А она меня, к сожалению, нет. Ты знаешь, что Миранда брала от жизни
то, что ей было нужно. А когда что-нибудь получала, у нее тут же пропадал к э
тому интерес. Так было с Джесоном, со мной, даже с бедной крошкой Хивер. Чем
больше мы для нее делали, чем сильнее ее любили Ц тем равнодушнее она ста
новилась. Но Джесон был недурак.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Он отпустил ее. Фактически бросил, хотя и соблюдал внешние приличия Ц
хотя бы ради Хивер. Он позволил Миранде жить так, как она хочет. И только я б
ыл таким дураком, что…
Ц Но ведь когда любишь, трудно рассуждать здраво. Это ведь что-то вроде б
езумия, не так ли?
Ц Да, ты права! Я был словно безумный, но ничего не мог с собой поделать. И о
на это прекрасно понимала. Она находила это… забавным. Я, в конце концов, с
делался для нее чем-то вроде игрушки, шута. Она относилась ко мне, как к вещ
и, правда, не менее необходимой, чем, например, зонтик. Ц Магнус расхохота
лся и опрокинул залпом стакан.
Ц У нее появился новый любовник?
Ц Да нет, Ц задумчиво ответил Магнус. Ц Просто перестал быть ей интере
сен я. Она разочаровалась постепенно даже в той светской жизни, которую я
ей обеспечил, поняла, что все это пустое… Нет, никакого нового любовника н
е было. Но я не сразу это понял, ведь она тщательно старалась убедить меня
в том, что он есть. Даже рассказывала мне разные интимные подробности… Уж
асно! Она частенько жаловалась, будто он невнимателен к ней. Я даже уж нача
л было думать, что она относится к нему, так же, как я к ней.
Ц Может быть, она все-таки любила Джесона?
Ц Какая же ты наивная, Ц грустно улыбнулся Магнус. Ц Ты так не похожа на
свою сестру.
Он налил себе еще бренди и, глядя на огонь, стал пить его маленькими глоточ
ками.
Ц Нет, все гораздо сложнее. Видишь ли, в лексиконе Миранды не было слова л
юбовь. Было слово контроль. Ведь любовь Ц это всегда зависимость, а она не
выносила людей, которые могли противостоять ей, стремились ею манипулир
овать. Если бы кто-нибудь из ее коллег на телевидении Ц редактор, режиссе
р или оператор Ц попытался ей перечить, она бы сожрала его с потрохами. Но
Джесон был ей не по зубам.
Ц Но она могла с ним разойтись…
Ц Мы не раз говорили с ней об этом. Я даже, как последний идиот, хотел женит
ься на ней, я предлагал ей все, что она хочет. Но я уже сказал, она всегда хот
ела невозможного. И на этот раз она возмечтала подчинить себе Джесона.
Ц Но Джесон сам уверял меня, что, несмотря на все, был ей предан.
Ц В том-то и дело. Ей не в чем было его обвинить. Напротив, это она не умела б
ыть ему верной. Но Джесон давно ее разлюбил. И она не могла, конечно, прости
ть ему этого. И тогда она и решила его уничтожить, потопить.
Ц С помощью сенатора Энтони Хааса, Ц пробормотала ошеломленная Касси.
Ц А откуда она обо всем узнала?
Ц Я сам рассказал ей.
Касси даже рот открыла от изумления.
Он в раздумье вертел в руке стаканчик, рассматривая отражавшееся в нем п
ламя:
Ц Смешно, не правда ли? Да, я сказал ей. Мне надоело, что она все время им вос
хищается. Я хотел, чтобы она поняла: он такой же, как все, ничем не лучше меня
. Мы пошли с ней во «Времена года», в самом начале января, чтобы слегка отпр
аздновать Новый год, и она только и делала, что говорила о нем. Как он разыг
рывал под Новый год из себя примерного отца и любящего мужа. И я сказал ей
только: он может прикидываться хоть святым, но рыльце-то у него в пушку. Я з
нал о тех деньгах, что Джесон отстегивал Хаасу, взял и ляпнул ей. Ты бы виде
ла, как загорелись ее глаза… Ни о чем другом она уже не могла больше говори
ть. И только потом я понял, какую роковую ошибку совершил.
Ц Ошибку, потому что она, в конце концов, узнала о твоих собственных дела
х с Хаасом?
Ц Ну, да, Ц ответил Магнус, разглядывая конверт. Ц Она хотела потопить Д
жесона, но тот непременно утянул бы за собой в омут и меня. Иначе быть не мо
гло.
Ц Этого я как раз и не понимаю, Вэнс, Ц сказала Касси, осмелев. Ц Зачем те
бе понадобилось платить деньги Хаасу? Неужели у тебя было недостаточно д
енег и связей, чтобы пробиться самому?
Ц А неужели, моя милая, Ц передразнил ее Магнус, Ц ты этого не поняла? Пр
изнаться, я был более высокого мнения о твоих способностях разведчика. П
равда, Миранда тоже так этого и не поняла. Ну что ж, давай теперь вместе пос
мотрим, какой ответ нам дадут на твой вопрос эти документы.

33

Ц Ах, Боже мой, какие воспоминания! Ц проговорил Магнус как-то нараспев,
доставая из конверта пожелтевшую газету со статьей «Телевизионный кор
оль баллотируется в мэры».
Ц Приятные воспоминания? Ц спросила Касси, заметив на его лице тень улы
бки. Она сидела у камина, скрестив по-турецки ноги.
Ц Поначалу, пожалуй, да, Ц ответил Магнус. Ц Всегда приятно вспомнить м
олодость! Тем более такую! Ведь к семидесятым я уже более десяти лет как уп
равлял компанией, Касси. Тогда телевидение было делом еще более выгодным
, чем сейчас: к чему бы я ни прикасался: к спорту ли, к телешоу или прогнозам
погоды Ц все обращалось в золото. Успех мне даже немного наскучил.
Ц И поэтому ты решил выйти на политическую арену?
Ц «Арена», в сущности, не очень подходящее для этого слово. Арены были в Д
ревнем Риме, туда бросали христиан на съедение львам. Политика Ц дело ве
сьма неоднозначное, хотя, на первый взгляд, может показаться элементарны
м. Нужно выбрать партию, составить программу, сбить команду. Бизнесмены п
оддерживали меня, потому что считали своим человеком. Благодаря Милли я
был вхож в высшее общество. Ну, а уж на Бродвее или в Голливуде, сама понима
ешь!
Ц Я обо всем этом читала в старых газетах, Ц заметила Касси, Ц и мне пок
азалось, что у тебя тогда были все шансы на успех. Почему ты… вышел из игры?

Ц Я не выходил из игры, Касси! Ц отрезал он. Ц Меня вышли.
Ц Я не очень понимаю, но в твоих словах звучит горечь, такая горечь, словн
о это произошло вчера.
Ц Так или иначе, но я никогда не переставал об этом думать.
Ц Но что произошло, Вэнс?
Ц Не притворяйся, я же по твоим глазам вижу, что ты уже все знаешь, Ц нахм
урился он. Ц Я понял это сразу, как только увидел тебя сегодня.
Он подошел к камину, швырнул газету в огонь, и пламя поглотило ее в считанн
ые секунды.
Ц Прежде всего, ты должна усвоить, что это были совершенно другие времен
а Ц и в общественном, и даже, если хочешь, в сексуальном смысле. В те дни сто
ило тебе заказать мартини на ленч, как люди уже говорили, что ты алкоголик
. И, тем не менее, выпивка, наркотики, секс, секс, и еще раз секс Ц все это стан
овилось настолько привычным, что ты сам этого не замечал.
Он налил себе еще бренди, откинулся на спинку дивана и, задумчиво глядя в о
гонь, объяснил.
Ц Это был один из самых грандиозных приемов. Кого там только не было! Лай
за Миннелли, Фрэнк Синатра, Сэмми Дэвис… После обеда состоялся концерт, н
а котором было какое-то дикое количество народа. Копы дежурили на Бродве
е, разгоняли любопытных.
Ц Это было в «Савое»? В гостинице, принадлежавшей Джесону?
Ц Да, он предоставил нам зал. Ему казалось, что он придерживается таких ж
е взглядов, как и я. Он был тогда еще довольно юным и неопытным, а потому все
рьез считал, что можно жить, придерживаясь твердых принципов. Но эта ночь
покончила с его иллюзиями. Я не все отчетливо помню, что там произошло пос
ле моей речи. Я вообще-то не особенно хороший оратор, а тогда к тому же силь
но переволновался и успел изрядно принять, пока ждал своей очереди высту
пать. Кажется, тогда мы пили водку. Концерт как-то совсем выпал из памяти. П
омню только, как пела Миннелли. Она была бесподобна Ц никогда не забыть м
не ее прекрасных длинных ног. Я завелся, как последний идиот, а потом вдруг
подвернулась эта девица…
Ц В газетах не упоминали ее имени… Ц проговорила Касси, «забыв» сказат
ь о том, что знает его из свидетельства о смерти.
Ц Фелиция Рул, Ц ответил Магнус. Ц Она была несовершеннолетней Ц име
нно поэтому просто необходимо было замять всю эту историю, Ц но откуда я
-то мог тогда знать о ее возрасте? В конце концов, она ведь была уже помощни
цей Хааса, да и выглядела старше своих лет. Я слишком много тогда на себя в
зял, а не должен был. Испугался. Но она сама виновата, она была просто испор
ченной девчонкой, этакое дитя трущоб, неожиданно вырвавшееся в свет. Она
искала развлечений. Ну, она их и получила.
Магнус взглянул на пистолет, который все еще держал в руке, так, словно вид
ел его впервые.
Ц Повторяю, я не слишком хорошо все помню. Я был не в лучшей форме. У кого-т
о нашелся кокаин, и мы отправились в номер к Тони. Она увязалась за нами, ск
азала, что хочет «кока», хочет «отъехать», как она выразилась. А потом… пот
ом мы почему-то остались с ней вдвоем. Она уснула на огромной, почти корол
евской кровати: ее узкая мини-юбочка задралась, еще сильнее обнажив стро
йные ноги, она выглядела так сексуально. У нее были обалденно большие гру
ди… Нет, я не насиловал ее. Она проснулась и сама потянулась ко мне. В любом
случае она уже не была девственницей. Я предложил ей кое-что новенькое, и
она охотно согласилась.
Ц Новенькое?
Ц Ты, Касси, вряд ли себе это представляешь, Ц усмехнулся он. Ц Да нет, вс
е достаточно невинно: шелковый галстук, кроватные столбики и все такое п
рочее… Мы играли в рабыню и ее хозяина.
Ц Но насколько я поняла, все оказалось далеко не так уж невинно?
Ц Да, это так. Хотя, хоть убей, не помню толком, что же произошло. Просто я на
кинул ей на шею петлю галстука… ну, да разумеется, это же была современная
кровать без столбиков… Видимо, я забылся и не заметил, как все это случило
сь… Почему-то я всегда вспоминаю только то, как пытался привести ее в чувс
тво.
Ц Но она так и не очнулась?
Ц Да, она уже задохнулась. Если бы я действовал более умело, то, возможно, я
успел бы ее спасти. А тут Ц что я только не пробовал, делал ей даже искусст
венное дыхание… бесполезно. Ты представляешь, в какой я был панике? Я звал
на помощь. И он помог мне.
Ц Хаас?
Ц Да, он был в соседнем номере, сам тоже порядочно… Но он быстро взял себя
в руки, когда увидел, в чем дело. Он вызвал Джесона и постарался сделать та
к, чтобы никто больше ничего не узнал.
Ц А что вы сделали с Фелицией?
Ц Хаас завернул тело в простыню. Он проделал это так уверенно, словно тол
ько и занимался тем, что прятал трупы. «Девочка просто перебрала, Ц сказа
л он, Ц но мы должны срочно что-то предпринять». Я был поражен его выдержк
ой. Он тут же организовал машину без номеров, которая должна была отвезти
тело в морг, где у него был какой-то знакомый, и потребовал от Джесона, чтоб
ы тот помог ему спустить тело на лифте вниз. Сначала Джесон наотрез отказ
ался, заявив, что не хочет иметь к этому кошмару никакого отношения. Но Хаа
с сразу же пригрозил, что если он этого не сделает, то какого-то там разреш
ения на строительство ему не видать как своих ушей. Но главное Ц дал поня
ть, что если вся эта история всплывет наружу, он, Хаас, обвинит в убийстве Д
жесона: «В конце концов, нас ведь здесь двое, а ты один».
Ц И он согласился…
Ц Да, нет же, нет, Ц резко ответил Магнус. Ц Он послал Хааса ко всем чертя
м и заявил, что сейчас же позвонит в полицию. «Звони! Ц Хаас расхохотался
даже, Ц но только учти, что комиссар мой близкий друг». Ну, и что оставалос
ь Джесону? Он просто повернулся и ушел. Но можно ли его винить? С тех пор он с
тал совсем другим человеком: более твердым, более осторожным. И вообще ст
арался держаться подальше от всяких политических игрищ. В течение месяц
а он продал гостиницу Ц почти задарма. Пожалуй, эта была единственная пр
одажа недвижимости, которая не принесла ему прибыли.
Ц А тело?
Ц Я сам отнес его вниз. Хаас сдержал слово. Внизу ждал автомобиль… В газе
тах написали, что смерть наступила от чрезмерной дозы кокаина. Но Хаас по
казал мне настоящее свидетельство о смерти девушки, и там четко и ясно бы
ло сказано: задохнулась в результате удушения. Он заявил мне, что я должен
срочно снять свою кандидатуру и вообще не лезть больше в политику. Но при
этом субсидировать его собственную предвыборную кампанию. Я стал его гл
авным спонсором. А уже через шесть недель он баллотировался в Сенат.
Ц Да-а-а, оказывается, Хаас совсем не похож на того просвещенного либера
ла, перед которым преклонялись мои родители, Ц грустно пробормотала Ка
сси.
Ц Я сделал ему карьеру, Ц продолжал Магнус. Ц Действительно, при Кенне
ди он участвовал в каких-то там выкриках по поводу демократии, но потом эт
о всем перестало быть интересно. Целых лет десять о нем никто и не вспомин
ал. Кроме того, во времена Никсона ярлык либерала был словно клеймо на лбу
. А с моей помощью он достиг всего, чего хотел: прошел в Сенат, стал влиятель
ным человеком. Я научил его, как нужно совмещать либеральные взгляды с ло
вким практическим бизнесом. Я указывал ему дорогу!
Ц Ты говоришь об этом чуть ли не с гордостью. Но ведь все это время он тебя
просто шантажировал?
Ц Ну, то, что касается денег, естественно, не очень мне нравилось, Ц ответ
ил Магнус, допивая стакан. Касси заметила, что бутылка опустела, а взгляд М
агнуса сделался каким-то мутным. Ц Но зато я создал его своими собственн
ыми руками, его, этого сенатора Энтони Хааса. И мне было чертовски приятно
это осознавать. И хотя это обошлось мне в несколько сотен тысяч баксов Ц
я контролировал его.
Ц Он твое детище, Ц саркастически заметила Касси.
Ц Именно. Ц Магнус улыбнулся: Ц Также, как и Миранда. И так же, как, я надея
лся, будешь ты.
Ц И ты считаешь, что легко можешь разрушить то, что создал? Ц сказала Кас
си, вставая.
Ц Не смей двигаться! Ц предупредил он, снова наводя на нее пистолет. Ц У
чти, я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то нехорошее.
Ц Но у тебя нет выбора, Ц сказала Касси как бы между прочим. Ц Ты убил Ми
ранду, потому что она знала слишком много. Почему я должна стать исключен
ием?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36