Вы же знаете, они
с Хаасом большие друзья… Будь на то моя воля, я бы как следует вымазал в гр
язи этого сукина сына сенатора… Но что поделать, мне дорого мое место.
Ц Может, эта идея принадлежит Вэнсу?
Ц Да нет, же, говорю вам, это все с подачи Касси. Вроде как Миранда оставила
ей какие-то наброски или что-то еще… Я не особенно очарован их последним
сюжетом о Бронксе, но теперь у нее есть шанс продемонстрировать, на что он
а действительно способна. Впрочем, я и так почти уверен, что у этой девочки
есть будущее.
Между тем Чарлз включил все пять телевизоров, стоявших в комнате, и съемо
чная группа прилепилась к их экранам в ожидании «Неприятных новостей».

Ц Всем привет! Ц раздался вдруг знакомый баритон, и в комнате появился
Магнус Ц в черном смокинге и с огромной бутылкой шампанского в руках.
Ц Кто его сюда позвал? Ц тихонько спросила огорченная его появлением К
асси.
Ц Видишь ли, я встретила его в коридоре перед тем, как идти сюда, Ц прошеп
тала Шейла. Ц Он был в смокинге, и я не смогла устоять.
Ц Будь осторожна, Ц предупредила ее Касси.
Ц Не волнуйся. Я ведь уже большая девочка, не так ли?
Но шампанское в подарок Магнус принес не ей.
Ц Дорогая моя, Ц проговорил Магнус, подходя к Касси. Ц Я так горжусь вам
и. Передача замечательная. Как, впрочем, и вы сами;
Ц Но не я одна делала эту передачу, Вэнс, Ц пробормотала Касси, покрасне
в. Ц Все заслуживают похвалы.
Ц Ну, конечно, Ц ответил император, открывая бутылку. Пробка вылетела и
упала рядом с Джесоном. Ц За «Неприятные новости»! Ц воскликнул Магнус
. Он налил шампанское в бокал и протянул его Касси. Ц Можно тебя ненадолг
о? Ц спросил Джесон Магнуса через час. Все это время с растущим удивление
м он следил за Касси, чье внимание целиком и полностью было приковано к им
ператору. Каждый раз, когда Джесон смотрел в ее сторону, он замечал, что ее
взгляд устремлен на Магнуса. Знай Джесон Касси чуть похуже, он бы решил, чт
о она еще, чего доброго, заигрывает с этим человеком.
Ц О, конечно, Джесон, Ц ответил Магнус. Они вышли из комнаты, где в самом р
азгаре было шумное празднество. Ц А почему такая конспирация? Ц нервно
спросил Магнус, глядя, как Джесон оборачивается, словно боится что кто-то
их подслушает.
Ц Я хотел поговорить с тобой насчет передачи о Хаасе, Вэнс.
Ц О чем именно, позволь спросить?
Ц Ты и впрямь думаешь, что это хорошая идея?
Ц Ну, сначала я так не считал, но потом она захватила меня.
Ц Она Ц это в смысле Касси?
Ц Нет, идея. Уж не ревнуешь ли ты ко мне опять? Ц расхохотался Магнус. Ц И
скажи честно, что тебя больше волнует Ц Касси или Хаас?
Ц Ты же знаешь, как я отношусь к Тони. И мне кажется, что направлять к нему
Касси Ц не лучшая идея. Ты уверен, что он еще способен трезво оценивать то
, что происходит?
Ц Не слишком. Именно поэтому-то я и хочу сделать о нем сюжет. Передача Кас
си, возможно, сгладит то нехорошее впечатление, которое усиленно пытаетс
я создать о нем Руфи Нестер.
Ц Значит, ты хочешь реабилитировать его? Но зачем? По-моему, он уже перест
ал быть нам полезен.
Ц Не зарекайся, Джесон. Никогда не знаешь наперед, кто тебе может завтра
пригодиться.
Ц Я не хочу, чтобы Касси влезала во все эти дрязги между сенатором и Руфи
Нестер.
Ц Но почему, Джесон? Ты не хочешь, чтобы она имела успех, прославилась? Теб
е не нравится, что маленькая деревенская мышка становится звездой?
Ц Меня не волнует то, кем она становится.
Ц Ты боишься, что она станет похожей на Миранду? Мне жаль, что ты это не при
ветствуешь. Я лично очень бы желал, чтобы она была похожа на свою сестру. Т
акая она гораздо больше пришлась бы мне по вкусу.
Ц Вэнс, прошу тебя, оставь ее. Не порть.
Ц Ты что-то в дурном настроении сегодня, Ц Магнус отступил на шаг и с усм
ешкой произнес: Ц А кто ты, собственно, такой, чтобы диктовать мне, что мне
делать?

Джесон с нетерпением ждал той минуты, когда, наконец, компания телевизио
нщиков уберется восвояси. Далеко за полночь с облегчением затворив за ни
ми дверь, он поднялся наверх и увидел, что Касси стоит у окна и задумчиво с
мотрит на улицу.
Ц Что с тобой, Касс? У меня такое ощущение, что нас разделяют тысячи миль…

Ц Может быть, так оно и есть, Ц спокойно заметила она.
Его сердце сжалось от боли в комок.
Ц Но почему, Касси? Что случилось? Что я такого сделал?
Ц А почему ты решил, что ты что-то сделал? Ц Она повернулась к нему. Ц Мож
ет быть, просто я что-то совершила? Впервые в жизни, Джесон, я добилась наст
оящего успеха в своем деле. Я упиваюсь успехом! Я чувствую, что у меня начи
нается новая жизнь. Здесь, в Нью-Йорке. У Магнуса.
Ц Ты рассуждаешь совсем как Миранда, Ц с грустью сказал он. Ц Я даже зна
ю, что ты скажешь дальше: мне не до тебя сейчас, у меня слишком много дел.
Она взглянула ему в глаза и увидела в них боль. Он неуверенно поднял руку,
и она испугалась даже, что он ударит ее, но он только ласково коснулся ее щ
еки.
Касси задрожала. От страха или от возбуждения? Она не знала. Но сейчас это
не имело значения. Джесон обнял ее, и она поняла, что не в силах его оттолкн
уть. Весь вечер она была преисполнена решимости не подпускать его к себе,
но стоило ему заключить ее в свои объятия, и сердце Касси оттаяло.
Ц Я так соскучился по тебе, Ц шептал он, целуя ее губы. А в ее голове, словн
о молот, стучали слова Миранды: «Никому не доверяй. Не доверяй никому». Ей
вспомнился ее жуткий ночной кошмар. Но Джесон прижимал ее к себе все креп
че, целовал все более страстно… она забыла обо всем и окончательно потер
яла голову.

24

Ц Ты снял, как он пожимает руку этой кикиморе в инвалидной коляске? Ц сп
росила Шейла Гарви, одного из операторов, когда они сели в машину.
Ц Мы засняли его пожимающим руки абсолютно всем, Ц ответил он, усмехаяс
ь. Ц Этот парень удивительно здорово пожимает руки, поскольку его собст
венные и так постоянно трясутся.
Ц Что ты имеешь в виду, Гарв? Ц спросила сидевшая на первом сиденье Касс
и. Машину вел Фредди, другой оператор. А на заднем сиденье теснилась Шейла
, Гарви и Кэл, звукорежиссер.
Ц То, что у нашего многоуважаемого сенатора сухое горло, Ц ответил Гарв
и, закрывая крышку камеры. Ц Я случайно заметил, как он втихаря лакает пр
ямо из горла огромной бутылки.
Ц Я надеюсь, ты ничего не отпустил в его адрес? Ц спросила Касси, глядя, к
ак автомобиль сенатора отъезжает от здания школы в Бруклине, где они тол
ько что отсняли Хааса.
Ц Нет, я лишь попросил у него глоток.
Ц Что-о?
Ц Да он же дурака валяет, Касси, Ц вмешалась Шейла, которая кокетничала
с Гарви и всячески подчеркивала, что знает его как облупленного. Ц У Гарв
и весьма специфический юмор, который не всем понятен.
Ц Да как же тут обойтись без юмора, когда такое творится? Ц проворчал Га
рви. Ц Приволокли какого-то старого пропойцу, заставляют нас его снимат
ь, а обращаются с ним, словно он папа Римский. Черти что! Клянусь, на следующ
ей же съемке возьму с собой камеру в сортир и запечатлею, как он там хлещет
виски.
Ц Ты же сам прекрасно знаешь, Гарв, что не сделаешь этого, Ц вздохнула Ше
йла. Ц Зачем же пугать Касси? Не волнуйся, Касси, это он только на словах та
кой храбрый, а вообще-то он послушный.
Ц Но мнения своего я не имею, Ц ворчал Гарви. Ц Да я скорее за тещу свою п
ойду голосовать, чем за этого сукина сына.
Касси понимала, что переубеждать его бесполезно. Хаас действительно не в
ызывал к себе никакой симпатии. Они уже две недели снимали его как заведе
нные, а едва ли наберется хоть пять минут, которые нестыдно будет дать в эф
ир.
Прежде всего, отвращение вызывала физиономия сенатора Ц красная, одутл
оватая. На телеэкране она и вовсе будет как блин. А что он нес! И хотя помощн
ики сенатора перед каждым его выступлением давали Касси текст его речи,
слова Хааса, как правило, имели к написанному весьма отдаленное отношени
е. Но самое ужасное происходило тогда, когда ему начинали задавать вопро
сы.
Ц Не бросайте школу. Это самое лучшее, что вы можете сделать для себя, для
ваших родителей и для всей Америки, Ц такими словами закончил сенатор с
вою сегодняшнюю пламенную речь.
Ц А почему нельзя бросать школу, мистер сенатор? Ц спросила его какая-т
о третьеклассница. Ц Вот моего брата, например, убили прямо в школе, и я те
перь просто боюсь сюда ходить.
Ц Потому что это очень важно, Ц ответил Хаас уклончиво и посмотрел на ч
асы.
Но тут поднялась учительница:
Ц Ребенок задал вам вопрос, сэр. И я думаю, он заслуживает более вразумит
ельного ответа. В последнее время в государственных школах обстановка д
алеко не безопасная. Что вы предпримете в этом направлении, если вас пере
изберут?
Ц Мы разрабатываем сейчас различные законы, которые оградят детей от п
осягательств убийц и наркоманов. Мы делаем все возможное, чтобы приостан
овить коррупцию внутри школьной системы.. мы… э-э…
Ц Но что конкретно вы предлагаете? настаивала учительница. Ц Большую з
ащищенность со стороны полиции? Охрану школы? Детекторы металла?
Ц Э-э… Ц замялся Хаас, оборачиваясь к своим помощникам. Аккуратно одеты
й красавчик Джеффри Меллон уверенной походкой отправился к сцене, на кот
орой стоял сенатор.
Ц Я сотрудничаю с сенатором по подготовке самых разных законодательны
х актов, в том числе и касающихся тех проблем, о которых вы говорите, мэм. На
ша конституция является, бесспорно, выдающимся государственным докуме
нтом, но все же некоторые вопросы там просто не рассматриваются. Такие, ка
к наркобизнес, половое воспитание школьников, несправедливость при пол
учении работы и так далее Ц все эти вопросы являются ключевыми в програ
мме сенатора. Они имеют чрезвычайное значение и в деле формирования подр
астающего поколения. Сейчас, когда у нас в стране такой консервативный В
ерховный суд, нам совершенно необходимо голосовать за людей, подобных се
натору, которые были и остаются настоящими демократами и которые не побо
ятся и дальше выступать в защиту бедных и обездоленных.
Джеффри произнес свою блестящую, лишенную всякого смысла речь с поистин
е мальчишеским самодовольством. И Касси уже не в первый раз имела возмож
ность убедиться в том, как ловко этот человек манипулирует сенатором. По
мощники Хааса напоминали ей хорошо отлаженный двигатель, который позво
ляет функционировать старой колымаге Ц сенатору. Меллон же и не пытался
скрывать свое отношение к сенатору, держался с ним грубо, почти по-хамски
. Интересно, как далеко готова зайти эта команда, чтобы создать сенатору х
орошую репутацию?
К концу собрания Касси почувствовала, что слова Меллона Ц несмотря на в
сю их содержательность Ц все же убедили присутствовавших там учителей,
что им непременно следует голосовать в ноябре за Хааса.
Ц Ну, где еще будем снимать? Ц спросил Фредди, обгоняя на мосту Квинсбор
о автомобиль сенатора.
Ц Ленч в Демократическом Женском Обществе, Ц ответила Касси, доставая
из сумочки компьютерную распечатку, которую каждое утро пересылала ей п
о факсу пресс-секретарь Хааса Рита Кирби.
Ц Ха! Этот м… Меллон остановил меня около школы, Ц возмущалась Шейла, Ц
и предупредил, что там можно только записать звук, а снимать ничего нельз
я. Видимо, там у них всем заправляет какая-то светская крокодилица, котора
я боится, что ее покажут по телевизору.
Ц Отлично, значит, мы с Фредди сможем отдохнуть от съемки этого супершоу
про старого алкоголика, Ц обрадовался Гарви. Ц Такая перспектива не мо
жет меня не радовать.
Ц Ладно, вы можете ехать, Ц сказала Касси, когда Фредди припарковал маш
ину на Парк-авеню. Ц Увидимся на студии часов в пять, посмотрим, что там вы
шло из того, что мы наснимали.
Ц Касси, я уже сейчас мог бы тебе сказать, что там получилось, но пощажу, по
жалуй, твои очаровательные ушки, Ц ехидно засмеялся Гарви, помогая Касс
и, Шейле и Кэлу выгрузить из машины аппаратуру для звукозаписи.
На ленче, в окружении множества шикарно разодетых леди, сенатор чувствов
ал себя гораздо увереннее, нежели в школе. Неловкость испытывала, как усп
ела заметить Касси, Шейла. Если Касси, одетая в шелковый бежевый костюм Ми
ранды, вполне вписалась в эту толпу, то бедная Шейла в своих узких черных д
жинсах и водолазке резко выделялась среди элегантных светских дам.
Ц О, Господи, вазы для омовения рук! Ц хмыкнула Шейла, усаживаясь рядом с
Касси за маленький, стоявший в углу огромной овальной гостиной столик, е
динственный, на котором красовалась табличка «Пресса».
Застекленные створчатые французские двери, соединявшие эту комнату со
столовой и другой гостиной, были открыты, так чтобы все присутствовавшие
могли видеть сенатора, сидевшего за главным столом, стоявшим у причудли
вого камина восемнадцатого века. Старинная французская мебель была сдв
инута, восточные ковры лежали свернутыми. И только висевшие на стенах ка
ртины, многие из которых являлись малоизвестными работами знаменитых м
астеров, были представлены на всеобщее обозрение. Просторная, шикарная к
омната все же уступала гостиным в доме Даринов, а гости, как две капли воды
похожие на друзей Миранды, не произвели на Касси никакого впечатления.
Ц А что ты имеешь против ваз для полоскания рук? Ц спросила Касси, опуск
ая пальцы в теплую с запахом лимона воду и наблюдая в то же время за гостям
и. Официанты в белых костюмах разносили конвертики из семги с икрой и мус
сом из креветок. Ц Да ведь они уже давно вышли из моды.
Ц С каких это пор ты стала экспертом по данному вопросу?
Ц Я специально им интересовалась, Ц ответила Шейла, принимаясь за семг
у. Ц Знаешь, существуют разные газеты со множеством рубрик, где пишут о с
ветских приемах и тому подобной ерунде. Кстати, видимо, твою сестру и Хаас
а сближала любовь к подобным торжествам. Ц И добавила шепотом: Ц Я не хо
чу на тебя давить, Касси, но надеюсь, что ты все же скажешь мне в один прекра
сный день, на кой черт мы все это затеяли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36