Ну вот, сно
ва поставила себя в глупое положение. Со стороны небось кажусь обезумевш
ей от страсти идиоткой.
Ц Привет, Ивана! Ц как можно любезнее и спокойнее начала я. Ц Звоню по п
оводу…
Ц Статьи в «Будуаре», Ц договорила за меня пресс-секретарь.
Ц Да…
Мне опять не дали и слова вымолвить.
Ц Я сама собиралась обсудить с вами эту тему, Ц вкрадчиво пропела Ивана
. Ц Как говорится, на ловца и зверь бежит.
Интонация подчеркнуто нейтральная: в каком она настроении, что задумала
, не разберешь.
Ц Мне просто нужно извиниться перед Коулом, Ц блеяла я. Ц Уверяю, стать
я вовсе не моих рук дело. Между нами ничего не было, вот и хотелось бы…
Ц Клэр, мы с ним только что встали, Ц перебила она, а у меня чуть сердце не
остановилось. Ц Он сейчас в душе и, боюсь, не сможет с вами поговорить. Бол
ее того, уверена, вам больше не стоит общаться с Коулом Бранноном.
Ц Но ведь… Ц попыталась возразить я.
Боже, они действительно любовники!
Ц Он наверняка уже сделал соответствующие выводы о вашем морально-эти
ческом облике, Ц совершенно спокойно продолжала Донателли. Ц Со своей
стороны, буду крайне признательна, если вы не станете нас тревожить.
Ц Нет, вы не понимаете! Ц зачастила я. Ц Клянусь, статью подготовили без
моего участия! Пожалуйста, послушайте…
Ц Нет, это вы послушайте. Ц Вкрадчивый голос неожиданно стал угрожающи
м. Ц Я крайне возмущена вашим поведением и попыткой извлечь выгоду из ин
тервью с Бранноном, разрешение на которое вам любезно предоставили. Моли
те бога, чтобы этот материалишко в «Стиле» получился нормальным, иначе к
лянусь, натравлю адвокатов, и мало не покажется…
Ц Но…
Ц Нет, давайте выясним все раз и навсегда, Ц оборвали меня спокойные, не
торопливые слова. Ц Никогда больше не звоните мне и не пытайтесь связат
ься с ним. То, что вы сделали, возмутительно, даже подумать не могла, что жур
налистка способна так опуститься. Посмеете нас еще раз побеспокоить Ц с
делаю все от меня зависящее, чтобы вас уничтожить, ясно?
Ц Но…
Ц Думаете, Браннон лишний раз взглянет на такую, как вы? Ц прошипела Ива
на. Ц Всего хорошего, мисс Райли!
Не дав и слова вымолвить, она повесила трубку, а я, оцепенев от шока, две или
три минуты апатично смотрела на телефон.
Можно не сомневаться: он меня ненавидит. А еще, он все-таки спит с Иваной До
нателли. Надо же, а ведь я почти поверила в то, что он не врал… Как оказалось
, совершенно напрасно.
Глаза заволокло слезами, и сдержать их никак не получалось. Разве челове
к способен за одно-единственное утро столько вынести? Какие еще напасти
меня поджидают?
К четырем часам дня многочисленные звонки от спецкоров и продюсеров пер
еполнили не только голосовую почту, но и чашу моего терпения, и я решилась
на то, что следовало сделать еще неделю назад. Ничего не сказав ни Уэнди, н
и кому другому, поднялась и пошла выплескивать раздражение в отдел моды
и красоты.
Ц Вы только посмотрите, кто пожаловал! Ц заурчала Сидра, увидев меня на
пороге кабинета.
На ней был черный брючный костюм и пятнадцатисантиметровые шпильки, бес
конечной длины ноги возлежат на письменном столе.
Ц Ты что творишь?! Ц без обиняков начала я. Истеричный голос совсем не по
хож на мой, хотя в последнее время я вообще на себя не похожа.
Главная из Тройняшек внимательно меня оглядела, на губах (похоже, в них со
всем недавно опять коллаген кололи) заиграла довольная улыбка, а ноги гр
ациозно опустились на пол. В бессильной злобе я сжимала и разжимала кула
ки.
Ц Понятия не имею, о чем речь, Ц невинно захлопала ресницами Сидра и, лен
иво вытянув длинный, с безупречным маникюром пальчик, ткнула кнопку внут
ренней связи. Ц Салли, Саманта, Ц беззвучно посмеиваясь надо мной, позв
ала она, Ц зайдите ко мне, пожалуйста. Ни за что не угадаете, кто к нам приш
ел! Новая звезда «Будуара»! Ц Убрав палец с кнопки, она снова впилась в ме
ня взглядом. Ц Хотя на звезду ты точно не похожа.
Ц Да иди ты к черту! Ц задохнулась от злости я, а мучительница насмешлив
о изогнула бровь.
Ц Что я слышу?! Ц с притворным возмущением воскликнула она. Ц Новая воз
любленная Коула Браннона сквернословит? Как не стыдно, Клэр!
Тут в дверях показались девушки, неразлучные, словно сиамские близнецы.
Как и их идейная вдохновительница, они были с ног до головы в эксклюзивно
м черном: Салли от «Гуччи», Саманта от «Москино». Неужели Сидра по утрам пр
оводит инструктаж, оглашая внутренний дресс-код? Тогда понятно, почему о
ни появляются в редакции так поздно, ослепительные, будто только что из м
астерской дизайнера.
Ц Клэр, Ц закурлыкала Саманта, Ц мы глазам своим не поверили…
Ц …когда увидели тебя на обложке журнала, Ц закончила фразу Салли.
Да, мозги у них явно одни на двоих.
Ц Мы просто в шоке, Ц вмешалась ухмыляющаяся Сидра. Ц Кто бы мог подума
ть!
Ц А ну прекрати! Ц рявкнула я, чувствуя, как вспыхивает от злобы лицо. Ц
Круглой дурой меня считаешь? Мне прекрасно известно: это все ты сделала!

Ц Что?! Ц в притворном шоке вскричала редактор отдела моды и красоты. Ц
Moi? Я? (фр.)
Разве у меня есть повод?
Салли встала слева от нее, Саманта Ц справа. В черной униформе от-кутюр о
ни поразительно похожи на старые фотографии Саддама Хусейна и его верол
омных сыновей.
Ц Не знаю, не знаю… Может, дело в том, что ты мне завидуешь? Ц вслух подума
ла я.
Ц Я завидую тебе?
Сидрин смех получился каким-то безжизненно-металлическим. Примерные уч
еницы подобострастно захихикали.
Ц Чего тебе от меня надо? Ц взмолилась я, чувствуя, что снова оказываюсь
в численном меньшинстве.
Тут же вспомнились начальные классы: школьные хулиганы меня третировал
и и не принимали в свои игры.
Ц Боже, боже, боже, по-моему, у кого-то появилась звездная болезнь! Ц заку
дахтала Сидра. Ц Клэр, дорогая, ты вовсе не пуп земли! Статья в таблоиде ещ
е не значит, что всем чего-то от тебя надо!
Ц Тогда в чем дело?
Ц Детка, ты играешь с огнем. Ц Предводитель Тройняшек чуть подалась впе
ред, ее голос стал низким и угрожающим. Ц Сильно обожжешься, если не науч
ишься сидеть тихо.
Салли с Самантой согласно закивали, а их руководительница расправила пл
ечи, весьма довольная собой.
Ц О чем это ты говоришь? Ц Мой голос превратился в визгливое сопрано. Ц
Я ни с чем не играю и никогда не играла. Если не изменяет память, это твоя се
стричка увела моего бойфренда. Тебе не хуже моего известно: я не спала с Ко
улом Бранноном.
Ц А мне так не показалось, Ц заговорщицки подмигнула Сидра.
Ц Слушай, хватит об этом, а? Ц предложила я, внезапно почувствовав огром
ную усталость. Ц Считай, что отомстила мне за какую-то ужасную обиду. Но с
ейчас мы квиты, ладно? Потому что эта статья даже самый страшный поступок
с лихвой компенсирует.
Ц По-прежнему не понимаю, из-за чего весь скандал.
Она гнула свое, но меня это уже не волновало.
Ц Просто остановись на этом, ладно? Серьезно, ты ведь своего добилась: ун
изила меня и с грязью смешала. Похлопай себя по плечу: ты молодец! Ц Мы с Си
дрой таращились друг на друга, словно финалистки конкурса «Мисс начальн
ая школа», и мне даже злиться расхотелось. Абсурд полнейший: взрослые жен
щины, а все за место в песочнице сражаемся. Ц Оставь меня в покое; я не буду
мешать тебе при условии, что ты ответишь взаимностью.
Ц Договорились, Ц процедила она. Казалось бы, все, можно уйти, но меня окл
икнули:
Ц Клэр, неужели Тому привет не передашь? Я так и застыла с протянутой к дв
ери рукой, обернуться не было никаких сил.
Ц Сегодня он ужинает в доме моих родителей, Ц продолжала мучительница.
Ц Эстелла решила, что пора познакомить его с семьей.
Ощущение такое, будто пощечину дали.
Ц Передай ему привет, Ц тихо сказала я. Смотреть на нее не буду. Не могу, д
а и не хочу. Я пошла прочь от Сидры, ее приспешниц и их тесного мирка, с котор
ым лучше не иметь ничего общего.

ИНЖЕНЮ

Ночь после выхода статьи стала самой ужасной в моей жизни. Верная Уэнди о
сталась у меня ночевать, но даже ее утешения не помогали, когда я увидела с
ебя в «Эксесс Голливуд», «Развлекательном часе» и двух выпусках местных
новостей. Звонили бывшие одноклассники из Джорджии: «Невероятно, малышк
а Клэр Райли охомутала Коула Браннона!» Ц наперебой твердили они по-южн
ому тягучими голосами. Со мной говорила мама, решив снова призвать к моей
совести. Неужели думает, мне не хватит одного раза? В ушах звенели слова мл
адшей сестренки Кэролайн: «У нас вся школа знает. Мне та-а-ак стыдно!»
А потом жизнь постепенно вернулась в более-менее нормальное русло. Из «Э
ксесс Голливуда» и «Развлекательного часа» больше не беспокоили, и, хотя
я несколько недель подряд покупала «Будуар» и «Нэшнл инкуайрер», обо мн
е там больше не писали. Пфф, даже дышать стало легче!
Мама так и не извинилась, хотя вела себя относительно нормально. Но то, что
нормально для нее, на остальной мир не распространяется. Меня по-прежнем
у изводили советами найти мужа, пока не стукнуло тридцать (боже, еще целых
четыре года впереди!), ругали, что уделяю слишком много внимания карьере, и
нещадно критиковали за каждый набранный килограмм.
А вот на работе следующие недели получились просто адскими. Всякий раз, к
огда пыталась договориться об интервью, вокруг меня будто вакуум образо
вывался. Общительные и дружелюбные пресс-секретари внезапно перестали
отвечать на звонки, давно запланированные встречи отменялись в самый по
следний момент, и в курилке я два или три раза заставала отчаянно сплетни
чающих обо мне коллег.
Кроме того, жутко неприятно считаться пассией первого красавца Америки,
ведь я не занималась сексом так давно, что почти забыла, как это делается.

С каждой неделей становилось все сложнее укладываться в срок, а ведь ран
ьше такой проблемы вообще не существовало! Я часами просиживала у факса,
ожидая согласий на интервью, а иногда и самих ответов на вопросы от звезд,
которым «неотложные дела» мешали со мной встретиться. Почти каждый день
приходилось задерживаться допоздна, чтобы хоть как-то сдержать спад, ко
торый, увы, наметился в моей карьере.
Пожалуй, самым неприятным последствием инцидента с Коулом стала реакци
я Маргарет. Она свято верила «Будуару» и явно ожидала от меня соответств
ующего поведения.
Когда я пожаловалась, что не могу добиться интервью с Орландо Блумом, кот
орый раньше соглашался без проблем, шеф подмигнула: «Уверена, ты найдешь
способ его убедить». Когда пришел отказ от Джерри О'Коннелла, она посовет
овала выбирать более сексуальное белье, а в случае с Хью Грантом предлож
ила подумать об увеличении груди.
За шесть недель то же самое повторилось с каждым голливудским небожител
ем, который не пожелал со мной побеседовать, а заверения в том, что между м
ной и Коулом ничего не было, в сознании начальницы никак не откладывалис
ь. На планерках шефиня дважды называла меня «нашей лисичкой», а я заливал
ась не по-лисьи густым румянцем.
Во всем, что не касалось работы, июнь и первая половина июля прошли весьма
неплохо. Уэнди сдержала слово и через неделю после выхода памятной стать
и переехала ко мне жить. О такой соседке можно было только мечтать. Возвра
щаясь домой первой, что из-за моих проблем случалось почти каждый день, он
а делала ужин, а в свободные вечера к нам присоединялся Жан Мишель. Готови
ла подруга прекрасно и клялась, что все ее рецепты Ц чистой воды импрови
зация.
Еще на лестничной клетке я чувствовала божественные ароматы специй, жар
еного мяса и свежевыпеченного хлеба.
Ц Всегда мечтала открыть собственный ресторан, Ц скромно потупившись
, призналась Уэнди.
Лето выдалось жарким. Все выходные мы с Уэнди загорали и потягивали лимо
над на Овечьем лугу в Центральном парке, катались на аттракционах в Кони-
Айленде или ездили купаться в Си-Брайт или Хайлендз.
Недели сменяли одна другую, а я все переживала из-за того, что нет никаких
вестей от Коула. Он не объявлялся с тех самых пор, как вышла статья в «Буду
аре». Наверное, обиделся и винит во всем меня, а ведь я ничего не сделала. И о
н определенно спит с Иваной. Вообще, меня это не должно было волновать, но
я переживала, еще как переживала.
Естественно, по отношению .ко мне Коул вёл себя просто безупречно: не брос
ил пьяную в баре, поддержал после ссоры с Томом и даже пришел в редакцию, ж
елая убедиться, что со мной все в порядке. А я, получается, отплатила ему, за
явив бульварному журналишке, что мы любовники. Естественно, актер оскорб
лен. Браннон Ц звезда первой величины, а все думают, что он спал с одевающ
ейся на распродажах дурнушкой, причем совершенно плоской. Куда мне до го
лливудских стандартов! Он привык к куколкам вроде Кайли Дейн: высоким, пы
шногрудым, с безупречной кожей и эксклюзивными нарядами; или к снежным к
оролевам вроде Иваны: холодным, прекрасным, недоступным, с горящими глаз
ами и низким бархатным голосом, будто излучающим богатство и уверенност
ь в себе. Действительно, разве Коул лишний раз взглянет на такую, как я?
Особенно тяжело приходилось оттого, что лицо Браннона было буквально по
всюду: на развешанных по городу афишах, на автобусах и анонсах новых филь
мов, которые постоянно показывали по телевизору. По вечерам я бездумно щ
елкала пультом, натыкаясь то на повтор его интервью, то на романтическую
комедию с ним в главной роли. Мне будто соль на раны сыпали, и, сгорая от сты
да, я снова и снова вспоминала нашу последнюю встречу. Надо же, фактически
выставила его за дверь после всего, что он для меня сделал!
Когда актер стал появляться в моих снах, я не на шутку перепугалась. Навер
ное, это из-за того, что его так любят рекламщики, и жгучего чувства вины. Я
кое-как успокоилась, убедив себя, что через пару дней выйдет августовски
й номер и все наконец закончится. Через пресс-секретаря пошлю ему нескол
ько экземпляров и стандартное благодарственное письмо Ц так же, как и в
сем знаменитостям, участвовавшим в наших специальных проектах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37