Да здравствует «Вандербра», мое секретное оружие в
соблазнении Тома!
Коул Браннон внезапно стал таким же чужим и далеким, каким был до нашей вс
тречи. В самом деле, зачем нужна кинозвезда, если есть шикарный бойфренд?

Я вышла из кухни и на мгновение застыла у двери в спальню, глупо улыбаясь с
воим мыслям. Музыка такая громкая! Только мужчины способны спать под огл
ушительный аккомпанемент!.. Нажав на ручку, я представила, как здорово буд
ет прижаться к Тому. Диск нужно поменять: кто же занимается любовью под «Р
ожденного в США»? Еще один глубокий вдох, и можно поворачивать прохладны
й металлический шарик.
Ц Милый, Клэр пришла! Ц негромко объявила я, открыв дверь, и хотела добав
ить: «Соскучился?», но от представшей моим глазам сцены получилось что-то
нечленораздельное.
Как я и предполагала, Том был в постели, однако я вовсе не ожидала увидеть
там же обнаженную брюнетку с распущенными волосами.
Ц Что за черт? Ц стараясь перекричать музыку, заорала я.
Том побагровел и разинул рот от удивления. Красотка смотрела на меня бле
стящими от возбуждения глазами.
Ц Что она здесь делает? Ц завизжала девица, густо краснея под толстым с
лоем макияжа.
Несмотря на шок и голос Брюса Спрингстина, на максимальной громкости лью
щийся из стерео-установки Ц моей, между прочим, Ц я отметила: ее большая
грудь (наверняка силиконовая) до сих пор вздымается.
Я пыталась что-то сказать, но мысли испуганно разбегались; я чувствовала,
как безвольно раскрывается рот, а поделать ничего не могла.
Ц Ты же обещал, что она придет поздно! Ц захныкала брюнетка и, повернувш
ись лицом к Тому, зло ткнула в меня пальчиком.
Не сказав ни слова, я выключила музыку, и в спальне воцарилась тишина. Бесс
тыдница даже не отстранилась.
Ц Ну? Ц потребовала девица, снова обжигая меня ненавидящим взглядом.
Ц Ну, э-э… Ц не зная, на кого смотреть, лепетал Том.
Неловкая пауза затянулась, а он с каждой секундой становился все краснее
и краснее.
Девица показалась мне смутно знакомой, и, всмотревшись в ее лицо, я мыслен
но перенеслась на корпоративную рождественскую вечеринку, которую Мар
гарет Уэдерборн устроила в своем огромном пентхаусе. Несмотря на протес
ты, я привела с собой Тома и, помню, обрадовалась, увидев, как он оживленно б
олтает с незнакомой пышнотелой красоткой, вместо того чтобы с мрачным ви
дом стоять в углу. Ни подозрения, ни тем более ревности не появилось. Я поч
ему-то решила: это чья-то подруга, жена или сестра, которой на вечеринке та
к же одиноко, как Тому.
Почти уверена, это она и есть. В моей постели. С моим бойфрендом. Без одежды.

Ц Закончила пораньше и пришла, Ц прервала я затянувшуюся паузу, удивля
ясь своему ровному, совершенно спокойному голосу. Потребовалось все сам
ообладание, чтобы не броситься на кровать и не убить обоих. Ц А ты, черт во
зьми, кто такая?
Вместо ответа брюнетка обернулась к Тому. Темно-каштановые, возмутитель
ной гладкости и красоты волосы шелковым дождем падали на узкие, сильно з
агорелые плечи. Почему любовницы всегда смуглые? Разве это необходимое у
словие, чтобы спать с чужим другом или мужем?
Ц Ты сказал, она вернется не раньше десяти! Ц не унималась разъяренная
девица.
Ц Сюрприз! Ц пробормотала я, в немом оцепенении глядя, как она сползает
с Тома.
Мой бойфренд быстро прикрылся простыней, а я чуть не подавилась поднявше
йся по пищеводу желчью. Вспорхнув с кровати, красотка стала одеваться, а в
моей больной голове появилась тысяча вопросов. Но уже в следующую секунд
у все они утонули в мутных волнах шока и отвращения. Я и понятия не имела, ч
то делать и как реагировать.
Ц И как долго это продолжается? Ц спросила я.
Высокая, намного выше меня, брюнетка нагнулась, чтобы застегнуть туфли. «
Маноло Бланик, Ц рассеянно отметила я. Ц Эта девка носит туфли за пятьс
от долларов и спит с Томом!» Не знаю, почему меня это так задело.
Том на мой вопрос никак не отреагировал, щеки у него стали цвета томатног
о соуса.
Ц С декабря, Ц ответила девица, прошмыгнув к двери.
Ц С декабря!.. Ц прохрипела я, глядя на бой-френда, который тут же опустил
глаза.
Ц Черт, только время зря потратила! Ц пробормотала любовница.
Придерживая дверь, она нагнулась поправить левую туфлю, затем свирепо вз
глянула сначала на Тома, который, судя по виду, мечтал затеряться среди пр
остыней, потом на меня.
Ц Все собирался тебя бросить, Ц с удивительным спокойствием, глядя пря
мо в глаза, сказала нахалка. Ц Выходит, врал как сивый мерин… Зато в койке
он просто супер!
Отвернувшись, девица больше не удостоила нас взглядом.
Незнакомка ушла, на прощание хлопнув дверью, а я так и стояла, не в силах вы
молвить ни слова. «В койке он просто супер»… «В койке он просто супер»… Че
рт побери, в последнее время мне не дано было об этом судить!
С минуту я апатично смотрела в сторону входной двери, за которой она исче
зла, потом медленно повернулась к Тому. Он до сих пор лежал среди подушек,
приехавших со мной из Джорджии, и прикрывался смятыми шелковыми простын
ями. На лице, внезапно показавшемся отвратительным и уродливым, Ц страх,
вина и предчувствие чего-то дурного. Ничто на свете не могло подготовить
меня к тому, что, вернувшись домой, я найду любимого в объятиях другой женщ
ины. Другой женщины с грудью за десять тысяч, туфлями за пять сотен и шелко
вистыми каштановыми волосами, блестящими не хуже, чем в рекламе шампуня.

Ц Том… Ц начала я.
Слова улетели в гулкую пустоту Ц продолжения не нашлось. С одной сторон
ы, хотелось убить изменника, с другой Ц разреветься и убежать.
Бешено колотилось сердце; казалось, я слышу, как двигается по сосудам кро
вь. Интересно, он тоже слышит этот звук?
Ц Клэр, я могу все объяснить, Ц пролепетал мой бойфренд.
Боже, он так жалок, даже смеяться хочется!.. Схватив трусы-«боксеры», оказа
вшиеся справа от кровати, он неловко спрятал их под простыню.
Ц Не трудись, Ц ледяным голосом отозвалась я. И как мне удается сдержив
ать гнев? Ц Твои объяснения меня не интересуют.
Ц Но послушай, Ц попробовал он возразить. Откинув одеяло, потянулся за
мятыми джинсами, которые валялись на полу. Ц Это ничего не значит. Просто
ты всегда занята, и я…
Наглец осекся, наверняка подавленный моим испепеляющим взглядом. «Чушь!
» Ц говорил каждый мускул моего лица. Его поймали на месте преступления,
а он пытается переложить вину на меня.
Внезапно я почувствовала непонятное спокойствие, похожее на оцепенени
е, и улыбнулась. Бедный Том снова прикрылся простынями: похоже, моя улыбка
пугала его больше, чем гнев.
Ц Сейчас я уйду, Ц медленно и четко произнесла я, ощущая, как переворачи
вается желудок. Вокруг сердца образовался ледяной кулак, с каждой секунд
ой сжимавший его все сильнее. Ц А когда вернусь, хочу, чтобы духу твоего з
десь не было. И барахло собери, каждую мелочь!
Ц Клэр, ты принимаешь все слишком близко к сердцу! Ц заволновался Том.
И внезапно до меня дошло: он беспокоится вовсе не за наши отношения. Прост
о я была единственной идиоткой на земле, которая кормила его и давала бес
платную крышу над головой, а он все испортил. Боже, какая дура, не замечала,
что под носом творится! Мечтала о стабильных отношениях и целый год соде
ржала его, свято веря, что он меня любит и просто переживает творческий кр
изис.
Ц Хочу, чтобы ты убрался.
Слова прозвучали тихо и совершенно спокойно: простая констатация факта.

Ничего в жизни я не желала так сильно, как этого. Последний взгляд на Тома:
жалкое убитое лицо неудачника, тощая волосатая грудь, карие глаза, пусты
е и тусклые. Я ненавидела его. В тот момент я действительно его ненавидела
. Из последних сил борясь с дурнотой, я повернулась и без единого слова пош
ла к двери. Нужно взять сумочку, ключи и бутылку мерло, которую мы должны б
ыли выпить вместе. Так, чуть не забыла штопор!.. Спиной чувствуя буравящий
взгляд Тома, я ушла, захлопнув за собой дверь. Не знаю, чего в телячьих глаз
ах было больше: мольбы или ненависти, но у меня мороз прошел по коже.
И лишь оказавшись на улице, я дала волю слезам.

КАК ПИТЬ ТЕКИЛУ

Я понятия не имела, куда иду. По лицу бежали горючие соленые ручьи. Ноги са
ми несли меня в метро: на север по Второй авеню, затем на запад по Восьмой. Э
скалатор совсем пустой Ц неудивительно, сегодня ведь суббота. В полном
одиночестве дожидаясь поезда, я открыла мерло. С пробкой сражалась, сове
ршенно не думая о том, что со стороны выгляжу, мягко говоря, странно. Хотя к
ого это волнует? На станции ни души, значит, никто меня не остановит.
«Хлоп!» Ц и бутылка наконец открылась. Запрокинув голову, я сделала боль
шой глоток и вымыла изо рта остатки желчи. Ну и картинка! Можно сказать, но
вый образ алкоголика: хорошо одетая девушка пьет вино за семнадцать долл
аров! Вот только любоваться некому…
Присев на грязную скамью, я выпила еще и глубоко вздохнула. Черт, ну зачем?
Легкие тотчас же наполнились тяжелым ароматом метрополитена: машинным
маслом, гнилью, мочой.
Заметка на полях: в метро нельзя дышать полной грудью.
Пришлось утопить эту вонь в следующей порции вина.
Ц Ну как можно быть такой дурой? Ц громко спросила я, подбадривая себя м
ерло.
В ответ Ц тишина. Вино уже ударило в голову. Вокруг ни души, значит, нет смы
сла говорить вполголоса.
Ц Как можно быть такой дурой? Ц закричала я.
На этот раз мне ответило собственное эхо, отраженное холодной сталью под
земных рельсов.
Через несколько секунд на станцию спустился какой-то тип в костюме, посм
отрел на меня как на полоумную и прошел мимо. Мои крики он наверняка слыша
л. Чтобы подтвердить его подозрения, я сделала еще глоток. Красная со смор
одиновым запахом жидкость скользнула в горло и огненной лавой обожгла п
устой желудок.
Подняв голову, я перехватила взгляд незнакомца.
Я захохотала, прекрасно понимая, как выгляжу со стороны.
Казалось, поезда не было целую вечность, но вот он прибыл, и мужчина демонс
тративно сел в другой вагон. Я шагнула к открывшейся прямо передо мной дв
ери и опустилась на жесткое пластиковое сиденье. Боже, какое холодное! Дв
ери захлопнулись, и я стала смотреть на молодого человека, сидевшего нап
ротив. На вид ему чуть за тридцать (ровесник Тома, черт возьми!), а главное, о
н один. Уловив терпкий аромат одеколона, я поняла, что красавчик недавно п
обрился.
Наверное, на свидание едет, девушка заждалась. Интересно, она в курсе, что
все мужчины Ц гнусные обманщики? Надо ее предупредить. Кто-то должен ска
зать глупышке, чтобы не доверяла своему воздыхателю.
Не сводя глаз с попутчика, я пригубила красненькое: пара глотков для подн
ятия боевого духа просто необходима. Глаза у мальчика стали совсем кругл
ые, а мне захотелось истерически захохотать. В аккуратной черной юбке и р
озовом топе я была меньше всего похожа на девушку, которая пьет в метро.
«Да, солнышко, жизнь полна неожиданностей. Так что не верь глазам своим».

На «Сорок девятой улице» (чисто машинально Ц это моя остановка) я вышла и
з метро и несколько минут стояла у входа, жадно вдыхая свежий воздух. Ощущ
ение такое, будто попала в царство невидимок: по выходным в центре почти н
е бываю, поэтому странно видеть Бродвей пустым. На неделе здесь суматошн
о и людно.
Все, бутылке пора в урну. Вина в ней почти не осталось, да и пить уже надоело
. Я владела собой достаточно, чтобы понимать: пьянством проблему не решит
ь. Никогда к этому способу не прибегала, но сейчас у меня не было выбора. До
мой идти нельзя: там Том, еще одной встречи с ним я просто не вынесу. Ненави
жу его всем сердцем и так же сильно люблю. Не подозревала, что эти чувства
можно испытывать одновременно.
Ц Уэнди, Ц пробормотала я, неожиданно вспомнив, что могу ей позвонить.
Она скажет, что делать… Или, стоп, вдруг начнет подкалывать: «Я же тебе гов
орила…» Может, начнет, а может, и нет. Она моя лучшая подруга. К друзьям имен
но в такие моменты и обращаются, верно? Никогда не думала, что со мной тако
е произойдет.
Судорожно роясь в сумке, я наткнулась на статью, которую всего несколько
часов назад написала о Коуле Бранноне. Помешанный на сексе бабник, он тож
е меня обманул! Прикинулся пай-мальчиком, хотя спит с Иваной Донателли, а
по всей вероятности, и с Кайли Дейн, несмотря на бурные протесты. Негодяй,
как и все остальные.
Заметка на полях: все мужчины Ц подонки, мерзкие лживые подо
нки.
А вот и сотовый, наконец-то! Дрожащими пальцами я вытащила его из сумки и, ч
тобы немного успокоиться, прислонилась к стене гастронома Катценберга,
совсем рядом с выходящим на Сорок девятую улицу крыльцом. Глубокий вдох,
и можно набирать номер Уэнди, только не спеша, аккуратно, чтобы ничего не н
апутать.
Один гудок… Два… Три… Четыре… Включился автоответчик. Неужели ее нет дом
а? Черт! Моя подруга Ц последний человек в Америке, у которого нет мобильн
ого. Иначе с ней никак не свяжешься.
«Это Уэнди! Ц бодро объявил автоответчик. Ц Оставьте сообщение, и я поз
воню вам, как только вернусь». Машина пискнула, и я приготовилась говорит
ь.
Ц Уэнди, ты дома? Уэнди?
Боже, да у меня язык заплетается! Логика подсказывала, что в этом нет ничег
о сверхъестественного, учитывая целую бутылку вина, выпитую за полчаса н
а пустой желудок.
Ц Ты была права. Ну, насчет Тома… Перезвони мне, пожалуйста, ладно? Очень п
рошу. Нам нужно поговорить. Только обязательно перезвони! На сотовый… На
домашний не надо, еще на этого мерзавца нарвешься!
Я лепетала в трубку что-то нечленораздельное, по сто раз повторяя каждое
слово, когда услышала Гудки. Гадкий бездушный автоответчик, разве он не з
нает: мне нужно с кем-то поговорить?! Я смотрела на телефон, будто он мог ска
зать, где Уэнди. Сообразив, что ничего нового не узнаю, я ткнула красную кн
опку и, швырнув мобильный в сумку, прижалась лбом к холодному окну магази
на.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37