Бейсболка надвинута на глаза, я лишь мельком глянула на него, когда вошл
а в ресторан за пятнадцать минут до назначенного времени. Звезды никогда
не приходят заранее, вот я и не подумала осмотреть зал.
Ц Погодите, я подойду к вам, Ц тихо сказал Коул, и в трубке послышались ко
роткие гудки.
На секунду я застыла с телефоном в онемевшей руке, а потом, зардевшись, спр
осила себя, попадала ли когда-нибудь в более идиотскую ситуацию. (Если инт
ересно, ответ отрицательный, так что тем утром я установила личный рекор
д по глупости.)
Надо же, не заметила самого сексуального мужчину Голливуда, заставив его
ждать больше часа! Разве можно быть такой безголовой! Это еще хуже, чем ка
блук, застрявший в водопроводной решетке!
Ц Привет! Ц бодро поздоровался Коул Бранной, подойдя к моему столику.
Виновато на него посмотрев, я увидела сияющие чистые синие глаза и знаме
нитые каштановые кудри, выбивающиеся из-под бейсболки с символикой «Ред
сокс». Вживую его лицо казалось еще более совершенным, чем на экране или ж
урнальных фотографиях. Звучит банально, но парень был так красив, будто е
го высек талантливый резец Микеланджело.
На подбородке Ц ложбинка, а когда он улыбнулся, на щеках появились ямочк
и. Вообще-то бачки мне не нравятся, но у него они просто прелесть: аккуратн
ые, изящным зигзагом спускающиеся к шее. На переносице светлая россыпь в
еснушек Ц надо же, на фотографиях их не видно! Ц а на левой скуле маленьк
ий, почти незаметный шрам. Помню, читала в одной из распечаток, что он пора
нился в старших классах, играя в футбол.
Одежда самая простая: потертые джинсы (по виду и не скажешь, что дизайнерс
кие) и темно-синяя рубашка, красиво обтягивающая мускулистую грудь.
Ммм, он и при ближайшем рассмотрении хорош! За знаменитостями я наблюдал
а достаточно давно, чтобы понять: в жизни они далеко не так привлекательн
ы, как на экране. Мужчины почти всегда оказываются ниже ростом, у многих на
чинают выпадать волосы (пару раз у ведущих голливудских актеров я даже п
арики замечала). Головы кажутся непропорционально большими, а божествен
но красивые лица в реальности превращаются в застывшие от ботокса маски.

А Коул Ц совершенство, самое настоящее совершенство! Чистая, без единог
о изъяна кожа, идеально сложенное тело и сияющие не меньше, чем на экране,
глаза. Их небесную глубину я всегда считала кинематографическим трюком,
ан нет, вот они передо мной Ц смотрите и удивляйтесь. На лбу и вокруг глаз
задорные лучики морщинок, доказывающие, что Браннон еще не знаком с бото
ксом, а улыбка теплая, искренняя, естественная. На подбородке чуть заметн
а темная щетина, густые каштановые волосы исключают все мысли о парике.
Никогда не считала себя пустоголовой идиоткой, которой нравятся смазли
вые парни, но в тот момент мой мир перевернулся: разве человек может быть т
ак красив?! Надо же, какое чудо!
Ц О боже! Ц Нужно встать и протянуть руку, но от волнения трясутся поджи
лки, а щеки заливает густая краска. Ц Простите, простите, пожалуйста, я ва
с не увидела!
Коул пожал мне руку, жестом предложил сесть и даже галантно отодвинул ст
ул. Странный какой-то: хихикает весело, а не издевательски. Вероятно, я про
сто не разбираюсь в смехе. Неужели Браннон не злится?
Ц Что, классно замаскировался? Ц спросил он.
Не зная, как ответить, я тупо смотрела ему в глаза. Теперь понятно, почему и
х называют сияющими. Ярко-синие, чистые, в тот «момент они действительно л
учились.
Ц Э-э… мне очень неловко, Ц промямлила я и наконец позволила себе улыбн
уться. Ц И долго вы ждали?
Кто знает, вдруг он здесь всего несколько минут?
Ц Часа полтора, Ц продолжал улыбаться Коул.
Из пунцовых щеки стали цвета переспелой вишни. Дура, круглая дура!
Ц О нет! Ц простонала я. Ц Ну почему же так получилось? Знала ведь, как вы
выглядите…
Боже, что за чушь я несу!
Ц …и все равно не узнала…
Парень снова захохотал, а у меня глаза на лоб полезли. Вроде не сумасшедши
й… Что-то здесь не сходится. Вот сейчас из-за пальмы покажется его телохр
анитель и вышвырнет меня из ресторана. Ни одна из звезд, у которых я брала
интервью, не простила бы такого, тем более смеясь. Но у Коула Браннона, пох
оже, другие правила, а в зарослях комнатных джунглей нет ни одного агента
службы безопасности.
На самом деле, я проверяла.
Ц А я вообще-то заметил вас, но решил: нет, вы не журналистка, с которой мы д
олжны встретиться, Ц заявил Коул. Ц Ивана сказала, меня ждет особа пост
арше.
Что? Его пресс-секретарь меня в глаза не видела! Почему она так решила? Есл
и только Коул не думает…
Ц Я не так молода, как кажется. Просто на подростка похожа, неудивительно
, при росте метр шестьдесят…
Внезапно вспомнилось, как Джеффри сравнивал меня со звездой «Клуба Микк
и-Мауса».
Увидев, что актер трясется от смеха, я прикусила язык. Ну вот, снова напрас
но себя завожу…
Ц Да я вовсе не это имел в виду! Ц еле выговорил он.
Не знаю, как назвать оттенок, в который окрасились мои щеки: чудесно, тепер
ь я неправильно понимаю его слова!
Ц К вашему сведению, на подростка вы не похожи; я ни секунды не сомневалс
я, что передо мной взрослая женщина. Метр шестьдесят? Bay, значит, я на целых д
вадцать сантиметров выше!
«На целых двадцать два», Ц мысленно уточнила я, вспомнив его параметры.

Ц Слушай, давай по-простому, ладно? Можно, я буду звать тебя Крошкой или Дю
ймовочкой? Ц с притворной серьезностью спросил он, и я засмеялась:
Ц Если это вернет мне твою благосклонность, пожалуйста.
Удивительно, сразу дышать легче стало!
Ц Дело не в том, что ты хоть на секунду потеряла мою симпатию, просто эти п
розвища очень тебе подходят. Надо запомнить, вдруг понадобятся?
Я снова улыбнулась, чувствуя, что лед тронулся. Менее чем за пять минут инт
ервью из провального превратилось в одно из самых многообещающих. Знала
же: утро будет прекрасным, хотя, наверное, успешным считается любое утро, п
роведенное в компании синеглазого Адониса.
Ц Слушай, Ц пододвигаясь ближе, заговорщицки зашептал Коул. Каштановы
е кудри выбиваются из-под бейсболки, жемчужная улыбка совсем близко от м
оего лица. Ц Давай позавтракаем где-нибудь в другом месте?
Ц Ммм, ладно, Ц немного разочарованно протянула я.
Вот они, звездные капризы! Не успела подумать, что Браннон не такой, как вс
е, а он планы меняет. Скорее всего, хочет в ресторан подороже. Небось в «Ноб
у» или «Таверну на лужайке». Что ж, замечательно!
Ц Нет, если хочешь, останемся, Ц после небольшой паузы предложил он.
Я тут же покачала головой.
Ц Ты меню смотрела? Разве нормальные люди едят на завтрак «Яйца-кокотт с
пюре из трюфелей»? И вообще, что это за «кокотт»?
Коул оторвался от списка в то самое время, когда официант проносил мимо в
ышеупомянутое блюдо из яиц (судя по описанию, вместе с жареным картофеле
м с тмином и двадцатидолларовой порцией икры). Мы оба захохотали, и, когда
он случайно задел мою руку, сердце так и встрепенулось. Я раздраженно пок
ачала головой и мысленно себя отругала: хватит, не первый день в журналис
тике, чтобы терять голову от присутствия голливудского актера, даже если
у него голубые глаза и блистательная улыбка.
Ц Ты посмотри на цены! Ц снова заглянул в меню Коул. Ц Тридцать шесть до
лларов за яйца, которые тушили во французской кастрюле! Что за ерунда!
Ц Да уж, точно, Ц призналась я и, наклонив голову, пристально на него взгл
янула. Надеюсь, у меня не слишком недовольный вид? Ц Тогда почему ты назн
ачил встречу именно здесь?
Ц Кто, я? Ц Скорчив выразительную гримаску, он откинулся на спинку стул
а. Ц Как бы не так! Его Ивана выбрала, это ее любимый ресторан. Вообще-то он
а хотела присутствовать на интервью, но, похоже, проспала! Ц Коул захохот
ал, и я внезапно осознала, что его смех звучит иначе, чем в кино, намного зар
азительнее и мелодичнее. Ц Ну, что скажешь, если мы выберемся отсюда, пок
а она не появилась? Мне нужен настоящий завтрак! Как насчет яиц с беконом и
самых жирных картофельных оладий на Манхэттене?
Ц Давай, веди, Ц усмехнулась я.
Через десять минут спора о том, кто заплатит десять долларов за мой капуч
чино (победила я, заявив: заставлять интервьюируемого платить по счетам
противоречит журналистской этике), мы уже шли на восток от Центрального
парка. Как ни странно, Коула не узнавали. Прохладная тишина деревьев оста
лась позади, вокруг выросли шестидесятиэтажные здания, а к нам не то что п
оклонники не подходили Ц никто даже внимания не обращал. Хотя, вероятно,
это район такой, местные жители настолько погружены в себя, что не оберну
тся, даже если мимо пройдет зеленый марсианин с глазами-плошками.
Ц Поймаем такси? Ц как можно естественнее предложила я, не в силах поня
ть, почему присутствие голливудского красавца так на меня действует. Я в
едь встречалась с десятками звезд и волновалась только во время первых и
нтервью, причем с тех пор прошло уже немало времени.
Ц Такси? Ц игриво подтолкнул меня локтем Коул. По руке точно электричес
кий импульс прошел. Ц Ну уж нет, Дюймовочка, поедем на метро!
Ц Что?
Я не поверила своим ушам. Не может быть! Знаменитости ездят в лимузинах, ма
шинах с личным шофёром или, в крайнем случае, внедорожниках класса люкс. М
етрополитеном звезды не пользуются, это привилегия таких, как я: сирых и у
богих.
Ц Ну да, Ц весело подтвердил молодой человек, будто не замечая моего см
ущения, а потом схватил за руку. Ц Ты только посмотри: меня никто не узнае
т! Разве не здорово?
Это действительно было так. Я огляделась по сторонам, желая убедиться, чт
о вокруг нас живые люди, которые время от времени ходят в кино. Да, похоже, о
н прав. Ну и ситуация!
Ц В свое оправдание могу сказать только одно: ты в бейсболке, и мне даже л
ица не видно! Ц попыталась сострить я.
На самом деле снизу вверх открывался прекрасный вид: мужественный подбо
родок и ямочки на щеках, игравшие всякий раз, когда он шутил и улыбался.
Ц Довольно отговорок! Ц засмеялся Бранной. Ц Просто отдай мне должное
: я отлично маскируюсь, правда?
Ц Конечно-конечно, Ц согласилась я. «Разве тебе есть что прятать?» Ц ве
ртелось на языке, но его лучше прикусить. Сейчас я в первую очередь журнал
истка и только потом изголодавшаяся по сексу женщина.
Ц Ты часть моей маскировки, понимаешь? Ц заговорщицки спросил Коул.
Ц Как?
Ц Ну, для всех прохожих, Ц он показал на спешащих мимо людей, Ц мы с тобо
й молодая парочка на романтической прогулке.
Щеки вспыхнули, и на секунду я даже о Томе забыла: это ведь действительно р
омантическая прогулка с Коулом Бранноном!
Хмм, а что, совсем неплохо.
Ц Люди почему-то уверены: Коул Браннон выберет Кайли Дейн, а не красивую
юную блондинку, Ц не сбавляя шаг, продолжал он.
У меня даже челюсть отвисла, то ли потому, что Коул сам заговорил об этой а
ктрисе, то ли потому, что назвал меня привлекательной. (Неужели Браннон де
йствительно так думает?)
Ц Не волнуйся.
Он взял мою руку и замер. Пришлось остановиться, и несколько секунд мы сто
яли посреди моря ни о чем не подозревающих прохожих. Коул наклонился, и ег
о лицо оказалось в каких-то сантиметрах от моего.
Ц Понимаю, ты должна спросить меня о Кайли Дейн, Ц зашептал он.
Щеки зарделись: неужели я чувствую его дыхание?
Ц Это неправда. Клянусь небесами, Кайли Ц чудесный человек, но между нам
и ничего нет. Никогда в жизни не закрутил бы роман с замужней женщиной. Зна
ешь, как я устал от этих сплетен? Ерунда, если подумать, но порой они действ
уют на нервы.
Вытащив из сумки ручку и блокнот, я кратко записала его слова.
Ц Ужасно, когда другие думают, что я бессовестно полезу к человеку, у кот
орого есть семья, Ц с болью в голосе продолжал Браннон. Ц Она красивая ж
енщина? Да, очень! Но это еще не значит, что я хочу с ней спать или, если уж на т
о пошло, что она хочет спать со мной. Ума не приложу, зачем в таблоидах пишу
т такую грязь! Можешь меня процитировать, даже просил бы это сделать! Так в
от: ненавижу мерзкую таблоидную грязь!
Покачав головой, Коул скорчил гримасу и на мгновение стал так похож на по
терявшегося в огромном городе ребенка, что захотелось прижать его к себе
и сказать: все будет в порядке. К счастью, я благоразумно сдержалась.
Ц Дело в том, что Кайли замужем за парнем, с которым я когда-то работал, Ц
продолжал актер, глядя, как я строчу в блокноте. Ц Откуда берутся такие с
плетни?
Он отстранился, но, прежде чем выпрямиться, заглянул мне в глаза. Коул совс
ем рядом, нас разделяют всего несколько сантиметров… Я глубоко вздохнул
а, чтобы справиться с трепетом. Эти губы… сколько раз я видела их на экране
, а сейчас… сейчас они так близко… (Ну вот, опять дыхание сбилось.)
А потом вспомнился Том, и стало неловко: сегодня выходной, а я веселюсь тут
со знаменитостью, вместо того чтобы проводить время с любимым.
В конце концов мы оказались на пересечении Седьмой улицы и Второй авеню,
всего в пяти кварталах от моей квартиры. «На луне» Ц так называлось круг
лосуточное кафе. Надо же, сама не раз сюда заходила! Стены раскрашены в ярк
о-синий и чисто-белый, а не так давно какой-то местный художник добавил ко
ров всех цветов радуги. Из уважения к ним я никогда не брала здесь гамбург
еры.
Ц Обожаю это место! Ц объявил Коул, открывая передо мной дверь. Ц Здесь
все жарят как минимум трижды в огромном количестве масла.
Ц Bay! Ц вырвалось у меня.
Я ведь такое люблю, хотя Мэри Дерексон, редактор отдела здоровья, объявит
мне бойкот, если узнает. Ну вот, сейчас наемся и исчерпаю недельный лимит ж
ирного, мучного и сладкого. Так что мне и моим пышным бедрам лучше успокои
ться и особого восторга не выказывать.
Ц Эй, Крошка, не отказывайся, пока не попробуешь! Ц хохотал Коул.
Когда он успокоился, я скорчила гримасу, про себя удивляясь, как быстро со
шлась с голливудской звездой.
Ц Слушай, ты не имеешь права показывать мне язык!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37