй переспать с ним сама. А я пока напишу стат
ью и пойду домой к бойфренду.
Ц Ну и зануда! Ц надулась Уэнди.
Ц Раз уж я такая зануда, лучше возьмусь за статью. Если не начну писать, во
обще неизвестно сколько здесь просижу.
Ц Ладно-ладно, Ц смирилась подруга. Ц Делай как хочешь, в конце концов,
себя же удовольствия лишаешь. Клэр Браннон так красиво звучит! Или возьм
ешь двойную фамилию: Клэр Райли-Браннон? Ну, что скажешь? Ц веселилась Уэ
нди.
Наконец я повесила трубку и повернулась к компьютеру. Сосредоточиться н
икак не получалось… Ну конечно же, Коул спит с Иваной! Хотя почему я расстр
аиваюсь? У меня есть Том, и я никогда не смешиваю личную жизнь с работой. По
крайней мере, этим я отличаюсь от Сидры де Симон и ей подобных. Грудь у мен
я не такого большого размера, жалованье скромное, а дизайнерских вещей н
ет вообще. И все-таки. Девушке нужно соблюдать определенные правила, даже
если ей не по карману последняя коллекция Луи Вуитона, «Гуччи» или «Шане
ль».
Кроме того, даже если я отважусь увлечься Бранноном, он вряд ли ответит на
мои чувства взаимностью. Этот парень Ц самый популярный актер Голливуд
а, а я Ц заурядная журналистка и к тому же страшная зануда. Несовместимос
ть полная!
Ясно: нельзя думать о знаменитости, нельзя верить в искренность его слов.
А еще у меня есть бойфренд, которому я никогда не смогу изменить.
Тяжело вздохнув, я склонилась над клавиатурой. Бабник или нет, Коул Бранн
он меня обворожил. Уверена, и в статье он получится страшно милым.
Черновой вариант текста действительно был готов в половине седьмого. Пи
сать о Бранноне Ц одно удовольствие: его слова органично выстраивались
в историю жизни. Звезды чаще всего не так обходительны, а Коул на вопросы о
твечал подробно Ц из него, в отличие от других, слова клещами вытягивать
не приходилось. Выключая компьютер, я была очень довольна тем, что получи
лось.
Я подняла трубку, чтобы позвонить Тому, но тут же положила ее на базу. Он ск
азал: целый день будет дома и ждет меня не раньше десяти. Лучше приду в сем
ь и сделаю ему сюрприз. Вдруг сегодня ночью мы решим все наши проблемы?
В конце концов, неожиданное возвращение домой вполне в духе Джинджер или
Мэри-Энн. (Наверное, абсурдно сравнивать себя с героинями «Острова Гилли
гана», которых так любит Том… Но я старалась об этом не думать.)
Выключив настольную лампу, я вышла из кабинета и нажала кнопку лифта, рад
уясь, что все складывается просто отлично. Сделаю любимому сюрприз: прид
у пораньше и вытащу его в ресторан. Похоже, выходные складываются не так у
ж и плохо. Можно поближе пообщаться с бойфрендом, можно подольше поспать,
а на работу вернуться завтра после обеда Ц как раз успею выверить факты
и отредактировать.
К черту Коула Браннона Ц сегодня ночью мне будет очень хорошо.
Спустившись в метро, я проехала на маршруте «Пи» до Восьмой улицы, прошла
пешком несколько кварталов до Второй авеню и, открывая дверь квартиры, в
есело напевала. Всю дорогу только о Томе и думала. Вероятно, поэтому прохо
жие так странно на меня смотрели: молодая девушка что-то бормочет себе по
д нос, а в глазах Ц страсть.
На Сент-Маркс-плейс я заботливо прихватила бутылку своего любимого мер
ло, уже представляя, как сложится вечер. Выпьем по паре бокалов, а потом от
правимся к «Мэри-Энн» Ц не к девушке из сериала, а в отличное мексиканско
е кафе на нашей улице, куда мы частенько ходили, когда только начали встре
чаться. Вспомним старые добрые времена, будем болтать, смеяться, закажем
по коктейлю и одно буррито на двоих, а потом десерт: ванильное мороженое и
пончики, пока живот не заболит. Дома все тоже будет как раньше: вино, долги
е беседы и любовь. Уверена, нас ждет незабываемая ночь!
В квартире было темно, лишь из-под двери спальни выбивалась тонкая полос
ка света. Там играла музыка, и я догадалась: Том снова заснул. Это на грани ф
антастики: он спит по восемнадцать часов в день! Неудивительно, что работ
а над романом идет черепашьим шагом!
Впрочем, сегодня мне это только на руку. Стараясь не шуметь, я оставила на
кухонном столе вино и свои распечатки и улыбнулась, представив, что сейч
ас сделаю. После работы я всегда такая нервная и взбудораженная. Может, ес
ли неслышно пробраться в спальню, разбудить его поцелуем и юркнуть под о
деяло, мы займемся любовью еще до того, как откроем вино и отправимся в рес
торан? Сегодня все будет иначе, все изменится.
Стараясь двигаться неслышно, я поставила рядом с бутылкой два высоких бо
кала и, вздохнув, отрегулировала бретельки «Вандербра», чтобы немного по
днять свою маленькую грудь. В таком бюстгальтере даже у меня появляется
заманчивая ложбинка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37