Я вымыла руки и внимательно посмотрела на себя в зеркало. Веснушки на нос
у и скулах давно перестали меня расстраивать, а раньше просто бесили: мне
казалось, они не сочетаются с непослушными светлыми кудрями. Том говорит
, я похожа на девочку-тинейджера. По-моему, в двадцать шесть это можно восп
ринимать как комплимент.
Вздохнув, я пошла в спальню переодеться в джинсы и любимую футболку Унив
ерситета Джорджии. Сняв черную юбку-трапецию и топ с круглым вырезом от «
Эйч-энд-эм», я нахмурилась: в большом зеркале отражалось нечто бледное и
расплывшееся. Мое тело! За последние несколько месяцев бедра потяжелели
, а талия стала на пару сантиметров больше. Наверное, я прибавила всего кил
ограмма два Ц два с половиной, но при росте метр шестьдесят каждый лишни
й килограмм утраивается. Само собой, грудь в объеме не увеличилась. Моя из
вечная проблема: сколько бы ни весила, остаюсь плоской, как доска.
Неужели этот целлюлит и расползшаяся талия, заметные исключительно в об
наженном виде, объясняют явно снизившийся интерес Тома? Боже, ну как я это
допустила?! «Никогда не найдешь мужчину, если перестанешь за собой следи
ть», Ц будто издалека донеслись слова мамы. Удивительно, но в критически
х ситуациях я слышу ее голос. Легко сказать: она каждый день по часу занима
ется аэробикой и упражнениями по системе Пилатеса. А как же иначе? Мой вто
рой отчим, Мортимер, до выхода на пенсию был хирургом, а сейчас владеет огр
омным портфелем ценных бумаг. Едва женившись на маме, он заставил ее уйти
с работы, и та с радостью согласилась.
Заурчавший желудок быстро вернул меня к реальности. Решив не обращать вн
имания на свое отражение, я натянула джинсы и футболку, пригладила разле
тевшиеся пряди и полетела на кухню, чтобы поужинать с любимым.
Но Том уже сидел за компьютером, сложив руки на груди, и апатично смотрел н
а экран. Тарелка и вилка, покрытые остатками еды, стояли в раковине, а на ст
оле Ц пустая банка колы.
Ц Спасибо, что принесла еду, Клэр, Ц рассеянно сказал он, пока я беспомощ
но глядела на упаковку из-под ло-мина, будто рассчитывала насытиться тре
мя-четырьмя лапшинками, сиротливо лежащими на дне пакета. Ц Было очень в
кусно.
Сжав зубы, я принялась за крошечный кусочек цыпленка с белым рисом, котор
ый Тому, очевидно, не полез. В любом случае совсем неплохо сбросить пару ки
лограммов, вот только живот продолжал урчать. Получается, Том оказал мне
услугу, верно? Пусть косвенно, но помог сесть на диету.
Будто подтверждая мою мысль, он самодовольно рыгнул и начал печатать.
Несколько часов спустя я еще изучала материал о Коуле Бранноне, когда То
м выключил компьютер.
Ц Очень устал, Ц пояснил он. Ц Жду тебя в спальне, детка.
Глаза закрывались, однако, борясь со сном, я продолжала читать при свете н
астольной лампы. Актер понемногу начинал меня раздражать, и вовсе не из-з
а производимого неприятного впечатления (наоборот, по данным статей он к
азался довольно милым), а потому что эгоистично лишал сна и общения с люби
мым.
Вообще-то с Томом сейчас трудно рассчитывать на нечто определенное, но с
егодня все могло быть иначе. Заранее ведь никогда не знаешь.
Вдруг у дня номер тридцать какой-то особый шарм? Я скрестила пальцы при мы
сли, от которой на время утратила способность переворачивать страницы.

Мечтай не мечтай, надо возвращаться к Браннону. Осталось несколько свежи
х интервью. Экран моего ноутбука уже заполнился вопросами и ссылками на
темы, которые я хотела обсудить за завтраком.
Похоже, этого мальчика любят во всех газетах и журналах. Не далее как в про
шлом месяце Кара Браун, ведущая раздела светской хроники «Бостон глоуб»
, начала статью так:
«Коул Браннон намного жизнерадостнее и красивее, чем на экране. Придержи
вает двери, как джентльмен из «Лучших друзей», с вежливостью героя «Ночи
в Нью-Йорке» смеется над моими откровенно примитивными шутками и смотри
т в глаза не хуже, чем очаровательный мерзавец из «Поцелуя на ночь». Улыба
ясь, он любезно подписывает открытки глупо хихикающим подросткам, котор
ые толпятся у нашего столика, и по-дружески с каждым из них болтает. «Они
Ц часть успеха, Ц скромно пожимает плечами уроженец Бостона. Ц День, к
огда я перестану раздавать автографы, станет завершением моей карьеры. Я
очень благодарен этим людям за то, что они ценят мое творчество».
Браннон и правда кажется очень милым. Но не стоит забывать: этот парень ак
тер, и убедительно воплощаться в любые образы Ц его работа.
Небольшое интервью каналу Эн-би-си посвящалось будоражащим всю страну
слухам, что Коул якобы влюблен в замужнюю актрису из Австралии:
«Несмотря на непрекращающиеся разговоры о романе с Кайли Дейн, Браннон к
атегорически все отрицает. «Она чудесная женщина, я рад, что могу назвать
ее своим другом, Ц заявил голливудский красавец. Ц Но предполагать меж
ду нами большее просто нелепо. Кайли замужем, а узы брака для меня священн
ы»».
Весьма искренне. С другой стороны, он прекрасно умеет играть, а слухи на пу
стом месте не появляются. Хотя, возможно, это неправда… Ну ладно, усомнюсь
для его же блага. Я ко всем потенциальным собеседникам стараюсь относить
ся непредвзято: так справедливее и лучше для интервью. Уверена, Браннон о
т каждого журналиста ожидает вопрос о нашумевшей любовной истории и мое
любопытство его врасплох не застанет.
Возможно, звучит непрофессионально, но в некоторой степени мне стыдно за
темы, которые придется затронуть. Абсолютно убеждена: личная жизнь долж
на оставаться неприкосновенной. Ненавижу свою работу за то, что приходит
ся лезть в чужие дела. Честное слово, меня не волнует, кто с кем спит и с кем
встречается. А вот многих наших читательниц волнует. И как бы мне ни прети
ло смотреть человеку в глаза и спрашивать, изменяет ли он своему мужу или
жене, нельзя забывать: это часть игры, своеобразная плата за славу. Как ни
странно, чем больше внимания к жизни знаменитости, тем популярнее его ил
и ее фильмы и выше позиция в чартах «Биллборда».
Посмотрите, как Джей Ло выиграла от краха Бенниферов или как постельные
похождения (пардон, сексуальная улыбка) в одночасье сделали известным Ко
лина Фаррелла.
Как журналистка я не имею права игнорировать самые свежие сплетни о том
или ином популярном человеке. Вопросы постараюсь задавать максимально
вежливо и ненавязчиво, виноватым голосом, скромно потупив глаза.
Звезд, естественно, злит вторжение в личную жизнь, хотя, подозреваю, на сам
ом деле они рады: шум и внимание к их персоне очень полезны для имиджа.
Все эти тонкости Ц элементы танго, которое я танцевала с каждой личност
ью, украшавшей обложку «Стиля» за последние полтора года.
Завершающей в распечатках шла маленькая статья из колонки светской хро
ники «Нью-Йорк пост»:
«Несмотря на слухи о романе с актрисой Кайли Дейн, Коула Браннона видели
в обнимку с итальянской моделью Джиной Бениветто в ви-ай-пи-зале рестора
на-дискотеки «Би-эль-ви-ди», а в баре затем вместе с Росарио Доусон и Скар
летт Йохансон».
«Вот и все», Ц подумала я и, еще раз просмотрев свои ссылки и вопросы, нажа
ла на «Печать». Вне всякого сомнения, в настоящий момент Коул Браннон Ц с
амый популярный человек Голливуда, и завтра утром я с ним встречаюсь. Взг
лянув на фотографию, я почувствовала холодок возбуждения, мимолетный и т
акой незнакомый. Доля секунды, и он прошел. Так, мне давно пора спать.
Сколько ни скрещивай пальцы, от правды не уйти: в спальне ничего особенно
го меня не ждет.

КАК ВСТРЕТИТЬ КИНОЗВЕЗДУ

Вотеле «Риц» на Сентрал-парк-саут я была без четверти десять Ц за пятнад
цать минут до завтрака с самым сексуальным парнем Голливуда. Протерев гл
аза, я ждала его у входа в «Ателье», один из самых шикарных ресторанов Нью-
Йорка. «Шикарный» в моем понимании Ц «вычурный», «показной», «впечатляю
щий»…
Немного странно, что Коул Браннон решил встретиться в таком месте. Но кто
знает звезд? Вдруг простой паренек из Бостона превратился в богача с Вер
хнего Ист-Сайда, который жить не может без икры? Да, пожалуй, все так и было.
Чувствуя себя не в своей тарелке, я смущенно смотрела на бесконечный пар
ад эксклюзивных моделей от «Гальяно», «Гуччи» и «Москино».
Ненавижу есть вместе со звездами. Со стороны очень похоже на сказку: завт
ракаю, обедаю и ужинаю в ресторанах, которые мне не по карману. Как только,
опоздав минут на двадцать, знаменитость вплывает в зал, нередко в сопров
ождении стилиста, пресс-секретаря и личного помощника, наш столик тут же
становится центром всеобщего внимания, сияющим ядром отдельной солнеч
ной системы. Все остальные посетители будут мне завидовать и удивляться
: что делает эта ничем не приметная девушка в компании Джулии Роберте, Пэр
ис Хилтон или Гвен Стефани?
Солистка группы «No Doubt».

А потом начнутся мои безрезультатные попытки завязать разговор. Безрез
ультатные, потому что приглашенный актер, певица или модель не только о в
опросах, даже о моем существовании позабудет. Вместо того чтобы смотреть
в глаза и пытаться вникнуть в суть беседы, звезда будет корчить из себя Юл
ия Цезаря: оглядывать ресторан, ловя восторженные взгляды фанатов, кажды
е пять минут смотреть на пейджер и мобильный, потягивать шампанское, шеп
таться с пресс-секретарем и помощником, причем все это одновременно.
Так что завтрак с великолепным Коулом Бранноном не вселял в меня должног
о оптимизма. Я нисколько не сомневалась, что он: а) опоздает; б) явится в сопр
овождении большого количества людей и, возможно, с моделькой, с которой к
увыркался накануне ночью; в) придет с похмелья либо будет угрюмо сидеть, н
е удосуживаясь отвечать на вопросы; г) целое интервью проскучает, любуяс
ь своим отражением в ложках, »блестящих подносах и сияющих графинах, кот
орые подают официанты.
В то утро общаться со звездой совершенно не хотелось. Увы, работа есть раб
ота, и от моего желания ничто не зависит.
Минут через десять после приезда в «Ателье» я от отчаяния решила: раз сто
лик зарезервирован, значит, можно сесть, а Браннон пусть подтягивается. Х
отелось капуччино, и мистер Совершенство вряд ли будет возражать, если я
приму утреннюю дозу кофеина без него. Попросив место поближе к двери, я вн
имательно следила за входом, зная, что не пропущу голливудского красавца
.
Столики были расположены довольно далеко друг от друга, а высокий потоло
к создавал ощущение простора. Темная полировка в сочетании с желто-кори
чневой обивкой придавали интерьеру классический, на мой взгляд, скучнов
атый вид. На стенах современная живопись: полотна яркие, красочные и наве
рняка невообразимо дорогие. Бесстрастные официанты ходили взад-вперед
необыкновенно тихо, а богатые посетители посмеивались в кулачок, четко в
ыбирая нужный нож или вилку из огромных, чуть ли не по десять предметов, на
боров. До их грациозности мне как до Луны: три основных прибора плюс салат
ная вилка Ц и все, на этом мои познания заканчиваются.
Прекрасно понимая, что бледно-розовый топ от «Зары» и прямая юбка от «Гэп
» уместны здесь не больше, чем их обладательница, я вжалась в стул и постар
алась слиться с картинами. Увы, они выглядели гораздо интереснее.
На часах Ц одиннадцать. Коула Браннона все нет, капуччино кончился, а с ни
м и остатки хорошего настроения. Звезды часто опаздывают, но чтобы на час?
И это после того, как во имя дурацкого очерка пришлось пожертвовать рома
нтическим уик-эндом? Вообще-то я отказалась от предвзятого мнения об это
м актере Ц в подавляющем количестве статей и интервью, содержание котор
ых я хорошо помнила, он казался очень милым и совсем не высокомерным, но те
перь он действовал мне на нервы. Все понятно: «золотой» мальчик, очередна
я знаменитость, заставляющая журналистку ждать, пока он красуется перед
зеркалом, приходит в себя после похмелья и так далее и тому подобное.
Достав мобильный, я набрала номер Иваны Донателли, пресс-секретаря Коул
а, с которой обговаривались детали встречи. После первого же гудка включ
илась голосовая почта. Значит, спит красавица.
Через пять минут, когда я угрюмо благодарила подобострастного официант
а за очередную попытку принести мне второй капуччино, зазвонил сотовый.
Номер почему-то не определился, наверно, Ивана перезванивает.
Ц Алло! Ц рявкнула я, прекрасно понимая, что голос отражает мое мерзкое
настроение.
Ц Клэр?
Вообще-то я не ожидала услышать мужской голос, но он показался смутно зна
комым. На Тома не похоже: слишком низкий и осипший. Где же я слышала это мяг
кое, чуть картавое «р»?
Ц Да… Ц протянула я, тщетно пытаясь догадаться.
Ц Это Коул.
Мой собеседник прочистил горло, и я почувствовала, как мои брови удивлен
но изгибаются.
Ц Коул Браннон, Ц уточнил он, будто мне должны были звонить шесть други
х Коулов.
«Надо же! Ц подумала я, раздраженно расправляя спину. Ц Никогда еще зве
зды сами не звонили, чтобы отменить интервью или послать меня к черту».
Ц Привет! Ц промямлила я.
«Где ты ходишь?» Ц так и вертелось на языке, но это ведь не лучший вариант,
верно? Нужно успокоиться и ждать.
Ц Вы здесь? Я имею в виду, в ресторане? Голос такой же сексуальный, как в си
стеме шумопонижения «Долби», которую используют в кинотеатрах.
Ц Да, в «Ателье», Ц проворчала я, Ц за столиком у двери, одна-одинешеньк
а! Ц Все правильно, ударение на вторую часть. Ц А вы где?
Статус знаменитости еще не дает ему права меня подводить.
Ц О боже! Ц засмеялся Браннон. Смех звонкий, заразительный, и я против св
оей воли смягчилась. Ц Вы больше часа меня ждете!
Ц Да уж, Ц мрачно отозвалась я, презирая себя за то, что очарована его низ
ким голосом. А потом меня вдруг осенило: Ц Стоп, а почему вы так уверены?
Ц Потому что все это время я сидел за два столика от вас!
Боже, смех доносится не только из трубки, но и от парня, сидящего неподалек
у!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37