Глухо застонав, я откинул
ась на подушки. Хотелось только одного: забыться, провалиться в бархатну
ю тьму, чтобы голова не гудела, точно по ней ударяли бейсбольными битами.

Тщетно пытаясь закрыться от всепроникающих солнечных лучей, я натянула
простыню на лицо. Брр, как холодно! Подавив наступающую тошноту, попытала
сь нащупать ватное одеяло. Странно, даже на полу у кровати нет…
Ц Том! Ц застонала я, чувствуя, как от каждого произнесенного звука сжи
мается желудок, а мозг пронзает раскаленная игла. Ц Том, где одеяло? Мне х
олодно!
Казалось, я кричу во весь голос, но слабо работающее сознание подсказыва
ло: мои слова чуть сильнее шепота. Немного громче Ц голова просто лопнет.

Наверное, приснился кошмар. Что именно было во сне Ц не помню. Там фигурир
овал Том, и я на него злилась. Еще мне вспомнился бар и почему-то Коул Бранн
он. С какой стати он приснился Ц не пойму.
Ц Том, Ц позвала я на этот раз чуть громче и внезапно поняла, что где-то р
ядом льется вода.
Вообще-то из спальни у меня душ не слышно. Неужели от жуткой головной боли
появился феноменальный слух?
Похоже, одеяло придется искать самой. С трудом открыв глаза, я застонала, т
ут же ослепленная ярким светом. Мало-помалу зрение восстановилось, и я ув
идела комнату.
Тут до меня дошло: это не моя спальня.
Затуманенными от сна глазами я смотрела по сторонам, а душу терзали стра
х и полное недоумение. Обшарпанный блекло-коричневый комод, четыре года
назад купленный на распродаже, заменили на новехонький черный шкаф с мас
сивным овальным зеркалом. Вместо застиранных льняных занавесок на крох
отном оконце Ц тончайший белый тюль, почти не защищающий от солнца, льющ
егося в огромные, от пола до потолка, стекла. Я лежала среди белых атласных
простыней, а кровать, которую они устилали, как минимум в два раза превыша
ла по размеру мою двухспальную. Вокруг безбрежное море белого как снег к
овра, а сама комната больше, чем вся моя квартира.
Упав на подушки, я жадно ловила ртом воздух. Голова продолжала болеть, жел
удок угрожающе сжимался, но гораздо сильнее был всепоглощающий, леденящ
ий душу ужас: я не понимала, где нахожусь.
Думай, Клэр, думай! Быстро оценив свое физическое состояние, я вспомнила, ч
то вчера вечером много выпила. Но где? С кем? В этой комнате я раньше не была
. Неужели провела ночь у кого-то чужого? От этой мысли колесики памяти со с
крипом, но завертелись. Случайная связь-Тут как-то фигурирует случайная
связь… О боже, это было в статье для «Стиля»! Неужели я вняла собственным и
диотским советам и переспала с незнакомцем? Нет, вряд ли. Никогда не посту
пила бы так с Томом.
Том… О черт!
Зажмурившись, я попыталась остановить нахлынувший поток образов, но был
о поздно. Мой Том в объятиях длинноногой пышногрудой брюнетки с рождеств
енской вечеринки. Чертов Брюс Спрингстин, который пел как ни в чем не быва
ло. Я, убежавшая вон из квартиры. Бутылка мерло, бар, бесчисленные текилы и
«Короны».
Коул Браннон…
О нет, Коул Браннон!
Леденея от страха, я вспомнила, как рыдала у него на плече, позволила себя
обнять и утешить. Меня вырвало на его туфли…
Боже, что теперь будет?!
Тут, будто режиссер крикнул: «Мотор!», дверь распахнулась, и на пороге возн
ик Коул, на котором не было ничего, кроме белого, обернутого вокруг талии п
олотенца. На мускулистом, покрытом темным загаром торсе блестели капель
ки воды. От идеально плоского живота взгляд скользнул к ткани, повязанно
й слишком низко, а потому едва прикрывающей то, что нужно прикрывать. Наши
глаза встретились, и парень быстро подтянул полотенце.
Ц Ну, с добрым утром, солнышко! Ц бодро проговорил он.
Не в силах пошевелиться, я смотрела на молодого человека, отчаянно пытая
сь вспомнить события предыдущего вечера. Когда сердце бьется, как ударны
е в дурном рэповом альбоме, думать совсем нелегко. Несмотря на все старан
ия, я не могла вспомнить ничего с того момента, как мне стало плохо.
Ц Вчера меня вырвало… прямо на тебя, Ц простонала я, сгорая от стыда.
Ну почему голова работает так медленно?! Меня стошнило на самого известн
ого человека Голливуда! Журналисту так себя вести не подобает. Именно об
этом написано в справочнике Ассошиэйтед Пресс.
Но вместо того чтобы сверкать глазами в праведном гневе, Коул рассмеялся
.
Ц Да уж, да уж. Ц Он прищурился от удивления и отступил на несколько шаго
в. Ц Я привык, что репортеры мне ноги целуют, а чтобы туфли пачкали… Таког
о еще не было.
Ц Боже!
Чуть не рыдая, я с головой накрылась атласной простыней. Вот бы исчезнуть
и проснуться в своей постели!.. Жалобно всхлипывая, я вынырнула наружу.
Ц Поверить не могу… Раньше ничего подобного не случалось. Никогда… Осо
бенно с такими, как ты.
Ц С такими, как я? Ц криво улыбнулся Коул. Ц И что это значит?
Я бы покраснела, если бы вся кровь не прилила к раскалывающемуся от тупой
боли затылку.
Ц С теми, у кого брала интервью. Даже не знаю, что сказать. Стараюсь вести с
ебя как профессионал, а посмотри, что получилось!
Не успела я договорить, как свербевшая в затуманенном сознании мысль под
нялась ближе к поверхности. Наморщив от усердия нос, я пыталась понять, чт
о же меня тревожит.
Ц Не беспокойся, Клэр, Ц мягко проговорил Коул.
Три широких шага Ц и он уже сидит на массивной кровати. Смущение мгновен
но улетучилось: всего в нескольких сантиметрах, на застланной белым кров
ати Ц самый красивый мужчина Голливуда, при этом почти голый. К сожалени
ю, все мои фантазии прервала порция гиперпрофессионализма, которую некс
тати выделил мой мозг.
Ц Меня выгонят с работы, Ц простонала я.
Ц Клэр! Ц Положив руку на плечо, он заглянул мне в глаза так, что пульс уч
астился. Ц Говорю же, никто ничего не узнает. Это останется между нами.
Машинально взглянув на колени, я чуть не подскочила от ужаса. Вместо прям
ой черной юбки и розовой блузки на мне была огромная серая футболка с сим
воликой Бостонского колледжа. Не успела я осознать всю серьезность поло
жения, как поймала все время убегавшую мысль и снова услышала голос Уэнд
и: «Коул Браннон помешан на сексе».
Слушая безумный ритм пульса, я испуганно смотрела на Коула. Он продолжал
улыбаться, и от этого стало еще страшнее. Боже милостивый, да это и не улыб
ка, а хитрая, самодовольная, почти похотливая ухмылка.
Ц Слушай, а мы случайно не…
Я осеклась, не в силах закончить предложение.
Ц Что? Ц удивленно наклонив голову, переспросил Браннон.
Ц А мы не…
Слова не шли с языка. Я снова взглянула на широкие рукава его футболки. Да,
конечно, можно не сомневаться. Из «Стиля» придется уволиться: я переспал
а с интервьюируемым. И даже не помню, как это произошло.
Ц Что? Ц спросил Коул. В его глазах читалось беспокойство, на этот раз вп
еремешку со смущением. Ц Тебе плохо? Снова тошнит?
Я продолжала тупо буравить его взглядом, а в душе пищал тоненький голосо
к: «Плохо Ц неплохо, тебе какая разница? Или думал, что притащил домой мое
бездыханное тело и я на все согласна?»
Внезапно меня осенило: Коул до сих пор на меня смотрит, в синих глазах вопр
ос. Что же, я должна знать, как это случилось.
Ц А мы не… ну, случайно не… Ц Увы, снова без особого успеха. Неизвестно, че
го во мне в тот момент было больше: злости или стыда. Ц Мы не… Ну, ты понима
ешь!
Как ни странно, он действительно понял. На красивом лице мелькнуло облег
чение, и Браннон рассмеялся. Он смеялся надо мной! Неужели все было так пло
хо?
Ц Хочешь спросить, не занимались ли мы сексом? Ц на всякий случай уточн
ил он.
Прозвучало ужасно, но я все равно кивнула, а потом покрепче зажмурилась. Н
ужно приготовиться, взять себя в руки. Сейчас услышу слова, которые поста
вят крест на моей журналистской карьере. Еще немного, и я перестану сущес
твовать как профессионал.
Сделав небольшую паузу, Коул заговорил:
Ц Клэр, ты всю ночь была без сознания!
Ц Что?
Взяв себя в руки, я была готова ко многому, но такого явно не ожидала. Неуже
ли он занимался сексом с моим оставшимся без контроля телом? Да что это за
человек?! Пожалуй, мне стоило серьезнее относиться к тому, что пишут в буль
варной прессе.
Ц Значит, ты… Ц начала я.
Хочу услышать окончательный приговор, чтобы убедиться: конец.
Браннон искоса на меня посмотрел.
Ц Нет, Клэр.
Я испуганно моргала, пытаясь осмыслить его слова.
Ц Я спал вон там.
Он показал на небольшой диванчик у окна, на котором до сих пор лежала поду
шка и одеяло с мятой простыней.
Ц Неужели?
Вот так конфуз… И все-таки что-то не сходится. Я взглянула на серую футбол
ку, а потом с подозрением на ее хозяина.
Ц А где мои вещи?
Коул удрученно покачал головой, а потом криво улыбнулся.
Ц Они были… э-э… испачканы, Ц явно испытывая неловкость, пояснил он. Ц
Не зная, что делать, я позвонил администратору. В номер прислали горничну
ю, которая тебя и переодела.
Ц А ты…
Я не посмела договорить, представив, как звезда Голливуда наблюдает за ж
енщиной в форме, стягивающей с меня перепачканную рвотой одежду.
Ц Я вышел в коридор, Ц тихо сказал Бранной, Ц и вернулся, когда все было
готово.
Собрав все свое мужество, я подняла глаза. Щеки Коула заливала краска, и мн
е стало очень стыдно.
Ц Э-э… Ц начала я, не зная, что сказать. Ц Спасибо!
Ц Не за что! Ц Он задорно прищурился. Ц Вообще-то я еще не решил, стоит ли
обижаться на инквизиторский допрос, который ты мне устроила.
На этот раз я почувствовала, как кровь приливает к коже. Что же, неплохо; зн
ачит, головная боль потихоньку уходит.
Ц Прости меня! Я не хотела… Просто… Пойми, я не одета, просыпаюсь в твоей п
остели, да еще…
И тут меня осенило: он просто не хотел со мной спать! Возможно, этот парень
и помешан на сексе, но я была слишком омерзительна. Сердце болезненно сжа
лось.
Ц Желательно, чтобы партнерши были в сознании, Ц заявил Коул, будто про
читав мои мысли. Ц Это единственное требование, которое я к ним предъявл
яю.
Ц О боже! Ц по-идиотски воскликнула я.
Ц Да шутка! Ц Браннон легонько подтолкнул меня локтем. Ц Так, чуть-чуть
издеваюсь.
Ц О боже! Ц снова вырвалось у меня.
Неужели можно быть такой дурой? Зажмурившись, я бессильно упала на подуш
ки. Вот бы заснуть, а проснувшись, понять: все это страшный сон.
Ц Надеюсь, ничего, что я тебя сюда привез? Ц неожиданно робко спросил Ко
ул. Ц Это первое, что пришло в голову, а мне очень хотелось убедиться, что с
тобой будет все хорошо.
Ц Спасибо, Ц проговорила я. Ц Так неловко…
Ц Да брось ты, Клэр, Ц махнул рукой молодой человек, но легче от этого не
стало.
Меня колотила нервная дрожь: это ужасно, это шаг за территорию профессио
нальной этики, считай что прыжок с шестом в другой часовой пояс. О чем я то
лько думала?
Ц Я… пойду, Ц неожиданно вырвалось у меня. Коул, по-прежнему сидевший на
краешке кровати, удивленно поднял глаза.
Ц Что? Ц всполошился он. Ц Куда?
Ц Мне просто пора, Ц снова повторила я, стараясь говорить уверенно.
Ц Ну ладно, Ц немного уязвленно сказал Браннон. Ц Послушай, я отправил
твои вещи в химчистку.
У меня не было слов.
Ц Думаю, они уже готовы. Может, сходишь в ванную, а я пока позвоню админист
ратору и попрошу, чтобы их скорее принесли?
Ц Лучше я дома в душ схожу, Ц попыталась возразить я.
Ц У тебя в волосах рвота, Ц благоразумно заметил Коул.
Ц Ой!
Это коренным образом меняло ситуацию. Глаза метнулись к обернутому белы
м полотенцем Коулу. На загорелом теле блестели капельки воды, темные вол
осы еще не высохли. Живот и бедра охватило приятное тепло, но на это лучше
не обращать внимания.
Ц А разве тебе больше туда не нужно?
Ц Нет, Ц покачал головой актер, Ц иди первая. Переоденусь здесь. Не бойс
я, подглядывать не буду.
Я растянула губы в улыбке, изо всех сил стараясь не смотреть на красивый т
орс.
Ц Не подглядывай, Ц согласилась я, тщательно скрыв свое разочарование.

За тридцать минут я приняла душ, проглотила две таблетки ибупрофена, выс
ушила волосы, сполоснула лицо и, воспользовавшись имевшимися в сумочке с
редствами Ц пудрой, помадой и старым тюбиком туши, наложила макияж. Полу
чилось очень даже ничего. Не Гвинет Пэлтроу, конечно, однако намного прив
лекательнее, чем полчаса назад.
Обернувшись полотенцем, я любовалась своим отражением, когда в дверь ван
ной постучали.
Ц Твои вещи готовы, Ц раздался приглушенный голос Коула.
Ц Ой! Ц испуганно вскрикнула я. Да, дряблые бедра, конечно, напоказ, но хо
ть самое интересное прикрыто. Ц Ладно, заходи!
Дверь медленно открылась. На пороге стоял Коул Браннон с пластиковыми пл
ечиками. Розовый топ и прямая юбка выглядели даже лучше, чем прежде, будто
и не видели моего плачевного состояния. В темных джинсах и черной в рубчи
к футболке этот парень был сама естественность.
Не в силах вымолвить ни слова, я чувствовала, как синие глаза оглядывают м
еня сверху вниз, и почему-то казалась себе голой, ранимой, уязвимой.
Ц Ну, Дюймовочка, моешься ты отлично, Ц глядя мне в глаза, проговорил Коу
л. Ц Вот, вещи как новенькие.
Ц Спасибо огромное, Ц пробормотала я, забирая плечики.
Ц Одевайся и пойдем завтракать.
Ц Завтракать? Ц в полном замешательстве повторила я. Ц Нет, вряд ли.
Ц Да ведь все готово! Ц улыбнулся Браннон. Ц Твой кофе уже стынет.
Я открыла рот, чтобы возразить, но он не позволил.
Ц И не ври, что его не любишь! Вчера утром ты пила капуччино, так что твоя к
офеиновая зависимость для меня не секрет!
Ц Признаю свою вину и буду готова буквально через секунду.
Почти мгновенно натянув топ и юбку, я снова взглянула в зеркало.
Ну что я наделала? Никогда в жизни не строила глазки актерам и не пыталась
соблазнить рок-звезд. И вот стою в ванной гостиничного номера Коула Бран
нона после того, как испачкала его туфли, спала в его постели и красовалас
ь перед ним в крошечном полотенце. Нужно срочно возвращаться домой, пока
все не зашло еще дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37