Он
не хотел ее будить, но чисто машинально взял ее руку.
Ц Привет, Ц с удивлением услышал он тихий голос. Ц Что случилось? У тебя
такой напуганный вид.
Ц Касси, милая, Ц пробормотал он, сжимая ее пальцы. Слова застряли у него
в горле Ц ее щека была расцарапана, под глазом чернел синяк.
Ц Скажи мне, что с ним? Ц спросила она взволнованно. Ц Мне здесь никто н
ичего не говорит. Его поймали?
Ц Какое счастье, что ты жива, Ц прошептал Джесон. Ц Я все расскажу тебе
потом, Ц добавил он, Ц тебе нельзя волноваться. А сейчас, быть может, ты п
оспишь?
Она еле заметно кивнула и действительно заснула очень быстро.
Когда он пришел к ней вечером, вид у нее был уже гораздо более бодрый. С улы
бкой протянул он ей букетик поздних ноготков из сада.
Ц Это мне следовало бы преподнести тебе цветы, Ц сказала она. Ц Доктор
сказал, что именно ты спас мне жизнь.
Ц Да, нет. Приехала скорая помощь.
Ц А доктор говорит, что, если бы не ты, они не успели бы ничего сделать. Но я
совершенно ничего не помню, кроме того, что, наконец, научилась плавать.
Ц Ты, пожалуйста, только не обижайся, Касс, но, судя по твоему виду, тебе ещ
е долго придется приходить в себя.
Она улыбнулась, а потом спросила серьезно:
Ц Его больше нет?
Ц Да.
Ц Я знала. Я поняла это, как только очнулась. Была ночь и очень тихо, светил
а серебристая луна в окне, и я почувствовала вдруг такое успокоение, что п
одумала: или я умираю, или Магнуса больше нет на свете.
Ц Его убил в перестрелке полицейский. Он умер сразу. Мне очень жаль, Касс
и.
Ц А мне Ц нет. Конечно, нехорошо так говорить, но ведь он оказался убийце
й.
Ц Я знаю, Касси. Шейла мне все рассказала.
Ц Шейла!? Но он же сказал мне, что убил ее?
Ц Он хотел это сделать, Ц ответил Джесон, целуя ее руку. Ц К счастью, пул
я прошла в нескольких сантиметрах от сердца. Она сейчас в больнице Рузве
льта, и ей гораздо лучше. Последний раз, когда я звонил туда, медсестра соо
бщила мне, что она проклинает всех на свете, твердит, что если они будут ко
рмить ее и дальше такой бурдой, то она загнется.
Ц Да, это очень на нее похоже. Значит, это Шейла сказала тебе, где я?
Ц Да, и зачем ты туда отправилась, тоже.
Ц Она рассказала тебе о Фелиции? От чего она умерла?
Ц Да, несколько слов. Но я-то дурак, сам должен был давно догадаться. Видиш
ь ли, незадолго до смерти Миранда стала обвинять меня в том, что это я убил
девушку. Я страшно вспылил, мы жутко переругались. А когда она погибла, я ч
увствовал себя виноватым. Мне казалось, что она была в бешенстве и поэтом
у потеряла способность контролировать ситуацию и попала в аварию.
«Значит, об обстоятельствах смерти Миранды он еще ничего не знает», Ц по
думала Касси и спросила:
Ц И все это время ты чувствовал себя виноватым в ее смерти?
Ц Да, и поэтому не мог говорить с тобой об этом. Представляю, что ты обо мне
думала…
Ц Нет, ты вряд ли себе это представляешь, любимый, Ц сказала она, поднося
к губам его руку. Ц К тому же ты еще не знаешь всей правды…
Ц Магнус был прав только в одном, Ц проговорил, наконец, потрясенный ее
рассказом Джесон. Ц Я действительно перестал любить Миранду, почти сра
зу же после свадьбы. Она не хотела, чтобы мы заводили ребенка. Твердила, чт
о не готова еще к этому, что я хочу сломать ей карьеру и все такое прочее. Им
енно тогда я и разочаровался в ней. С большим трудом удалось мне отговори
ть ее от аборта. Я пообещал, что буду во всем ей помогать, найму сколько уго
дно нянек. Думаю, она согласилась только потому, что боялась развода. Но пр
и этом постоянно повторяла мне, что я тиран.
Ц Я ничего этого не знала…
Ц Конечно, я тоже был перед ней виноват, Ц продолжал Джесон. Ц Я слишком
многого от нее требовал. А у нее были свои собственные планы, она иначе ви
дела мир. Ее прельщала только блестящая карьера. А я-то надеялся, что рожд
ение ребенка ее изменит. Куда там! Она и бедную маленькую Хивер сделала ор
удием против меня. Позволяла ей делать то, что не разрешал я. Мы перестали
быть нормальной семьей, но развода она не хотела. Сказала, что, если я пода
м на развод, она уничтожит меня. Но когда к нам на Пасху приехала ты, я понял
, что так дальше жить нельзя, и перестал бояться даже огласки.
Ц Но почему?
Ц Потому что я полюбил тебя. И чем сильнее становилась моя любовь к тебе,
тем сильнее я ненавидел Миранду. Ее убил Магнус, Касси, но в душе я убил ее г
ораздо раньше, чем он.

37

За те две недели, что Касси пролежала в больнице, у нее было предостаточно
времени для того, чтобы обо всем хорошенько подумать. Хотя ей становилос
ь все лучше и лучше, врачи запретили ей выходить на улицу. Впрочем, нельзя
сказать, чтобы ей было неуютно в палате. Вся комната была заставлена буке
тами цветов, которые каждый день приносили ей друзья и коллеги. А за окном
переливалась всеми красками золотая осень. По утрам Касси жадно прочиты
вала свежие газеты, смотрела теленовости и бесконечно долго беседовала
по телефону с Шейлой, которая страшно тяготилась своим пребыванием в Руз
вельте. По два раза на дню Касси звонила Джесону и Хивер. А вечером время п
ролетало совсем незаметно Ц около нее был Джесон.
Ц Ты, наверное, ужасно замотался, Ц сказала она однажды, увидев мешки у н
его под глазами.
Ц Ничуть, Ц ответил он, беря ее за руку. Ц Ты же знаешь, как я люблю гонять
на мотоцикле. А дороги в это время года почти пустые. Но позднее, когда он о
ткрыл книгу и стал ей читать Ц развлечение, придуманное им, чтобы как-то
ее развлечь, Ц она заметила, что у него слабеет голос, и слипаются глаза.

Она радовалась возможности узнавать его через те книги, которые он ей чи
тал. Она постоянно жила ожиданием той минуты, когда вновь увидит его, услы
шит его голос. Ей хотелось знать о Джесоне все: что его волнует, о чем он дум
ает…
А это было не так-то просто: Джесон упрямо избегал разговоров на «печальн
ые» темы, ссылаясь на запрет врачей. «Об этом мы поговорим, когда ты поправ
ишься», Ц повторял он. И потому все их разговоры вертелись в основном вок
руг Хивер и ее нового маленького приятеля Ц щенка Сатчмо, которого Джес
он подарил дочке, чтобы она меньше тосковала по Касси. Он с увлечением рас
сказывал о том, как Хивер играет с ним целые дни, водит на прогулку, как к ни
м приходят толпами ее подружки повозиться со щенком. И Касси чувствовала
, что Хивер очень по ней скучает, хотя Джесон прямо об этом ей не говорил. Он
вообще старался, чтобы она только смеялась. Даже книги он подбирал для не
е веселые, развлекательные, полудетские.
Но, несмотря на все его старания заполнить жизнь Касси солнечным светом;
мысль о преступлениях, совершенных Магнусом, и о разоблачении Хааса, нео
твязно преследовала ее. Касси понимала, что не сможет этого забыть до тех
пор, пока не выяснит все окончательно. Джесон ни разу не говорил с ней об э
том, но в газетах не было полного разоблачения всех преступлений Магнуса
, хотя о его смерти писали очень много. Похороны императора были скромным
и и прошли очень тихо. Его похоронили прежде, чем об этом узнали газетчики
. О сенаторе Хаасе почти не упоминалось ни в одной из статей Ц только как
о наиболее близком друге телевизионного короля. Везде смерть Магнуса ха
рактеризовалась как «несчастный случай, обстоятельства которого выясн
яются полицией Ист-Хэмптона и отделом окружной прокуратуры Манхэттена
».
«Сколько людей, Ц думала Касси, Ц прилагают сейчас все усилия, чтобы за
мять это дело, не раздувать скандала». И чем больше она об этом думала, тем
сильнее ощущала потребность вмешаться в происходящее. Шейла была единс
твенным человеком, с кем Касси могла поделиться своими мыслями.
Ц Мак заходил ко мне вчера вечером, Ц сказала Шейла Касси по телефону.
Ц Он злой как черт. Руководство компании перешло пока, видите ли, к совету
директоров, и они затеяли там какую-то реорганизацию. Эх, Мак, Мак! Он никог
да не был хорошим чиновником. А к нему пристают, чтобы он писал какие-то со
ображения по повышению качества передач.
Ц А он знает, что произошло на самом деле? Ты рассказала ему о Хаасе и Магн
усе?
Ц Я попыталась, Касс, но он и слушать меня не стал. Сказал, что ему надоели
слухи о темном прошлом нашего дорогого покойного начальника и лидера ка
кой-то чертовой Демократической партии.
Ц Слухи? Но у нас же есть все доказательства! Мы можем представить их ком
у угодно Ц хоть Маку, хоть окружному прокурору. Нам просто следует обрат
иться к тем людям, которые нас поймут. Я не могу смириться с тем, что дело за
крыто. Бьюсь об заклад, Хаас использует для этого все свое политическое в
лияние.
Ц Помимо всего прочего, этот ублюдок еще и близкий друг мэра.
Ц Ну что ж, тогда нам следует быть очень осторожными.
Ц Но послушай, что мы сможем доказать? Ведь насколько я поняла, наши глав
ные козыри сгорели в камине Ист-Хэмптона.
Ц Но у меня есть дискета Миранды. Потом, мы располагаем свидетельством о
смерти той девушки. Мы сможем восстановить все по кусочкам. Послушай, Шей
ла, ты, если хочешь, можешь выйти из игры, но я после всего того, что случилос
ь, просто не имею права отступать.
Шейла молчала, и у Касси упало сердце. Она уж подумала было…
Ц Мы забыли еще кое о чем, Ц услышала она, наконец, голос Шейлы. Ц Как быт
ь с Джесоном? Даже если он будет нас поддерживать, его имя все равно, так ил
и иначе, попадет в газеты.
Ц Ты права, Ц печально ответила Касси.
Ц Я не слышу в твоем голосе «но».
Ц Он не станет говорить об этом. И мне не позволит.
Ц Почему? Уж не думаешь ли ты, что?..
Ц Что он все еще связан с Хаасом?
Ц Ну, да это единственное рациональное объяснение. Ведь Магнус убил его
жену, чуть не расправился с тобой. Будь я на его месте, будь я мужчиной, я бы
всю Америку заставила вздрогнуть! А он отмалчивается. Он и дальше будет с
идеть сложа руки?
Ц Нет, не думаю. С чего ты это взяла?
Ц Ты сама мне об этом сказала, детка «Нет», Ц подумала Касси, глядя на усн
увшего прямо с книгой в руках Джесона. Спящий казался лет на десять молож
е. Он улыбался во сне, как ребенок, и это делало его каким-то беззащитным. Он
а дотронулась до его руки, длинных пальцев, все еще державших книгу, и вспо
мнила их прикосновение к своей коже. Она понимала, что он любит ее, что хоч
ет уберечь ее от всех несчастий, и все же…
Ц Что такое? Ц Джесон неожиданно проснулся.
Ц Нам нужно поговорить.
Ц Потом. Когда тебе станет получше.
Ц Нет, сейчас. Потом будет поздно.
Ц Дорогая моя, поговорить никогда не поздно. Ц Он попытался поцеловать
ее, но Касси отстранилась. Он сел и беспомощно посмотрел на нее.
Ц Ну, хорошо. Ц Он, наконец, улыбнулся. Ц Хочешь, я расскажу тебе на ночь с
казку? О молодом честолюбивом мальчике, который решил сам всего добиться
в жизни? Тогда слушай! Пример его отца, простого каменщика, его не прельща
л. Ему хотелось чего-то «настоящего». Так вот. Однажды летом он устраивает
ся на работу к одному молодому конгрессмену и решает, что нашел свой идеа
л. Политик умел красиво изъясняться, знал всех и вся, охотно помогал своим
друзьям. Ну, и мальчик обожал его. Работал с ним все то время, пока учился в с
тарших классах. А потом мальчика пригласили работать во Вьетнам, и он поч
увствовал, что политик ему всячески покровительствует. Очень скоро маль
чик получил разрешение на свое собственное строительство. Ему даже помо
гли деньгами.
Ц А потом, когда дела у мальчика более или менее наладились, Ц продолжи
ла за него Касси, Ц политик попросил вернуть ему долг?
Ц Ну, вот видишь, ты уже знаешь конец этой сказки, Ц сказал Джесон, грустн
о улыбаясь. Ц Самое страшное, Хаас считал, что купил меня с потрохами. Он т
вердил, что если я не верну ему его денежки, он приложит все усилия, чтобы м
еня разорить. А я-то знал, что сделать это Ц ему раз плюнуть. Я не мог этого
допустить. Я был слишком честолюбив, слишком горд своими успехами. Но пов
ерь мне, хотя он помог мне единственный раз, до сих пор он меня шантажирует
, и я отстегиваю ему деньги.
Ц Но почему ты не хочешь помочь мне его остановить?
Ц Я не хочу тебя в это вмешивать. Послушай, Касси. Всю свою жизнь я жалел о
том, что не остановил его сразу. Я пытался не замечать того, что происходит
вокруг, старался не думать о том, какой подлец Магнус или какой пройдоха Х
аас. Я отгородился от всего мира. Кроме Хивер. Потом я влюбился в тебя… При
знаюсь, я был слеп, но теперь я прозрел.
Неожиданно до нее дошло:
Ц Ты уже сам что-то предпринимаешь?
Ц Нет, но нашлось много людей, которые хотят мне помочь. Это очень профес
сиональная помощь. Я хорошо знаю сенатора Хааса. Он жадный, но не дурак. Ед
инственный способ разоблачить его Ц это поймать за руку. Мы хотим, чтобы
до поры до времени история с Магнусом обходилась молчанием. Хаас ни о чем
не должен догадываться. «Магнус Медиа» преследует к тому же свои собстве
нные интересы. Они проводят сейчас реорганизацию, но из игры выходить не
хотят. Я думаю, они решили спекульнуть на этой истории и первыми разоблач
ить Магнуса.
Ц Что, «Магнус Медиа» с тобой сотрудничает? Ц Касси была поражена.
Ц Да, и еще небольшая группа адвокатов. И еще кое-кто. В частности, один хо
рошо известный тебе человек, помощник Хааса.
Ц Уж не Джеффри ли Меллон?
Ц Именно. Разумеется, мы гарантировали ему анонимность. Он чрезвычайно
хитер. Не удивлюсь, если в один прекрасный день его самого изберут в Сенат.

Ц Это все ужасно…
Ц Что? То, что я до сих пор связан с Хаасом? Я скажу тебе правду, Касси: я пока
покрываю его потому, что хочу стать тем, кто его разоблачит. Тем, кого он бу
дет проклинать всю оставшуюся жизнь.

Через два дня известие о разоблачении сенатора Хааса стало главной темо
й всех газет и телепередач. И хотя многие редакторы были крайне удивлены,
узнав о масштабах и подробностях грязных делишек сенатора, Ян Макферсон
ничуть не удивился. Он возглавил редакторскую группу, которая должна был
а подготовить текст разоблачения для ФБР.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36