слегка покачиваясь на каб
луках, я как можно соблазнительнее прижалась к дверному косяку.
Ц Том! Ц пропела я сексапильным голосом а-ля Джинджер (наверняка она нр
авится ему больше, чем Мэри-Энн).
Пауза. Что говорить дальше?
Ц Ну… Хочу кое-что тебе показать…
Я игриво захлопала ресницами, и тут мне удалось перехватить его взгляд.
Ц Соринка в глаз попала? Ц спросил любимый, прежде чем сосредоточиться
на очередном изобретении Профессора. Мэри-Энн, похоже, от него в восторге
Ц вон как хихикает. Ц В аптечке есть «Визин», возьми, если нужно.
Продолжать бесполезно. Я поплелась в ванную и переоделась в спортивные б
рюки и футболку, слушая, как Том напевает саундтрек к «Острову Гиллигана
». Обиженно сопя, влетела в спальню и бросилась на кровать, а он даже от экр
ана не отвернулся.
Раньше все было совсем иначе…
Между Томом и мной с самого начала возникло какое-то притяжение. Наверно
е, поэтому я и позволила уложить себя в постель уже через неделю после пер
вой встречи на литературном семинаре в Ист-Виллидже. Понятно, понятно, вы
меня не одобряете! Обычно я не сплю с мужчинами, которых знаю всего неделю
, но Том привлекал и физически, и интеллектуально, даже не знала, что так бы
вает. Длинные, вечно растрепанные волосы не говорили Ц кричали: «Перед в
ами писатель в расцвете творческих сил», Ц а от его поцелуев дух захваты
вало!
Бесплатный семинар, организованный литературным сообществом Ист-Сайд
а, учил правильно писать романы. Я онемела от восторга, узнав, что у Тома уж
е наполовину готов черновой вариант того, что он называл «гремучей смесь
ю вестерна, приключений и интеллектуальной прозы». Все эти составляющие
кружили голову, пьянили, дурманили, заставляя дрожать в предвкушении раз
вязки. Не судите строго: мое единственное беллетристическое произведен
ие Ц рассказ, который пришлось написать в колледже. Помню, поставили «по
средственно». И Ц вот чудо! Ц на пути встретился мистер Совершенство, ум
еющий делать потрясающий массаж и говорить на любую тему Ц от политики
до приготовления блюд из птицы, а главное, настоящий мастер слова.
Я влюбилась по уши, поддержала Тома, когда месяц спустя он бросил должнос
ть менеджера по продаже медицинского оборудования, чтобы посвятить себ
я творчеству, а еще через месяц предложила переехать в мою съемную кварт
иру, дабы будущий гений американской литературы мог не думать о хлебе на
сущном.
Честно говоря, меня очень обижало, что он не позволяет прочитать ни стран
ички, и немного удивляло, как долго создается роман. Но у нас была любовь. И
невероятный секс. Точнее, он когда-то был невероятным, а потом постепенно
сошел на нет. Меньше секса Ц больше переживаний из-за книги и угрызений с
овести: мужчина, а почти целый год сидит у девушки на шее. Во время редких п
оходов в ресторан Том галантно порывался заплатить, но на кредитке не ок
азывалось средств, и спасать положение приходилось мне. Я и не думала роп
тать, твердо веря: вот закончит книгу, продаст ее и полностью со мной распл
атится.
Ц Слушай, ты достойна лучшего, Ц мягко проговорила Уэнди, входя в мерно
е течение моих воспоминаний. Ц Ума не приложу, зачем тебе нужен Том!
Ц Затем, что нужен! Ц сказала я твердо и совершенно искренне. Он красивы
й, умный и очень милый. Ц Вдруг у него сложный период? Знаешь, мне кажется,
у нас биоритмы не совпадают. За полночь просиживает за своим романом, а я з
асыпаю, едва дождавшись, когда он ляжет, и встаю на несколько часов раньше.
Ц Помолчав, я вздохнула и сокрушенно покачала головой. Ц Неужели… Как
думаешь, за последнее время я не слишком сильно поправилась?
Ц Что за мысли? Ц Уэнди закатила глаза и широко улыбнулась. Ц Ты, как вс
егда, обворожительна.
Ц Почему-то не верится, Ц пробормотала я, критически смотря на свой жив
от, далеко не такой плоский, как хотелось бы.
По коже поползли мурашки. Пожалуй, лучше не вспоминать, как Том не мог отор
ваться от сериала, когда я извивалась у дверного косяка.
Ц Джеффри говорит, ты похожа на Кристину Агилеру, Ц торжествующе заяви
ла Уэнди.
Я наморщила нос, не зная, как относиться к подобному сравнению от редакто
ра художественного отдела.
Ц До или после клипа с Рики Мартином? Ц уточнила я скептически.
Ц До, Ц успокоила Уэнди. Ц На Кристину времен «Клуба Микки-Мауса»… ну,
помнишь, она была такой хорошенькой худышкой с длинными светлыми волоса
ми?
Ц Выходит, я похожа на шестнадцатилетнюю девчонку?
Хмм, сексуальностью и не пахнет. Неудивительно, что Том не хочет со мной сп
ать!
Ц Во-первых, так сказал Джеффри, а не я.
Ц Но ты с ним согласна? Уэнди замялась.
Ц Мне кажется, ты похожа на Агилеру в клипе «Леди Мармелад».
Уже лучше, хотя ненамного.
Ц Только потому, что у меня волосы мелким бесом вьются?
Ц Нет, Ц засмеялась подруга.
Ц Тогда из-за тех туфель, как у проститутки?
Ц Тоже нет, Ц продолжала хихикать Уэнди, Ц хотя они были просто супер!

Ц Рада, что тебе понравилось.
Единственная за последние несколько месяцев попытка продемонстрирова
ть мою привлекательность широкой публике закончилась катастрофой: выс
окий тонкий каблук застрял в решетке, и я растянулась на асфальте.
Ц В любом случае проблема в Томе, а не в тебе, Ц твердо сказала Уэнди, а по
том уже не так уверенно добавила: Ц Может, ты и права: у вас просто разные р
итмы.
Тяжело вздохнув, я покачала головой.
Ц Вряд ли Кристина Агилера страдала от вынужденного воздержания!
Заметка на полях: нужно научиться танцевать, как Агилера в «Л
еди Мармелад», и со временем затеять шумную ссору с Бритни Спирс.
Совместная жизнь с бойфрендом немного похожа на игру в покер на большие
ставки. Подобная аналогия появилась у меня после бессонной ночи, когда я
вполглаза следила за первой половиной шестичасового «Чемпионата по по
керу среди звезд», который показывали по каналу «Браво».
Видите ли, самая приятная часть моей работы Ц то, что, как старший редакто
р развлекательного отдела «Стиля», я должна хотя бы примерно знать новос
ти звездного мира. Вот и получалось: раз не спится, наблюдение за битвой Бе
на Аффлека, Мэтью Перри и Росарио Доусон
Киноактриса, играла в фильмах «Люди в черн
ом II», «Город грехов», «Александр» (Роксана).
в казино Лас-Вегаса тоже может считаться работой. По крайней мере,
так я оправдывалась перед собой на следующее утро, когда шесть раз нажим
ала на будильнике кнопку «Повтор сигнала» и на час опоздала в контору.
Естественно, никто ничего не заметил. Еще одна приятная часть моей работ
ы: все опаздывают, причем абсолютно безнаказанно.
В общем, я поняла: в покере нужно ставить на кон все, что имеешь, прикладыва
ть максимум стараний и верить в победу. Очень похоже на ситуацию, когда пе
реводишь отношения на новый уровень и решаешь жить вместе с бойфрендом:
нужно пожертвовать независимостью и одиночеством, приложить максимум
стараний, чтобы все получилось, и надеяться на лучшее. Вот только, если раз
дали совсем не те карты, просто встать и пересесть за другой стол не получ
ится.
Итак, решено: я хочу долгих и стабильных отношений с Томом, даже если сейча
с у нас все не слишком гладко. Понятно, карты попались не лучшие, много мел
очи, но ведь в азартных играх удача то приходит, то уходит. И конечно, я пост
авила на кон все, что имела Ц свое сердце, свое будущее, Ц и жаловаться не
на что: прошедший год был замечательным.
Том свел меня с ума («полный дом»!), каждую неделю дарил подарки («стрит»!), п
осле полутора месяцев свиданий признался в любви («тройка»!), а еще через м
есяц переехал ко мне («стрит-флеш»!). Он хороший парень и прекрасно ко мне о
тносится. И не смертельно, что мы не занимаемся сексом. Уверена, я в любой д
ень могу получить «флеш-рояль» (кольцо), Ц намеки уже были.
Может, поэтому Том так странно ведет себя в последнее время. Вдруг он соби
рается сделать мне предложение и нервничает, не зная, как выбрать подход
ящий момент?
Это бы многое объяснило…
Повернувшись к компьютеру, я попыталась сосредоточиться. Рядом все бурл
ило и кипело. Звонили телефоны, помощники выверяли контрольный экземпля
р, а заведующая редакцией Мейт Таверас обходила отделы, обсуждая с редак
торами сентябрьский номер. Я уже предупредила: меня до понедельника не т
рогать.
Ц Хочешь сосредоточиться на одноразовом сексе? Ц насмешливо спросила
она, перебрасывая через плечо блестящие черные волосы.
Что-то подсказывало: прихоти Маргарет нравятся ей не больше, чем мне.
Ц Угу, Ц закатывая глаза, простонала я, а заведующая подмигнула.
Мейт Ц третий человек в редакции после Маргарет и исполнительного дире
ктора Донны Фоули. Привлекательная, подтянутая, несмотря на то что ей хор
ошо за сорок, она взлетела по карьерной лестнице, так как не боялась творч
ества и умела сочетать факты с оригинальным литературным стилем. Она пон
равилась мне с самого первого дня, и мы отлично поладили.
Все, хватит, нужно статью писать!.. Только как отстраниться от происходяще
го вокруг? Две помощницы литредактора в джинсах от «Эрла» и черных топах,
похожие настолько, что я с трудом их различала, обменивались новостями с
любовного фронта, каждые полминуты истошно взвизгивая. Энн Амстер, облад
ательница жестких, как проволока, волос и начальница Уэнди по совместите
льству, ругалась с кем-то по телефону. Вокруг доски объявлений собрались
старшие работники отделов, тыкали пальцами в увеличенную копию августо
вской обложки и громко спорили.
Не добавляла тишины и Хлоя Майкл, редактор отдела музыки и телевидения, в
кабинете которой постоянно гремели свежие хиты. По крайней мере, она утв
ерждала, что это последние хиты. Клянусь, однажды я своими ушами слышала «
New Kids on the Block» Ц Хлоя снизила звук до минимума и решила, что никто ничего не узна
ет.
Кстати, песня, что сейчас разносится по редакции, подозрительно похожа н
а «Hangin' Tough» «
New Kids on the Block». «Hangin' Tough» Ц альбомы популярной в 1980-1990-x годах поп-группы «New Kids on the Block», в кот
орой участвовал Донни Уолберг, впоследствии ставший киноактером и сыгр
авший в фильмах «Выкуп», «Шестое чувство» и др.
. Да, стыдно должно быть уже за то, что я знаю ее название. Но послушайт
е, мне ведь тоже когда-то было одиннадцать, и вполне возможно, в шестом кла
ссе на стенах моей собственной комнаты висел далеко не один постер Донни
Уолберга. А в тринадцать я, возможно, увлеклась игрой на ударниках только
из-за него. Даже была на двух концертах «New Kids» и сидела на галерке за киломе
тр от сцены, твердо уверенная: Донни смотрит только на меня. Но это к делу н
е относится.
Джеффри Зевон, заведующий оформительским отделом и единственный мужчи
на в «Стиле», последние пятнадцать минут мерил шагами коридор, и его нерв
озность понемногу передавалась мне. Одевался он безупречно, фигура изум
ительная; вот и сегодня черная в рубчик футболка от «Кеннета Коула» и сер
ые слаксы от «Армани» сидели как влитые. «Меня хоть сейчас в порнофильме
снимай, клянусь дивидишками!» Ц похвастался он однажды. Казалось, он тол
ько что вернулся с фотосессии для журнала «Си-кью». В темных волосах мель
кала седина, но на Зевоне пегий окрас смотрелся изысканно и сексуально. Н
е в состоянии сосредоточиться на идиотской статье, я перехватила его взг
ляд: Джеффри смотрел на Марлу, стажерку отдела моды. Вперив глаза в пол, он
а плелась по длинному коридору в костюмерную. Вид такой, будто мечтает ск
возь землю провалиться. Плотная, коренастая, одетая в совершенно неподхо
дящий балахон, девушка нервно теребила длинные каштановые кудри.
Ц Бедняжка! Ц пробормотал Джеффри, останавливаясь на пороге моего каб
инета. Ц Ну надо же, Ц расстроенно покачал он головой. Ц Эти принцессы н
икогда не перестанут!
Ц Что не перестанут? Ц переспросила я, взглянув сначала на коллегу, пот
ом на нескладную Марлу.
Все, хватит мечтать о колечке с бриллиантами, которое в этот самый момент
может покупать Том! Интересно, какой камешек он выберет: овальный, круглы
й, сердечком? В один карат или два? А оправу какую?
Ц Мучить бедных молоденьких девочек, Ц положив руку на перегородку, от
озвался Джеффри. Судя по всему, он не видел, что у меня перед глазами, позвя
кивая, танцуют кольца от «Тиффани». Ц Они все приходят в «Стиль», мечтая
стать редакторами отдела моды, а уходят с уверенностью: для успеха необх
одимо весить сорок килограммов при росте сто восемьдесят сантиметров.

Ц Знаю, Ц вздохнула я.
Увы, чтобы понравиться Сидре, нужно действительно обладать параметрами
супермодели. Выходит, бедная стажерка абсолютно права. Интересно, она зн
ает «правило прошлого сезона»? («Тот, кто донашивает прошлогоднюю коллек
цию, недостоин ходить по улицам Нью-Йорка!» Ц однажды фыркнула дива.) А с п
рононсом говорить умеет?
Ц С каждым днем звереют! Ц возмущенно шептал Джеффри. Ц Ты бы слышала, к
ак Сидра разговаривала с Марлой! А Салли и Саманта Ц такие же змеи! Деточк
а, с ними что-то не так.
Ц А именно? Ц скептически переспросила я: иногда мой коллега сильно сгу
щает краски.
Ц Точно не знаю, но в их тесном дизайнерском мирке происходят странные в
ещи, Ц проговорил он, наклонился вперед и лукаво улыбнулся. Ц Вдруг Сид
ра наконец поняла, что весь коллаген, силикон и химический пилинг Манхэт
тена не сделают ее двадцатипятилетней?
Ц Давно пора! Ц пробормотала я.
Старшая из Тройняшек уже довольно длительное время не выглядит на двадц
ать пять, только вряд ли об этом догадывается.
Ц Ты ведь понимаешь, почему так сильно ее бесишь? Ц изогнул бровь Джефф
ри. Ц У тебя есть все, о чем мечтает она. Бедняжка опоздала лет на пятнадца
ть.
Я засмеялась, покачала головой и подмигнула коллеге.
Ц Нет, она бесится, потому что я красавица! Джеффри рассмеялся Ц пожалуй
, слишком громко, Ц затем наморщил лоб и грустно на меня посмотрел.
Ц Кроме шуток, куколка, на твоем месте я бы обязательно прикрыл тылы, Ц с
ерьезно сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37