«Все в порядке, я тебя прощаю». Но ведь я не забыла, и между нами д
алеко не все хорошо, может, когда-нибудь будет, а сейчас Ц нет.
Ц Том, Ц медленно проговорила я.
Руки не отняла: он так бережно ее держал. Как здорово, когда сильные пальцы
обвивают мою маленькую ладошку! Откашлявшись, заглянула ему в глаза.
Ц Почему? Ц Внезапно навалилась жуткая усталость. Ц Просто скажи, поч
ему?
В карих глазах Ц пустота, а за столиком Ц неловкая тишина. С неровно бьющ
имся сердцем я ждала ответа.
Ц Что почему? Ц совершенно невинно переспросил он.
Я взглянула на него с укоризной: неужели не понимает, о чем речь?
Ц Почему ты мне изменил?
Ну и голос, как у десятилетней девочки!
Том на секунду отвернулся, а когда снова на меня посмотрел, в глазах была н
еподдельная скорбь.
Ц Прости, Ц чуть слышно проговорил бой-френд. Ц Знаю, был не прав, но… мн
е казалось, ты слишком занята работой. А с недостатком внимания примирит
ься непросто…
Это правда, иногда я настоящий трудоголик! Неужели уделяю слишком много
времени карьере?
Ц Не говорю, что только ты виновата, Ц на ходу перестроился Том. Ц Боюсь
, дорогая, я принимаю все очень близко к сердцу. Ц Он до сих пор имеет право
называть меня «дорогая»? А почему мне нравится слышать это из его уст? Ц
Я сделал чудовищную ошибку, решив, что ты больше меня не любишь.
У меня едва челюсть не отвисла.
Ц Я ни на секунду не переставала тебя любить.
Глаза мои наполнились слезами, и я быстро-быстро заморгала.
Ц Теперь знаю. Ц Он вновь сжал мою руку. Ц А еще знаю, что взял и все испор
тил. Мне так больно!
Нас перебила официантка, поставившая на стол огромную порцию фарширова
нного картофеля в мундире, которую заказал Том.
Ц Приятного аппетита, ребята! Ц широко улыбнулась она, очевидно приняв
нас за подростков на первом свидании.
Мы набросились на еду, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Я аккуратн
о очистила картофелину, но съесть не могла Ц в рот не лезло.
Ц Ты познакомился с ней на рождественской вечеринке? Ц выдавила я.
Вот что меня гложет!
Усердно жующий картошку Том поднял удивленные глаза.
Ц С Эстеллой. Ц пояснила я. Ц С Эстеллой Маррон. Вы с ней у Маргарет позн
акомились?
Он посмотрел в тарелку, потом снова на меня.
Ц Да, Ц только и сказал Том, а голос вовсе не такой виноватый, как мне хот
елось бы. Ц Откуда ты знаешь ее имя?
Ц Она оставила свою сумочку, забрать которую пришла ее сестра. Ц Во мне
клокотал гнев. Ц А сестрой оказалась Сидра де Симон, наш редактор отдела
моды и красоты. Так что ты спал с родственницей моей коллеги.
Том лишь виновато кивнул.
Ц Понимаю, прости меня…
Ц Ты знал? Ц поразилась я. Ц Знал, что я работаю с ее сестрой?
Ц Да, но не с самого начала. Поверь, я не нарочно… Вот так совпадение, правд
а! Ц нервно засмеялся он.
Ц Какое же совпадение, если вы познакомились на моем празднике?
Брйфренд плечами пожал.
Ц Ну, ты ведь там далеко не всех знала, Ц робко проговорил он. Ц Как я мог
сообразить, что ее сестра Ц твоя коллега?
Я с несчастным видом оглядывала стол. Есть больше не хотелось Ц в горле н
еприятный комок.
Ц Мне очень-очень жаль, Ц повторил неверный бойфренд. Ц Поверь, если бы
мог, вернул бы все на круги своя.
Ц И продолжал бы спокойненько мне изменять?
Ц Нет, Ц торжественно сказал Том, Ц все тайное становится явным. Верну
л бы на круги своя наши отношения, я не имел права ими рисковать. Как подум
аю о том, что натворил, места себе не нахожу.
Голос у него был такой же унылый, как мое настроение.
Ц А-а, Ц протянула я, чувствуя: он ждет какого-то ответа.
Подходящих слов не нашлось, и столик снова накрыла неловкая тишина. На эт
от раз спасительных меню не было, только я, кареглазый парень и стена непо
нимания между нами.
Проворная официантка убрала тарелки из-под закусок, моя порция так и ост
алась нетронутой. Буквально через секунду принесли главные блюда, и я, ст
араясь не встречаться с Томом глазами, апатично уставилась на салат.
Ц Можно кое-что у тебя спросить?
Ц Конечно!
Я с удивлением подняла глаза. Сейчас попросит принять его обратно… Или п
рощение будет вымаливать?
Ц Ты… Ц Его глаза метнулись к блюду с картофелем. Ц Ты спишь с Коулом Бр
анноном?
С минуту слова просто не шли мне на язык.
Ц Нет! Ц В голосе ужас и возмущение. Ц Это Эстелла так сказала?
Имя соперницы сорвалось с губ, словно плевок.
Том не сразу, но кивнул.
Ц Она утверждает, ее сестра Сидра застала его в нашей квартире.
Ц В моей квартире, Ц из вредности поправила я.
И что мне ему сказать? Не объяснять же, какой жалкой была в тот вечер, когда
напилась и испачкала рвотой кинозвезду, а ведь все из-за него! Не расписыв
аться же в собственном бессилии, признав, какую власть он надо мной имеет.
Гораздо разумнее ограничиться свирепым взглядом.
Ц Ничего не было, Ц сухо сказала я, Ц Бранной приходил по рабочим вопро
сам.
Он проницательно на меня посмотрел, а потом кивнул, очевидно удовлетворе
нный объяснением.
Ц Ладно, Ц великодушно произнес молодой человек, Ц попробую поверить.

Еще немного позлившись, я решила сменить тему.
Ц Так ты до сих пор с Эстеллой?
Явно удивленный подобным вопросом, мой бойфренд покачал головой.
Ц Нет! Ц воскликнул он. Ц Клэр, в моем сердце никого, кроме тебя, нет и ник
огда не было. Просто раньше я это не ценил.
Невероятно, но его слова не вызвали никакого отвращения, наоборот, по тел
у прошла теплая волна, с которой я изо всех сил боролась.
Ц В квартире остались твои вещи. Все правильно, побольше льда в голосе.
Ц Ты правда хочешь, чтобы я все забрал? Ц тихо спросил Том, а у меня даже д
ух захватило: он что, таким образом просит разрешения остаться?
Ответить не дала официантка, которая принесла еще одну колу мне, второе п
иво для Тома и счет. Как истинный джентльмен, мой парень достал кредитку. К
огда девушка отошла к барной стойке, он взял меня за руку.
Ц Послушай, Клэр, я очень тебя люблю. Еще никого не любил так, как тебя. Сло
вами нельзя передать мое сожаление!
На глаза навернулись слезы, я снова попыталась их спрятать и, взволнован
ная, перехватила его взгляд. Ну и момент, совсем как в фильме с Хью Грантом!
Еще немного, и послышится саундтрек Ц проникновенное соло на скрипке.
Ц Не жду, что ты простишь меня прямо сейчас. Может, вообще не получится… К
лэр, пожалуйста, попробуй, просто попробуй!
Я как раз собиралась заговорить, когда вернулась девушка и отвлекла от Т
ома и его сердечного признания.
Ц Простите, Ц она переминалась с ноги на ногу. Ц Не хотела мешать, но ва
ша карта не проходит, сэр. У вас есть другая?
Том вытащил из кармана бумажник, проверил содержимое и виновато посмотр
ел на официантку.
Ц Боже, как неловко. Боюсь, нет. Ц Он перевел умоляющий взгляд на меня. Ц
Клэр, извини, может, заплатишь за этот ужин… а я Ц за следующий!
Подавив вставший в горле комок негодования, я медленно кивнула, достала
кошелек и отдала официантке свою «Визу». Та натянуто улыбнулась и отошла
к стойке.
Ц Прости. Ц Том снова потянулся за моей рукой. Ц Вообще-то я погасил за
долженность, но деньги, наверное, еще не поступили на счет.
Ц Ладно, Ц холодно отозвалась я, убеждая себя: он не нарочно. Ведь только
что прощения просил. Наполовину в любви объяснился… Прогнав неприятную
мысль, я сама взяла его руку. Ц Ты что-то хотел сказать?
Ц Да, Ц кивнул он, сжал мою ладонь и откашлялся. Ц Клэр, я люблю тебя боль
ше всего на свете и хочу, чтобы у нас все наладилось. Правда хочу!
Ц Я тоже, Ц вырвалось у меня. Вообще-то я даже себе в этом признаваться б
оялась, пока не услышала собственный голос. Неужели зашла слишком далеко
? Но бешено бьющееся сердце подсказывало: я могу его простить. Все изменит
ся, и ледяная стена обиды растает. Я ведь по-прежнему его люблю и знаю: он лю
бит меня. Следовало бы презирать Тома, но я не могу, физически не могу…
Ц Думаю, это займет некоторое время, Ц медленно проговорил любимый. Ц
В одночасье доверие не восстановишь.
Ц Правильно, Ц тихо согласилась я. Неужели он самостоятельно понял: был
ых отношений не вернешь?
В этот момент официантка принесла мою кредитку, две копии чека и еще один
стакан колы. Расписавшись, я спрятала карточку и пригубила газированный
напиток. Том в очередной раз взял мою руку.
Ц Вот я и подумал…
Сделав паузу, он умоляюще наклонил голову. От нетерпения я даже вперед по
далась: все, сейчас это случится, сейчас он попросит принять его обратно.

Ц Вот я и подумал, может, ты одолжишь мне на время немного денег? Тем более
я остался без жилья и все такое. Тогда мы могли бы пожить врозь и попытатьс
я начать все сначала…
Внутри все похолодело, я отняла руку и неподвижно уставилась на Тома. Он п
о-прежнему сидел с умоляющим, совершенно невинным видом.
Внезапно мне захотелось его придушить. Вне всякого сомнения, это было бы
убийство при смягчающих обстоятельствах, любые присяжные бы поняли.
Ц Так ты хочешь одолжить у меня денег? Ц медленно, чуть ли не по слогам сп
росила я.
Ц Всего несколько тысяч, чтобы на ноги встать.
Ц Всего несколько тысяч, Ц бесцветным голосом повторила я, чувствуя, ка
к сердце покрывается льдом.
Глядя на счет за ужин, который только что оплатила, я удивлялась собствен
ной глупости. Надо же, безоговорочно поверила каждому его слову, проглот
ила наживку с готовностью неофита.
Снова.
Ц Ну да, Ц кивнул он, будто не замечая моего испепеляющего взгляда. Ц Сл
ышал, тебе жалованье повысили. Ц Том фальшиво улыбнулся. Ц Снова съезжа
ться нам пока рано, слишком опрометчиво. Безумно хочу тебя вернуть, но все
нужно сделать правильно. А раз ты выставила меня за дверь и все такое…
Вместо продолжения Ц многозначительная пауза и ободряющая улыбка.
Ц Тебе нужны несколько тысяч, Ц подвела итог я.
Ц Примерно так, Ц пожал плечами Том и подмигнул.
Со дна души поднялась ненависть. Я ведь пришла в это кафе выслушать его об
ъяснения и, возможно, даже помириться, а он решил деньги обманом выманить.
Мне стало нехорошо, а мерзавец продолжал гнуть свое.
Ц Хочу, чтобы между нами все было верно, Ц криво ухмыльнулся он.
Я долго смотрела ему в глаза, а потом медленно растянула губы в улыбке.
Ц Знаешь что? Ц Голос совершенно спокойный, чужой. Ц Я тут подумала: я т
оже хочу, чтобы между нами все было правильно.
Ц Правда? Ц с надеждой спросил он.
Ц Конечно!
Молниеносное движение Ц и я окатила любимого душем ледяной колы.
Том тут же вскочил, с грохотом опрокинув стул. За соседними столиками люд
и даже вилки отложили от изумления.
Ц Что за черт? Ц загремел он, смахивая сладкие капли с сорочки.
Лицо усеяно бусинками коричневой жидкости, волосы влажные. Боже, да он по
хож на мокрую крысу, отвратительную, жалкую, только что выловленную из ст
очной канавы. Вот теперь можно улыбнуться.
Ц Мне показалось, ты хотел, чтобы между нами все было верно, Ц невозмути
мо повторила я и, поймав его разъяренный взгляд, улыбнулась. Ц Так вот, на
чало положено!
Продолжая улыбаться, я развернулась и с гордо поднятой головой вышла из
кафе. Наивно было предполагать, что у нас с Томом что-то выйдет. Зато тепер
ь все встало на свои места, и обратного пути нет.
Ц Молодец, девочка, так держать! Ц похвалила сидящая у самой двери женщ
ина.
Ц Спасибо, постараюсь, Ц не сбавляя шаг, отозвалась я.

СЕКСУАЛЬНАЯ СИРЕНА

Выходные я провела с Уэнди и в первый раз с прошлой субботы Ц а возможно,
и с начала года Ц почувствовала себя хорошо. Том мне не нужен, никому не п
озволю так к себе относиться. А бурно развивающийся роман подруги лишний
раз доказывает: мистера Совершенство где угодно найдешь.
Ну, хотя бы временного мистера Совершенство. Черт, на этом этапе я не отказ
алась бы от мистера Возможно или даже мистера Вдруг Получится, прояви он
хоть каплю интереса. Увы, ничего подобного.
В воскресенье подруга помогла мне разобрать шкафы. Все имевшее отношени
е к бывшему парню отправилось в зеленые мешки для мусора. Потом, хорошень
ко поразмыслив, мы выложили то, за что платила я, когда «кредитка не проход
ила»: рубашки, галстуки, которые купила, желая сделать сюрприз, непачкающ
иеся камуфляжные брюки от «Ван Хойзена», которые приобрела, устав сводит
ь с джинсов чернильные кляксы. Когда мои покупки были выложены, на полу го
стиной образовались целые горы рубашек, носков, «боксеров», плавок и гал
стуков.
Ц Что ты собираешься с этим делать? Ц спросила Уэнди.
Я усмехнулась. Вряд ли Том имеет право на эти вещи. Он заполучил их обманом
, прикинувшись, что питает ко мне какие-то чувства.
Ц Есть несколько идей, Ц проговорила я.
В результате мы решили искромсать несколько галстуков на умилительно м
елкие кусочки, а остальное отнести в благотворительный фонд. Вещи, купле
нные самим Томом, большой кучей сложили на лестничной площадке, а подруг
а любезно позвонила ему на сотовый и оставила сообщение.
Ц Твоя одежда у Клэр за дверью, Ц прочирикала она, Ц но, боюсь, останетс
я там только до десяти. Если хочешь забрать, поторапливайся! Ц Отсоедини
вшись, она посмотрела на меня. Ц Только не надо сидеть у окошка, гадая, поя
вится он или нет. Не соизволит прийти Ц вся одежда отправится в сжигател
ь мусора!
Неутомимая Уэнди вызвала слесаря, который быстро сменил замки. Я получил
а новые ключи, а старый девушка положила мне на ладонь.
Ц Брось в фонтан или что-нибудь подобное, Ц посоветовала она. Ц Вдруг у
дачу принесет?
Везение явно не повредит, хотя меньше, чем сейчас, его, по-моему, не бывает.

Взяв по большому пластиковому пакету, мы отправились в благотворительн
ый фонд. Едва сбросив тяжелую ношу, Уэнди потащила ужинать и одновременн
о отмечать чудесное избавление от Тома, а потом к фонтану у «Рокфеллер-це
нтра». Здесь ключ и упокоился рядом с горами монеток, хранивших желания п
режних владельцев.
Ц Что загадала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37