Ц Раз открылась должность исполнительного директор
а, Сидра будет нервной и начнет нападать на всех, кто представляет хоть ма
лейшую опасность.
Я ошеломленно смотрела на него, уверенная, что ослышалась.
Ц Что? Открылась должность исполнительного директора?
Ц Так ты ничего не знаешь?! Ц воскликнул Джеффри, и глаза у него загорели
сь: он обожает разносить сплетни. Ц Донна Фоули только что объявила, что
пятнадцатого августа уходит из «Стиля». Говорят, «Смит-Бейкер» позволит
Маргарет самой выбрать преемника из числа сотрудников.
Я почувствовала, как брови ползут вверх от изумления. В большинстве изда
тельских домов на вакантные должности приглашают специалистов извне. Н
о в этом большинстве нет Маргарет с абсолютно нулевыми редакторскими на
выками. Неудивительно, что мы никак не можем нагнать по тиражу «Космо».
Ц А наша начальница, судя по всему, ответила, что у нее два кандидата. Ц Д
жеффри задорно прищурился и поднял брови. Ц Мейт и Сидра, которые за лето
должны себя проявить, и тогда она примет окончательное решение.
От таких известий я чуть дар речи не потеряла.
Ц Сидра? Ц хрипло переспросила я.
Ерунда какая-то! Мейт Таверас Ц наша завредакцией, она уже более двадцат
и лет в издательском бизнесе и подходит на эту должность гораздо больше,
чем самая мерзкая из Тройняшек. Конечно, Сидра тоже не первый день в глянц
евых журналах, но весь ее опыт относится к отделу моды. Не уверена, что ей п
о силам составить предложение, относящееся к любой другой сфере.
Представляю, как мы заживем! Вероятно, Сидра обяжет всех сотрудниц «Стил
я» вставить силиконовые имплантаты и сделать липосакцию, чтобы мы уподо
бились двум ее протеже. Я с трудом подавила желание критически осмотреть
свою далеко не пышную грудь. Придется искать новую работу: при росте метр
шестьдесят до параметров модели я явно не дотягиваю.
Страшнее всего ее необъявленная война. Меня уже не в первый раз третирую
т из профессиональной зависти. Наверное, в отравленном нездоровой конку
ренцией глянцевом мире по-другому и быть не может. Но безукоризненная кр
асотка довела все до абсурда. Салли с Самантой то и дело посмеиваются над
моей одеждой, а саму Сидру, рассказывающую о «слишком юной редакторше ра
звлекательного отдела одного из журналов, которая то и дело является на
работу совершенно пьяной», однажды процитировали в светской хронике «Н
ью-Йорк пост». Естественно, я предъявила ей статью, но мерзавка, невинно х
лопая глазами, заявила, что, конечно же, имела в виду кого-то другого.
Ц Да, Сидра, Ц кивнул Джеффри, возвращая меня к реальности. Ц Я тоже сна
чала не верил. Судя по всему, Маргарет собирается изменить облик «Стиля»,
сместив основной акцент на моду. Получится нечто в духе «Вога», представ
ляешь? Думает, что в таком виде будет проще конкурировать с «Космо».
Ц Невероятно! Ц вырвалось у меня.
Ц Только представь себе! Ц нагнетал обстановку склонившийся над моим
столом Джеффри. Ц Только представь, как власть ударит ей в голову! Сидра
ведь фактически получит журнал в полное распоряжение…
Это будет настоящая катастрофа!
Ц Да уж, Ц прошептала я, поняв, что легко могу лишиться работы.
Ц Ничего, переживем, не конец света, Ц успокоил Джеффри. Ц Приготовься
к драке, куколка. Сидра Ц тетка беспощадная, если нужно, по головам к свое
й цели пойдет.
Статью о беспорядочном сексе я закончила к четырем вечера и, признаюсь ч
естно, очень ею гордилась. Нет, не содержанием Ц чем уж тут гордиться! Ц а
тем, что смогла сделать ее логически связной и придумать десять доводов
в пользу этой теории. (Эй, в вашей жизни наверняка есть место приключениям
! Уж наверное, чаще, чем в моей, учитывая то, что в последнее время происходи
т между мной и Томом. Вернее, то, что не происходит…)
Уэнди, ярая поклонница вкусной еды, заставила включить в список причину
номер девять: «Отличный повод заказать завтрак с доставкой». Наверняка н
омер «Манжии» Ц самого популярного на Манхэттене ресторана, специализ
ирующегося на доставке завтраков для гурманов, Ц Ц стоит в ее сотовом н
а быстром наборе.
Мне больше всего нравилась причина номер три: «Случайный партнер может о
казаться отличным парнем, с которым стоит познакомиться поближе». (Подру
га фыркнула, подавила смешок и сказала, что я, мол, еще в романтику не наигр
алась.) Самой оригинальной, по нашему общему мнению, была причина номер де
сять: «Все знают: это чертовски приятно». (Честно говоря, мои собственные в
оспоминания о «чертовски приятном» оказались довольно смутными, зато У
энди с готовностью подтвердила правдивость утверждения.)
Написав несколько страниц в поддержку беспорядочного секса, я чувствов
ала себя немного не в своей тарелке, но у другого автора статья могла полу
читься еще опаснее. Черт подери, кого я пытаюсь обмануть? Неужели следова
ло проявить твердость и отказаться по моральным убеждениям? Нет, лучше п
оберечь силы для более важных битв. Точнее, лучше поберечься и избежать б
олее важных битв Ц именно таким был мой последний стратегический план.

Кроме всего прочего, то, что будут делать наши читательницы, совсем не зав
исит от моего мнения. Что же, попутного им ветра! Может, лучше написать ста
тью для Тома: «Десять причин заняться любовью с девушкой, которая каждую
ночь спит рядом с тобой»?
Дверь в кабинет Маргарет раскрыта настежь, значит, нужно тихонько постуч
аться и войти.
Ц Вот! Ц торжественно объявила я, кладя ей на стол распечатку вычитанно
го и выверенного варианта текста.
Она удивленно посмотрела на меня, и темные, очень аккуратно выщипанные б
рови вопросительно изогнулись. Подцепив уголок страницы двумя тщатель
но наманикюренными ноготками, главный редактор мельком взглянула на не
е поверх инкрустированных бриллиантами очков.
Ц Клэр, дорогая, Ц по-идиотски официально начала она, не к месту вспомни
в про британский акцент, который умудрилась подхватить во время недавне
й поездки в Париж. Похоже, обожаемая руководительница забыла, что в «Стил
е» всем и каждому известно о ее детстве в Огайо. Ц Боюсь, я не сказала…
Ц Чего не сказали? Ц подозрительно спросила я и, затаив дыхание, стала с
мотреть, как Маргарет изображает за столом нечто вроде небольшого пируэ
та.
Практически на каждой планерке она напоминала нам, что ее мать Анабелла
была прима-балериной. Те, кто дорожил своим местом, предпочитали забыть, ч
то пиком ее профессиональной карьеры была балетная труппа Дейтона. В общ
ем, ничего постыдного, но ведь это не то, что гастролировать, исполняя араб
ески и плие с Барышниковым.
Ц Для августа статья не понадобится, Ц грациозно завершая пируэт, брос
ила начальница, а у меня при мысли о потерянных, впустую прожитых днях опу
стились руки. Ц Мы обязательно используем ее в сентябре. Уверена, у тебя
получилось отлично.
Маргарет взяла мой листок и положила его на стопку материала для публика
ции в углу своего необъятного стола.
Ц Ладно, Ц смирилась я, проводив глазами статью.
Ц Не беспокойся, Ц беззаботно прощебетала Маргарет, Ц в этом номере м
ы дадим очерк о Коуле Бранноне.
Ц Но… я не готовила материал о Бранноне, Ц окончательно смутилась я.
За последние несколько месяцев он стал одним из самых популярных актеро
в Голливуда. В прошлом году снимался с Джулией Роберте, Риз Уизерспун и Гв
инет Пэлтроу, и его фильмы, словно яркий свет мотыльков, притягивали женщ
ин Ц многочисленных читательниц «Стиля» в том числе. Высокий, мускулист
ый, с сияющими синими глазами и задорно взъерошенными каштановыми кудря
ми, он стал предметом девичьих грез и фантазий.
В довершение всего Коул вел активную личную жизнь. Таблоиды Ц не то чтоб
ы им стоило верить Ц сводили его с красивейшими актрисами Голливуда, а к
орреспондент, ведущий светскую хронику «Нью-Йорк пост», подслушал, как о
дна блондинистая поп-звезда рассказывала подруге, что в постели он слов
но ураган. Не желая оставаться в стороне, «Пипл» назвал его самым желанны
м холостяком года.
Об интервью с ним Маргарет даже не упоминала. Большинство наших звездных
историй были о женщинах. Неписаное правило «Семи сестер», глянцевого из
дательского бизнеса, гласило: «Женщинам больше нравится читать о женщин
ах».
По-моему, любая из нас захочет прочитать статью о красавчике Коуле Бранн
оне.
Ц Конечно, не готовила. Пока, Ц сказала Маргарет. Ц Но его пресс-секрет
арь сейчас дала согласие на интервью при условии, что мы поместим анонс и
фотографию Коула на обложку августовского номера.
Я слегка наклонила голову и прищурилась.
Ц Только представь, Ц глядя в пустоту, мечтательно проговорила Маргар
ет, Ц это будет настоящий хит, который поможет нам обойти «Кос-мо». Я уже в
ижу заголовок: «Эксклюзивное интервью журнала «Стиль» с Коулом Браннон
ом, самым желанным холостяком года». Августовский номер в мгновение ока
сметут!
Ее глаза горели, накачанные коллагеном губы изгибались в странной улыбк
е.
Ц Мы же закрываем август сегодня вечером, Ц вяло отбивалась я.
Это значит, что все статьи, редактура и передовица должны быть уже сданы.

Ц Но в типографию мы его отправим только в понедельник утром, Ц улыбнул
ась Маргарет, не обращая никакого внимания на мой испуганный вид. Ц Инте
рвью с Бранноном запланировано на завтрашнее утро. У тебя остается целых
два дня.
Ц На завтрашнее утро? Ц пискнула я. Начальница натянуто улыбнулась.
Ц Да, на завтрашнее утро. В результате, дорогая, останется два полных дня.
Знаешь, не хочется думать, что я ошиблась, назначив тебя старшим редактор
ом в столь юном возрасте…
Конец фразы повис в воздухе, и она многозначительно на меня посмотрела. Я
сно, это угроза. Можно совершенно открыто закатить глаза.
Ц Надеюсь, в спешке ты не напутаешь с фактами и на выходные не придется в
ызывать исследовательский отдел, Ц бесстрастно сказала Маргарет. Ц Х
отя обычно с тобой такого не случается. Это правда. Коллеги подсмеиваютс
я над тем, что я болезненно скрупулезна и по четыре раза проверяю все данн
ые, каждую мелочь, каждую строчку текста. За все время работы не перепутал
а ни малейшей детали, чем безмерно горжусь.
Ц Тебе ведь известно: если вызвать исследовательский отдел на выходные
, я должна платить им сверхурочные? Ц железным голосом спросила Маргаре
т. Ц В наш итоговый баланс это никак не вписывается.
Надо же, рвет и мечет! Ну и крохоборка…
Ц Ладно, придется перепоручить интервью Сидре де Симон, Ц моментально
успокоившись, прошептала она.
У меня сжалось горло.
Ц Сидре? Ц шепнула я, почувствовав, что стало трудно дышать.
Маргарет мое состояние нисколько не интересовало.
Ц Клэр, тысячи женщин с удовольствием оказались бы на твоем месте. В конц
е концов, Коул Браннон Ц самый желанный холостяк Голливуда.
В переводе на нормальный язык это делало его самым тупым и эгоистичным и
нтервьюируемым. Гламурный блеск звезд давно потерял для меня всяческую
притягательность. Стоит проигнорировать улыбку Маргарет, которой не те
рпится сгладить впечатление и стать моей лучшей подругой.
Ц Недоговорить не удалось: подняв палец, шеф оборвала все мои протесты.

Ц Завтрак в «Ателье» в десять утра, Ц твердо сказала она.
Я глухо застонала. Завтрак в десять утра? Самое неудачное время для интер
вью! В голове калейдоскопом проносились картинки из жизни знаменитосте
й: вот они мучаются с похмелья, залпом глотая «Кровавую Мери» и шампанско
е с апельсиновым соком, вот пререкаются с официантами из-за пережаренны
х тостов и недостаточно крутых яиц…
Кроме того, я собиралась провести уик-энд с Томом. Никто Ц и я в том числе
Ц не мог больше отрицать, что наши отношения нуждаются в срочной реаним
ации. Я ведь любила его, несмотря на более чем странное поведение в послед
нее время. А сейчас придется потратить субботу на Коула Браннона и борьб
у с надвигающимся дед-лайном.
Наверное, я единственная девушка в Америке, которая не рада такому обмен
у.
Ц Сама понимаешь, материал должен быть готов в воскресенье к вечеру, что
бы Сидра проверила, оформительский отдел подготовил макет, а в понедельн
ик утром мы все сдали в типографию, Ц заявила главный редактор.
Ц Маргарет, вообще-то… Ц начала я, однако поднятый палец и возмущенное
кудахтанье снова оборвали меня на полуслове.
Ц Клэр, дорогая, спасибо тебе большое, Ц не допускающим возражений тоно
м проговорила она.
Я беззвучно открыла и закрыла рот. Лучше молчать, все равно не услышит.
Ц В воскресенье после обеда жду окончательный вариант статьи. Удачных
выходных!
Ц И вам того же, Ц тоном проигравшей пробормотала я.
А что тут скажешь?
Ц Коул Браннон? Ц взвизгнула Уэнди, и мне очень захотелось заткнуть уши
. Ц Ты завтракаешь с Коулом Бранноном? В «Ателье»? Боже, да ты самая счастл
ивая девушка на свете!
Ц Хмм, Ц пробормотала я.
Радоваться вместе с подругой не позволяло настроение, зато я начинала по
нимать: от задания не избавиться. Тяжело опустившись на стул, я повернула
сь к компьютеру, ввела пароль и стала читать подборку службы новостей, ко
торую получали все сотрудники редакции. По-прежнему стоявшая в дверях У
энди пыталась перехватить мой взгляд, а я, уставившись на клавиатуру, вве
ла «Коул Браннон» в строку поиска. Триста двадцать шесть результатов, и э
то только за последние шесть месяцев. Черт побери! О нем пишут все кому не
лень, значит, придется сидеть допоздна, чтобы прийти на завтрак подготов
ленной.
Раздраженно стиснув зубы, я наконец взглянула на подругу.
Ц Ну! Ц потребовала она, вращая округлившимися глазами.
Ц Что «ну»? Ц переспросила я, действительно не понимая, о чем она спраши
вает.
Ц Неужели ничего не скажешь? Какие ощущения? Это же Коул Браннон!
Ц Знаю, Ц стараясь не морщиться, вздохнула я. Ц Полагаю, встретиться с н
им будет интересно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37